Spath calcaire

“ Ces marno-calcaires présentent encore d'autres accidents siliceux sous forme de géodes, de dépôts irréguliers dans les fissures de la roche ; des accidents calcaires, veines et nids de carbonate de chaux cristallisé, géodes tapissées de cristaux de spath ; des amas de calcaire saccharoïde entourant les Polypiers, amas parfois si étendus que la roche semble passer entièrement à celte variété de calcaire ; parfois elle passe réellement à un calcaire argileux, d'apparence lithographique 1. ”

“ Le calcaire se rencontre seulement dans les communes de Grez-en-Bouère, de Ballée, de Bouère et de Beaumont.
Ce calcaire est d'une texture presque compacte, rarement demi-cristalline. Il est presque toujours rendu fétide par le choc ou le frottement, et de teintes variées; il en existe quelques bancs de couleur rouge.
Fréquemment il est traversé dans sa masse par de petits filons de spath calcaire qui, dans quelques localités, se croisent sous des directions tout-à-fait irrégulières, et sous d'autres affectent un véritable parallélisme. ”

“ ET EN GÉORGIE. 277
dans les endroits sur-tout où il tient au calcaire, offre beaucoup de veines remplies de spath et de quartz, qui sont généralement des gangues de métaux, et qui contiennent, en divers endroits, de la galène, souvent très-riche en argent, des pyrites cuivreuses, sulfureuses, arsenicales, et des bismuths.* Ce schiste est immédiatement suivi du calcaire, qui est de la nature du marbre, tantôt plus fin, tantôt plus grossier, et presque toujours de couleur blanche. ”

“ Schlœsing a découvertes et qui ont pour l'étude de la formation des sols une importance extrême. Le calcaire dissous dans l'eau, sous l'influence de l'acide carbonique, joue le rôle d'agent de coagulation dont nous avons parlé. Mais lorsque l'action des eaux se prolonge, l'attaque du calcaire par l'acide carbonique est complète et il peut arriver un moment où tout le calcaire divisé est entraîné dans les profondeurs du sous-sol. Un grand nombre de terres arables très pauvres en chaux, formées presque exclusivement de sable, d'argile et de détritus organiques, n'ont pas d'autre origine. ”

“ Des calcaires terreux, compactes et grossiers, sont convertis en calcaires saccharoïdes et cristallins, tout comme si les molécules, soumises à une demi-fusion par l'action d'un feu violent, s'étaient groupées confusément sous les lois d'une cristallisation un peu troublée; ailleurs la masse calcaire, intimement pénétrée de magnésie, passe à une dolomie véritable, qui se distingue du reste
de la roche par sa lente effervescence dans l'acide azotique ”

“ C’est un état défavorable à la culture, qu’il convient de faire cesser, en ajoutant des amendements calcaires, de manière à détruire l’acidité : il n’est pas nécessaire de dépasser beaucoup cette neutralisation, même pour les cultures réputées les plus exigeantes en calcaire, comme les légumineuses fourragères. Il suffit pour obtenir de bonnes récoltes, qu’il y ait des doses minimes de calcaire bien disséminé. L’essentiel, c’est que la terre ne soit plus acide, et qu’il y ait un peu de calcaire en excès : dans ces conditions, le sol nitrifie bien, et la végétation est prospère. ”

“ C'est ainsi que le chlorure de potassium abandonnant sa potasse à l'argile et aux matières humiques laisserait comme résidu soluble du chlorure de calcium ; le sulfate de potasse donne du sulfate de chaux.
Ces sels calcaires, non retenus par le sol, se retrouvent dans les eaux de drainage.
Le pouvoir absorbant d'un sol est d'autant plus élevé qu'il est plus riche en argile et en humus ; le sable et le calcaire en sont dépourvus.
Il suit de là que lorsqu'un sol argileux ou humique est convenablement, pourvu de calcaire, il jouit d'un grand pouvoir fixateur pour la potasse. ”

“ Le calcaire ou carbonate de chaux est rarement pur; il est le plus souvent mélangé d'argile et coloré par de l'oxyde de fer. Le rôle du calcaire est surtout chimique, néanmoins son apport modifie les propriétés du sol, en diminuant sa compacité et en augmentant sa perméabilité, principalement dans les terres argileuses. Nous devons tenir compte de son état de division ; les pierres, les cailloux ne jouent qu'un rôle secondaire. ”

“ Un sol tout à fait calcaire est sec, chaud, maigre et nullement favorable à la végétation. Un bon sol sera celui qui contiendra ces différentes terres dans de justes proportions. L'expérience a démontré qu'un mélange formé moitié d'argile et moitié de silice et de calcaire en quantités égales, constitue un sol excellent. Par le mélange de la silice avec l'argile, la première devient plus consistante et la seconde plus meuble ; par le mélange d'argile et de calcaire, le calcaire devient plus apte à conserver l'humidité. Un simple mélange de sable et de calcaire forme rarement un bon sol. ”

