Roma

“ Rome en votre faveur facile à s'apaiser...
XIPHARÈS Rome, mon frère, ô ciel! Qu'osez-vous proposer?
Vous voulez que le Roi s'abaisse et s'humilie?
Qu'il démente en un jour tout le cours de sa vie?
Qu'il se fie aux Romains, et subisse des lois
Dont il a quarante ans défendu tous les rois?
Continuez, Seigneur. Tout vaincu que vous êtes,
La guerre, les périls sont vos seules retraites.
Rome poursuit en vous un ennemi fatal,
Plus conjuré contre elle et plus craint qu'Annibal. ”

“ Cependant, je suppose que vous ayez la patience, le talent et le bonheur nécessaires pour approfondir la société romaine : vous ne serez pas encore bien avancé. Rome est une ville d’exception, qui ne ressemble à aucune autre. ”

“ Cette Italie romaine peut à peine s’appeler une moyenne antiquité; notre civilisation moderne y plonge par toutes ses racines. Cet héritage de Rome, qui fit jadis notre force, fait aujourd’hui en partie notre faiblesse. Notre conception de l’état, notre idée de l’administration, notre façon d’entendre la liberté, nos formules naïves d’égalité, la creuse rhétorique à qui nous décernons les premiers honneurs de l’esprit français, tout, jusqu’à nos codes et à nos méthodes d’enseignement, est un legs de l’antique génie romain. ”

“ Roma, allongée sous des couvertures de soie rose, reposait, calme et souriante, perdue en un rêve heureux. Elle n’avait pas voulu laisser fermer les persiennes, et la faible clarté du ciel jetait une lueur confuse dans sa chambre, une lueur opaline, une lueur de mystère.
Seul, debout au milieu du grand hall, l’oreille collée à la porte de l’appartement de sa nièce, Fédor Romalewsky veillait, épiait, écoutait... ainsi qu’un mauvais ange des ténèbres. ”

“ On attend dans ces lieux un agent des Romains,
Et le roi votre père ignore ses desseins ;
Mais je crois les savoir. Rome me persécute.
Par moi, Rome autrefois se vit près de sa chute ;
Ce qu’elle en ressentit et de trouble et d’effroi
Dure encore, et lui tient les yeux ouverts sur moi.
Son pouvoir est peu sûr tant qu’il respire un homme
Qui peut apprendre aux rois à marcher jusqu’à Rome. ”

“ Rome a été le noyau du monde, et précisément à cause de cela je ne suis pas sûr qu’elle puisse être jamais tout à fait le cœur de l’Italie. Aujourd’hui encore, les mères nourrices du monde antique, les louves romaines, de leur cage, sous les lauriers, au pied du Capitole, regardent la ville nouvelle avec leurs yeux de feu.
L’entité morale, païenne et chrétienne, a dominé l’individu, a fait la race, l’a conservée, et règne toujours. ”

“ Transportez, comme le général Bonaparte et le commissaire Salicetti le firent, la plupart des chefs-d’œuvre enfouis dans les loges, les galeries, les couvents de cette ville dévastée, dotez Montrouge ou Grenelle des œuvres accumulées sur les bords du Tibre par les princes de l’Église et vous aurez Rome. C’est un magasin de curiosités qui pourrait être véhiculé et déballé, sans perdre de son prix, sur n’importe quel point du globe. La vie romaine en soi est dépourvue d’intérêt. ”

“ Sa consolation et son tourment étaient de se transporter en esprit dans cette Rome, tout son désir de suivre par la pensée les différentes phases de la journée romaine, de parcourir cette ville bien-aimée, d’en ranimer devant lui l’image, d’en contempler les merveilles. « Voici, dit-il, que les débats du Forum sont terminés : les jeux équestres, les combats simulés, les luttes commencent ; la scène se remplit, les spectateurs applaudissent dans le Champ de Mars ; on lance la balle, on roule le cerceau ; puis les trois théâtres s’ouvrent à la multitude après les trois forum. » ”

“ Festins dignes de l’ancienne Rome par la recherche et la profusion des mets, chasses épiques, mascarades, tournois, canonisations, représentations théâtrales, inauguration de monumens, joutes littéraires, il n’est spectacle dont les Romains, si avides de ce genre de plaisirs, ne puissent se rassasier. ”

“ Rome! Voici la porte Esquiline et la porte Triomphale, le Janicule, le Cœlius et l'Aventin, les temples des dieux, les palais des sénateurs, le théâtre de Pompée et la roche immobile de Tarpéïa surmontée du Capitole éternel!
Dans la grande cité tout estjoie, fête et bruit. Autour de vingt-deux mille tables à trois lits s'est assis le peuple romain : le chio et le falerne coulent des fontaines publiques, et le plus pauvre se nourrit des murènes pêchées dans les viviers fameux. Gloire à César qui triomphe des Gaules, de l'Égypte, de Pharnace et de Juba ! ”

