Albert Giraud

“ Il ne faut pas que l'on s'étonne de voir d'une part ces administrations d'assistance publique et d'autre part l'assistance publique prise absolument : telle administration d'assistance publique, comme un hospice, un asile, un bureau de bienfaisance, peut recueillir un enfant; elle se trouve, à l'égard de cet enfant, dans les conditions des établissements privés; l'exercice seul d'une partie des droits de la puissance paternelle pourra lui être confié, les droits eux-mêmes restant dévolus à l'Assistance publique, qui est, comme nous l'avons dit plus haut, l'organe et le représentant de l'État. ”

“ PIERROT
Non ! mais un vin plus fort que toutes vos tisanes,
Aigu, brillant et froid comme les pertuisanes,
Un vin couleur du temps, un vin couleur de l’air,
Et ce vin, c’est la neige, et je bois à l’hiver !
(Pendant ce toast, entrent Arlequin et Mezzetin.)
ARLEQUIN
Le toast est, sur ma foi, le plus galant du monde,
Mais il n’est pas certain que l’hiver te réponde.
Moi, je bois au printemps, car je suis amoureux !
PIERROT (étonné)
Amoureux ! ”

“ Elle donne à la femme des leçons salutaires de propreté, de cuisine, d'économie, de prévoyance et du soin des enfants. Elle cherche à encourager la famille à se contenter de son humble lot et à s'élever dans le monde autant que leur situation le permet.
Elle devient la conseillère fidèle. Bon ange gardien, elle répand partout le doux parfum de l'amitié et de l'amour, vraie charité qui ne s'arrête pas à l'aumône, mais qui attache les riches et les pauvres par un lien à la fois saint, durable et bienfaisant. ”

“ Scène V
(Psyché est retombée endormie sur le lit nuptial. L’aurore s’est levée ; les bruits de la vie rustique montent vers le palais. Le soleil entre par les fenêtres ; ses rayons atteignent peu à peu l’alcôve, dont les rideaux se sont ouverts d’eux-mêmes. La lumière glisse sur le corps de la dormeuse et s’arrête comme un baiser sur sa bouche. Psyché étend les bras, ouvre un moment les yeux, les referme puis, lorsque le soleil se pose sur ses lèvres, se lève et marche, les mains en avant, vers la lumière.) ”

“ Alors la diva rayonne. Elle s’est reconquise elle-même, et, transfigurée, exulte de jeunesse et d’orgueil. À elle le monde, à elle les émotions du drame, couronnes et bijoux, superbes et larges aventures. Voluptés à elle, gloire à elle, fortune à elle ! Et chaque note tombée de ses lèvres tinte comme une pièce d’or.
Dans un crescendo haletant, dans une vertigineuse cadence, elle entraîne l’orchestre. Sa voix monte, descend, roule, saute, et bat son dernier trille sur le contre-ré. ”

“ Un rêve inviolé fleurit tes yeux candides ;
Ton rire a la langueur des anciens violons ;
Mais sous l’orgueil du sang, des mots fiers et splendides
Se cabrent dans ta voix comme des étalons !
Roulant la moire et l’ambre en ses ondes sonores,
Ta voix m’évoque un fleuve éclatant et vermeil
Où cinglent, imbibés de couchants et d’aurores,
Des vaisseaux somptueux tout noirs sur le soleil.
Roulant la moire et l’ambre en ses ondes sonores,
Ta voix m’évoque un fleuve éclatant et vermeil. ”

“ Pendant que des castrats, de leurs voix langoureuses,
Célébraient son éloge en sonnets indolents,
Il a passé, Dieu pâle, avec ses amoureuses,
Sous les gestes de feu de ces flambeaux hurlants.
Mais ni cet hallali, ni la fête romaine,
N’ont caressé sa chair ni flatté son cerveau.
En vain, lustrant ses yeux à la souffrance humaine,
Il en a fait surgir un poème nouveau,
Il se sent, force altière, ardeur inassouvie,
Trahi par la luxure et par la cruauté.
Pourtant, le monde est beau : tout célèbre la vie. ”

“ Je sais, là-bas, dans l’ombre, une lampe oubliée.
Désir ! ô cher Désir ! Si je voulais te voir !
Lampe de ma douleur ! Lampe de mon parjure !
Sur quel obscur trésor, longuement convoité,
Tomberait tout à coup ta tremblante clarté ?
Comme il doit être beau ! Il est blond, j’en suis sûre
Comme un champ de blé mûr sous un soleil d’été !...
(Elle marche vers l’alcôve.)
Il dort !... Il dort toujours, renversé sur sa couche. ”

“ L'extinction de la mendicité est le plus important problème à résoudre : mais la solution devient un devoir pour une nation sage et éclairée qui, élevant une constitution sur les bases de la justice et de la liberté, reconnaît que la classe nombreuse de ceux qui n'ont rien, appelle de tous les droits de l'homme le regard de la loi. Jusqu'ici, cette assistance a été regardée comme un bienfait ; elle n'est qu'un devoir, mais ce devoir ne peut être rempli que lorsque les secours accordés par la société sont dirigés vers l'utilité générale. ”

“ Les yeux déveloutés par cette horrible fête,
Les anges, dans la nuit frileuse de leur cœur,
Écoutent longuement, en détournant la tête,
Le cor du nain joufflu leur sonner dans le cœur.
Leurs ailes de regret, leurs ailes irisées,
Vers l’azur matinal désormais interdit
Palpitent sans espoir, plaintives et brisées,
Entre la vie hostile et le ciel interdit.
Et les voici frôlant de nouveau l’herbe amère
Et les lys dans la paix lascive du jardin,
Et leur front virginal ombré d’une chimère,
Interrogeant les lys mensongers du jardin. ”

