Eugène Lassalle

“ Après la charmante fête offerte si amicalement par le colonel d'intendance Boulatoff nous partons ma femme et moi, pour le palais du beg Hadjar-Kouli, accompagné d'un officier qui parle couramment le français et la langue sarte. Arrivés au vieux Tcharjoui nous traversons en voiture le bazar qui offre, à mon avis, la même curiosité que celui dé Boukhara et nous arrivons aux portes du palais gardées par deux soldats Boukariotes qui me font l'effet de deux figurants mal habillés; à notre approche, ils abaissent, en signe de salut, leurs deux sabres rouilles. ”

“ Que dirait M. de Montmayeur s'il voyait Palavas aujourd'hui ? Depuis cette époque, ses prévisions se sont largement réalisées, et dans un bref délai, en effet, notre jolie station a pris une des bonnes places parmi les stations balnéaires les plus connues. De coquets et confortables chalets se sont élevés sur les deux rives, parmi lesquels on remarque, sur la rive droite, ceux de M. l'architecte Carlier, de M. Laissac et, plus particulièrement, l'élégante et somptueuse Villa Bianca, appartenant à M. Rodolphe Faulquier, le
riche industriel de Montpellier. ”

“ Ce mélange d'eau et de poussière nous recouvre, en un instant, d'une boue épaisse et jaunâtre, sous laquelle nos vêtements de voyage font un triste effet. La question du costume était superflue en un pareil moment, mais nous nous en posions une bien autrement importante. Comment pourrons-nous, par un temps pareil, traverser les différents lits du Zérafchane où déjà, à cette époque, les eaux ont dû beaucoup grossir. Nos personnes nous occupent, moins en réalité, que nos garde-robes, auxquelles chacun de nous attache une juste importance. ”

“ Malgré tous les avantages et tous les agréai ments que nous fournit Palavas, il semblerait qu'ils n'existeraient pas sans le Casino. Et, en effet, on peut dire que M. Granier tient dans ses mains le sort de notre charmante station comme une fée tient dans les contes bleus, au bout de sa baguette, la vie d'une princesse charmante.
Hâtons-nous d'ajouter que M. Granier a toujours été une bonne fée, et que sa baguette a toujours fait merveilleusement les choses. ”

“ De la gare de Samarcande à la ville, éloignée de trois bons quarts d'heure, la route est magnifique, bien entretenue, et bordée de chaque côté d'arbres aux branchages épais et touffus. La ville ressemble à un immense parc clans lequel on a de la peine à distinguer les maisons très-distancées les unes des autres. ”

“ La saison de Tiflis finie, ma grande curiosité pour l'inconnu m'attirait vers ces villes de l'Asie centrale et du Turkestan que la Russie venait en quelques mois de transformer d'une façon si extraordinaire et de faire entrer avec une rapidité prodigieuse dans la grande voie de là civilisation. ”

“ Le buste est carré et l'homme est bien campé. L'allure, à la scène comme à la ville, est un peu dominante. Ce n'est pas chez lui de la vanité : c'est le légitime orgueil d'une nature qui sait ce qu'elle vaut. ”

“ Le jeune sarte, assis sur le collier du cheval, les jambes assujetties sur les brancards, met en marche son pittoresque et primitif équipage, à travers la campagne, et sur une route à peine tracée, qu'il aurait de la peine à distinguer, dans l'obscurité profonde, s'il n'avait l'habitude de la parcourir. ”

“ Le trajet s'effectue en moins de 20 minutes, et tous les jours, de l'ouverture de la saison à sa clôture, chaque demi-heure les trains, partant de Montpellier à Palavas et vice versa, transportent un nombre considérable de voyageurs.
Tout en goûtant les bienfaits de la mer, le touriste est à proximité de cette belle et intéressante cité de Montpellier, si bien placée sur une colline au pied de laquelle coule le Lez. Sa situation est favorable à son climat, car elle s'étage en amphithéâtre du côté de la mer. ”