“ Le carbonate de chaux, ou terre calcaire, est aussi nuisible à la végétation quand il se trouve en trop grande proportion, que l'argile et le sable. Les terres commencent à se détériorer lorsque le calcaire dépasse 50 p. ”

“ Au travers de cette « masse de cailloux », se trouve la partie fine argileuse, faisant pâte à la moindre pluie. Quand la sécheresse arrive, cette argile se fendille, des fissures s'ouvrent de toutes parts, le sol et le sous-sol se dessèchent rapidement. Autant de conditions désavantageuses pour les végétaux.
Le calcaire n'existe qu'à l'état de traces, très lentement attaquable à l'acide chlorhydrique, il est très peu actif. La terre fine, moyennement pourvue de potasse et de magnésie est pauvre en azote et encore plus en acide phosphorique. ”

“ La forte teneur en chaux est une bonne condition de fertilité de la terre ; mais ce dont il faut surtout se préoccuper, c’est de la présence du carbonate de chaux libre. Si l’analyse chimique du sol y indique du calcaire libre intimement disséminé dans toutes ses parties, il sera en général inutile de se préoccuper de fumures calcaires. Si le calcaire libre fait défaut, il est très avantageux d’en fournir en quantité suffisante, pour saturer tous les produits acides de la matière humique, de telle manière qu’une certaine dose de calcaire subsiste dans le sol amendé. ”

“ Par l'un ou l'autre de ces modes opératoires, nous sommes donc fixés sur la teneur de la terre en argile et en sable, nous savons si la terre est forte ou légère suivant la prédominance de l'un ou l'autre de ces éléments. Il nous reste, pour compléter l'analyse physico-mécanique, à déterminer la proportion de calcaire et d'humus.
Détermination du calcaire. — Le calcaire ou carbonate de chaux joue un rôle de première importance dans les terres arables, tant dans les terres agricoles que dans celles des jardins. ”

“ Le plus souvent on rencontre, avant d'arriver à l'argile, une couche plus ou moins épaisse de calcaire blanc, dosant de 70 à 90 0^0 de calcaire très friable,- qui augmente d'autant la proportion de carbonate de chaux et qu'on devra mélanger régulièrement avec la terre. Leur exploitation devra se faire par tranches verticales, pendant la belle saison, et la terre sera mise en réserve jusqu'au moment de son emploi. Ces terres sont un amendement de premier ordre, car, en plus du calcaire, elles apportent une quantité respectable d'azote et d'humus. ”

“ Quand le calcaire est terreux, il participe des propriétés de l’argile ; comme elle, il se délaie dans l’eau, mais sans former des masses aussi compactes, aussi bien soudées, de telle sorte que, lorsque l’eau qui y est contenue se gèle, des plaques se soulèvent ; par la dessiccation, les particules du calcaire deviennent indépendantes et le vent les entraîne aisément ; pendant l’été, les feuilles des arbres de la Provence calcaire sont couvertes de poussière. Le calcaire dur est souvent fendillé, l’eau le traverse facilement, et les plantes y pâtissent du manque d’humidité. ”

“ Or les choses ne se passent point ainsi : l'analyse des sols et des roches qui les produisent montre que, tandis que le calcaire est dissous par l'eau, les phosphates de la roche restent avec le résidu argileux et siliceux que laisse le lavage de la roche. Les expériences sur le pouvoir absorbant des sols nous apprennent d'autre part que l'acide phosphorique n'est point dissous par l'eau qui tombe sur la terre après qu'elle a fixé ce corps. ”

“ En minéralogie, qui est la science des corps inorganiques répandus à la surface du globe et dans le sein de la terre, on donne le nom de calcaire à toutes les roches qui sont essentiellement composées de chaux carbonatée. Les géologues appellent formation calcaire l'enrsemble de tous les calcaires qui se sont déposés depuis les temps historiques, et qui se déposent encore aujourd'hui dans les cavités de notre planète et au fond de certaines eaux. ”

“ Si une terre peu riche en éléments calcaires a donné un certain nombre de récoltes, il est donc nécessaire de lui restituer ces mêmes éléments, afin de prévenir la moins belle venue des récoltes, surtout de celles des froments auxquels la présence du calcaire est indispensable. C'est un fait généralement acquis que, dans certaines terres, l'addition de principes calcaires produit des résultats vraiment remarquables. ”

