Boukhara

“ La plupart des maisons de Boukhara sont petites et n'ont qu'un étage. Quelques-unes cependant ont des parois intérieures en stuc et fort élégamment peintes, d'autres des arcades en ogives ornées de dorures et de lapis-lazuli. Les habitations ordinaires sont en briques séchées au soleil, et soutenues par une charpente; toutes ont le toit plat. Le plus grand des édifices publics est une mosquée qui occupe un espace de trois cents pieds, et dont le dôme n'a pas moins de cent pieds d'élévation ; il est couvert en tuiles d'un bleu d'azur vernissé ; son aspect a de la magnificence. ”

“ Quoique Boukhara soit moins importante qu'elle ne l'était jadis, elle renferme encore de riches bazars, de nombreuses manufactures , de beaux caravansérails et 80,000 habitans, la plupart Tadjiks , Ouzbeks, afghans et Kalmouks.
A l'est de Boukhara , Samarkand, sur le Kouvan, fut la capitale du vaste empire de Tamerlan. Ses principaux édifices, bâtis en marbre blanc, et ornés en tuiles vernissées, annoncent la prospérité dont elle jouissait jadis. Elle renferme encore d'importantes fabriques de papier, d'étoffe de soie et de coton, et une population de 50 à 60,000 ames. ”

“ Formé des mêmes éléments que le peuple de Samarcande, celui de Boukhara se reconnaît à son air plus noble, plus martial; il étale fièrement une barbarie mieux préservée. Pressurés par leur émir jusqu'à la dernière piastre, les boukhares sont partagés entre l'amour de l'indépendance et l'envie qu'ils portent à leurs voisins, à peine taxés par le conquérant. Le jour n'est pas loin où l'intérêt parlera plus haut que le fanatisme. Le passage du chemin de fer aux portes de la capitale achèvera vite de ruiner l'autonomie de ce petit État. ”

“ Des murs crénelés nous cachent toutes les habitations. Nous semblons vivre seuls, dans cette fantastique cité, où nous n'apercevons, qu'à de rares intervalles, des ombres qui passent et disparaissent, au milieu du silence le plus profond, semblables aux visions diaboliques de „Robert Houdin" ou aux fantômes de „César Borgia". La nuit, qui déroule déjà son rideau sombre sur Boukhara la Noble, ajoute à ce tableau une couleur mystérieuse. ”

“ Il avait deux cents pages à son service, quatre cents chameaux pour porter ses bagages, et il put laisser à ses héritiers « plus de richesses que jamais poète n'en vit en rêve ».
Une anecdote, célèbre en Orient, met en scène le pouvoir merveilleux de sa poésie sur son maître royal. L'Émir Nasr avait quitté Boukhara pour Merv, et « la Reine du monde » le retenait tellement par ses charmes que les grands seigneurs de Boukhara craignirent pour la capitale.
Les poètes du Khorasan ne tarissaient point de sarcasmes contre la grande parvenue de la Transoxiane, ses rues étroites et ses ordures. ”

“ L'ÉTAT RELIGIEUX DE L'ASIE CENTRALE
Bigoterie ; vénalité et religion. — Lieux saints (mazar, etc.) ; prières ; mendiants,prédicateurs des rues ; jeûnes; les femmes et la religion; jugement des indigènes sur le clergé. — Le soufisme dans l'Asie Centrale d'à présent. — Superstitions. — La casuistique des moulla.
La décadence politique de Boukhara, de Khiva et de Kokand n'avait nullement entamé l'orgueil des indigènes. « Boukhoro kouvvat-y-islom-oud-din ast » (Boukhara est le rempart de l'Islam) , répètent encore les fanatiques (1) . ”