“ C'est dans les équipages de l'agent diplomatique russe, mis gracieusement à notre disposition, que nous devons, précédés d'une escorte de six cavaliers, parcourir les douze verstes qui séparent la gare de la ville. Malgré le confort relatif de ces voitures, nous voilà ramenés au supplice du tarantas. La route poussiéreuse et non pavée, est remplie de trous et d'ornières profondes qui nous font exécuter une danse macabre. ”

“ Cette soirée se termina par un souper qui se prolongea très-avant dans la nuit. Lorsque chacun se disposait à rejoindre le wagon qui nous avait amené le matin et qui devait rester en gare pour nous héberger, on nous apprit que, par une erreur involontaire, le wagon n'avait pas été décroché et avait continué sa route avec le train. Inutile de dépeindre le désappointement de chacun de nous. Les artistes après une pénible traversée et deux jours de fatigue, éprouvaient le besoin de goûter un repos qu'ils avaient bien gagné.
La ville de Kizil-Arvat ne possède pas d'hôtel ”

“ Peu a peu, les habitants de la ville prirent l'habitude de venir, chaque dimanche, prendre leur bain et souper sur la plage, et la proximité de Montpellier aidant, de véritables maisons se construisirent, des chalets de plaisance, une église, une petite salle de concert, puis un grand Casino.
L'avenir de la station de Palavas-les-Flots est aujourd'hui assuré. ”

“ Les hommes, portant leurs paquets de théâtre et piétinant au milieu de la nuit, dans une boue épaisse, à la recherche de leur logement, offraient un coup d'oeil qui ne manquait pas d'une certaine originalité. Le lendemain, c'était à qui raconterait de quelle façon charmante il avait été reçu; car ces messieurs les officiers ne s'étaient pas contentés de donner l'hospitalité, ils avaient poussé l'amabilité jusqu'à se priver de leurs lits, pour les offrir aux artistes français. ”

“ M. Granier s'impose chaque année de grands sacrifices pour procurer un confort nouveau à sa nombreuse clientèle.
Nous devons d'autant plus louer notre sympathique et intelligent propriétaire, que c'est à lui seul et à ses
M. J. Charlet
Mlle Je
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propres ressources que nous devons la création de ce charmant établissement.
Cette création remonte à la saison d'été 1882.
Les deux premières années furent consacrées à des concerts symphoniques exécutés par l'orchestre complet du grand Théâtre de Montpellier, sous la direction de M. Granier père, notre regretté chef d'orchestre. ”

“ C'est ainsi que huches et cahotés nous prîmes le galop vers le premier relais de poste. A une quinzaine de verstes de Samarcande il s'agit de traverser cinq ou six bras d'une rivière appelée Zerafchane qui serpente entre deux montagnes. L'eau, à cette époque de l'année, n'était pas assez haute pour qu'on eût besoin de nous transporter sur des arbas aux roues plus élevées, mais assez cependant pour voir nos malles trempées à plusieurs reprises dans le courant rapide, et nous-mêmes sur le point de ressentir la fraîcheur d'un bain de siège improvisé. ”

“ La season ne commence qu'à l'ouverture du Casino, pour prendre fin à sa fermeture. La durée ne varie pas de beaucoup chaque année : du 15 juin au 15 septembre.
Le Casino est naturellement le rendez-vous de tous ceux qui viennent à Palavas.
Par sa situation sur la rive droite, l'établissement de M. Granier se trouve abrité du soleil, pendant toute la journée, et grâce à sa proximité de la plage, on peut y respirer une douce fraîcheur. ”

“ Des murs crénelés nous cachent toutes les habitations. Nous semblons vivre seuls, dans cette fantastique cité, où nous n'apercevons, qu'à de rares intervalles, des ombres qui passent et disparaissent, au milieu du silence le plus profond, semblables aux visions diaboliques de „Robert Houdin" ou aux fantômes de „César Borgia". La nuit, qui déroule déjà son rideau sombre sur Boukhara la Noble, ajoute à ce tableau une couleur mystérieuse. ”