“ La dose de calcaire que doivent contenir les sols pour être suffisamment meubles est très variable, non seulement suivant la proportion d'argile, mais aussi suivant l'état de finesse qu'affecte le carbonate, de moins grandes quantités ayant besoin d'intervenir si la division est extrême. La présence d'éléments sableux, qui par eux-mêmes tendent à augmenter la perméabilité et dont l'action vient s'ajouter à celle du calcaire, peut rendre plus efficace le rôle d'une moindre proportion de chaux. ”

“ Dans les terrains où il y a beaucoup de calcaire, on peut sans inconvénient, bien au contraire, retourner et enfouir des récoltes en vert; les terrains n'aigriront pas puisque le calcaire prendra les acides. Mais dans les terrains où il y a très-peu de calcaire, comme dans les champs argileux, siliceux et schisteux, il y a toujours de l'inconvénient à enfouir des récoltes vertes, à moins que l'on n'y enfouisse en même temps le contrepoison, c'est-à-dire de la chaux ou des terres calcaires de route, ou des cendres en quantité, cendres de houille ou cendres de bois. ”

“ Les calcaires et la calcite sont les principaux témoins de ces remaniements. Ils augmentent aux deux tailles extrêmes, tandis que les deux dimensions intermédiaires subissent peu de modifications.
Un accroissement de la proportion de grains de calcaire ou de calcite de 0,2-0,25 millimètre ne peut être le fait que d'un remaniement à faible distance et tout récent, opéré au cours même de la crue au détriment d'une accumulation restée fraîche. En effet, de telles particules
sont rapidement éliminées par dissolution dès qu'elles restent quelque temps au contact de l'eau. ”

“ La composition des calcaires bleus ou noirâtres associés aux marnes et schistes calcaires de cette formation , est très-variable; ils sont tous susceptibles de fournir de bonnes chaux, dont les qualités hydrauliques sont peu prononcées, lorsque le calcaire est compacte, à cassure lisse ; tandis que les qualités hydrauliques sont souvent portées à l'excès, lorsque le calcaire est moins compacte, avec une cassure terreuse , ou enfin lorsque la proportion d'argile devient plus forte. ”

“ Or, dans toutes les terres renfermant du calcaire, les sels de potasse, chlorure et sulfate, font une double décomposition avec le carbonate de chaux et se transforment en carbonate de potasse. Par conséquent, toutes les terres renfermant du calcaire ont le pouvoir de retenir la potasse. Cependant les terres calcaires qui sont peu riches en humus et en argile ont un faible pouvoir absorbant pour les engrais potassiques.
On comprend combien ces propriétés du sol sont importantes. La valeur d'un sol dépend beaucoup de son pouvoir de retenir les éléments nutritifs du végétal. ”

“ Les agents calcaires sont fournis au sol sous diverses formes : 1° Sous forme de chaux en nature : c'est le chaulage. 2° Sous forme de marne : c'est le marnage. 3° Sous forme de calcaires coquillers : espèce de marnage. - 4° Sous forme de platras et débris de démolitions.
Nature de la chaux. On obtient la chaux en soumettant à une température qu'on élève jusqu'au rouge toutes les espèces de substances calcaires, marbre, coquilles, etc. La pierre à chaux, la plus communément employée, est un calcaire qui sert de pierre à bâtir formé sur 100 grammes de 56 de chaux et de 44 d'acide carbonique. ”

“ Celui qui existe en gros fragments, ne présentant qu'une surface restreinte, reste à peu près inerte. On peut apprécier, par un moyen rapide, la quantité de calcaire lin d'une terre, en considérant qu'en un temps relativement court, des acides faibles agissent sur le calcaire proportionnellement à la surface que présente ce dernier et attaquent donc surtout le calcaire le plus fin. En mesurant l'acide carbonique dégagé on peut évaluer la teneur des terres en calcaire actif. ”

“ Le calcaire ou carbonate de chaux, qui forme le marbre, la craie et tant de pierres à construire, de couleur et de dureté si variables, constitue aussi un élément important des sols, si important même que les terrains absolument dépourvus de chaux semblent inertes. Cependant, le calcaire pulvérisé ne donne qu'une poussière sans consistance quand il est sec, une boue liquide quand il est imbibé d'eau. ”

“ On en a d'ailleurs déjà cité quelques-uns parmi les roches métamorphiques; ils étaient déjà, sans doute, d'origine organique. Le calcaire n'existe en effet dans la Nature qu'à la faveur de l'activité organique; c'est un produit de la biosphère.
CARACTÈRES GÉNÉRAUX.
Le calcaire fait effervescence à froid avec l'acide chlorhydrique, il se laisse rayer facilement par l'acier. Chauffé à haute température,
il se dissocie à 900°, en donnant de la chaux vive et un dégagement d'acide carbonique. ”