Albert Guillier

“ ÉTAGES PORTLANDIEN ET PURBECKIEN
Nous avons vu que, peu après le commencement de l'étage Kimmeridgien, la mer avait abandonné le département; elle fut assez longtemps sans y revenir, et pendant cette émersion, des dépôts de la période Jurassique, d'âge plus récent, se formèrent dans d'autres parties de la France : Barrois (Meuse et Haute-Marne) , Boulonnais, Charente, Dauphiné, Jura, Normandie, ainsi qu'en Angleterre; on y distingue deux étages : le Portlandien (de la presqu'île de Portland, Angleterre) , à la partie inférieure, et le Purbeckien (de Purbeck, même pays) à la partie supérieure. ”

“ Nous avons dit que cette assise est la plus ancienne du système crétacé, dont la présence ait été constatée d'une manière certaine dans la Sarthe ; elle y repose sur le Calcaire à Astarte minima aux environs de la Ferté-Bernard, et sur le Calcaire Corallien aux environs de Saint-Cosme et de Contres; elle semble se lier, sur les confins de l'Orne, avec une couche plus argileuse, connue sous le nom de Gaize, qui forme le passage entre les étages Albien et Cénomanien; dans la Sarthe il n'y a jamais été rencontré qu'un seul fossile : Ostrea vesiculosa (Sowerby) . ”

“ Le rivage, bordé de récifs, après avoir traversé le département de l'Orne, passait un peu à l'Est d'Alençon, de Fresnay, de Sillé-le-Guillaume, de Loué, entre Sablé et Malicorne, puis gagnait Maine-et-Loire. Deux petits golfes s'avançaient jusqu'aux confins de la Mayenne, l'un au Sud d'Alençon, l'autre au Nord de Loué. Le massif de Perseigne formait de nouveau une île. ”

“ SABLES ET GRÈS A TRIGONIES DE CHERRÉ.
Ce dépôt est tout à fait accidentel, nous l'avons observé pour la première fois, il y a quelques années, dans la commune de Cherré, sur le côté droit de la route de la Ferté-Bernard à Cormes et Authon, à environ 1 kilomètre de La Ferté, où il a été mis à jour dans une carrière exploitée surtout pour le sable; il renferme dans certains bancs des fossiles à test nacré très fragiles, mais bien conservés, ce qui n'empêche pas qu'ils soient d'une détermination difficile; il y a sans doute plusieurs espèces nouvelles ”

“ Le Loir ne traversant guère que des terrains crétacés a ses graviers presque uniquement formés de silex de la craie, il en est de même de l'Huisne; la Sarthe au-dessus du Mans renferme des débris de roches éruptives, de roches des terrains primaires et du système Jurassique; au-dessous du Mans, c'est-à-dire de son confluent avec l'Huisne, ses alluvions se mélangent avec ceux de cette rivière, au bout d'un certain parcours les roches les plus dures subsistent seules à l'état de graviers, elles ont usé les autres et les ont réduites en sable ”

“ Nous avons vu que le groupe primaire comprend plusieurs systèmes distincts, mais ces systèmes, différents comme âge, ont une composition minéralogique à peu près uniforme, ils sont tous composés d'alternances de schistes, de grès et de calcaires en couches inclinées, présentant leur tranche ; il ne semble pas y avoir de différences dans les aptitudes agricoles des couches de même nature, quel que soit leur âge, mais il y en a de grandes par exemple entre les parties formées de grès et celles formées de schistes ou de calcaire marbre. ”

“ La région la plus occidentale, aux limites des départements de l'Orne, de la Mayenne et de Maine-et-Loire est caractérisée par la présence des terrains primaires, avec épanchements de roches eruptives, elle offre un pays ondulé, atteignant vers le Nord, dans la forêt de Perseigne, l'altitude 340, la plus élevée du département; la petite rivière de la Vègre, qui coule à peu près du Nord au Sud, en est le principal cours d'eau.
La région orientale est constituée par un plateau élevé, formé de terrains tertiaires et raviné par la vallée du Loir dirigée de l'Ouest à l'Est, et par ses affluents ”

“ La masse du terrain, celle qui donne au pays sa physionomie, c'est l'Oxfordien, c'est-à-dire le terrain du Saosnois, dans la Sarthe, et du Pays d'Auge, en Normandie, mais ce dépôt n'existe pas partout : dans certains points, en effet, les courants diluviens ont laissé en place des témoins de sable, tels que celui sur lequel a été construit le château de Belin; dans d'autres, au contraire, le soulèvement s'étant fait sentir d'une manière plus intense, des couches plus profondes ont été mises à découvert ”

