Sarts

“ La voie dont je viens de parler, se dirigeait du Mans à Jublains, c’est-à-dire au N. O. ; mais il est probable qu’elle ne s’écartait pas trop, pendant les premiers milles, des bords de la Sarthe, à-peu-près dans la direction de la route actuelle du Mans à Alençon, puisqu’on en voit encore des vestiges, à la gauche et tout près de cette route, dans les bois de Monthéard, en face de Neuville-sur-Sarthe ; à la Croix-de-Villée, au Mortier, dans les bois dits de la Bazoge, enfin, à la Croix-des-Buis, à l’extrémité N. E. de ces bois. ”

“ Les bords de la Sarthe sont garnis d'arbres élégants de forme et bien jetés. Si le paysage est plat, il ne manque pas des grâces décentes qui distinguent la France où les yeux ne sont jamais ni fatigués par un jour oriental, ni attristés par de trop constantes brumes. ”

“ Nous marchons dans le plus profond silence, en colonne serrée par peloton, les francs-tireurs de la Sarthe en tête, suivis de la compagnie des Deux-Sèvres et du bataillon du 27e provisoire : nous formons un effectif de près de 1,800 hommes. ”

“ Les Sartes préfèrent en effet le commerce et l’agriculture à la guerre et à la vie de pillage. Ils sont moins hardis et moins aventureux que les nomades en général, moins insoucians et moins bons cavaliers que les Kirghiz, moins intrépides, moins féroces et moins chevaleresques que les Turkmènes. ”

“ Peu après, l'artillerie ennemie ouvre le feu de ses positions de Luisant ; nos marins et nos jeunes soldats ripostent vigoureusement. Les francs-tireurs de la Sarthe sont massés à l'extrémité du boulevard Chasles, d'où ils écoutent, anxieux, les bruits rapprochés du combat, impatients d'y prendre part à leur tour. La lutte est vive, mais de courte durée. Elle cesse tout à coup. « Pourquoi? »
A peine nous sommes-nous adressé cette question, qu'une voiture, sur laquelle flotte un drapeau d'ambulance, passe rapidement devant nous : elle emmène le préfet et le maire. ”

“ Art. 1.er Toute hostilité et toute agression seront, dès ce moment, suspendues de part et d’autre, dans le département de la Sarthe, entre les différens corps de troupes, sous quelque nom que ce soit, qui s’y trouvent. ”

“ Cette assise occupe dans l'Ouest et le Sud-Ouest du département une surface de 9,460 hectares et à 10 mètres d'épaisseur aux environs de Poillé; elle forme une bande discontinue partant du Nord de Saint-Symphorien et passant par Épineu, Chemiré-en-Charnie, Montreuil, Mareil-en-Champagne, les environs de Brûlon, le pays entre Poillé, Juigné et Avoise, entre Sablé et Parce, aux environs de Louailles et enfin à l'Est et au Sud-Est de Précigné, couvrant, en un mot, la partie Sud-Ouest de ce qu'on a appelé la Champagne de la Sarthe. ”

“ Selon le même document, malheureusement anonyme, les Sartes seraient en général d'une belle carnation : un visage ovale et régulier, un nez aquilin, de grands yeux et une barbe noire seraient assez fréquents parmi eux ; on y remarquerait aussi quelques blonds, mais plutôt des roux. La taille n'est pas très-élevée ; l'apparence est généralement pleine et ronde. Ils sont pacifiques et respectueux jusqu'à l'obséquiosité. Ils se livrent volontiers à l'agriculture, mais le commerce est leur passion. ”

“ Mais pendant que ces observateurs étudiaient avec étonnement cette civilisation du XIVe siècle, restée enfouie sous la lave du moyen-âge, il se passait une chose qui allait lui ravir bientôt le charme de son originalité et de sa mystérieuse existence. Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s’avançait vers leurs ports. C’était l’Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne, et le premier paquebot se dirigea sur Cagliari. ”

“ Depuis la grange de l’auberge du Cheval-Blanc, à la Chartre, à-peu-près à mi-côte au couchant, où l’on a dressé le terrain pour y former une aire, et dans une assez grande étendue de la côte qui domine la ville au sud, il existe un amas considérable d’ossemens humains, de plus d’un mètre d’épaisseur, sur une surface indéterminée, que la tradition locale dit être le résultat d’une bataille très-meurtrière, du temps de l’occupation du pays par les Anglais : aucun document historique ne paraît fixer l’époque de cet événement. ”

“ Le Loir (rive g. ; 310 kilomètres, dont 92 dans la Sarthe) est le plus considérable des affluents de la Sarthe, dont le débit est très inférieur au sien. Cette belle rivière, limpide et en général profonde, traverse quatre départements. Depuis que les étangs de Cernay et de Fruncé, près de Courville ( Eure-et-Loir) , ont été desséchés, elle naît à 8 kilomètres plus au sud, dans la lande de Saint-Émant. Le Loir passe au sud d’Illiers, arrose Bonneval, Châteaudun, Cloyes, chefs-lieux de canton d’Eure-et-Loir, entre, au delà du confluent de l’Aigre, dans Loir-et-cher ”