“ Quel contraste alors, quand on ferme les portes des galeries et des caravansérails ! Toute la ville dort après le namaz-kouftan ; vers 9 heures, tout est fermé et barricadé. Avec les ténèbres toutes les portes de l'enceinte de Boukhara se ferment, mais la garde les ouvre sans difficulté à ceux qui veulent entrer ou sortir.
A cette heure-là je prenais plaisir à parcourir la ville accompagné de mes guides. Rarement quelque passant attardé traverse la chaussée pour s'enfoncer aussitôt dans l'obscurité. ”

“ Indépendamment des Ouzbeks et des Tadjiks, on trouve encore dans ce pays des Turkomans, sur les bords de l'Amou, à l'ouest de Boukhara. Leur nombre s'élève à 200,000; des Arabes nomades et cultivateurs, aux environs de Boukhara et de Carchi. Les hommes de cette nation s'établirent en Boukharie, lorsque les khalifes s'emparèrent du pays : leur nombre aujourd'hui ne dépasse pas 50,000 individus; des Kalmouks, des Kirgkiz, des Kara-kalpaks, des Afghans, des Lesghiz, des Persans, des Bohémiens.. ”

“ La ville a 3 lieues de circuit.
Après Boukhara, les autres villes principales sont : Samarcande, à l'est de Boukhara, sur la rive gauche de la Khowan ; 50,000 habitans. Elle fut la capitale de la Boukharie, sous la dynastie des Timôurides. Carchi ou Nakhches, au sud-est, à la gauche d'une rivière du même nom : c'est la ville la plus importante du pays, après les deux précédentes; Carakoul, au sud-ouest près d'un lac; 30,000 habitans. Il y a encore beaucoup de villes moins importantes et un très-grand nombre de villages. ”

“ BOUKHARA. — La grande Mosquée.
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DE PARIS EN ASIE CENTRALE
dès l'abord. Pendant toute la promenade il nous surprendra par ses remarques. Il a beaucoup appris, mais la science a troublé son âme. C'est un être tout attiré par l'idéal, mais que vingt hérédités
hérédités connues rattachent malgré lui à un monde où il souffre.
Pour se rendre de Kagan à Boukhara, il faut prendre Lin chemin de fer qui est la propriété personnelle de l'Emir. Le trajet dure une demiheure. La gare de Boukhara est presque aux portes, mais tout de même en dehors de la ville. ”

“ Ces Hezzaras, au nombre de 500 familles, sont devenus les sujets de l'Émir de Boukhara. Ils en ont reçu des terres, où ils paissent leurs troupeaux et dressent leurs tentes. Ils les cultivent médiocrement, vivant dans la crainte qu'on ne leur reprenne ce qui a été donné gratuitement ou qu'on ne les chasse au de la du Pandje. Il y a cependant en Boukharie des Hezzaras établis depuis vingt-cinq ans. Au nombre de 5 000 hommes, ils sont venus à la suite d'Isaak-Khan et vivent constamment de l'espoir que le jour de la revanche luira pour eux et qu'ils pourront revoir leur patrie. ”

“ Cette modération calculée n’empêchait personne de voir en lui le véritable souverain du Kokand ; Samarcande et Boukhara firent éclater des transports de joie, et le retour de l’émir fut célébré par des fêtes magnifiques, dans lesquelles le riz, le mouton, le suif et le thé furent distribués à la foule avec une prodigalité fabuleuse. Dans l’enivrement de son orgueil, le peuple saluait en Mozaffar un nouveau Timour, appelé à réduire sous sa domination la Chine, la Perse, le Caboul, l’Inde et l’Europe ; il voyait déjà le monde partagé entre leur prince et le sultan de Constantinople. ”

“ En avant même de cette mosquée et de manière à ce que sa hauteur n'écrase pas cette place de rêve,
BOUKHARA. — L'Ark.
BOUKHARA
III
un préau à ciel ouvert où le mollah explique à ses élèves le Koran. Sur les marches de marbre, des indigènes sont assis ; leurs costumes splendides se reflètent dans l'eau ; ces hommes silencieux pensent.
Nous remontons en voiture. En langue sarte, notre guide donne aux cochers d'interminables explications. Les rues sont très étroites, comme il est de règle dans une ville ancienne. Les maisons sont basses et construites en pisé ; ce ne sont que longs murs ”

