Rom

“ Je suis Romain, parce que Rome, la Rome des prêtres et des papes a donné la solidité éternelle du sentiment, des mœurs, de la langue, du culte à l’œuvre politique des généraux, des administrateurs et des juges romains. Je suis Romain, parce que si mes pères n’avaient pas été Romains, comme je le suis, la première invasion barbare, entre le Ve et le Xe siècle, aurait fait aujourd’hui de moi une espèce d’Allemand ou de Norvégien. ”

“ Vous n'ignorez pas que Rome, depuis nombre d'années, inonde l'univers de tout ce qui peut perdre le corps et l'âme, et qu'elle lui donne en toutes choses le pire des spectacles. Rome jadis le ville sainte entre toutes, est devenue une caverne de voleurs, la sentine de tous les vices, le royaume du péché, de la mort et de l'enfer, tellement qu'on n'imagine pas que si l'Antéchrist venait, l'ignominie pût être plus grande. ”

“ Rome, à qui vient ton bras d'immoler mon amant!
Rome qui t'a vu naître, et que ton cœur adore!
Rome enfin que je hais parce qu'elle t'honore !
Puissent tous ses voisins, ensemble conjurés, Saper ses fondements encor mal assurés !
Et, si ce n'est assez de toute l'Italie, Que l'Orient contre elle à l'Occident s'allie ; Que cent peuples unis, des bouts de l'univers, Passent pour la détruire et les monts et les mers; Qu'elle-même sur soi renverse ses murailles. ”

“ Le sang part du cœur, revient au cœur, Rome est dans tout l’Empire, tout l’Empire est dans Rome. Le monde antique est une immense oasis de bois, de terres labourées, de cités opulentes, d’océans féconds, Rome un amas de murailles et de masures, une houle noire et basse de bouges populaires dont la rumeur ne cesse pas et qui porte péniblement de durs vaisseaux de pierre, lourds de forme, lourds de silence. Entre le monde et la cité un désert morne, traversé d’artères rigides jusqu’au cercle de l’horizon, une étendue triste ondulant comme une mer sous le soleil ou la nuit. ”

“ On attend dans ces lieux un agent des Romains,
Et le roi votre père ignore ses desseins ;
Mais je crois les savoir. Rome me persécute.
Par moi, Rome autrefois se vit près de sa chute ;
Ce qu’elle en ressentit et de trouble et d’effroi
Dure encore, et lui tient les yeux ouverts sur moi.
Son pouvoir est peu sûr tant qu’il respire un homme
Qui peut apprendre aux rois à marcher jusqu’à Rome. ”

“ Et croyez avec nous qu'en tous ses trois combats Le bon destin de Rome a plus fait que son bras, Puisque ces mêmes dieux, auteurs de sa victoire, Ont permis qu'aussitôt il en souillât la gloire, Et qu'un si grand courage, après ce noble effort, Fût digne en même jour de triomphe et de mort. Sire, c'est ce qu'il faut que votre arrêt décide. En ce lieu Rome a vu le premier parricide; La suite en est à craindre, et la haine des cieux. ”

“ Rome est libre d'alarmes : Saint-Père, revenez, et bénissez nos armes ! Sur ces bords éternels de gloire et de douleur, Amarrez de nouveau la barque du pêcheur; Repliez votre voile, et que ce saint rivage De son éternité retrouve encor le gage, Ce respect filial de cent peuples divers Du continent immense et des îles des mers ; Remettez sur son front le sacré diadème, L'insigne radieux de sa grandeur suprême. Parmi ses jours heureux Rome mettra ce jour Où le pardon sera non moins grand que l'amour, Où, du mont Vatican, votre main paternelle Bénira l'univers et la ville éternelle. ”

“ Rome, qui le cède en population à beaucoup de cités, ne le cède à aucune sous le rapport de l'intérêt. Rome, païenne ou chrétienne, a toujours été l'axe des révolutions historiques; on ne peut faire un pas dans ses murs ou dans sa campagne sans se heurter à un souvenir qui touche le cœur du genre humain. Ses monments, anciens et modernes, se présentent avec le double attrait- de l'enchantement spontané et de l'étude réfléchie. ”

“ Salut à tes grands flots, « D'où Rome a vu déjà sortir tant de héros ! « Salut, Rome, ma mère ! Et toi, sainte Italie, « Daigne comme ta fille embrasser ta Clélie ! « Je te reviens... l'exil me faisait trop souffrir... « Tes enfants, loin de toi, n'ont point voulu mourir ! »
Tout s'émeut ; les vieillards, admirant leur courage, Remontaient en pleurant les jours de leur jeune âge ; Et les guerriers romains, voyant tant de beauté, Tressaillaient en secret d'amour et de fierté ; Et dans le fond du coeur les vierges, les épouses Etaient de tant de gloire heureuses et jalouses. ”

