Jacques de Crozals

“ Il sortit du Gober et s'établit de nouveau dans l'Adar; mais ce n'était pas pour reprendre la vie nomade qu'il avait autrefois menée dans les bois : il fonda une ville, appela auprès de lui les Peulhs de toute la région voisine qui accoururent en foule, surexcita leurs sentiments religieux, découvrit à leurs yeux de merveilleuses perspectives de gloire et de fortune. La grande époque de l'histoire des Peulhs allait s'ouvrir. Comme il arrive souvent quand un peuple est mûr pour un rôle politique, un fait insignifiant venait de provoquer son émancipation. ”

“ Les noms de Cohimban, de Patrik, d'Augustin, de Théodore, de Dunstan représentaient, suivant les temps et avec leurs divers caractères, cette constante tradition. Toucher au cloître, après la conquête, c'était blesser le sentiment national ; mais si les moines restaient inflexibles dans leur haine, réduire leurs privilèges et amoindrir leur dignité, c'était inaugurer une politique sans merci et faire éclater aux yeux de tous l'évidence de la défaite. Guillaume vit le mal, et il crut tout d'abord à l'efficacité du remède. ”

“ Homme de science, de goût et d'étude, il ne s'adressa jamais au grand nombre; il fut toujours ignoré du peuple, qui seul consacre les grandes réputations. Bien différent d'un saint Bernard, par exemple, qui se trouva mêlé aux plus grands événements de son temps, remplit le onde de sa parole et souleva les masses populaires, Lanfranc n'agit que sur les lettrés. Professeur, il se répandit tout entier dans un enseignement intime, et, quel qu'ait été à certains moments le nombre de ses auditeurs, il ne s'adressa jamais au grand public. ”

“ La noblesse de leurs intentions est une excuse à la violence de leurs désirs ; ils ont déjà l' ambition de leurs théories à un âge où la vie publique est encore fermée à la plupart des hommes ; et comme , au cours des ans , l' esprit s' use moins vite que l' énergie du vouloir , ce goût des choses de la politique survit jusqu' à la fin à la vulgaire ambition elle-même , comme le dernier vestige de leur personnalité , la lueur suprême de leur intelligence . Guizot lui-même l' a dit quelque part :
« On ne se sépare pas de son intime et longue pensée . » ”

“ Les imaginations populaires sont toujours prêtes à admirer ces coups soudains de la grâce, et il leur déplait de suivre ce lent travail d'esprit, ces luttes intérieures, ces hésitations, ces triomphes sur soi-même ignorés de tous, qui précèdent et préparent une conversion définitive. Il est naturel que Lanfranc ait voulu donner créance à ce récit, en le rapportant souvent lui-même : mais ce n'est pas par ces illuminations soudaines que le jour se fait dans un esprit, et ces changements dont le surnaturel seul rend raison ne conviennent qu'aux époques de naïve croyance. ”

“ On songe à la dignité de ces paroles de Louis XIV : « Quant au travail , mon fils , c' est par là qu' on règne , pour cela qu' on règne ; il y a de l' ingratitude et de l' audace à l' égard de Dieu , de l' injustice et de la tyrannie à l' égard des hommes de vouloir l' un sans l' autre ».
Guizot se compare quelque part lui-même à un honnête ouvrier qui fait sa journée ; c' est dans l' activité seule qu' il se retrouve et se plaît . Mais , si pleine d' événements que soit sa vie , la préoccupation morale n' en est jamais absente . ”

“ Ajoutons à la science elle-même, la puissance de la parole qui la manifeste, cet attrait de la voix humaine, plein de charme pour les natures à demi frustes comme pour les natures cultivées, cette communication intime qui s'établit entre le maître, sorte de prêtre de la science et ses fidèles: et nous réussirons à peine à nous former une idée de l'enthousiasme qu'il inspirait. ”

