Civita Castellana

“ Civita-Vecchia fut embellie par lui d’édifices magnifiques, et Civita-Castellana lui dut la construction de ses murailles.
Narni, Orvietto et Spoleta furent fortifiées par ses soins, avec autant d’intelligence que de solidité.
Bernard Rossellino ne fut pas seulement à la tête des architectes de son siècle, il prit aussi rang parmi les premiers sculpteurs de cette époque. Son frère Antonio, livré plus particulièrement à la sculpture, paroît avoir été son maître dans cet art. Il mourut jeune, et Bernard succéda à son talent et à ses entreprises. ”

“ Nous arrivons enfin à une région plus unie, nous traversons pour la première fois le Tibre, sur un pont nommé Ponte Felice, ouvrage de Sixte V, réparé par Urbain VIII, et orné d'inscriptions en l'honneur de ces deux Pontifes. Nous laissons à droite Civita-Castellana, place forte, élevée sur un rocher inaccessible. C'est l'ancien Fescennium, capitale des Falisques, contre lesquels la République Romaine eut tant à lutter, avant de les soumettre.
Parvenus à la plaine, les voyageurs se flattent de trouver une campagne cultivée et riante. Point du tout. C'est une friche à perte de vue. ”

“ Tes princes, tes communes ne seraient plus que les esclaves des Flamands ! Est-ce à cette ignominie que tes glorieux efforts accumulés depuis près d'un siècle devaient aboutir! Mais parlez, continuez, je vous écoute !
MONCADA.
Vous nous remettrez Ostie, Civita-Vecchia, Civita-Castellana, Parme, Plaisance, Modène, ce que vous tenez encore ; des garnisons impériales y disposeront les peuples à sentir la volonté de César. Enfin, quatre cent mille ducats nous seront comptés comme dédommagement aux troupes employées en ce moment dans Rome et que j'en ferai sortir. ”

“ La position de Civita-Castellana est excellente. La ville possède une citadelle, et elle est défendue naturellement par des rochers et une ceinture de ravins.
Une partie de l'avant-garde, composée de la 15e demibrigade légère et du 19e chasseurs, se posta à Népi, à la croisée du chemin de Florence et de Civita-Castel-
lana ”

“ Ainsi cette grande cité, la métropole de tant de nations, occupait jusqu'à la mer un espace de vingt-cinq lieues, et comptait, dit-on, à peu près quatre m illions d'habitans.
Depuis Borghetto jusqu'à Rome, le pays est couvert d'anciens volcans. A dix lieues de la grande ville se trouve Civita-Castellana, ville petite, mal bâtie, pauvre et déserte. C'était autrefois la capitale des Falisques ; on n'y arrive que par des chemins étroits, tortueux et difficiles.
Elle est fameuse par une aventure qu'ont retenue tous les enfans qui ont appris le commencement de l'histoire romaine. ”

“ Ils suivirent les bords déserts du Tibre, tournèrent les belles gorges de Civita-Castellana, et après avoir visité les chutes de Terni, tournèrent le riant plateau de Spolète, côtoyant le Clitumne et franchissant l'Apennin encore couvert de neige. ”

“ Quatre jeunes gens des plus riches et des plus nobles familles de Rome les accompagnaient avec cette liberté italienne qui n’a son égale dans aucun autre pays du monde : ils étaient vêtus de leur côté en paysans d’Albano, de Velletri, de Civita-Castellana et de Sora. ”

“ Mais cette ville s'était insurgée pendant la nuit ; les premières voitures furent pillées, et de nombreux fuyards retenus prisonniers. Le bruit courut d'abord que les insurgés en avaient fait un horrible massacre. Le 6 au soir, les Commissaires arrivèrent à Civita Castellana ; mais il fut décidé que le gouvernement se replierait jusqu'à Pérouse. Duport et Bertolio écrivirent de Spoleto à Championnet pour lui demander de marcher sur Viterbe et de tirer une vengeance éclatante du prétendu massacre. Honteux, humiliés de cette retraite peu glorieuse, ils ne rêvaient que sang et carnage. ”

“ Après un moment de confusion, les colonnes se reformèrent; je vis que j'allais être entouré et forcé par un ennemi cinq fois supérieur en nombre. Je commandai de se ranger en trois carrés et de battre en retraite, pas à pas, sur Civita-Castellana. Des charges de cavalerie, reçues sur nos baïonnettes, ne parvinrent pas à entamer un seul de mes carrés.
Quand j'arrivai au pont de Civita-Castellana, l'artillerie fit pleuvoir sur nous une grêle de mitraille, boulets et obus; puis l'ennemi lança de nouvelles colonnes pour forcer le passage, sans y parvenir. ”

