François-Boceslas-Casimir Duval de Chassenon Curzay

“ Si tous les renseignements favorables, produits par S. Exc. le ministre de l'intérieur sur la direction et l'administration de ce fonctionnaire, n'avaient pu faire ajourner cet acte de rigueur , pourrait-on blâmer ce Préfet de mettre au grand jour, pour couvrir son honneur, tel qu'on conçoit ce sentiment en France, tout ce qui peut faire juger les motifs auxquels il croit devoir attribuer une disgrâce qui ne peut pas être sans effet pour lui dans l'opinion publique. ”

“ J'étais préfet; la révolution n'a point dévoré ma fortune ; je n'appartiens point à ces familles illustres que la calomnie , née de l'envie, accuse de conserver des souvenirs amers; je n'ai point eu l'honneur de servir exclusivement Sa Majesté : sous-préfet avant son retour, je n'avais point d'anciens torts à faire oublier; je n'ai point une tête ardente dont il ait été besoin de régler les écarts; la sagesse que j'ai mise dans l'usage que j'ai fait de la loi du 29 octobre, m'avait préservé plus tard' d'une fausse position (1) ”

“ Toutes les modifications qu'on veut apporter aux principes sont l'ouvrage des hommes, et périssent avec eux, souvent avant eux. Les principes prévaudront toujours: on est plus disposé d'ailleurs à se soumettre à ce qui émane de la sagesse éternelle, qui a compris les intérêts de tous , qu'aux transactions de la politique, qui n'embrassent que des intérêts momentanés et particuliers; c'est encore envisager ces transactions sous le jour le plus favorable ”

“ Avec une pareille doctrine, le courage n'a plus rien de noble, et le dévouement et la fidélité sont des puérilités. C'est ainsi que, depuis quelque temps, grâces aux maximes des gazettes, et par suite de la direction inexplicable qu'on cherche à donner à l'esprit public, on est parvenu à faire croire aux gens qui avaient eu tort et qui avaient la bonne foi d'en convenir , qu'ils ont eu raison ”

“ Sans étendre mes observations au-delà du cercle que je me suis fixé, si dans l'art de gouverner on ne doit pas se départir de principes immuables, je sais aussi qu'on ne peut administrer avec un niveau. Il fallait ne pas oublier que, dans un département où les extrêmes se touchent, il devait y avoir de grandes difficultés à vaincre ; que ce qui faisait la sécurité des uns , devenait nécessairement la cause des inquiétudes des autres. ”

“ Si l'homme public, dans les circonstances où nous nous trouvons, doit éviter soigneusement de rappeler des époques fâcheuses et encore trop près de nous, il ne doit pas lui être interdit, cependant, d'honorer le mérite par des suffrages. ”

“ Cependant, malgré ces éloges, comme le département des Deux-Sèvres devait concourir cette année aux nouvelles élections, on méditait mon renvoi, et l'on a saisi pour l'effectuer le plus futile prétexte ”

“ Lorsque les révolutionnaires, interprétant à leur avantage tous les actes du ministère, ont pris si peu de soin de cacher leur joie et leurs projets, n'y aurait-il donc de coupable que le fonctionnaire qui a cru de son devoir de les dévoiler aux Ministres de Sa Majesté? ”

“ Je ne puis véritablement que gémir de l'importance qu'on donne aux petites choses; le fait dont il s'agit le prouve jusqu'à l'évidence; l'intérêt qu'on a mis à l'établir, m'a obligé d'en apporter à le présenter tel qu'il était, ce qui a donné lieu à une correspondance bien oiseuse. ”

“ On ne s'appesantit pas sur celte nouvelle; mais, après le repas, le colonel de gendarmerie m'en témoigna de l'humeur, annonça qu'il tenait à la faire vérifier, et donna sur-le-champ l'ordre d'expédier une ordonnance; mais comme apparemment il ignorait dans quel département était Nontron, il envoya celte ordonnance à Angoulême. Le lendemain, il traita cette affaire officiellement par correspondance avec moi; il en informa de même la police générale, quoiqu'il m'eût assuré qu'il n'en ferait rien. ”

“ Il est toujours pénible d'avoir à réprimer , par la force des armes , des séditions qu'on aurait pu faire avorter; un ministère de la police a dû être créé pour prévenir les délits ; il est inutile qu'il existe pour les punir.
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sous le bouclier de la sincérité et de la bonne foi. Fallait-il donc faire des rapports factices ou n'en pas faire du tout ? Si j'avais à ce prix conservé mes fonctions, aurais-je bien rempli mes devoirs? Les ministres ont bien la faculté de changer un à un tous les préfets ; ils pourront bien trouver des agents assez complaisants pour caresser leurs illusions ”

“ Ce n'est pas en excitant les passions qu'on peut espérer le calme et l'unité d'intentions qu'il importe tant de trouver dans ces assemblées ; lorsque nos destinées futures en dépendent, doit-on les. sacrifier aux intérêts du moment? ”

“ Je ne sais s'il est beaucoup de pays où un homme , revêtu de la première charge d'une province, soit exposé à apprendre sa révocation par une gazette, sans qu'aucun avis préliminaire ou postérieur à l'acte qui le dépossède, lui en fasse connaître les motifs ”

“ Si, méfiant par état, ce ministre sur la foi de ses agents, lors même qu'ils ne seraient pas tous des mercenaires, et quand Son Exc. trouverait dans un rang plus élevé des gens qui rempliraient un rôle qu'on rougit d'avouer, s'en était tenu à des rapports qui ont souvent pour base , l'ambition, l'animosité, l'amourpropre compromis, et mille autres motifs tous plus vils les uns que les autres, et qu'on peut toujours attribuer à des espions ”