“ Pour braver la tempête, Âme pleine d’étoiles !
Mes désirs allumés et mes extases vierges,
À travers la vapeur violette des soirs,
Brûlent vers tes autels comme des encensoirs,
Âme pleine de chants, de vitraux et de cierges !
Et par delà le temps. Esprit doux et farouche !
Par delà l’heure vaine et le monde oublieux,
Dût l’éternelle nuit s’enfoncer dans mes yeux,
Le silence éternel s’enfoncer dans ma bouche ”

“ Heureux les enfants qui, après avoir reçu dans des établissements bien tenus une instruction complète et une solide éducation morale, retourneront dans leurs familles se préparer à la vie.
Si l'Assistance publique renonce en général à ce mode de placement, ce n'est pas seulement parce qu'elle considère le sort malheureux des enfants ramenés à l'hospice au siècle dernier (elle pourrait espérer parvenir à donner une bonne éducation professionnelle dans de grands établissements) ; c'est surtout parce qu'elle comprend que le premier bienfait à accorder à un enfant, est de lui donner une famille. ”

“ D’autres yeux que les miens font de lui leur délice,
D’autres yeux dans les siens trouvent leur volupté !
Et s’il disparaissait cette nuit, ô supplice !
Il ne me laisserait qu’un écho de sa voix !...
Assez ! Je veux le voir un instant, une fois !
Un instant, une fois, dussé-je en tomber morte !
À moi ! La lampe est là, derrière cette porte !
Sa paisible clarté ne me trahira pas...
(Elle ouvre la porte du fond et reparaît, tenant au-dessus de sa tête la lampe allumée.)
C’en est fait ! Je vais voir la forme de mon rêve !
J’obéis : une force obscure me soulève
Et m’entraîne... ”

“ S’ouvrir et se fermer les yeux rouges de l’ombre
Au caprice vermeil des flambeaux palpitants.
Et voici que sur les étranges pénitents,
Très lointaine ruisselle une musique aiguë,
Avec des voix d’enfants dont l’ivresse ambiguë
Oppresse de tendresse et caresse le cœur,
Et que du groupe évangélique, dans le chœur,
Se lève un bel apôtre à figure de femme,
Mince, agile, ondulant et fier comme une flamme,
Un Messie aux cheveux douloureux et sanglants,
Dont les regards pensifs et les gestes troublants
Font éclore, du haut des voûtes phosphoreuses,
Un vol éblouissant de langues amoureuses ”

“ Je ne suis pas partisan de l'Etat-providence; les bons citoyens n'attendent rien que de leur travail, de leurs efforts, de leur intelligence. Mais ce qu'ils demandent à l'État, avec juste raison, c'est la sécurité. En nous la donnant, l'assistance publique fera œuvre d'utilité. Si les malades pauvres sont bien soignés, les maladies épidémiques ne se répandront pas; si les indigents sont bien nourris, ils n'auront pas la tentation de voler ou même d'assassiner pour pourvoir à leur subsistance. L'universalité de la population est donc intéressée à ce qu'il en soit ainsi. ”

“ MEZZETIN (observant Arlequin)
De quoi diable Arlequin peut-il bien se nourrir ?
Ses yeux sont frétillants et ses oreilles roses.
PREMIER ABBÉ
Pierrot boit de la neige, et lui broute des roses !
Ce sont là deux façons neuves de se nourrir !
ARLEQUIN
Écoute-moi, Pierrot ! J’aime, je vais souffrir !
Et mon âme se fond dans cette rêverie.
Elle est pure, elle est fraîche, et c’est une prairie
Enfantine, couleur de songe et de matin,
Une prairie humide, où l’haleine du thym
Et le profond parfum des herbes écrasées
Embaument le riant exil de mes pensées. ”

“ Plus capiteux que le nectar de nos repas,
Et que les Immortels burent jusqu’à la lie !
Baisers dont la saveur engendre la folie !
Ferez-vous donc toujours chanceler les Dieux las ?
J’ai respiré la fleur de la tendresse humaine !
Ravissement d’Europe, étonnement d’Alcmène !
Ô terrestre fraîcheur des lèvres de Léda !
Apollon
Ô candeur d’Hyacinthe !
Junon
Ô candeur d’Hyacinthe ! Ô berger de l’Ida !
Mars
Je ne sais plus... C’était dans une ville prise...
Pluton
Eurydice !
Bacchus
Eurydice ! Ariane !
Diane
Eurydice ! Ariane ! Endymion !
Vénus
Eurydice ! Ariane ! Endymion ! Anchise ! ”

“ Le résultat le plus pernicieux du don privé, vient de la multiplicité du secours, c'est-à-dire, la donation de l'aumône par plusieurs personnes charitables ou par des sociétés, à un seul indigent.
La cause en est due à l'absence de coopération entre toutes les sources de l'aide aux pauvres. L'assistance, qui, en masse, serait
suffisante pour les besoins nécessaires de la famille et pour la mettre sur le chemin de se suffire à elle-même, est distribuée en petites sommes par les différents individus et par les sociétés, chacun ignorant ce que fait l'autre. ”

“ Éros
L’homme est heureux : il a le ciel gris et la pluie !
Mercure
Il se moque de nous !
Éros
Il se moque de nous !Oh ! comme je m’ennuie !
Comme je donnerais votre Olympe vermeil,
Votre immuable azur, votre incessant soleil,
Pour le jour indécis dont la vapeur changeante
Baigne le tronc noueux des saules qu’elle argenté !
Voyez ! Il est là-bas un paisible vallon
— Peut-être y gardas-tu les troupeaux, Apollon,
Lorsque tu te cachais sous une forme humaine ! ”