“ Je pars avant le jour, exprès pour qu'il ne soit pas reconnu aux portes de Rome.
Cependant un homme le voit, lui fait un signe, et en garde le secret : c'est un ami. Plus loin, à une poste, c'est une troupe qui va défendre Civita-Castellana, et dont le chef a été le geôlier du pauvre officier, qui, à son aspect, tremble d'être découvert. ”

“ Il donne au cardinal OrSIni son palais de Rome avec ses deux châteaux de Monticello et de Soriano ; il donne au cardinal Colonna son abbaye de Subiaco; il donne au cardinal de Saint-Ange l'évêché de Porto avec son mobilier et sa cave, au cardinal de Parme la ville de Nepi, au cardinal de Gênes l'église de Santa-Maria in via Lata, et entin au cardinal Savelli l'église de Sainte-Marie-Majeure et la ville de Civita-Castellana : quant au cardinal Ascanio Sforza, il sait déjà que nous avons envoyé avant-hier
chez lui quatre mulets chargés d'argent et de vaisselle, et sur cet argent il s'est engagé à donner cinq mille ducats au cardinal patriarche de Venise. ”

“ Le fort de Civita Castellana n'était considéré, comme je l'ai dit précédemment, que comme un simple poste militaire; il ne renfermait, d'ailleurs, qu'une quarantaine d'hommes qui n'avaient que pour dix jours de vivres. 1
Le général Barbou répondit de suite au général Millet, qu'il acceptait l'armistice proposé ”

“ Aujourd'hui, ce n'est qu'une question d'argent.
Certains passages de la campagne de Rome n'ont jamais été bien sûrs, et aujourd'hui encore, malgré la vigilance des gendarmes pontificaux, il est certaines gorges où il serait imprudent de s'aventurer sans escorte.
Un mois environ après la mort du duc de Gandia, à quelques lieues en deçà de la Campagne, à peu de distance de Civita-Castellana, — sur le revers d'une route assez mal entretenue, bifurquant du côté gauche vers Viterbe, et de l'autre vers Spolète, campaient une vingtaine d'hommes d'aspect farouche. ”

“ Quelques jours après le départ du général en chef, la 57e alla tenir garnison à Civita-Castellana, au-delà du Tibre, à une dixaine de lieues de Rome. Remplaçant dans ce poste quelques bataillons des légions lombardes, elle était chargée de contenir la population de cette contrée, toujours prête à se révolter contre la domination française.
Là, comme à Lorette, l'autorité militaire, afin de soustraire nos soldats aux dangers auxquels ils étaient exposés en logeant chez les habitants, les avait casernes dansles monastères. ”

“ Tout le pays est fort dépeuplé et d'une misère extrême. 15 Ce pays que j'ai passé pour aller à Otricoli, passant par Civita-Castellana, n'est pas précisément la campagne de Rome, laquelle est précisément cette partie qui est au midi de Rome et à l'est du Tibre jusques à la mer, et qui est à l'ouest de Naples jusques au 20 Royaume de Naples ”

“ Mais selon moi ce n'est que là que vous auriez chance. Enfin il ne faut pas faire du bien aux gens malgré eux.
Adieu, à revoir. N nous rencontrerons peutêtre.
— Possible. — J'ai envie de commencer mes courses par cette partie de l'ancienne Étrurie extrêmement curieuse en antiquités.
— Eh bien, bon succès! Adieu.
Julio se traça d'abord son itinéraire. Il allait visiter tout le nord de l'État pontifical. Voir bien en détail Corneto, Civitella, Viterbe, Civita Castellana et leurs environs. Il descendrait dans le midi par Tivoli, Velletri, Terracina, Frosinone. ”

“ «Romains!
»Je vous avais promis d'être de retour à Rome avant vingt jours; je vous tiens parole, j'y rentre le dix-septième.
»L'armée du despote napolitain a osé présenter le combat à l'armée française.
»Une seule bataille a suffi, pour l'anéantir, et, du haut de vos remparts, vous pouvez voir fuir ses débris vers Naples, où les précéderont nos légions victorieuses.
»Trois mille morts et cinq mille blessés étaient couchés hier sur le champ de bataille de Civita-Castellana; les morts auront la sépulture honorable du soldat tué sur le champ de bataille, c'est-à-dire le champ de bataille lui-même ”

“ Civita Castellana, ville forte située près de Rio-Maggiore, à 37 kilomètres sud— est de Viterbe.
(5) Viterbe (ancienne Fanum Voltumnae) , ville de la province de Rome, située au pied du Simino, à 90 kilomètres nord-ouest de Rome.
197. — Lettre du général de brigade commissaire du gouvernement français pour la démolition des places ultramontaines et la fixation des nouvelles limites dans les Alpes, adressée à l'ambassadeur de la R. F., à Turin ”