“ Voilà ta seule vraie gloire, ô Rome, géant immense, où brillent comme deux yeux étincelants les corps des deux apôtres. Le ciel ne resplendit pas sous les feux du soleil, comme tu resplendis toi-même sous l’éclat de ces deux flambeaux, dont tu illumines le monde. C’est de Rome que Pierre et Paul sortiront glorieux du sépulcre. Quel spectacle Rome alors contemplera, quand Paul, sortant du tombeau, s’élèvera avec Pierre, emporté dans les cieux à la rencontre du Seigneur ! Quelle rose offre Rome au Christ ! ”

“ Grâce à l’étendue et à la force de leur empire, les Romains ont porté cette utile sagesse dans tout le monde civilisé; ils l’ont imposée par leurs armes, par leurs lois, par leur administration, par leur langue, ils en ont fait comme la raison du genre humain. Aujourd’hui encore nous en vivons. Leurs maximes, plus que les théories grecques, remplissent nos livres, entrent dans notre éducation, retentissent dans nos écoles et même dans nos temples, circulent dans nos entretiens et font partie de nous-mêmes. N’est-ce point assez pour nous intéresser à cette sagesse romaine et à son histoire? ”

“ Enfin Rome y reçoit, pour sa dureté et son orgueil, des leçons d’une juste sévérité. « Consulte les temps, lui dit le poète, laisse là ton faste hors de saison; retiens les lambeaux de ton empire qui s’en va; retiens les deux moitiés du monde romain qui se séparent; sache te faire aimer! » C’était le cri de tout l’Occident.
Le dieu du Tibre va donc trouver le génie de la ville éternelle; la déesse Rome, dea Roma, reposait au milieu de ses vieux symboles, Mars, les jumeaux Romulus et Rémus, la louve Ilia; elle entend de la bouche du fleuve, son vassal, les conseils que lui adresse l’Italie. ”

“ Est-ce que Rome n'est pas la ville chère entre toutes, d'abord à tous les catholiques, fidèles enfants de l'Église, mais surtout aux pauvres exilés ! Oui, Rome est l'asile sacré de ceux qui ont perdu leur patrie de la terre ! Elle a pour eux un langage qui les touche, et d'immortels souvenirs qui les consolent! elle est enfin de tous les points de la terre celui qui se rapproche le plus du ciel et d'où l'âme s'élève le plus aisément, portée par la foi et par l'espérance, jusqu'à Celui qui s'est réservé la vengeance de toutes les iniquités et la réparation de toutes les injustices. ”

“ Quand donc, jusqu’à ce jour, ceux qui parlaient de Rome, ont-ils pu dire que ses vastes murailles ne renfermaient qu’un seul homme ? Rome est Rome plus que jamais maintenant, ma foi ; car elle est d’autant plus vaste qu’elle ne contient qu’un seul homme. Oh ! vous et moi, nous avons entendu raconter à nos pères qu’il y eut autrefois un Brutus qui aurait autant aimé voir le diable établir son empire dans Rome pour l’éternité que d’y voir un roi ! ”

“ Rome est belle, laide, grande, petite, riche et pauvre, majestueuse et infime : remarquable par des monuments superbes et par de chétives masures, par de belles places et d'obscures ruelles. Ici, Rome est déserte, là trop peuplée; saine danstel quartier, malsaine dans tel autre ; admirable par ses établissements d'art, de science, d'éducation publique, par ses institutions de religion, et de charité, elle est arriérée pour ses moeurs, pour ses lois, pour son commerce- et son industrie. ”

“ En d'autres termes, Rome s'était d'abord condamnée à la mort ; car on ne vit point sans communication avec le reste du monde, et sans la chaleur qui, du moindre membre de la cité, remonte au cœur et à la tête. ”

“ Rome ! entre les cités la cité sans rivale, De l'univers chrétien parure virginale ; Rome! ville de Dieu, le séjour révéré Au Vicaire du Christ dix siècles préparé ; Rome ! du monde entier et le coeur et la tète, Soleil des jours sereins, phare dans la tempête ; Rome ! qui nous a pris, pour cimenter ses murs, De sueur et de sang les torrents les plus purs ; Rome ! de notre foi monumentale histoire Qui chante ses douleurs, ses combats, sa victoire; Rome ! que tout le Ciel peupla de souvenirs, Le berceau des docteurs, l'arène des martyrs; Rome! ”

“ Rome commande au monde, et le ciel aux Romains.
DELILLE.
Tant que le Romain, vertueux et pauvre, crut avoir les dieux pour protecteurs, il fut le maître de la terre, vainqueur des nations, riche de leurs dépouilles; mais ne voyant plus dans l'univers d'autre dieu que l'or et la volupté, il tomba dans l'esclavage, et à quels plats tyrans ce peuple roi fut asservi !
Numa fondit ensemble la Religion et la politique ; les institutions publiques étaient en même temps des cérémonies religieuses. Il s'appliqua avec un soin extrême à inspirer aux Romains un profond sentiment de la divinité. ”

“ Cette Italie romaine peut à peine s’appeler une moyenne antiquité; notre civilisation moderne y plonge par toutes ses racines. Cet héritage de Rome, qui fit jadis notre force, fait aujourd’hui en partie notre faiblesse. Notre conception de l’état, notre idée de l’administration, notre façon d’entendre la liberté, nos formules naïves d’égalité, la creuse rhétorique à qui nous décernons les premiers honneurs de l’esprit français, tout, jusqu’à nos codes et à nos méthodes d’enseignement, est un legs de l’antique génie romain. ”

