Oolite

“ Le Fullers-earth est partout et toujours recouvert par une masse oolithique qui, lorsqu'il présente lui-même cette texture, s'unit à lui sans laisser entre eux de ligne séparative. Cette masse est la Grande Oolithe, formée de calcaire ordinairement blanc, mais quelquefois brun, gris ou bleu à sa partie inférieure, avec oolithes miliaires très nombreuses, très serrées et très régulières habituellement, mais qui, sur certains points, se mélangent de grains gros comme des pois, des olives, des poix ou même de grains plus gros encore, et de débris de coquillages ”

“ Qu'on ne s'étonne pas si nous éprouvons les plus grandes difficultés à nous représenter les milieux générateurs dans quelques-uns de leurs éléments. Ce que nous savons de positif à leur endroit, c'est qu'ils étaient soumis à une perpétuelle agitation. C'est là que les oolithes prennent naissance, qu'elles accomplissent leur évolution minéralogique, qu'elles se brisent, pour servir ou non de centres d'attraction à de nouvelles oolithes. C'est également là qu'elles engendrent immédiatement une roche solide, laquelle est démolie sur-le-champ, puis fragmentée. ”

“ ÉTUDE MICROGRAPHIQUE. - Au microscope, la roche se résout en un minerai oolithique pauvre, à gangue essentiellement calcaire.
Les oolithes, pareilles à celles de la couche supérieure, mais en moyenne plus grosses, sont très belles et pourvues d'une structure concentrique toujours un peu vague. Un grand nombre de leurs noyaux sont formés d'hématite brun acajou très limpide, en tous points identique à celle de certains corps ferrugineux non oohthiques, d'origine organique. La proportion d'individus fragmentaires est peu élevée. ”

“ Rien n'autorise à dire que le phénomène n'intéresse en rien les oolithes. Lorsque, à défaut de témoins calcaires pour les concrétions oolithiques de nature ferrugineuse , on rencontre côte à côte des oolithes et des organismes primitivement calcaires, parvenus au même état de minéralisation, les uns et les autres composés de sidérose, ou de chlorite, ou d'hématite, ou de magnétite, il y a, n'est-il pas vrai, une très forte présomption que ces matériaux ont un même point de départ calcaire. ”

“ Là où le minerai ne trahit pas la présence de l'argile, on constate au microscope que les oolithes sont nombreuses, serrées, orientées en tous sens, et agglutinées par un ciment d'importance accessoire, de nature calcaréo-ferrugineuse et le plus souvent argilo-ferrugineuse. Ailleurs, les oolithes sont en minorité et la gangue, très prédominante, renferme du quartz, souvent en quantité, quelques paillettes de muscovite, plongées dans de l'argile très souillée par de l'hématite brune. ”

“ La Grande Oolithe est entièrement formée de calcaire oolithique, blanc, brun ou bleu, elle présente souvent, mais non toujours, un petit lit marneux vers sa partie supérieure ; ce faible banc de marne se montre en effet aux Papeteries bisontines, tandis qu'il fait défaut sur la route de Quingey, à ce niveau du moins. Sa puissance est considérable, elle mesure environ 60 mètres; réunie au Vésulien, dont il est difficile de la séparer nettement, elle forme une grande masse oolithique de 100 mètres d'épaisseur. ”

“ Ni le quartz, ni les organismes ne font office de noyau. Une seule concrétion possède un centre calcaire, lequel est rongé par l'enveloppe corticale. II existe plusieurs oolithes composées. Sous une couronne commune, on trouve, par exemple, deux oolithes complètes, ou deux oolithes largement tronquées sur les bords, ou encore une oolithe intacte et une autre fragmentaire, toujours cimentées par de l'hématite. Le nombre des individus enclavés ne dépasse pas trois.
Les débris organiques sont rares et le ciment est de nature calcaire. ”

“ De loin en loin, on voit une oolithe calcaire ou une oolithe calcaréo-chloriteuse. Très rapidement les oolithes se multiplient, la minéralisation gagne les restes organiques, et c'est alors que commence réellement la zone de transition au minerai.
Oolithes. Dans les échantillons que j'ai prélevés, le passage se fait par une zone qui peut mesurer un mètre et davantage, où l'on voit le plus souvent des oolithes de composition variée: calcaires, calcaréo-chloriteuses, calcaréohématisées ou hématisées. Celles qui font plus ou moins de place à la calcite méritent de fixer notre attention. ”