“ Cette délicatesse de logique est d'autant plus nécessaire que la première vue de Rome et des environs répond moins aux grandes idées qu'on s'en était faites. Civita-Vecchia est, comme l'indique son nom, une vieille ville à peu près sans grâces elle manque surtout de ce- qui fait l'ornement de nos places fortes; elle n'a ni enceinte continue ni forts isolés, avec escarpe et contrescarpe, pour soutenir l'assaut d'une flotte et foudroyer une population en révolte. ”

“ C'est pourtant une belle science que l'économie politique, et bien utile surtout. Elle pourrait transformer en ville florissante la triste cité de Civita-Vecchia, qui voit chaque jour passer devant elle les richesses des deux mondes sans en profiter. Elle changerait en campagne fertile ces marais de l'antique Latium. De cette hôtellerie qu'on appelle Rome, elle ferait une grande et industrieuse ville. Elle transformerait ce peuple de mendiants en travailleurs courageux ; mais il est vrai que vous devez toujours avoir des pauvres parmi vous. ”

“ Le seul port commerçant des États de l'Église dans la Méditerranée est celui de Civita-Vecchia; la ville, peuplée de 8 à 10,000 âmes, est bien bâtie, et l'air n'y est plus malsain depuis l'accroissement de la population, l'élargissement et le nettoyage des rues, et l'établissement des cimetières hors de la ville. ”

“ Le beau temps continue. Je descends à Civita-Vecchia. Quelle différence avec Livourne ! Aussitôt sorti du canot, j'entre librement dans la ville; pas de tracasseries de police, pas de perte de temps, pas d'impôt sur les voyageurs; les bateliers mêmes sont moins exigeants. Le port est excellent, mais d'un accès difficile. La ville est bien pavée, mais de petits pavés carrés unis comme un plancher. On y voit beaucoup d'établissements publics nouvellement construits, de belles promenades, d'assez jolies églises, des fortifications qui paraissent bonnes. ”

“ Je préviens les voyageurs qui tiendraient à isoler le spectacle de Rome de tout autre spectacle italien qu'ils doivent prendre la voie de mer et débarquer directement à Civita-Vecchia. Cette ville est un véritable vestibule de Rome, et la physionomie de ce vestibule fait déjà pressentir quelques-uns des aspects grandioses et familiers de la cité éternelle. L'édilité semble y connaître les mêmes négligences, ou plutôt la même insouciance des choses de ce monde, où rien ne doit durer ; le bas peuple y connaît la même incroyable liberté dont il jouit à Rome. ”

“ Les habitants riches ont la réputation d' être cupides ; les pauvres , celle de se montrer singulièrement redoutables aux étrangers ; pour une seule heure de séjour que je fis à Livourne , je faillis me laisser voler mon turban .
Civita-Vecchia , où plusieurs passagers descendirent encore , est une petite ville qu' on prétend importante par ses chantiers militaires , par son arsenal , et même pour son commerce ”

“ Peu de jours après, Mgr Negreta persistant dans son refus, Civita-Vecchia avait été effectivement mis en état de siège [15] , en suite de quoi le représentant du saint-père avait été, malgré sa protestation, enlevé de vive force dans le palais de sa résidence officielle, mis en voiture et reconduit par une escorte de soldats français sur la route de Civita-Vecchia à Rome [16] . ”

“ L' occupation de Civita-Vecchia est un fait accompli , soit . La France croit que , dans l' état actuel des choses , il ne lui sied pas de se tenir éloignée du champ de bataille . Elle pense que , vainqueurs ou vaincus , nous pouvons avoir besoin de son action modératrice ou de sa protection . Nous ne pensons pas comme elle ; mais nous n' entendons pas réagir contre elle .
Qu' elle garde Civita-Vecchia . Qu' elle étende même ses cantonnements , si le nombre de ses troupes vient à le réclamer , aux localités salubres qui se trouvent sur le rayon de Civita-Vecchia à Viterbe . ”

“ Civita plongea ses mains dans les corbeilles de fleurs qu'elle répandit en un geste encenseur , devant la divinité, masse impassible, puis continuant notre marche vers le fond du Temple, nous arrivâmes devant la statue de Tanit.
Jamais spectacle plus grandiose, jamais conception plus féerique pourraient donner l'idée y même affaiblie, de ce que je vis alors. ”

“ Civita-Vecchia déclarait se fier à la loyauté de la France. Le préfet disait à la fin de son manifeste : « Notre population vous bénira vous et votre armée si vous êtes pour nous des frères qui nous secourrez aux jours de l'adversité... Recevez l'affectueuse bienvenue que, par notre bouche, vous offre une population confiante dans la noblesse et l'honneur de la nation française. Vive la République française et Dieu sauve la République romaine ! » Cette dernière invocation ne révélait peut-être pas une grande confiance dans la République de Mazzini. Le 25, les troupes débarquèrent. ”