“ On désigne sous ce nom une sorte de grès grossier d'origine généralement contemporaine (2) , formant une couche de quelques décimètres d'épaisseur et qui se trouve sous la terre végétale, à la partie supérieure des sables des Landes, de Gascogne, c'est un fléau pour l'agriculture, ce banc empêche les eaux de pénétrer dans le sol et arrête aussi les racines des végétaux. L'alios ne se forme pas seulement dans le sable, il se produit aussi sous le sol graveleux et caillouteux du Médoc.
Différentes analyses de l'alios du Sud-Ouest donnent les moyennes suivantes :
Sable ou silex. ”

“ Dans la plus grande partie du bassin Carbonifère de Sablé, l'Anthracite est accompagnée par un banc ou filon-couche d'une roche qui suit exactement la stratification des couches encaissantes, cette roche se voit le plus souvent entre l'Anthracite et les couches Dévoniennes sous-jacentes, mais dans le Nord-Est du bassin, particulièrement dans le voisinage de la route d'Alençon et du chemin du Mans, la roche en question forme deux bancs alternant avec l'Anthracite. ”

“ Nous admettons le système Silurien (des Silures, ancienne peuplade d'Angleterre) tel que l'a défini M. Barrande, c'est-à-dire avec ses trois étages renfermant respectivement les faunes primordiale, seconde et troisième; il est constitué par des couches schisteuses et arénacées avec bancs de calcaire à la partie supérieure, et est caractérisé par l'apparition des Trilobites, des Céphalopodes, etc, et en général par les premières traces bien certaines de la vie à la surface du globe ”

“ La découverte des mines d'Anthracite des environs de Sablé et de la Mayenne, en procurant le combustible nécessaire pour la fabrication de la chaux, en fit baisser le prix de 40 pour 100 et permit aux agriculteurs d'en employer des quantités considérables.
L'effet de cet amendement, sur un sol dépourvu de calcaire, a été excellent. Les terres ont produit d'abondantes récoltes en froment, en orge et en trèfle; on a nourri une bien plus grande quantité de bestiaux, on a eu plus d'engrais et on a pu supprimer complètement les jachères. ”

“ Triger n'avait pas signalé sur ses minutes l'Argile à silex de l'oolithe, il avait laissé aux surfaces occupées par cette argile la teinte du Jurassique; nous avons dû changer ce figuré, les raisons pour séparer l'Argile à silex de l'oolithe des couches oolithiques, étant absolument les mêmes que celles qui font séparer l'Argile à silex de la craie des couches crayeuses.
Les deux dépôts sont composés des mêmes argiles, les silex pris à deux terrains différents sont seuls différents : ceux de la craie sont riches en spongiaires, plus légers et plus fragiles que ceux de l'oolithe. ”

“ CALCAIRE OOLITHIQUE A IIEMITIIYRIS SPINOSA (FULLER'S EARTH) Dans certains points de la Normandie, au-dessus de l'Oolithe inférieure à Ammonites Parkinsoni, viennent des marnes bleuâtres, connues sous le nom de Marnes de Port-en-Bessin, ces marnes se prolongent en Angleterre où elles sont employées, dans le Gloucestershire, comme terre à foulon, d'où leur nom de Fuller's Earth; elles renferment surtout comme fossiles : Ostrea acuminata et Rhynchonella concinna.
Le caractère marneux de cette assise n'est pas constant ”

“ ÉTAGE RÉCENT
Après les grands phénomènes de l'âge précédent, le calme s'est généralement rétabli, surtout dans nos contrées, et la configuration du sol n'a plus guère changé; les cours d'eau, ramenés aux modestes proportions que nous leur connaissons, ne modifient plus sensiblement la forme des vallées; ils colmatent, lors de leurs crues, les graviers, qui les bordent, tandis qu'aux environs la tourbe se forme quand les circonstances sont favorables. ”

“ Le Calcaire Dévonien est toujours à l'état compacte de marbre, de différentes couleurs, le plus souvent gris ou gris bleuâtre, quelquefois noir ou rougeâtre, il est exploité en grand, dans tous ses affleurements comme pierre à chaux pour l'agriculture et les constructions, comme pierre de taille et comme marbre d'ornementation, ces marbres ont souvent des couleurs assez vives ; dans l'industrie on désigne chaque variété par un nom spécial, ainsi on distingue : Noir, Gris foncé, Gris perlé, Gris fleuri, Gris Napoléon à Joué-en-Charnie. ”

