Deux-Sèvres

“ Le Conseil général des Deux-Sèvres aime à se rappeler que, lors du vote du 20 Décembre dernier, le département qu'il a l'honneur de représenter sanctionnait par 75.000 voix contre 2.500 le grand acte que vous veniez d'accomplir. Le sentiment presque unanime qui portait nos populations vers vous, comme vers le port après la tempête, vit toujours dans les coeurs et nous sommes heureux de vous en renouveller l'expression. ”

“ Le caractère de l'habitant du département des Deux-Sèvres varie avec les diverses régions du département qu'il habite, mais ses qualités générales sont la franchise, une probité et une loyauté sans conteste, des mœurs douces, beaucoup de bonne humeur et de bonhomie. Dans le Bocage, les mœurs sont plus simples, l'esprit du campagnard est lent, mais son jugement est sûr ”

“ Cette ville est agréablement située sur les versants de deux collines dominant la rive gauche de la Sèvre niortaise; en face d'une presqu'île de la rive droite; à l'ouest de Niort, s'étend une vaste plaine, un ancien golfe de l'Océan. Le chef-lieu des Deux-Sèvres tend à devenir la ville la plus importante de tout le Poitou, elle s'est étendue sur le plateau de la gare du chemin de fer, au sud-est, et, du côté opposé, a franchi la Sèvre. ”

“ Superficie. — Population. — La superficie du département des Deux-Sèvres est de 589 955 hectares, et sa population de 333 155 habitants: ce qui donne un peu plus de 54 habitants par kilomètre carré. Cette population s'est accrue de 91 242 habitants depuis le commencement du siècle, et de 4341 depuis le dernier recensement de 1861. Elle comprend environ 195 000 agriculteurs, 77 000 industriels et commerçants, 7000 habitants qui exercent des professions libérales, et 50 000 sans profession. ”

“ « Il est vrai que les marchés et les ballades lui viennent en aide ; il y en a 1.924, un par 152 habitants. Ces réunions sont bien suivies et valent des foires pour les cabaret ers.
« Dans la France entière, il n'y a que cinq départements qui aient plus de. foires que les Deux-Sèvres ; ce sont ceux de la Corrèze, du Morbihan, du Lot, Lot-et-Garonne et Saôno-et-Loire. » ”

“ Que si, cependant, disaientils dans leur pétition, il ne nous était pas fait droit, les habitants du nord du département des Deux-Sèvres n'auraient plus qu'à demander leur distraction du département, afin d'être réunis à celui de la Vienne; Poitiers est beaucoup plus rapproché d'eux que ne l'est Niort, et il offre à lui seul, des ressources en hommes éclairés. ”

“ Le Poitou en a 1.705, une par 533 habitants et 1.138 hectares ; et le Poitou se plaint. Le département des Deux-Sèvres en a, dans ce nombre, 590, une par 498 habitants. — Il crie fort. Gomme abondance de biens ne peut nuire, il en voudrait une par tête d'ivrogne, ce qui ferait 51.340 y compris les filles qui vont au cabaret. ”

“ Ce fait prouve, au moins, qu'en des temps difficiles, la patrie pourra toujours compter sur le zèle et le dévouement des habitants des Deux-Sèvres. Le département a, tout le temps, rempli ses obligations et il doit être noté au nombre de ceux qui ont le plus largement payé leur dette ”

“ En passant du nord des Deux-Sèvres dans le midi de ce département, je me trouve transporté au milieu d'un autre pays et d'un autre peuple. Ici, les idées nobiliaires et superstitieuses ne s'y montrent plus que, par exception. Presque partout le protestantisme, après de longs combats, est venu s'établir à côté même de la religion romaine, élever ses temples vis-à-vis des églises et porter au milieu des populations cet esprit d'indépendance et d'examen qui, après avoir produit la réforme, se conserve héréditairement parmi ses sectateurs. ”

“ Cependant, malgré ces éloges, comme le département des Deux-Sèvres devait concourir cette année aux nouvelles élections, on méditait mon renvoi, et l'on a saisi pour l'effectuer le plus futile prétexte ”

“ Les étoffes et les lainages forment la principale industrie du département. Les manufactures de draps ; les tricots de Parthenay, de Bressuire et de Saint-Maixent ; les gants de laine de Niort jouissent d'une certaine renommée. Les huiles, les alcools, la chapellerie et la poterie sont aussi fabriqués.
Les Deux-Sèvres exportent les produits agricoles et importent les machines et denrées.
INDUSTRIE
Le département des Deux-Sèvres exploite de nombreuses carrières de pierres à chaux, de taille, meulière, moëllon, de marbre, de granit, etc. ; des mines de fer, de plomb argentifère et d'antimoine ”

