Guillaume IX de Poitiers

“ Henri II succède à son père. Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois, a sur l'esprit de ce prince un souverain empire. Cette femme célèbre était d'une ancienne maison de Poitiers. On croit que le chef de cette maison fut Guillaume, fils naturel de Guillaume IX, comte de Poitou.
Diane était veuve de Louis Brèzè, sénéchal de Normandie. Elle avait quarante ans lorsque Henri II en devint éperdûment amoureux. On dit que ce prince, voulant reconnaître une fille qu'il avait eue d'elle, Diane lui dit : « J'étais née » pour avoir des enfans légitimes de vous ”

“ Je ne m’arrêterai point au poème dans lequel les historiens du temps nous apprennent que Guillaume viii, comte de Poitiers, le plus ancien des troubadours connus, de retour de sa désastreuse expédition de 1101, en tourna les malheurs en ridicule. ”

“ Mort « factus monachus » , à l'abbaye de Maillezais, qu'il avait fondée, le 31 janvier 1030.
XXVI GUILLAUME VIII
(DUC D'AQUITAINE) .
Guy-Geoffroy, dit Guillaume VI, comte de Poitiers, duc de Gascogne, en 1052, et prince de Talmont, 1059.
Né à , le
Marié à , le 1070, avec
HILDEGARDE, f 1120, fille du duc de Bourgogne, Robert Ier.
Père de : Guillaume IX.
Vainqueur des Mores en Espagne, 1063.
Pèlerin à Rome, 1066; fondateur à Poitiers du monastère de Moustier-Neuf, 1073; assiste en 1080 au concile de Bordeaux. ”

“ Après le concile de Reims, le pape Innocent députa vers Guillaume IX, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, Joscelin, évêque
1 V. Chron. Mauriniacens.
de Soissons, et saint Bernard, pour détacher ce prince du parti de l'anti-pape. Arrivé à Châtelliers, monastère de son ordre, situé près de Poitiers, Bernard écrivit à Guillaume pour le prier de se rendre auprès de lui. Celte démarche hardie étonna tout le monde ; mais on fut bien plus surpris encore lorsqu'on vit le duc se diriger vers le monastère de Châtelliers et y rester sept jours entiers avec le saint abbé. ”

“ III. — Il en est de notre amour comme de la branche de l’aubépine : tant que dure la nuit, elle est, sur l’arbre, tremblante, exposée à la pluie et aux frimas ; mais le lendemain le soleil éclaire les feuilles vertes sur le rameau. ”

“ Grâce à la douceur du printemps, les bois se couvrent de feuilles, les oiseaux chantent et chacun en son langage fait entendre les strophes d’un chant nouveau. Il est donc juste que chacun se procure ce plaisir que l’homme désire le plus ardemment. ”

“ V. — J’ai une amie, mais je ne sais qui elle est, car jamais, de par ma foi, je ne la vis ; jamais elle n’a fait chose qui m’agrée ou me déplaise, et il ne m’en chaut ; car jamais il n’y eut ni Normand ni Français dans ma maison. ”

“ VIII. —J’ai été grandement jovial et gai ; mais Notre-Seigneur ne veut plus qu’il en soit ainsi : maintenant je ne puis plus supporter le fardeau, tant je suis proche de la fin.
IX. — J’ai laissé tout ce qui me charmait, la vie chevaleresque et pompeuse : puisqu’il plaît à Dieu, je me résigne, et je le prie de me retenir parmi les siens. ”

“ Vous savez que notre Guillaume, duc d'Aquitaine et comte de Poitou , fut le principal auxiliaire de Fulbert, et que la crypte, en qui se résument toutes les gloires et tous les prodiges de la Vierge de Chartres, a été bâtie surtout des deniers de ce grand prince et des revenus de Saint-Hilaire de Poitiers. ”