“ Un fragment de composition aberrante se résout en une oolithe en grande partie calcaire, incluse dans un morceau d'hématite.
Organismes. Absents dans les oolithes, ils sont rares en moyenne à l'état libre. Des restes de Mollusques, microscopiques ou non, et quelques bâtonnets d'origine incertaine représentent la contribution organique. De grandes préparations n'en renferment pas un seul vestige.
Ciment. Il est formé de calcite, finement grenue, souillée par un peu d'oxyde de fer et peut-être par de l'argile. ”

“ Le quartz, très rare, se voit parfois en plein dans l'enveloppe corticale. Un seul débris végétal, faisant l'office de noyau, a été observé. Oolithes fragmentaires, oolithes érodées, oolithes brisées ou réparées, rien ne manque pour multiplier les analogies avec les minerais précités. En dépit de la fréquence des oolithes morcelées, les nucléus empruntés aux oolithes préexistantes sont inconnus.
Des individus se touchent et se déforment légèrement à leurs points de contact. Par exception, la déformation entraîne la fissuration de l'individu qui cède à la pression. ”

“ Les exemples de cette génération d'oxyde de fer, aux dépens de la chlorite, sont assez fréquents pour que je me croie autorisé à inscrire un stade chloriteux dans la série des transformations subies par les oolithes.
Les oolithes fragmentaires sont en moyenne très peu répandues ; certains échantillons en sont même presque complètement dépourvus. J'ai signalé, mais en très petit nombre et dans plusieurs minerais, des oolithes partiellement décortiquées, des oolithes érodées et des formes réparées. Insignifiante est la proportion d'individus qui ont un morceau d'oolithe en guise de nu- cléus. ”

“ Le quartz revêt une certaine fréquence dans le ciment, alors qu'il manque dans le calcaire englobant les fossiles.
De taille très variable, les oolithes sont souvent très grosses, fragmentaires et usées. La très grande majorité des individus sont en entier ferrugineux et ne renferment aucune trace de quartz. Toutes les oolithes, sans exception, à contours franchement arrêtés et jamais incrustés d'hématite, figurent comme des corps étrangers dans la gangue.
Les débris organiques, que Ton sait très nombreux dans le minerai, sont rares en moyenne. ”

“ Quand les oolithes sont distinctes, et que la roche est tachetée de bleu, elle est difficile à distinguer de la grande oolithe. - Les oolithes sont quelquefois transformées en un calcaire compacte, homogène, gris-clair, à cassure conchoïdale, mais imparfaitement lisse, comme celle de l'étage kimméridgien.
Comme accidents, nous citerons des géodes, ou chailles calcaires ou semi-siliceuses, dont le milieu renferme souvent des restes organiques, des filons ou bancs de spath calcaire. ”

“ Très rares, les débris de minerais, plus gros que les oolithes et de forme quelconque, rentrent dans les variétés plusieurs fois signalées dans les minerais de la région de Nancy : débris d'hématite brun foncé avec granules de quartz ; fragment englobant un reste de Mollusque minéralisé et une oolithe ; élément réunissant une, deux oolithes et des grains de quartz, etc. Il est de règle que les oolithes soient hématisées comme celles du minerai et que la gangue soit ferrugineuse.
Organismes. Il s'en faut de peu que leur contribution ne soit négligeable. ”

“ A l'œil nu, la roche est particulièrement grossière et hétérogène, formée qu'elle est de nombreux éléments ferrugineux, à contours anguleux, susceptibles de mesurer plusieurs millimètres, intimement associés à des oolithes, elles-mêmes de grande taille, et à des débris de Mollusques, se détachant avec une couleur de rouille très apparente. ”

“ Toutes les couches à grosses oolithes, de Fontenois, de l'isle, de Vougeaucourt, etc., passent latéralement à des calcaires toujours oolithiques, mais renfermant des oolithes de plus petite taille, miliaires ou cannabines, mêlées à des grains plus gros, amygdalaires et olivaires, formant assez souvent des strates séparées. Les unes, celles de la base, plus spécialement, sont constituées par des calcaires à oolithes ténues, ou même, sur une faible épaisseur, par des calcaires compacts ; les autres qui les recouvrent, par une roche à oolithes de diverses tailles. ”

“ Quelques petites plaquettes argileuses sont distribuées dans les échantillons du sommet.
Le « bon minerai » ne diffère par rien d'essentiel de ceux qui le surmontent.
ÉTUDE MICROGRAPHIQUE. Minéraux. Le quartz clastique existe en très petite quantité, à peu près aussi répandu dans les oolithes (a) que dans le ciment.
Oolithes. Grâce à une translucidité plutôt exceptionnelle pour les minerais du Bassin de Nancy, elles montrent les détails de leur structure avec une netteté idéale. On y reconnaît tous les types d'oolithes hématisées déjà analysés. ”