“ C'est pourquoi le côté classique de Rome l'attira moins que le côté anecdotique et le côté pittoresque. Il n'aime guère à errer dans les ruines pour évoquer les vieux Romains en toge, mais bien plutôt dans les quartiers éloignés, dans les ruelles, dans les marchés, dans les coins de place, autour des fontaines, partout où, en plein soleil, il peut voir des Romains en chapeaux de feutre et en grands manteaux. ”

“ Arons vient voir ici Rome encore chancelante, Découvrir les ressorts de sa grandeur naissante. Épier son génie, observer son pouvoir : Romains, c’est pour cela qu’il le faut recevoir. L’ennemi du sénat connaîtra qui nous sommes, Et l’esclave d’un roi va voir enfin des hommes. Que dans Rome à loisir il porte ses regards : Il la verra dans vous : vous êtes ses remparts. ”

“ Rome est une des villes où l’on en trouverait le moins. Cependant la noblesse romaine est entourée d’un certain prestige.
Trente et un princes ou ducs ; un grand nombre de marquis, de comtes, de barons et de chevaliers ; une multitude de familles nobles sans titre, parmi lesquelles Benoît XIV en inscrivit soixante au Capitole ; une vaste étendue de domaines seigneuriaux ; un millier de palais ; une centaine de galeries petites et grandes ; un revenu passable ; une incroyable prodigalité de chevaux, de carrosses, de livrées et d’armoiries ; quelques fêtes royales tous les hivers ”

“ Quel aspect offraient ces collines ? quels étaient leurs habitans quand Rome a commencé ? Avant de confronter avec l’aspect des lieux les légendes qui contiennent l’histoire primitive du peuple romain, il faut dire un mot d’une tradition mythologique qui se rapporte à un temps où Rome n’existait pas encore, tradition qui atteste la présence d’anciens désordres des élémens dans ce pays où de violentes convulsions de la nature ont précédé les longues secousses de la société. ”

“ Le peuple romain transporta bien au delà de ce splendide horizon l’horizon lointain de sa puissance.
Je suivrai le peuple romain dans ses premières conquêtes, qui furent les plus difficiles et les plus longues, car de Rome l’œil peut en embrasser au moins en grande partie le théâtre. Mais j’aurai à raconter d’autres combats et d’autres conquêtes, et je dois aussi déterminer le théâtre de ces combats que les plébéiens livrèrent aux patriciens.
Ce théâtre, ce fut le Comitium, le Forum et le champ de Mars. ”

“ ROME Un empire immense qui porte le nom d’une seule ville et cette ville elle-même, d’origine artificielle et n’ayant grandi que par la volonté tenace et quotidienne de ses dirigeants de parvenir à imposer leur domination d’abord à leurs proches voisins, puis à l’Italie, enfin à tout le monde méditerranéen — telles sont les anomalies qui caractérisent et résument l’histoire romaine. ”

“ A Rome toutefois vous trouverez la satire amère et mordante, le rire tragique. Lucile et Juvénal étaient Romains de naissance ; Salvator Rosa, et Monti l'ont été d'adoption.
La véritable vocation du Romain, c'était l'action politique. Ne pouvant plus agir, il rêve. Contemplez cette race monumentale dans les rues et sur les places publiques, vous serez frappé de sa fierté. Ce sont les bas-reliefs de la colonne Trajane, qui sont descendus et qui marchent. Pour rien au monde, le Romain ne fera oeuvre servile. ”

“ Rome est notre patrie classique. Avec quel empressement, dès le jour de son arrivée, tout voyageur vient-il saluer le Forum ! avec quelle avide curiosité il en contemple les débris! Hélas! tout est bien plus petit qu'on ne l'avait imaginé. Ce Capitole s'est amoindri avec la puissance romaine; ces monuments des Césars ne leur ont guère survécu : ruines mutilées, restes sans prestige que l'admiration de notre âge dispute en vain à l'action du temps et à la poussière qui les ensevelit, ils présentent un spectacle de désolation et de mort qui est rempli d'épouvante. ”

“ Sous les auspices d'un Grand Homme, Sous ton Roi, sois encor la ROME De MARC-AURÈLE et de TITUS.
QUE vois-je? les palais antiques, Les arcs, les temples respectés, Les théâtres et les portiques Se relèvent de tous côtés ; Partout de vénérables ombres , Sortant de leurs demeures sombres, Contemplent le Roi des Romains ; Lui, nouveau Dieu du Capitole,
De la Terre devient l'Idole, Et reçoit les vœux des humains. ”

“ Sans leur aide il ne peut entrer dans les esprits, Que tout mal et toute injustice : Faute d'y recourir on viole leurs lois ; Témoin nous que punit la romaine avarice.
Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits, L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le ciel quelque jour Ne transporte chez vous les pleurs et la misère, Et, mettant en nos mains, par un juste retour, Les armes dont se sert sa vengeance sévère, Il ne vous fasse, en sa colère, Nos esclaves à votre tour. ”