“ GUILLAUME - HUGUES II, plus connu sous le nom de Guillaume V, dit le Grand, duc d'Aquitaine, comte de Poitiers, de Saintonge et pays d'Aunis, ouvrit sa carrière par une guerre contre Adalbert Ier, comte de la Haute-Marche et du Périgord; il rebâtit le château de Gençay, que ce comte avait ruiné ; échoua au siége de Bellac ; emporta assaut la forteresse de Rochemeaux; et, après avoir battu Adalbert, il secourut l'évêque de Limoges contre le seigneur de Chabannois ”

“ Le premier des troubadours qui ait chanté la croisade, se croisa : c'est Guillaume, comte de Poitiers. Il avait grand besoin, sans doute, de ce saint pèlerinage ; car il avait fait dans sa vie des choses bien difficiles à expier ; il en est que je ne puis même rappeler. Il avait enlevé la femme du vicomte de Châtellerault, et l'avait épousée du vivant de son mari. L'évêque de Poitiers, avec cette généreuse fermeté que déploya souvent le clergé dans le moyen âge, le réprimanda dans l'église, et commença contre lui la formule d'excommunication. Le comte tire son épée, et veut frapper le prélat. ”

“ Guillaume VII possédait alors depuis la Loire jusqu'aux Pyrénées.
A cette époque, Guillaume-le-Conquérant vint mettre le siège devant Dol en Bretagne. Le duc de Bretagne vint à Poitiers demander du secours à Guillaume VII ; ce qui décida la victoire en faveur du duc de Bretagne, et les Normands furent honteusement chassés.
Dans la même année, le roi vint à Poitiers. Guillaume obtint de lui la confirmation des aumônes et legs qui pourraient être faits à l'abbaye de Moutiers-Neuf. Il mourut en
1086, au château de Chizé ”

“ Gérard, évêque d'Angoulême, avait reconnu d'abord, puis abandonné le pape légitime Innocent II; gagné par lui, Guillaume VIII, comte de Poitiers ( Xe du nom comme duc d'Aquitaine) , s'était fait le fauteur du schisme, qu'il fomentait dans toute la province, chassant les évêques fidèles de leurs sièges, et les y remplaçant par ses créatures. Heureusement un homme de génie vivait alors, tel que Dieu en suscite toujours dans les grandes épreuves de son Eglise : c'était saint Bernard. ”

“ Dès lors le Poitou redevint français, et la vieille Aquitaine disparut pour toujours. L'esprit du Sud, si antipathique à celui du Nord, se réveilla encore parfois, mais non plus en masse. Pour consolider son pouvoir dans ce pays, Louis VIII nomma comte de Poitiers l'un de ses fils, Alphonse. Cependant lorsque Louis IX, voulant investir lui-même son frère de ses États, s'avança sans défiance au milieu de ceux qu'il croyait des sujets sou-
— 153 - mis, un long cri de révolte salua son arrivée, et l'hommage promis fut honteusement refusé. ”

“ Guillaume de Poitiers est, à coup sûr, un des plus distingués de nos anciens historiens; il ne manque ni de sagacité pour démêler les causes morales des événemens et le caractère des acteurs, ni de talent pour les peindre. Il connaissait les [p. 323] historiens Latins, et s’est évidemment appliqué à les imiter; aussi Orderic Vital et plusieurs de ses contemporains l’ont-ils comparé à Salluste; il en reproduit quelquefois en effet, avec assez de bonheur, la précision et l’énergie; mais il tombe bien plus souvent dans l’affectation et l’obscurité. ”

“ Ruiné pendant la conquête par les Visigoths, il fut reconstruit par les premiers rois Carlovingiens et détruit de nouveau par les Normands. Mais lorsque les comtes de Poitou devinrent ducs d'Aquitaine, il fut reconstruit par l'un d'eux, Guillaume-le-Grand, dans les premières années du XIe siècle.
Les rois de la première race qui se logèrent an milieu des ruines du palais gallo-romain, y battirent monnaie dit-on. Sous la seconde race, Louis-le-Débonnaire, qui l'appelait son « château royal de Poitiers, » y résida souvent. ”

