J.-P. Bellaire

“ Le mont Comero n'est presque pas cultivé, mais on trouve quelques taillis sur ses collines inférieures. Le jardin du couvent renferme un petit bois de lauriers et de chênesverts, où l'on jouit d'une vue très-agréable sur la mer et sur la côte de Fermo. Dans les beaux jours, on aperçoit facilement, de la tour des signaux, les îles et les côtes de la Dahnatie. C'est de ce mont que l'on tire la pierre pour les constructions de la ville et du port d'Ancône. ”

“ Depuis le bourg de Sirolo, qui se trouve au bas et audelà du mont d'Ancône, jusqu'à la Tenna, la côte est escarpée à quelques pas du bord de l'eau, et il y a assez de fond pour que les grosses embarcations et même les bâtiments légers puissent y aborder. Dès que l'on a dépassé les hauteurs de Sirolo, la mer s'éloigne graduellement des montagnes. A quatre milles de ce bourg, on passe le Musone qui coule sous la montagne de Lorette dans la vallée qu'il faut traverser pour aller d'Ancône à cette ville et de là gagner la route de Rome. L'embouchure de cette rivière se trouve sur un terrain plane. ”

“ La dernière vallée que l'on rencontre jusqu'aux approches de la place d'Ancône, est celle d'Agugliano, où coule une petite rivière qui n'est à peu près qu'un large ruisseau et se jette dans la mer à six milles du Fiumesino. L'entrée de cette vallée, qui est assez ouverte, mais sinueuse à quelque distance de sa gorge, est garnie ou avoisinée de montagnes propres à en assurer la défense, surtout celles de la Scrima et de Colameno. La grande route de Rimini à Ancône suit presque toujours la côte. ”

“ Depuis le Trontino jusqu'aux environs de la Piomba, on ne voit presque pas d'arbres dans la plaine qui longe la côte ; de sorte que sur tout cet espace la cavalerie peut manœuvrer par escadrons.
A sept milles du Trontino, on trouve la rivière de Vomano qui, bien que divisée en plusieurs bras , est le cours d'eau le plus fort et le plus dangereux de tous ceux qui traversent la côte entre le Tronto et la Pescara. Cette rivière coule dans une large vallée défendue, tant sur les collines que vers son entrée , par d'excellentes positions militaires. ”

“ La montagne de la Scrima, celles qui se trouvent au-dessous vers la mer, les fortifications qui couvrent la ville et le port d'Ancône, et les hautes montagnes escarpées qui s'étendent depuis cette place jusque près de l'embouchure de la rivière de Musone, mettent la côte à l'abri de tout débarquement dans cette partie, où il ne se trouve d'autre mouillage que celui dit la Trave, situé sous le mont Comero ou d'Ancône (à cinq milles et à l'est de cette ville) , lequel est défendu par une batterie et ne peut recevoir que de petits bâtiments. ”

“ A cinq milles du Tronto, on passe le Vibrato, torrentdangereux et qui sort d'une vallée très-ouverte, mais défendue par d'excellentes positions. La montagne qui se trouve sur la rive gauche du torrent et à l'entrée de la vallée du Vibrato offre un vaste plateau où l'on pourrait établir un camp de plus de dix mille hommes, et où l'on serait à l'abri des exhalaisons méphitiques produites par les marais et les rizières de la plaine ”

“ Napoléon jugeait si bien de la véritable situation du château Saint-Ange et même de celle de Civita-Vecchia , surtout dans de semblables circonstances, où l'on ne pouvait nous envoyer de secours, que, par sa lettre du 8 février (1) , le duc de Feltre disait au général Miollis que « dans le car « où le roi de Naples aurait déclaré la guerre à la France (2) , « et attendu que les forteresses des Etats romains n'étaient « pas tenables, l'intention de l'Empereur était quilles évacuât; « mais sous la condition que ses troupes se retireraient avec- « leurs armes, leurs effets et leur artillerie. » ”