“ Rome en votre faveur facile à s'apaiser...
XIPHARÈS Rome, mon frère, ô ciel! Qu'osez-vous proposer?
Vous voulez que le Roi s'abaisse et s'humilie?
Qu'il démente en un jour tout le cours de sa vie?
Qu'il se fie aux Romains, et subisse des lois
Dont il a quarante ans défendu tous les rois?
Continuez, Seigneur. Tout vaincu que vous êtes,
La guerre, les périls sont vos seules retraites.
Rome poursuit en vous un ennemi fatal,
Plus conjuré contre elle et plus craint qu'Annibal. ”

“ Rome, Rome où me luit une lumière pure, Thabor où chaque jour le Christ se transfigure, Je vénère la main du divin Fondateur Qui, sur ce Roc déjà dix-neuf fois séculaire, De notre Rédempteur nous montre le Vicaire, L'ange, l'infaillible Docteur.
Tandis qu'autour de nous le monde est périssable, Que tant de monuments sont bâtis sur le sable, Ici brille un foyer qu'alluma le Seigneur, Rien ne le destitue et rien ne le décime : Les siècles l'ont heurté, mais sa force sublime De leurs outrages est vainqueur. ”

“ À SON LIVRE.
Tu vas te rendre à Rome ; eh bien, mon livre, écoute !
On te demandera sans doute
D’où tu viens. Tu réponds : Des parages connus
Traversés par la large route
Construite aux frais d’Émilius.
— Où réside l’auteur ? — Si tu le veux, ajoute :
Au forum de Cornélius.
— Pourquoi sa longue absence ? — A Rome tout le blesse ;
Il ne peut voir qu’avec douleur
Et des clients la servile bassesse,
Et des patrons l’insolente hauteur.
— Quand le reverrons-nous ? — Il est parti poète,
Et, pour sortir de sa retraite,
Il attend qu’il devienne ou danseur ou chanteur. ”

“ Cette campagne de Rome, vue de haut et terminée par une autre immensité, la mer, est effrayante d’étendue et de nudité. Rome elle-même, toute vaste qu’elle est, s’y perd. Ses lignes, tant vantées par les artistes italianomanes, sont courtes et crues, crues surtout ; et ce soleil, que l’on me disait devoir tout enchanter, un beau et chaud soleil, en effet ! ”

“ Figurez-vous, dis-je, cette plaine immense où des milliers de feux scintillent : les temples, les édifices, les bocages s'illuminent et étincellent. à la lueur des lampes et des flambeaux. Jamais, non, jamais spectacle aussi grandiose ne s'offrit aux regards des dieux de l'Olympe. O Rome, tu es la plus grande de toutes les divinités ! La nuit étend ses voiles, et tout vit et s'agite dans tes murs : à l'heure même où la nature fatiguée et endormie se trouve comme ensevelie dans la mort, Rome commence ses sacrifices et célèbre son dixième siècle. ”

“ Rome a été le noyau du monde, et précisément à cause de cela je ne suis pas sûr qu’elle puisse être jamais tout à fait le cœur de l’Italie. Aujourd’hui encore, les mères nourrices du monde antique, les louves romaines, de leur cage, sous les lauriers, au pied du Capitole, regardent la ville nouvelle avec leurs yeux de feu.
L’entité morale, païenne et chrétienne, a dominé l’individu, a fait la race, l’a conservée, et règne toujours. ”

“ Rome qui d'un Luther et de ses noirs essaims Foudroya le repaire immonde , Et du généreux sang de phalanges de saints Étonna, retrempa le monde; Même malgré Rousseau, Voltaire demi-dieu, Rome, debout sur leurs ruines, Qui vit choir sur un roc (1) cet aigle à l'œil de feu , Jadis l'effroi des sept collines; Rome, où du Pape-roi, d'amour, d'honneurs comblé, La voix vibrante et solennelle Proclama notre mère, au cœur immaculé , Vierge sans tache originelle ”

“ Ce n’est pas Rome même que je présente au lecteur, ce sont les reflets de Rome dans les imaginations du moyen-âge et dans les imaginations modernes. Parmi ceux que divers motifs ont attirés vers cette ville extraordinaire, il y a des barbares et des saints, des pélerins sans nom et de grands poètes, des philosophes et des artistes ; chacun a vu et compris Rome à sa manière. ”

“ C'est par-dessus ces vestiges enterrés ou au milieu des restes encore debout, que la Rome moderne déploie l'activité de sa vie bruyante. Elle garde comme un ornement ces témoins d'un passé disparu, mais elle y a tellement ajouté elle- même, que son visage de ville moderne et de capitale a pris une physionomie tout à fait à part, très caractéristique. La Rome antique appartient au passé; la Rome moderne au présent; tenant des deux, coexistante aux deux, la Rome chrétienne, Roma Sacra, inaltérable, inchangée, garde la fraîcheur de sa jeunesse spirituelle. ”