“ Tant de préoccupations l'empêchèrent de penser aux intérêts du département; tout au plus eût-il le temps de prendre des précautions contre les enlèvements d'enfants par les saltimbanques. Il était préoccupé, du reste, d'une très-grande nouvelle qui venait d'arriver d'un département voisin : une croix miraculeuse était apparue, à Migné, près Poitiers. On ne pouvait mieux célébrer ce miracle qu'en fondant, dans les Deux-Sèvres, de nouvelles communautés de femmes. Toute sottise est bonne à exploiter. ”

“ Ses 600 000 hectares entretiennent 337 000 habitants, soit 56 à 57 personnes par 100 hectares : 13 ou 14 de moins que là moyenne de la France. Depuis le premier dénombrement du siècle, il s’est accru de 95 000 âmes.
Le lieu le plus bas des Deux-Sèvres, l’endroit où la Sèvre Niortaise le quitte, n’est qu’à 3 mètres au-dessus des mers. ”

“ Tous les fonctionnaires publics furent fixés à leurs postes; tous les citoyens en état de porter les armes furent mis en activité permanente. Dès le 22 juillet, le conseil du département des Deux-Sèvres, réuni à Niort, prescrivit aux agents des districts d'organiser définitivement, sous quinze jours, la garde nationale de leur ressort « à peine d'être personnellement responsables dos événements qui résulteraient de leur négligence. » ”

“ Voici celles qu'ils occupèrent dans la région de l'ouest : Châtel-lerault, Loudun, Thouars, Saint-Maixent, Niort, Fontenay, Maillezais, Marans, Talniond, La Garnache et Boauvoirsur-Mer (1598) .
Le Poitou eût, pour sa part, cinquante églises, mais seulement vingt-neuf ministres. Les églises établies sur le territoire du département des Deux-Sèvres (moyen et haut Poitou) , étaient celles de Niort, Saint-Maixent, Exoudun avec La Molhe, Melle, Mougon, Chef-Boutonne, Aulnay avec Chizé, Saint-Gelais avec Cherveux, Champ-deniers avec Saint-Christophe, Thouars et Parthonay. ”

“ Le conventionnel Ingrand, de Châtellerault, membre du comité de sûreté générale, fut envoyé dons l'ouest pour épurer les administrations. Il conserva seulement quatre membres de l'administration des Deux-Sèvres : Sauzeau, Guilhaud, Faucher et Fribault, auxquels il adjoignit : Bernardin, Vandé, Piet et Segrétain.
Disons un mot de ces hommes. L'histoire venge les morts des calomnies produites contre eux dans l'ardeur des polémiques. ”

“ Rentré à Saint-Maixent où son père était juge de paix depuis vingt-trois ans, il fut élu conseiller municipal, nommé adjoint et ensuite maire.
Peu de temps après, il fut successivement nommé conseiller de préfecture des Deux-Sèvres, secrétaire-général, même département, 1879-84; de la Dordogne, 1884-85. Il était sous-préfet de première classe à Saint-Nazaire lorsque, en 1886, les électeurs des Deux-Sèvres furent lui offrir la candidature à la députation. Il fut élu comme républicain avec près de 2,000 voix de majorité, et aux élections suivantes, 1889, au scrutin d'arrondissement il échoua. ”

“ Le territoire des Deux-Sèvres se trouva, de ce fait, sous la domination anglaise.
En 1204, Philippe-Auguste put conquérir presque tous les fiefs français dont le comté du Poitou. La guerre de Cent-Ans fut désastreuse pour cette contrée.
Tous les habitants de Saint-Maixent furent passés au fil de l'épée par les Anglais (1346) .
Niort repoussa trois assauts et força l'ennemi à se retirer.
Le traité de Bretigny (1360) céda encore le Poitou aux Anglais. Ce n'est qu'en 1668 que
Charles V put réunir de nouveau le Poitou à la couronne. ”

“ MELLE Chef-lieu d'arrondissement des Deux-Sèvres; 2,700 habitants (Mellois) ; à 25 kilomètres de Niort; sur un plateau rive gauche de Niort.
Chemin de fer de l'Etat.
Les principales industries comprennent : huile- rie, distillerie, imprimerie, teinturerie, corderie ; exploitation de plomb sulfuré argentifère etc.
Le commerce du bétail est très important, surtout dans les mules et mulets.
Au XVIe siècle, cette ville était florissante. Son industrie était très prospère. La révocation de l'édit de Nantes lui porta un coup funeste. ”

“ La région qui est ici envisagée est située dans le département des Deux-Sèvres, entre les villes de Bressuire et de Parthenay, sur le territoire de la commune de Clessé. Elle se trouve enfermée dans un triangle à peu près équilatéral d'une superficie d'environ 500 hectares.
Nous sommes là dans une contrée particulièrement défavorisée, assise sur les affleurements granitiques des collines du Poitou; plateau humide et mal drainé où les terres s'égouttent mal et où les automnes et les hivers pluvieux accumulent leurs eaux sur un sol quasiment imperméable. ”