“ La ville n'est ni grande ni bien bâtie. Il y a une promenade agréable et un vaste champ de foire. Le commerce consiste en bétail et en bonneterie. La moutarde de Saint-Maixent est renommée.
XIe. GUILLAUME III.
963.
Guillaume III succède à son père en 963. Il hérite des mêmes titres, et porte celui d'abbé de Saint-Hilaire. Il épousa Emme, fille de Thibaud, le vieux comte de Chartres, Blois et Tours.
Pendant son règne, Hugues-Capet monta sur le trône.
Le comte refusa de lui rendre hommage. Hugues vint assiéger Poitiers, mais sans succès; il fut contraint de lever le siége. ”

“ Les Poètes furent contemporains des Chevaliers errans, et quelques-uns d’entre eux se distinguèrent également par leurs poésies et par leurs exploits militaires. Les plus grands seigneurs de ce temps-là ne dédaignèrent point la gloire d’être cités parmi les Troubadours, et l’on trouve à leur tête le fameux comte de Poitou Guillaume IX ; presque tous s’empressaient au moins d’accueillir et de protéger des hommes qui occupaient agréablement leurs loisirs, et dont ils attendaient la plus douce récompense que la vertu puisse espérer des autres, la louange et l’immortalité. ”

“ Le Poitou estborné au Nord par la Bretagne et l'Anjou, à l'Orient par la Touraine, le Berry et la Marche, au Midi par l'Angoumois et l'Aunis, et à l'Occident par l'Océan.— Enoncé historique : Guillaume, surnommé Tête d'Etoupes, s'étant rendu maître de Poitiers, sous Louis d'Outremer, ce prince lui donna le titre de comte de Poitiers. Philippe-Auguste fit la conquête du Poitou , qu'il reprit à Henri II, roi d'Angleterre, lequel l'avait reçu en mariage d'Eléonore, unique héritière du duc d'Aquitaine. ”

“ Nous devons en croire l'homme qui dirigea toutes, ces négociations et qui sur ce point ne saurait nous tromper.
Guillaume fut l'élu de Rome, parce qu'il était réservé au rôle d'agent de la papauté en Angleterre. Après l'avoir éprouvé en Normandie, Hildebrand le défendit avec passion (3) , comme l'avenir même de la réforme ecclésiastique et papale de l'autre côté de la Manche. Aux yeux des panégyristes de Guillaume, c'est là son mérite le plus réel et son titre indiscutable à la faveur divine. Il suffit de lire certains passages de Guillaume de Poitiers pour s'en convaincre (4) . ”

“ E vair e gris e sembeli.
↑ XI, 1. — Puisque le désir m’a pris de chanter, je ferai un « vers » [sur un sujet] qui m’attriste : jamais plus je ne serai servant d’amour ni en Poitou ni en Limousin.
II. — Je vais partir pour l’exil : en grand’peur, en grand péril, en guerre je laisserai mon fils, et ses voisins lui feront du mal. ”

“ Les persécutions dirigées contre les protestans commencent à amener dans les principales villes de France, et à Poitiers, des actes d'hostilité qui vont prendre un caractère si grave dans les règnes suivans.
CHARLES IX.
1560.
Charles IX succède à François II son frère. Par son édit de 1560, il ordonne à tous ses sujets de vivre en paix.
Les huguenots, après avoir défendu leur cause par des écrits, ont maintenant recours à la voie des armes. Les persécutions qu'on leur fait éprouver, enfantent la révolte de toutes parts. ”

“ Guillaume X, comte de Poitiers, après avoir persécuté l'Église avec la dernière violence, en faisant cause commune avec Gérard, évêque d'Angoulême, pour soutenir un antipape, venait de changer de conduite, grâce à l'influence de saint Bernard. En se retirant de la scène du monde, il laissait deux filles, dont l'aînée, Aliénor, devait lui succéder dans son duché d'Aquitaine. Elle avait à peine
quinze ans. ”