“ La composition minéralogique de cette assise est variable, on y rencontre des grès grossiers à grains de quartz plus ou moins volumineux, à pâte siliceuse ou calcaire et des sables quartzeux de diverses grosseurs; ces sables sont souvent cimentés et constituent des sphéroïdes ou des ellipsoïdes de grès à couches concentriques d'oxyde de fer, présentant des colorations variées, on y voit aussi des bancs presque exclusivement composés de glauconie, minéral qui d'ailleurs est répandu dans toute la masse ainsi que le mica, et enfin, accidentellement des veines, veinules ou lentilles d'argile ”

“ Les Sables et argiles à galets de quartz couvrent dans la Sarthe une surface de 15,300 hectares, les cailloux qu'ils renferment sont très roulés et souvent complètement arrondis, ils consistent surtout en quartz blanc, les parties cimentées produisent des grès ferrugineux dits Roussards, tantôt à grains à peu près homogènes, tantôt avec cailloux de quartz blanc et passant au poudingues, absolument comme certains dépôts de l'étage Cénomanien. ”

“ Au-dessus du Mans, les alluvions de la Sarthe sont de nature variable, les roches schisteuses rencontrées dans la partie supérieure de la vallée ont été triturées et ont donné des terres bien moins arides que celles provenant des silex de la craie, en général ces terres sont légères, graveleuses, perméables, se prêtant bien à la petite culture; elles portent aux environs de Sainte-Jammes, Saint-Marceau et entre Parcé et Fresnay, des bouquets de bois de chênes assez importants. ”

“ Les étages Turonien et Sénonien donnent exceptionnellement des terres sableuses; généralement le sol est calcaire et propre à la culture de la vigne, le noyer y est abondant, ainsi que beaucoup d'autres arbres fruitiers, ils sont le plus souvent recouverts par l'Argile à silex qui forme le sol des coteaux environnants, tandis que leurs affleurements ont lieu dans les vallées, à flanc de coteau. ”

“ SYSTÈME JURASSIQUE
Ce système tire son nom des montagnes du Jura, où il est très bien développé; pendant une partie de cette période la température était encore assez élevée dans nos régions, ainsi que l'indiquent les bancs de coraux qu'on y rencontre. La faune et la flore ne présentent plus de types paléozoïques; les premiers mammifères, appartenant aux genres les plus inférieurs, font leur apparition ”

“ On y rencontre encore d'assez vastes landes de bruyère; dans les parties défrichées où l'on a pas planté le pin, les châtaigniers sont abondants, on y cultive aussi le seigle et la pomme de terre.
Dans les autres parties de la Sarthe, les différentes assises Génomaniennes sont généralement à l'état de sable plus ou moins pur, souvent argileux, quelquefois mélangé de calcaire, avec bancs de grès, elles donnent des terres de qualité variable et sont utilisées autour du Mans pour la culture maraîchère. ”

“ ÉTAGE URGONIEN L'Urgonien (d'Orgon, Bouches-du-Rhône) qui succède au Néocomien se rencontre à peu près dans les mêmes régions, il présente des caractères minéralogiques très variables, à Orgon, où est le type de l'étage, il se compose d'un calcaire blanc à Requienia avec grandes Nerinea et Polypiers ; ailleurs il offre des argiles, sables, grès marnes et minerais de fer.
Les fossiles les plus caractéristiques sont : Scaphites Ivanii, Ancyloceras Emerici, Requienia ammonia, R. Lonsdalii, Pygaulus depressus, P. cylindricus, Heteraster oblongus, Orbitolina conoidea. ”

“ Par suite de la purification de plus en plus grande de l'atmosphère, la vie se répànd largement à la surface du globe : les reptiles deviennent abondants, quelques-uns atteignent une taille gigantesque, d'autres ont des formes bizarres, on y trouve des reptiles volants; on y rencontre aussi des oiseaux et des mammifères d'ordre inférieur.
Les mers continuent à être peuplées de nombreux poissons et mollusques, parmi ces derniers ce sont les Acéphalès qui dominent; cependant, dans les Céphalopodes le genre Ammonites, spécial au groupe secondaire, présente un très grand nombre d'espèces. ”