“ S' il ne démêle pas les mouvements rapides et confus qui s' y produisent , s' il ne lit pas les impressions sur les visages , s' il ne saisit pas , pour y répondre d' avance , les objections et les doutes qui traversent les esprits , il aura beau bien parler ; sa parole sera tantôt froide et vaine , tantôt mal comprise , mal interprétée et retournée contre lui . Un obscur mais réel échange de sentiments et d' idées , une conversation sympathique , soudaine et incessante , entre l' orateur et l' assemblée , c' est la condition , comme la difficulté suprême de l' éloquence politique ”

“ Ainsi, la responsabilité de Lanfranc devant l'avenir est diminuée de tout ce qui manqua à sa propre indépendance et à l'originalité de ses conceptions. N'oublions pas cependant la dignité de son attitude en présence de Guillaume le Roux; s'il ne put pas s'en faire écouter, il eut du moins le mérite de le comeiur par sa seule présence. La mort lui épargna peut-être de plus graves embarras ; peut-être lui ravit-elle aussi une gloire plus haute, en lui refusant l'occasion de faire preuve de qualités que nul n'est en droit de lui contester et dont sa vie tout entière se porte garant. ”

“ Ces mots Loi , Charte , prenaient dans la pensée et dans la parole de Royer-Collard des proportions de grandeur et de force infinie ; rien n' égalait la majesté avec laquelle , de ce seul mot , il assénait un adversaire .
Mais , les philosophes eux-mêmes ont parfois la sagesse de le reconnaître , la perfection théorique d' un système ne suffît pas à son succès , s' il est appliqué aux affaires humaines . C' est au contraire une marque de sa solidité d' avoir supporté l' épreuve des faits . La confirmation de l' histoire est pour un système politique un baptême sacré . ”

“ « C'est de toi, Edouard, dit-il, que j'ai reçu ce bâton pastoral; c'est à toi seul que je veux le rendre » ; et il frappa de sa crosse la pierre tumulaire du Confesseur. Les imaginations émues par tant de fierté dans le malheur, se plurent à voir une intervention miraculeuse : la crosse s'enfonça dans le marbre et nul ne put l'en arracher avant la révocation de la sentence. Le ciel s'était prononcé; Lanfranc et Guillaume conservèrent à Wulstan sa dignité : une faute avait été épargnée au chef de l'Église anglaise. ”

“ Guizot avait reçu de la nature les dons essentiels de l' orateur : une âme ardente , prompte à s' allumer au feu des nobles passions , capable d' enthousiasme . Il avait , en outre , ce talent inné d' expression qui fait passer de soi aux autres les sentiments , les passions diverses . Agir sur l' homme par la communication de sa propre vie morale ; faire tomber , d' un geste et d' un mot , ces invisibles murailles qui font de tout homme , avant ce miracle , un être clos , impénétré , prêt à la résistance ”

“ Lanfranc est l'homme du pape, pour tout ce qui regarde les choses de la religion dégagée de tout rapport avec la politique ; il se soumet à l'autorité apostolique, en reçoit le mot d'ordre pour les réformes, et rapporte à Rome, comme à son principe, tout ce qui intéresse la foi, les mœurs, les rites, la hiérarchie. A cela se limite son obéissance : pour le reste, il est l'homme du roi, et du roi seul. ”

“ Il y a donc dans l' histoire deux parts distinctes
et intimement unies , comme dans le composé humain , le corps et l' âme , d' essence différente et qui ne peuvent vivre l' un sans l' autre : les faits qu' il faut grouper , étudier ; l' idée à dégager des faits . Où le premier élément fait défaut , il n' y a que rêveries ; où manque le second , il ne reste que matière .
Un groupe quelconque d' événements passés n' est pas élément d' histoire ; il faut un développement suffisant dans le temps pour que les faits dégagent leurs résultats principaux . ”