“ Depuis cette tour jusqu'au pont de Fosso Signore (à trois mille de Fano) , à l'exception de la plage qui couvre Pesaro, la côte est bordée de montagnes escarpées. De ce pont à la hauteur de Campagnola, près d'Ancône, la côte présente partout une plage unie qui force les bâtiments à se tenir éloignés du rivage que la route suit, d'ailleurs, continûment ; il n'y a que les paransës ou barques de pêcheurs et les embarcations qui puissent venir près de terre. Les seuls points de relâche et de mouillage sûrs entre Rimini (Romagne) et Ancône, sont Pesaro, Fano et Sinigaglia ”

“ J'ai cru devoir publier, à la suite de ce dernier précis, les notes historiques, topographiques et statistiques que j'ai recueillies sur les provinces d'Ancône, de Macerata et de Fermo, le duché d'Urbin et l'état de Camerino, dans diverses missions qui m'ont été confiées par le général comte LeMarois, aide de camp de l'Empereur, gouverneur général de ces pays de 1806 à 1809, et près duquel je servais en qualité d'officier d'état-major. ”

“ Le premier poste maritime du duché d'Urbin est à Pesaro.
La rivière de Foglia est à douze milles de celle de Vintinella.
Depuis le pont de Fossosignore jusqu'à Fano, la côte est
moins facile à défendre parce que l'espace qui se trouve entre le rivage et le pied des montagnes qui bordent la mer est trop peu étendu pour que la cavalerie puisse y manœuvrer en nombre suffisant, et que ces montagnes offrent une espèce d'escarpement qui ne permet d'y placer ni de l'infanterie ni de l'artillerie pour diriger des feux horizontaux sur l'ennemi ”

“ Le riz, les légumes secs, l'avoine et une grande quantité de blé et de maïs, se tirent, pour le commerce par voie de mer, de la Lombardie et de la Romagne, ainsi que le chanvre, dont une partie est convertie, à Ancône et dans les environs, en toiles à voile et en cordages qui, les unes et les autres, sont très-estimés.
Les bestiaux se composent, pour l'exportation maritime, de bœufs, moutons et porcs d'une chair excellente, ferme et abondante, et par conséquent propre aux salaisons. ”

“ Les principales fortifications d'Ancône sur le front de terre et la première enceinte ou corps de place , se composent de la citadelle et du fort des Capucins. Le côté de la mer est défendu par les bastions de la porte de France et de SaintAugustin , dont les feux sont rasants, et par des batteries établies à la pointe du Lazaret, sur le Môle et, à diverses hauteurs, sur le mont Saint-Cyriaque. La citadelle., d'après sa grande élévation et son escarpement vers la mer, ne peut guère défendre le port, avec avantage , qu'à une certaine distance de son entrée. ”

“ On compte dix milles de cette ville à Pescara.
Les principaux objets d'exportation de ces deux provinces sont le blé, le maïs, l'orge, le riz, le millet, les légumes farineux, les bestiaux, la laine, l'huile, la, faïence ou poterie de terre, les liqueurs dites rosolis, le chanvre, le lin et les bas de laine que travaillent les Abruzziennes, lesquels passent presque tous dans les Etats romains. On fabrique aussi dans ces pays de la chapellerie, des cuirs, de grosses toiles de ménage, des draps communs et de la crème de tartre : celle qui se fait à Teramo est très-estimée. ”

“ Les côtes de l'Abruzze ultérieure se terminent à la rive gauche de la Pescara et sont inabordables, sur tous les points, par les bâtiments de guerre et les gros transports du commerce ; les bâtiments légers ne peuvent même s'en approcher qu'à la distance d'un demi-mille, attendu qu'elles sont bordées par une plage fort étendue, défendue en beaucoup d'endroits par des écueils à fleur d'eau , et, sur d'autres points, par des bancs de sable parallèles au rivage. ”

“ Le 14, à la pointe du jour, le canon des Napolitains se
joignit de nouveau au feu de leurs mortiers ; de sorte que l'incendie, qui avait fait de grands progrès, et la destruction que causaient les bombes et les boulets de l'ennemi firent que la citadelle présenta d'affreux ravages ; les bâtiments servant de logement, les magasins, les fours, l'hôpital, les parapets des batteries , tout enfin n'offrait presque que des ruines. ”