“ Il demeure à Sèvres, sirejuste en face de l'endroit, continua Favras, où la voiture de Vos Majestés était arrêtée, le 6 octobre, pendant le retour de Versailles, quand ces égorgeurs, conduits par Marat, Verrières et monsieur le duc d'Aiguillon, faisaient, dans le petit cabaret du pont de Sèvres, friser par le coiffeur de la reine les deux têtes coupées de Varicourt et de Deshuttes!... ”

“ Les pays du département des Deux-Sèvres où l'instruction était le plus répandue, ceux dont les procédés agricoles otaient les meilleurs, ceux où la moralité comme l'instruction étaient supérieurs, où l'aisance était plus grande, avaient été précisément ceux qui avaient le mieux accueilli les adversaires do l'Empire, moins par sympathie Pour les candidats de l'opposition que par un sentiment vrai de la situation, une juste appréhension des dangers qu'un gouvernement d'aventure faisait courir à la patrie française. ”

“ Les mansions étaient toujours placées dans des lieux assez considérables : aussi, dans le pays que l'on nomme à présent département des Deux-Sèvres, nous en trouvons seulement trois : Brioux, Rom et une autre sous le nom de Ségora; mais aujourd'hui l'on ignore où elle était placée.
Outre les mansions toujours établies à des distances égales, il y avait des
mutations représentées par nos postes et nos relais ”

“ Le peuple, avec cet instinct qui trompe si rarement les masses, avait déjà déserté Sèvres, et même, de l’autre côté de la Seine, Billancourt et Boulogne, si bien protégés cependant par le Mont-Valérien, par le fleuve, par la ligne des fortifications qui va du Point-du-Jour à Passy. ”

“ Le département des Deux-Sèvres, comme les autres, vit bien des hommes faire montre d'un zèle opportun pour les Bourbons. Toutefois, la niasse des électeurs censitaires resta lidèle à des hommes d'opinion moyenne, des constitutionnels : Chauvin - Boissavary , Jard - Panvilliers et Chebrou de la Roulière. ”

“ Les constructions de l'École militaire et de la Manufacture de Sèvres ne faisaient pas négliger d'autres entreprises beaucoup moins utiles, mais plus coûteuses: on travaillait à force à Choisy, à Crécy, à la Muette, et surtout au château de Bellevue, dispendieuse fantaisie de la favorite.
Madame de Pompadour allant un jour de Sèvres à Meudon, s'arrêta sur la colline qui domine la rive gauche de la Seine, au point où la route de Versailles traversait cette rivière.
—Voyez donc, Sire, dit-elle en s'adressant au roi, voyez donc la belle vue! ”

“ Deux-Sèvres, L 71 à 73.
depuis que la Patrie avait été déclarée en danger et que les Missionnaires patriotes du citoyen Roland parcouraient les campagnes pour appeler aux armes. A leur appel, des bataillons de volontaires républicains se formaient. On vit, dans les Deux-Sèvres, un spectacle assez étrange : des prêtres assermentés s'enrôler dans ces contingents, tant on était électrisé, au point « que l'on se serait cru à Sparte ou à Lacédémone » (6) .
Déclenché le 10 mars 1793, le grand soulèvement vendéen ne tarda pas à surexciter l'opinion et à durcir les positions. ”

“ SÈVRES (DEUX-) , département français, région de l'O., borné au N. par le département de Maine-et Loire et celui de la Vienne, à l'E. par ce dernier, au S. par ceux de la Charente et de la Charente-Inférieure, à l'O. par ce dernier et celui de la Vendée. Il est formé de parties du Poitou, de l'Aunis, de la Saintonge et des Marches. Il tire son nom de deux rivières qui y ont leur source, et qui toutes deux se nomment Sèvre. Sa superficie est de 585,273 hectares , et sa population de 324,000 habitants. ”

“ Les conseils presbytéraux sont répartis comme suit : Breloux, Chauray, Chavagné, Fressines, Prailles, Vouillé font partie du conseil presbytéral de Niort ; — Chenay, Chey, Rom, Saint-Coutant, Sepvret, Vançais de celui de Lezay ; — Beaussais, Celles-sur-Belle, Maugon, Thorigné, Verrines de celui de Melle ; Bougon, Exoudun, Pamproux et Soudan de celui de La Mothe-Saint-Héraye ; — Azay-leBrûlé, Cherveux, Moncoutant et Sainte-Néomaye de celui de Saint-Maixent.
ARMÉE Le département des Deux-Sèvres fait partie de la 9e région militaire. ”

“ Un détachement de cent vingt cavaliers fut organisé, puis des détachements d'infanterie auxquels l'arsenal de Rochefort fournit des armes. La Charente envoya quatre cent cinquante hommes au secours de Niort.
Tout était peu près rentré dans l'ordre à la suite du succès des républicains, aux Aubiers, quand survint la Révolution du 18 brumaire. Bonaparte voulut « sauver malgré lui » le département des Deux-Sèvres, déjà sauvé, en y envoyant le général Brune à la tête de soixante mille hommes demandés par le général Hédouville, un général incapable ou trop zélé. ”