“ Quand on a traversé la grande place du bazar, où s'arrêtent les longues files de chameaux et de chevaux entrant par la porte de Boukhara, et que l'on a dépassé une rangée de mamelons dont l'argile grise, jaunâtre, est couverte de tertres ou percée de fosses, on finit par apercevoir, au pied de la colline où gît l'ancienne Aphrossiab, tout un groupe de petites coupoles pittoresques ; c'est le monastère ou plutôt la nécropole de Chah-Zindeh, assemblage de mosquées, de chapelles, d'oratoires, qui ne trouve son pareil ni à Samarcande, ni peut-être dans tout le Turkestan. ”

“ D'ici l'oeil plonge dans cette longue enfilade d'arcs et de boutiques, envahis par une foule bigarrée, où se confondent les races les plus diverses de l'Asie. Nulle part ailleurs on ne trouverait un mélange aussi complet de races et de types de l'Asie centrale que parmi la foule qui se meut dans les ruelles ombragées des bazars de Boukhara : Sartes, Ouzbeg, Tadjiks, kirghiz, Hindous, Afghans, Juifs, Tatares, Karakalpaks, Turcomans, Persans, se coudoient dans une trêve des races et se font la guerre à pièces d'argent. ”

“ Boukhara renferme 115 médresséhs ou écoles, 40 caravansérails avec boutiques, 15 bazars, etc. Fondée, dit-on, par Alexandre, résidence florissante des princes Samanides au xe s., brûlée par Gengiskhan, elle refleurit sous Tamerlan, et redevint l'un des grands centres de la science musulmane. Elle ne mérite plus sa réputation de trésor d'étude; elle a cependant plus de 10,000 étudiants; mais l'enseignement, confié aux prêtres ou mollahs, est dans une décadence générale. Elle est devenue capit.
du khanat depuis l'avénement de la dynastie des Ouzbecks ; sa popul. est peut-être de 80,000 hab. ”

“ Boukhara contient près de 8,000 maisons; sa population est d'au moins 80,000 ames; les trois quarts des habitans sont Tadjiks ; le reste consiste en Ouzbeks, Tatars, Afghans, CalmOllks, Juifs, Hinùous. On y trouve un certain nombre d'esclaves russes et persans, qui ont été faits prisonniers par les Turcomans.
La nation boukhare esldivisce en deux classes : les Ouzbeks, peuple conquérant et dominant; les Tudjiks, peuple vaincu et sujet; ceux-ci, qui se regardent comme les aborigènes, descendent vraisemblablement des anciens Sogdiens ”

“ A environ 20 lieues au nord-est de Samarcande, et à 60 au nord-est de Boukhara s'étend le district de Djizzaghs ou Djizzak, nouvelle acquisition de la Boukharie. Ce pays peut avoir au moins 20,000 habitants dont la dixième partie réside dans la petite ville de Djizzaglt que défend une forteresse construite en briques séchées au soleil. ”

“ Bartold, le Turkestan, etc., 2e partie, p. 71.
3. Kostenko, le Turkestan, II, 144.
4. Makdissi (Bibl. Geogr. Arab., III, 288-259) .
5. Une autre rédaction dit plus grand que Boukhara.
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habitants poussent la boue dans les fossés (tout simplement) avec les pieds (1) .
L'état sanitaire de Boukhara n'était évidemment pas meilleur que celui de Kiat; malgré de larges rues pavées, elle était trop étroite pour sa grande population ; l'amoncellement des bâtisses entraînait des incendies, la corruption des eaux, des épidémies, etc. (2) . ”