“ Mais si le pouvoir absolu ne suffit point à la solidité des gouvernements , et en ruine peu à peu
les assises , la démocratie ne suffit point davantage à la fondation de la liberté . A vingt ans déjà , la courte expérience de Guizot était édifiée sur ce point ; il avait vu tomber la Monarchie et la République . L' Empire avait les dehors et donnait l' illusion de la force ; mais les esprits élevés et soucieux des droits de la dignité humaine pouvaient craindre qu' il ne fût impuissant à fonder la grandeur durable de la France . ”

“ C'était vraiment l'âge d'or du professorat, si, à ne pas - regarder la nature même de l'enseignement et le prix de la science distribuée, on s'attache seulement à considérer la passion du maître pour l'exercice de sa profession, la reconnaissance enthousiaste des disciples, et des nations même chez lesquelles l'enseignement était donné. On doit pardonner beaucoup à ces temps grossiers, parce qu'ils ont retrouvé le respect de la science et le culte de l'esprit. ”

“ On ferait à Guizot un tort infini si on retranchait de son histoire sa vie privée et la longue période de recueillement qui suivit sa chute et dura jusqu' à sa mort . Cet homme que ses adversaires politiques voyaient toujours armé d' un dédain superbe , était , dans l' intimité de la vie de famille , simple , tendre et d' une affection toujours exacte .
L' éloge peut paraître mince ; il est grand , si l' on songe que dans la distraction de la vie publique et la préoccupation des grandes affaires , il réserva toujours aux siens une large part de sa vie . ”

“ Que l'on fasse de Lanfranc un agent servile de la politique de Guillaume, ou qu'on lui reconnaisse une large part d'initiative, et sur certains points, le courage de la résistance, on ne peut lui refuser certaines vues d'organisation générale et le dessein désintéressé de réformer l'Église d'Angleterre à l'image de l'Église de Normandie. Il pouvait y avoir bien des changements à faire, changements de personnes et d'institutions : on devait s'attendre à bien des luttes, comme il est naturel toutes les fois qu'une réforme, même nécessaire, est faite par le vainqueur. ”

“ Guizot s' attachera donc surtout à dégager l' idée générale des événements ; ces idées seront pour lui la vraie matière de l' histoire ; et pour les combiner , il ne connaîtra pas de plus puissant instrument que la raison . Son ambition n' ira pas à faire revivre le passé avec les couleurs et le mouvement de la vie ; à le ressusciter parles paroles magiques du génie ; mais à l' expliquer , à découvrir ses lois . L' imagination abdiquera ses droits devant la raison ; et tout ce qu' il laissera circuler de passion dans son œuvre , c' est à son patriotisme qu' il l' empruntera . ”

“ Après ces témoignages, entre lesquels le désaccord n'est qu'apparent, où chercherons-nous le vrai motif d'une résolution aussi grave? Si l'on se pénètre de l'esprit du temps, est-il si difficile de l'entrevoir? Le cloître exerçait alors sur les intelligences d'élite comme sur ces âmes délicates qui ont soif de paix et d'amour une sorte d'attrait irrésistible : dans une société qui ne respirait que la haine, où tout était combat, brutalité et désordre, le couvent offrait l'image d'une vie pacifiée; aux esprits curieux de science, il rendait les loisirs de l'étude ”

“ Deux dispositions naturelles semblaient prédestiner Guizot à la vie publique : l' une de l' ordre de l' esprit , l' autre du caractère .
Il était profondément convaincu que l' idée exerce sur les événements humains une action directrice . Il accordait donc aux idées qu' il croyait justes , plus qu' une adhésion de l' intelligence seule ; il y donnait le plus complet assentiment de l' intelligence et de la volonté . Croire à l' excellence sociale d' une idée et ne rien faire pour amener son triomphe lui semblait une trahison envers l' humanité et une lâcheté vis - à - vis de soi-même . ”