“ L'Étage oolithique inférieur, avec ses alternances de couches calcaires perméables et de marnes argileuses étanches. offre une disposition éminemment propre à la production des sources. On rencontre dans ce terrain autant de nappes qu'il y a d'assises marneuses, savoir: au-dessus des marnes à Bélemnites qui recouvrent l'hydroxyde oolithique, au contact du fullers-earlh et de la grande oolithe et à la base des calcaires de Failly ; on trouve aussi quelques suintements dans les bancs solides du bradford-clay. ”

“ Des restes de Crinoïdes prépondérants et des oolithes forment avec le quartz le fond du dépôt. Beaucoup plus intéressantes que tous les autres éléments les oolithes ont une composition des plus instructives. Trois substances prennent part à leur formation : le carbonate de chaux, l'hématite et la chlorite.
Les individus composites ne manquent pas. Nous remarquerons tout spécialement des oolithes de plusieurs types qu'on peut schématiser de la façon suivante : Oolithes se décomposant en zones régulières, alternantes, de carbonate de chaux et de chlorite ”

“ Je n'ai observé de chlorite que dans une seule oolithe ; elle y forme une masse à contours fort irréguliers, pénétrant dans l'hématite de la couronne.
Tout se passe comme si l'oxyde de fer s'était formé à ses dépens.
Chaque section montre une ou deux oolithes composées et un nombre assez restreint d'individus fragmentaires.
Les types disloqués, caractérisés par la rupture des couches superficielles et le rejet de portions de couronnes, sont légion dans la partie moyenne de la couche. Toutes les solutions de continuité sont remplies de calcite. ”

“ La roche est brun rougeâtre et très friable. Dissociés, les éléments se résolvent en oolithes de taille très variable et en grains de quartz irrégulièrement incrustés d'oxyde de fer. Au point de vue morphologique, les oolithes rappellent celles du niveau précédent; certaines d'entre elles sont creusées de petites cupules très nettes qui se rapportent évidemment au phénomène dit de l'impression. ”

“ Toute une série de types exceptionnels méritent de retenir l'attention.
5. Ootithes comprenant, du centre à la périphérie, un noyau de chlorite, appartenant à la variété rappelant la glauconie en lumière blanche, une très large couronne d'hématite noirâtre, ces deux parties constituant à elles seules une oolithe complète, emprisonnée dans une couronne verte en voie d'hématisation.
6. Oolithes complètes ou brisées (9) , dont une portion de couronne, parfois très grande, est restée calcaire. ”

“ Oolithes. Trois éléments interviennent dans leur composition : la sidérose , la chlorite et un peu d'hématite rouge, engendrée par un commencement d'altération du fer carbonaté.
1. Un très petit nombre d'oolithes, observées dans les échantillons récoltés avant la guerre de 1870, sont exclusivement carbonatées (b) ; à vrai dire, elles n'ont d'oolithique que la forme, car il ne reste rien de la structure concentrique originelle. Le nombre des individus entièrement ou essentiellement carbonatés est, au contraire, très élevé dans le minerai en vue aujourd'hui ”

“ Les fausses oolithes, qui ne se réclament pas des organismes, sont très rares. J'ai observé plusieurs éléments d'hématite d'origine indéterminée, quelques pseudo-oolithes d'hématite renfermant quelques granules de quartz, à rapporter à des minerais remaniés, et une seule fausse oolithe en chlorite hématisée. Les matériaux d'origine organique dérivent presque tous des Mollusques. ”

“ Comme dans les minerais d'origine marine, il y a, mais en nombre infime, des oolithes brisées, des oolithes un peu décortiquées ou érodées et des oolithes composées non moins rares. Celles-ci sont bâties sur un modèle unique : une oolithe à laquelle adhère ou non un peu de ciment sert de nucléus à une oolithe plus grosse. Enfin, la déformation des oolithes peut s'observer à très petite échelle; des individus se moulent plus ou moins les uns sur les autres, mais sans trace d'étirement. ”

“ Toutes les préparations fournissent quelques oolithes avec noyaux brun rouge, ou brun foncé, à structure feuilletée très marquée, qui, abstraction faite de la couleur, rappellent à s'y méprendre les nucleus de chlorite d'une seule orientation optique, signalés dans la couche verte de Godbrange. Dans toutes les plages, il se trouve des individus ayant pour noyaux des fragments d'oolilhes préexistantes (k) : portion quelconque d'enveloppe corticale, demi-oolithe dont le grand axe correspond ou non avec celui de l'élément qui l'englobe, etc. ”