“ Le jeune sarte, assis sur le collier du cheval, les jambes assujetties sur les brancards, met en marche son pittoresque et primitif équipage, à travers la campagne, et sur une route à peine tracée, qu'il aurait de la peine à distinguer, dans l'obscurité profonde, s'il n'avait l'habitude de la parcourir. ”

“ La région méridionale du département possède un sol plus riche, où se récoltent les vins les plus estimés de la Sarthe, et où prospèrent le froment et le méteil. Les rivières de la Sarthe, l’Huisne et le Loir arrosent de fertiles prairies. Dans le Fertois et le Saosnois sont les plus riches pâturages.
Le département de la Sarthe produit le froment, le méteil, le seigle, l’orge, l’avoine, le maïs, le sarrasin, des foins, trèfles, luzerne, sainfoins, du colza et autres graines oléagineuses, des betteraves, destinées presque exclusivement au bétail ”

“ Le relief du sol ou son élévation au-dessus des mers est le fait de l'Orographie et, à ce point de vue, les Pays de la Sarre se partagent en Montagnes et Grands Plateaux, en Collines et Moyens Plateaux et en Pays de Plaines.
Les Montagnes proviennent, pour la plupart, des ramifications de la chaîne septentrionale des Vosges dont les deux plus grandes branches partent du massif du Grand Donon. La plus importante, en extension, se dirige du Sud-Ouest au Nord-Est et forme la délimitation orientale du Bassin de la Sarre, jusqu'aux environs de la ville de Kaiserslautern ”

“ Limitée au S., par la rivière de Sarthe ; à l’O., par celle de Vègre, jusqu’à Loué, à-peu-près ; elle aura le ruisseau de Palais et la Charnie (v. ce mot) , pour limites au N. O. Le ruisseau de Renom et l’une de nos deux petites rivières d’Orne [2] , celle que nous distinguons sous le nom d’Orne-Nord (v. ce mot) , qui a son confluent dans la Sarthe à Roizé, lui servirait de borne à l’E., jusqu’à la hauteur de Chauffour. ”

“ La multiplicité de ses ouvertures lui donne l’aspect d’une caserne ou d’un vaste attelier, destination qui lui conviendrait infiniment, et qui aurait l’avantage de vivifier le pays, en utilisant ses produits agricoles et en occupant les bras d’une partie de ses habitans peu aisés. De beaux jardins en terrasse régnent le long de celte façade, et dominent le vallon arrosé par le ruisseau du Pin ou des Hermites et par la rivière d’Aune. ”

“ Chaque petite ville, chaque canton, fournit son escouade, sa compagnie, bien habillée, bien équipée ; et dans le bataillon Sarthois qui se forme au Mans, on remarque entre autres, un détachement de gardes nationaux d’une petite commune, le Luard, que l’ancien seigneur, le marquis le Gras, a organisés, armés et équipés ”

“ Ils la rejoignent toutefois sur le versant occidental de l'Engin pour contourner avec elle la source de la Plaine, au fond de la Basse Saint-Pierre, et jouir au plus tôt, sur le flanc Nord-Ouest du Donon, de la pleine lumière et de la vue féerique sur la vallée du BlancRupt et la Lorraine, où la Sarre, désormais libre, commence ses premières évolutions, paraissant et disparaissant tour à tour, entre une longue enfilade de collines riveraines dont les dernières silhouettes, distinctes à l'horizon, sont les côtes de Cadenbronn et d'Auersmacher derrière Sarreguemines. ”

“ Très vaniteux, le Sarte est avide de distinction et d'honneurs. Il se plaît à se vanter de ses relations avec les gens en place, leur présente ses amis, se montre en leur compagnie, les affiche avec une ostentation naïve. ”

“ Du côté de Patay, comme dans la direction de Terminiers, tout est encore solitude et silence : partout règne ce calme apparent, perfide, qui précède toujours les grandes luttes.
Vers les huit heures, un coup de feu retentit, puis un second, puis plusieurs autres : ce sont les francs-tireurs de la Sarthe qui commencent leur journée. Un de nos petits postes vient de
tirer sur une reconnaissance de cavalerie qui descend de Terminiers. ”

“ Plus au Nord, sur la rive droite de la Sarthe, on voit encore de nombreux affleurements de l'étage en question surtout dans la vallée de la Vègre, d'Avoise à Mareil par Brûlon et aussi entre Juigné et Poillé; dans toute cette région il est plus argileux surtout à la partie supérieure et se lie alors intimement avec l'étage Toarcien ”

“ D'autre part, si le Sarte pratique avec succès l'agriculture et les métiers, il a la passion du commerce et rappelle à ce point de vue les anciens Sogdiens (1) ; un Européen qui se trouve pour la première fois dans une ville sarte, est surpris de l'extraordinaire multitude des boutiques et des échoppes qu'il rencontre un peu partout. ”