“ Romains, cet homme que vous demande la patrie, vous le connaissez : dans des temps plus heureux, vous avez admiré sa prudence et sa valeur, maintenant il cache dans l'obscurité d'un exil éloigné des vertus dont Rome n'est pas digne; il exerce dans les méditations de la philosophie cette sagesse qui fera le bonheur des nations, s'il se dévoue à l'empire; lui seul peut encore ramener dans Rome la vertu et les dieux. Romains, vous allez décider du sort de la terre; ce sage, digne de commander à vous et au monde, s'appelle Nerva. ”

“ Rome s'agrandit tout d'abord aux dépens de ses plus proches voisins; les premières cités vaincues sont incorporées dans la cité romaine, pour donner à son territoire et à sa population des proportions respectables. ”

“ Rome commande au Monde, et le Ciel aux Romains.
Le juste Ciel sans doute abhorroit ces conquêtes 5 Mais si quelque vertu peut expier ces fêtes, C'est que Rome honora, dans ses jours de splendeur, Ces simples Déités qui firent sa grandeur.
Le Dieu du Capitole habita des chaumières , Loin de ces chars sanglants, de ces pompes guerrières,
Où le sang des taureaux, satisfaisant aux Dieux, Du sang Lumain versé rendoit grâces aux Cieux. ”

“ Depuis les Etrusques, ces peuples plus anciens que les Romains mêmes, jusqu'à nos jours, on peut observer l'esprit humain à Rome dans les différents caractères des arts, des édifices et des ruines. Tandis que celles-ci nous rappellent les siècles des.Césars, les palais et les édifices encore debout font apparaître devant nous le moyen-âge et le siècle brillant des Médicis; et cette étude du passé dans le présent nous fait pénétrer le génie des temps. Rome n'est pas seulement un. assemblage de pierres et de bois, c'est l'histoire dumonde. ”

“ Ces splendides tableaux des peintres catholiques, Ces images des saints qu'on invoque à genoux ; Ces vierges dont le sang rougit l'amphithéâtre, Ces chefs-d'oeuvre d'argent, d'or, de marbre ou d'albâtre, Ces trésors divins sont à nous !
Rome nous appartient ! Elle est la métropole Des peuples parsemés de l'un à l'autre pôle : Tout homme catholique est citoyen romain. L'antique droit civil s'étend hors de l'enceinte.
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Par la grâce de Dieu, Rome, la ville sainte, Est la citédu genre- humain !
Notre Maître en a fait le temple de sa gloire ”

“ Que vous cherchez à Rome une guerre nouvelle.
MITHRIDATE.
Pharnace?
ARDATE.
Il a séduit ses gardes les premiers; El le seul nom de Rome étonne les plus fiers. De mille affreux périls ils se forment l'image. Les uns avec transport embrassent le rivage, Les autres, qui partaient, s'élancent dans les flots, Ou présentent leurs dards aux yeux des matelots. Le désordre est partout, et, loin de nous entendre, Ils demandent la paix, et parlent de se rendre. Pharnace est à leur tête, et, flattant leurs souhaits, De la part des Romains il leur promet la paix. ”

“ La race italienne qui a conquis le monde autrefois, est encore aujourd’hui une des plus mâles et des plus énergiques de l’Europe. Les Romains sont des Italiens aussi bien nés que les autres, mais élevés différemment.
Le prince qui règne à Rome ne devrait pas avoir besoin de soldats. Au spirituel, il gouverne pacifiquement les esprits de 139 millions d’hommes, ce qui est fort joli. ”

“ Son orgueil de prince romain ne connaissait que Rome, il se faisait presque une gloire d'ignorer totalement le monde moderne, et il se montrait d'ailleurs très pieux, d'une religion austère, d'une foi pleine et solide, incapable du plus léger doute. ”

“ Le moment où les Romains commencèrent à s'établir en Italie était celui où Rome préludait au rôle que lui assignait son génie, en s'assimilant les civilisations les plus diverses et en marchant à la domination du monde par la profondeur de sa politique et la supériorité de son organisation administrative et militaire. ”

“ Enfin il commence à y avoir des Romains. Fortifiés par le concours de leurs frères les Latins de l’Aventin et du Cælius, citoyens transplantés de villes vaincues, et, pour cette raison, plus respectables, plus civilisés qu’un ramas de pâtres et d’aventuriers, les habitants peu nombreux, mais résolus, du Palatin, ont acquis quelque importance. ”

“ Il faut sortir et marcher longtemps avant de trouver les routes bien entretenues, la circulation bruyante, la culture active et prospère. Plus on s’éloigne de la capitale, plus on trouve le pays vivant et le peuple heureux.
Je conclus de ce phénomène unique en son genre, que Rome sera peut-être un jour la capitale de l’Italie, mais qu’elle n’est pas aujourd’hui la capitale des États romains.
À Civita-Castellana, le voiturin vend ses chevaux. Il a trouvé l’occasion de faire un bon marché, et il n’est pas homme à négliger ses affaires. Mais nous, qu’allons-nous devenir ? ”