“ Cette unité, on la retrouve dans la vie de Lanfranc. Pendant les dix-neuf ans de son pontificat, bien qu'il ait été à plusieurs reprises investi d'une autorité presque souveraine, il est resté exclusivement homme d'Église : il en a tous les caractères, les vertus, les desseins, les préjugés, les talents; il est sincère, quand il condamne le clergé saxon au nom de la croyance et des mœurs plus austères qu'il représente; et ce n'est point de sa part servile docilité aux ordres du pouvoir temporel. Mais pour bien établir cette vérité, ce n'est pas assez d'étudier la vie de Lanfranc en Angleterre ”

“ C' est l' effet du pouvoir , chez
ceux qui en sont dignes , d' élever la pensée à une hauteur où ne saurait atteindre la moyenne des hommes , retenus dans les régions inférieures par l' étroitesse et la médiocrité de leurs pensées . Devant l' immense horizon de la politique étrangère , souvent chargé de nuages ou sillonné d' éclairs , l' esprit , frappé de la solennité du spectacle ou surélevé par la majesté des intérêts , voit grand et va naturellement à une expression grande de l' idée . ”

“ L'évêque ou l'archidiacre, juges des causes où la doctrine et la morale étaient engagées, où les privilèges de l'Eglise devaient être défendus, méritaient de trouver dans le pouvoir politique l'aide que tout gouvernement doit à tout ce qui représente une idée juste ou un intérêt légitime. Il était d'une politique à la fois ferme et vraiment respectueuse pour l'Eglise de contenir dans les limites du domaine spirituel l'action de ses représentants. A le bien prendre, cette charte est peut-être l'expression la plus complète des desseins de Guillaume sur son clergé. ”

“ L' éloquence exige beaucoup de qualités sans lesquelles elle ne serait qu' un bavardage , inutile et ridicule ; son mérite dépend non seulement du choix , mais aussi de l' arrangement des mots , de l' étude approfondie des passions multipliées que la nature a mises dans le cœur humain , de la force que l' orateur emploie pour les apaiser ou les exciter dans l' âme de ses auditeurs ; ajoutez à ces moyens l' agrément et les charmes du style , la science du monde , la vivacité et la brièveté dans l' attaque et dans la défense , unis à l' adresse et à l' urbanité . ”

“ Ainsi faire observer la règle, rendre les mœurs plus pures, proscrire jusqu'à la pensée du vice, ce n'était pas seulement protéger contre la ruine une institution humaine, prompte à devenir inutile ; c'était porter plus haut l'idéal d'une société, élever ses espérances et ses vœux, et par là servir, comme le temps le permettait, la cause même du progrès humain. ”

“ C' est dans les plus heureux jours et au milieu des meilleurs succès de ma carrière que j' ai toujours trouvé la vie politique insuffisante ; le monde politique est froid et sec ; les affaires des sociétés humaines sont grandes et s' emparent puissamment de la pensée ; mais elles ne remplissent point l' âme ; elle a des ambitions autres et plus variées , et plus exigeantes que celles des plus ambitieux politiques ; elle veut un bonheur plus intime et plus doux que tous les travaux et tous les triomphes de l' activité et de la grandeur sociale n' en peuvent donner . ”

“ Quand on inaugure un ordre de choses, c'est folie de compter, pour en assurer la durée, sur la sagesse incertaine des princes et sur une série d'événements favorables ou contraires dont l'avenir tient le secret. Mais, s'il était permis à Lanfranc de prévoir les folies de Guillaume le Roux, il ne lui était pas également possible de fortifier contre elles l'indépendance du monde spirituel; car ces garanties contre l'avenir eussent paru autant d'injures dans le présent, et le Conquérant ne les eût pas tolérées. ”

“ Les effets naturels de cette passion du logicien et de l' artiste ne tardèrent pas à se manifester dans l' abbé de Lamennais ; quand une fois il se fut plongé dans le spectacle des misères de la société humaine , des imperfections et des torts des gouvernements , des souffrances matérielles et morales du peuple , quand il eut appliqué à les peindre toute la puissance de son imagination et de son âme , il ne vit plus rien hors de là , nul autre fait , nulle autre question ; le monde fut tout entier , pour lui , dans les sombres tableaux où se déployait son talent . ”