“ Au-dessus du Mans, les alluvions de la Sarthe sont de nature variable, les roches schisteuses rencontrées dans la partie supérieure de la vallée ont été triturées et ont donné des terres bien moins arides que celles provenant des silex de la craie, en général ces terres sont légères, graveleuses, perméables, se prêtant bien à la petite culture; elles portent aux environs de Sainte-Jammes, Saint-Marceau et entre Parcé et Fresnay, des bouquets de bois de chênes assez importants. ”

“ Parmi les industries qui ne naissent pas directement du sol, les plus importantes sont : la fabrication de la toile de chanvre et de lin. Les métiers sont nombreux à Arconnay, Arnage, Bouloire, Bourg-le-Roi, Brette, Cherré, au Chevain, à Connerré, Dissé-sous-le-Lude, Fresné-sur-Sarthe, Gesnes-le-Gandelain, Saint-Victeur, Thorigné, au Mans, à Loué, Parigné-l’Évêque, Cormes, la Ferté-Bernard, Beaumont-sur-Sarthe, Mamers, au Breil, à Sillé-le-Guillaume, Gesnes, Bouloire, Verneil-le-Chétif, Challes, etc. ”

“ Les troupes sous les ordres de M. le général d’Ambrugeac, sur le territoire de la Sarthe, se tiendront réunies ou dispersées, au gré de leur chef, dans les communes de Brûlon, Viré, Avessé, Poillé, Chantenay, Tassé et Noyen : elles ne pourront, ni comme corps, ni comme détachement, se rendre ailleurs, ni s’approcher à plus près d’une lieue de distance de Loué et de Vallon. ”

“ Dans la direction du Nord Est à l'Est, de l'embouchure de la Nied jusqu'à la vallée de la Bisten, s'échelonnent, le long de la Sarre, la tour et la côte du vieux château de Siersberg, la côte Saint-Jean de Vaudrevange, la côte du Schlossberg (château de la montagne) ou Felsberg et Bérus. Ces éminences forment la ligne d'horizon de la rive gauche de la
Sarre et se détachent de celles qui s'estompent derrière elles, dans le lointain, sur la rive droite de la rivière. ”

“ En ce qui concerne le Maine, et les deux départemens dont il forma la majeure partie, celui de la Sarthe et celui de la Mayenne, dont les chefs-lieux furent les villes du Mans et de Laval, voici comment leur organisation eut lieu. Le département de la Sarthe, forme de ce qu’on appelait le Haut-Maine, et d’une petite portion du Haut-Anjou, se composa de 424 communes, partagées en 53 cantons et 9 districts ; celui de la Mayenne, fut divisé en 7 districts seulement. ”

“ On nous communique plusieurs articles de la Feuille du Village et du Bulletin d'Eure-et-Loir, insultants pour le bataillon des francs-tireurs de la Sarthe. Vu la source d'où ils émanent, j'engage mes officiers, exaspérés contre leurs auteurs, à ne pas tirer vengeance de ces infamies, laissant à l'opinion publique le soin de faire la part de nos actes et de ces odieuses paroles.
Néanmoins, ils persistent à vouloir demander raison au citoyen L. Guyon, l'un des rédacteurs de la Feuille du village. Deux capitaines, délégués par leurs camarades, se rendent avec moi au bureau du journal ”

“ Le manoir féodal de cette châtellenie était attaché à la Motte d’Avoise, éminence située sur le bord de la Sarthe, au confluent de la rivière de Deux-Fonts. — Plusieurs autres fiefs existaient dans la commune, savoir : la Perrine au Joc ou au Yau, qui dépendait également de la sirerie de Pescheseul ; la Perrine de Cry, ancien château qui domine la Sarthe et le bourg d’Avoise, et qui appartenait à la maison de Cry ; Dobert, sur le bord de la Vègre, entre Asnières et Avoise, propriété de la famille Bastard de Fontenay ; Hierré, qui n’est qu’un hameau sans manoir aujourd’hui ”

“ Bâtie en grande partie sur la rive gauche de la Sarthe, un peu au-dessus de son confluent avec l'Huisne, son principal affluent de gauche, la partie riche de la ville se trouve dans un fond et ne constitue pas une position militaire. La défense devait donc être portée assez loin sur les plateaux qui s'étendent au nord entre la Sarthe et l'Huisne, à l'est et au sud entre les chemins de fer de Tours et de Paris. ”

“ Restait à franchir le Tmolus et à chercher de l’autre côté Sardes, dont le nom subsiste à peine altéré dans Sart, mais sur la position de laquelle les rapports variaient, parce qu’il ne reste ni ville ni village dans l’emplacement où fut la capitale de Crésus. Après avoir monté pendant trois heures par des sentiers très escarpés, nous atteignîmes un plateau où est un petit village qui porte le nom de la montagne elle-même, Bost-Dag. Il était entièrement désert. Les habitans n’y demeurent que durant l’été. ”