“ Dans la piste, sur laquelle on a placé des chaises, complaisamment prêtées par les habitants, se tiennent les officiers et les fonctionnaires de tout rang. Dans ce grand local le piano seul fait triste figure après les accords bruyants de la musique militaire. La représentation terminée, nous nous rendons au buffet de la gare où un superbe banquet nous est offert sous la présidence du Beg qui a tenu à nous remercier de la soirée qu'il a passée. C'est un jeune homme d'une trentaine d'années, d'une grande noblesse de traits mélangés de type arabe et de type persan. ”

“ Mlle Jéram, un jeune premier rôle du Théâtre de la Renaissance , une des meilleures artistes de son genre ; Mlle Gabrielle Jorsy une charmante
charmante du Théâtre des Célestins de Lyon ; l'amusante et toujours correcte Mme Lassalle, que les Montpelliérains ne devront jamais oublier ; Mmes Faivre, Charlet, Leeder, Falya, Neuillet, autant d'artistes de mérite.
Cette année, une innovation qui ne laissera pas insensibles les enfants, est apportée aux réjouissances du
Mlle Leeder
Mme Faivre
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Casino. ”

“ La perspective de passer une nuit dans cette station n'a rien de gai pour nous tous. Tant bien que mal, nous nous préparons au sommeil sur les larges bancs en pierre ou en brique, recouverts d'une simple toile cirée, chacun de nous rêvant de scorpions ou de phalangues, dont la morsure est assez dangereuse, et qui pourront bien venir nous visiter dans la nuit. La chance veut que nous n'ayons pas longtemps à attendre. A notre grande satisfaction, nous entendons bientôt les clochettes de nos tarantas que les yemtchiks préparent pour notre départ. ”

“ LE CASINO LA PLAGE, LES EXCURSIONS
aL y a environ dix ans, la Presse Industrielle reproduisant une vue de Palavas, M. de Montmayeur la faisait précéder des quelques lignes suivantes : « Notre gravure d'aujourd'hui, sur le coquet Casino » de Palavas, donnera ànos lecteurs une idée de ce qu'est » appelé à devenir à bref délai cette coquette station » de bains de mer, posée aux bords de la Méditerranée » comme un buen reliro de la nature aimable, avec ses » chalets rustiques semblables à une volée de pigeons. ”

“ Les mieux conservées sont celles qui entourent la place du Bazar, dont le coup d'oeil est vraiment féerique au moment du marché. Plus loin, en longeant des ruelles sans cesse remplies d'une foule d'hommes aux costumes bigarrés, tous montés, deux et souvent trois, sur des chevaux ou des ânes, on arrive au palais habité naguère par Tamerlan. Au centre d'une cour de ce palais, assez bien conservé, se trouve une grosse pierre de marbre grisâtre, haute d'un mètre et demi et longue de trois, que, d'après Elisée Reclus, Tamerlan aurait fait apporter de Brousse et qui lui servait de trône. ”

“ Les artistes femmes s'habilleront dans une petite chambre attenante à la scène et auront pour tables deux lits destinés apparemment à des soldats du chemin de fer. Quant aux hommes, les coulisses leur tiendront lieu de loges. C'est ainsi, pêle-mêle, que nous nous préparions à la représentation, quand le jour qui commençait à baisser nous fit apercevoir qu'on avait oublié la chose la plus essentielle, l'éclairage. ”

“ Dans ces pays rien n'est impossible, surtout avec l'amabilité et le dévouement que l'on y rencontre. Malgré le peu de temps dont il dispose, le sous-lieutenant Limscher, qui est le promoteur de cette soirée, gracieusement aidé du colonel maître de la ville, et d'un chef de bataillon, a bientôt raison de l'impossibilité évidente de construire, en si peu de temps, une scène pour laquelle on a pas les premiers matériaux. ”