“ « Que penser d'un préfet qui ne peut diriger l'o» pinion publique de son département ? » J'aurais pu lui répondre : « Ce n'est point dans mes administrés que je trouve » des obstacles pour diriger l'opinion. D'ailleurs un préfet
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Alors même que le Ministre de la police croyait voir, dans mes rapports, une opinion opposée à la marche qu'il voulait suivre, lorsque je ne rendais compte que des observations que j'étais à portée de recueillir journellement, il louait néanmoins mon zèle et m'engageait à continuera le tenir exactement informé ”

“ Quels sont les intérêts que j'aie froissés; que dis je ? que j'aie négligés ?' Est-ce mon département qui s'est élevé contre moi, quand il m'a voté des éloges honorables par l'organe du Conseilgénéral (I) , quand lui seul est l'objet de mes
(I ) Opinion du Conseil-général sur le premier Magistrat du Département.
« Le Conseil-général croit devoir consigner dans son procès» verbal le témoignage de la satisfaction qu'il a éprouvée dans la » coopération de M. le Préfet, aux travaux du conseil. ”

“ Certes, ce n'était pas contre les royalistes qu'étaient données alors ces instructions ! Je ne sais si ma destitution est une preuve de la garantie que me promettait Son Exc. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'à cette époque , comme depuis , je ne me suis point départi des principes de sagesse et de modération que doit avoir tout magistrat pénétré de ses devoirs , et que je n'ai point été dans le cas de réclamer la responsabilité de Son Exc. à l'appui de la mienne. ”

“ Ministres de S. M. ; car j'ai lieu de croire qu'on en aura également occupé S. Exc. le Ministre de la guerre. Ainsi que les passions, un faux zèle peut égarer, et cela m'est prouvé jusqu'à l'évidence dans celte circonstance; quant à moi, je me ferais un reproche d'avoir dénaturé des faits et des intentions, pour trouver un motif de rapport. Une conversation ne peut donner lieu à l'application de là loi du 9 novembre sur les cris sé litieux , et V. Exc. reconnaîtra que lorsqu'elle m'a rappelé cette loi dans le cas
dont il est question, il fallait nécessairement qu'on eût trompé sa religion. ”

“ A quoi servirait, au surplus, de chercher dans cette correspondance, quand elle pourrait les fournir, des preuves nombreuses et authentiques , de l'irrésolution du Ministère, de son imprévoyance dans les objets de la plus haute importance , de la contradiction des Ministres entre eux dans la manière d'envisager les mêmes faits? On ne demande compte en général que des résultats, et partout ils ne présentent que plaintes, inquiétudes, défaut de confiance, découragement, division ”

“ Pour traiter une question aussi délicate, le moment était peu favorable; les préfets avaient à combattre les préventions qu'avait généralement produites l'ordonnance du 26 mars; cependant je parvins à les détruire sur ce point comme sur tons les autres; le conseil , se reposant sur mon impartialité, m'honora de la qualité d'arbitre dans cette contestation, et adopta dans son entier, à l'unanimité, la transaction que je lui proposai.
Tous ces faits sont constants ”

“ Niort, le 25 juin.
« Sa Majesté m'avait confié l'administration du département
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si l'on veut honorer cette magistrature supérieure , qui n'a pas de points intermédiaires avec les Ministres, si on veut l'entourer de considération et la faire respecter aux administrés , il faut nécessairement qu'elle soit plus stable et convenablement indépendante; car l'idée d'une position précaire et incertaine nuit à l'autorité, et l'on ne saurait envisager sans mépris l'obéissance purement passive. Il est
» des Deux-Sèvres ”

“ Telle était ma position dans le mondé, lorsqu'il plut à Sa Majesté de m'élever : pourquoi suis-je au-dessous du rang où elle m'avait pris, et qu'ai-je fait pour cela?
Je suis arrivé dans le département des DeuxSèvres au milieu des étendards de la révolte qui
(9) couvraient encore la France , et suivi par une armée mécontente qu'il fallait faire vivre à tout prix , pour lui ôter tout prétexte de désordres. ”

“ « Agréez, etc.
» Le Ministre-secrétaire d'Etat de l'intérieur, » Signé LAINE. »
( 14) inquiétude : j'étais donc dans la plus entière sécurité.
Niort, 51 décembre 1816.
MONSEIGNEUR,
L'avis que je reçois que des ennemis cherchent à me nuire me paraît trop positif, pour que je ne l'adresse pas avec une entière confiance à V. Excellence.
Je ne demande point à me rendre à Paris ; si je suis attaqué , tous mes moyens de défense sont entre les mains de V. Exc. elle-même.
Elle peut opposer que la tranquillité la plus parfaite règne dans le département des DeuxSèvres ”

“ Le 29 avril, il y eut à Niort un déjeûner chez
(1) On remarquera que je n'ai cité que des lettres des Ministres maintenant en exercice; je n'ai pas cru devoir remonter jusqu'au ministère de M. le comte de Vaublanc.
(38 ) le colonel des chasseurs du Morbihan, où les principaux fonctionnaires furent réunis. Pendant le repas, le maréchal-de-camp, prévôt do département, dit qu'un de ses amis, arrivé la veille de C. . . ., lui avait appris qu'il y avait eu à Nontron (Dordogue) une insurrection ; que trois mille hommes s'étaient rassemblés sous les signes de la révolte ”