“ Certains praticiens prétendent que l'eau croupissante de Boukhara renferme lé microbre du richta; d'autres affirment qu'il siège dans les miasmes que l'on respire. Quoiqu'il en soit, on recommande bien aux étrangers de ne se servir, même pour la toilette, que d'eau bouillie.
Toutes ces curiosités intéressantes ou écoeurantes, ne nous font pas oublier que clans quelques instants il nous faudra songer au spectacle. ”

“ Ces deux derniers chahs, pour se maintenir à Kalai-Khoum, avaient brigué l'appui de l'émir de Boukhara et du khan du Cocan, auxquels ils envoyaient en présents des jeunes tilles et des garçons, à la grande irritation de leurs sujets. Celte politique ne pouvait qu'aboutir à une catastrophe. Pour punir Seradjidin de sa duplicité, l'émir Seïd Mouzaffar-Khanenvoya en 1876 contre lui un corps d'armée. Les Boukhariotes traversèrent les défilés du Darvaz à une époque où ils sont ordinairement fermés par les neiges et tombèrent à l'improviste sur Kala-i-Khoum. ”

“ Du reste, les voyageurs modernes estiment sa superficie à 10,000 lieues géographiques carréesi.
La partie orientale de la Boukharie est montagneuse; les hauteurs se terminent au nord de Boukhara, à l'ouest de Samarcande près de Kachi, au sud vers l'Amou-daria. Toute la partie occidentale du pays est une plaine qui s'étend à perte de vue, et sur laquelle s'élèvent de petites collines isolées, ayant 1 à 6 mètres de hauteur sur 6, 8, el jusqu'à 200 mètres de longueur et de largeur; elles sont de nature argileuse, de même que le terrain des déserts, notamment de ceux que l'Amou traverse ”

“ Le premier maître de Boukhara fut un certain Aberzi, détrôné par son voisin Chirkichver, fondateur d'une dynastie turque qui régna jusqu'à la fin du VIIIe siècle. Le dernier rejeton de cette dynastie céda le pouvoir à Ismaïl, fondateur de, la dynastie iranienne des Samanides. Durant cette période (672-872) , les Arabes propagèrent la religion de Mahomet dans l'Asie centrale. Dès le début du XIIIe siècle, l'islam se substitua graduellement aux cultes du Christ, de Zoroastre et de Bouddah 1. ”

“ Boukhara se distingue par ses mosquées dont on porte le nombre à 360, par ses coupoles élégantes, par ses légers minarets, par ses médresséhs, ses palais et les murs crénelés qui l'entourent. Un lac, situé près de son enceinte, environné de jolies maisons de campagne à toits plats et entourées de murailles à créneaux; enfin des jardins et des bouquets d'arbres contribuent à rendre sa position fort agréable. Mais l'intérieur ne répond pas à l'apparence qu'elle présente de loin. Les plus belles rues n'ont pas plus de 2 mètres de largeur, les autres en ont à peine 1 mètre
1 Hadjà-Khalfah, p. ”

“ Mais il est temps d'aller flâner aux bazars, remarquables par l'étendue qu'ils occupent à Boukhara. Le prend et le petit commerce se concentrent dans les timmes, c'est-à-dire dans une enfilade de grands et longs passages voûtés, espèces de portiques, bâtis en briques, dont les arcades sont converties en niches pour servir de boutiques. D'espace eu espace, s'ouvre un arc. donnant accès aux caravansérails, disposés de coté et d'autre de ces immenses paleries. ”

“ Dgengiz-Khan, Timour, s'en emparèrent; Aurengzeb en fut pendant quelques années le gouverneur; elle tomba au pouvoir du grand Nadir; les rois douranis la réunirent à l'Afghanistan ; enfin, depuis une trentaine d'années, le roi de Boukhara s'en est emparé, il la fait gouverner par un de ses lieutenants La ville actuelle est construite dans une plaine à six milles des montagnes. Les hauteurs dont elle est environnée présentent une grande inégalité due, peut-être a des ruines et à des décombres. Comme Babylone, la vieille Bactres est devenue une véritable mine de briques pour le pays voisin. ”