“ Il avait soumis successivement les comtes de Poitiers et du Mans; Thibault III et Etienne, comtes de Blois, et enfin, Guillaume V, duc d'Aquitaine, défait près de Saintes, dans un lieu où les Poitevins prisonniers furent, dit-on, honteusement liés avec les cordes qu'eux-mêmes avaient préparées pour lier les vaincus. Ce malheureux Guillaume, jeté en
prison, y mourut au bout de trois ans, et sa veuve, Agnès de Bourgogne, se remaria avec le vainqueur du défunt. ”

“ L'événement justifia la confiance du roi : les habitants de Poitiers ouvrirent leurs portes sans combat, en demandant qu'on leur fît grâce de la vie et qu'on épargnât leur cité. Les troupes du roi eussent voulu se précipiter sur la ville pour la saccager, mais Hugues le Grand les détourna de ce barbare projet. Les otages exigés par le vainqueur, en garantie de la soumission de la place, furent livrés, et le duc de France empêcha la
fureur des soldats de se déchaîner sur la ville. On.
conclut une trêve avec Guillaume Tète d'Étoupe, et l'armée quitta le pays. ”

“ On s'indigne malgré foi de la profpérité d'un tel Prince. Odieux à fes Sujets, il touchoit au moment d'en acquérir de nouveaux, dans la Guyenne & le Poitou, que lui engageoit Guillaume, Comte de Poitiers, pour fournir aux frais de la croifade. Un fuperbe armement naval étoit déja préparé pour cette paifible conquête. Le Ciel en difpofa autrement. Guillaume, prefqu'à la veille de fon voyage, chaffoit au cerf en Normandie, dans la forêt neuve : Gautier Tirrel, Seigneur François de fa fuite, l'atteignit par mégarde d'une flèche lancée contre le cerf ”

“ Il gouverne en vrai souverain, obéi et respecté, « Personne, dit le célèbre chroniqueur Adémar de Chabannes, n'osait lever la main contre lui. » La puissance d'attraction de la dynastie poitevine commence même à s'exercer au delà de la Garonne, sur la région gasconne, détachée depuis plusieurs siècles de l'ancienne Aquitaine. En épousant la fille du duc de Gascogne, Guilhem V prépare l'événement décisif
de la seconde moitié du XIe siècle, la reconstitution de la nationalité et de l'unité aquitanique, à l'avantage de la gloire et de la puissance de la maison de Poitiers. ”

“ Il appelle ensuite à son secours son beau-fils Henri III, roi d'Angleterre (fils du roi Jean Sans Terre et d'Isabelle d'Angoulême) ; il prévoit en effet que le roi de France, à la tête de ses armées, ira secourir son frère le comte de Poitiers.
Orgueilleux vassal, dira-t-on. Je ne le conteste pas; mais il faut convenir qu'un simple seigneur du XIIIe siècle qui ose livrer deux batailles à l'armée française commandée par le roi Louis IX en personne , âgé seulement de 28 ans, doit avoir un coeur bien hardi et se sentir une grande puissance. ”

“ Louis IX le donna en apanage à son frère Alphonse; ce prince étant mort sans enfants, son apanage revint à la couronne sous Philippe le Hardi, 1271. Les Anglais redevinrent maîtres du Poitou en 1356, peu après la bat. de Poitiers, et le traité de Brétigny le leur concéda (1360) . Charles V le recouvra en 1369, et le donna à son frère Jean, duc de Berry. A la mort du fils de ce Jean, le Poitou fut réuni définitivement. Cette province souffrit beaucoup au XVIe s. des guerres de religion; elle eut plus à souffrir encore à la fin du XVIIIe s. de nos guerres politiques. ”