“ Depuis la Leta jusqu'à l'Aso, la plage est remplie d'écueils qui seraient très-nuisibles aux embarcations , surtout dans le cas d'un débarquement nocturne.
L'Aso coule dans une vallée d'une certaine largeur. Il est, après le Tronto, la rivière la plus dangereuse de la province de Fermo.
De Torre di Palma à la Monocchia, le rivage est bordé de montagnes qui n'en sont séparées que par la grande route.
Il se trouve sur ces montagnes beaucoup de positions où
l'on pourrait placer de l'artillerie et de là battre à une assez grande distance en mer. ”

“ Du mont des Jésuites , on peut battre, à diverses hauteurs, tous les environs et surtout la vallée que parcourt la Tenna; c'est une fort bonne position militaire , susceptible de recevoir au moins deux bataillons, et où l'on pourrait transporter de l'artillerie et construire des fortifications de campagne ; ce mont se trouve à deux milles et demi de la mer, dont il est séparé par les montagnes qui bordent la côte entre la vallée de Bocca di Riva el celle de Porto di Fermo. Il n'y a sur le mont des Jésuites qu'une seule habitation située sur la cime. ”

“ Art. 6. Dans le cas où lesdites troupes ne pourraient pas être embarquées et où l'on devrait leur faire suivre la voie de terre, elles seront dirigées, sous la conduite d'officiers napolitains, par Sienne, Pise et Gênes, sur les Alpes, le Mont Cénis et Briançon ; et les vivres leur seront également fournis jusqu'aux dernières lignes occupées par les troupes napolitaines.
Art. 7. Les troupes qui composent les garnisons du château Saint-Ange et de Civita-Vecchia prendront l'engagement de ne pas servir en Italie durant l'espace d'un an , soit contre le roi de Naples, soit contre ses alliés. ”

“ Enfin, le 19 janvier au matin, le lieutenant général de la Vauguyon, aide de camp du roi de Naples, lequel se trouvait incognito à Rome depuis quelques jours, se présenta au général Miollis en qualité de commandant supérieur des Etats romains , dont il devait prendre possession provisoirement au nom de Joachim. Pendant ce temps, les troupes napolitaines, fortes de plus de 5000 hommes et parmi lesquelles figuraient plusieurs corps de la garde royale récemment arrivés à Rome, parcouraient la ville par détachements nombreux, et occupaient les postes de la garnison et les établissements publics. ”

“ Sur la rive gauche, et près de l'embouchure de cette rivière, on trouve la tour Vomana.
Du Vomano au torrent de Piomba, les montagnes se rapprochent insensiblement du rivage. A deux milles au delà de la taverne de Calvano , est une pointe de terre formée de monticules et de plateaux peu élevés, et qui se prolonge jusqu'au bord delà mer. Cette partie dominant la côte et la flanquant à une assez grande distance, offre une position essentielle à occuper en cas de danger ; aussi y a-t-on établi la tour de Cerano. ”

“ La place de Pescara est située sur la rivière du même nom, à environ deux tiers de mille de son embouchure ; sa figure est un pentagone presque régulier, enveloppé d'un simple corps de place. Du côté de la route d'Ancône ( au nord-ouest) , est un ouvrage à cornes avec demi-lune. Le revêtement est partout en bon état.
Le tracé de la place, quoiqu'ancien, n'est pas défectueux.
Tous les bastions sont à orillons. Les fossés sont larges, mais peu profonds. Il y a des endroits où la contrescarpe n'a pas cinq pieds de hauteur. ”

“ Le port d'Ancône est exposé à l'ouest ; mais comme le môle qui le couvre sur la droite et la nouvelle jetée formant le prolongement de celle du lazaret (du côté opposé) sont insuffisants, ce port est en butte à tous les vents qui soufflent du sud-ouest au mrd-est. Ce dernier vent et celui du sud-ouest sont les plus violents et les plus dangereux, et se font sentir ordinairement dans le printemps et l'automne. Les meilleurs mouillages se trouvent près du môle. ”

“ Les rivières qui ont leur embouchure dans la mer entre le Musone et le Tronto, sont la Potenza (Potentia) , la petite rivière qui prend sa source entre les bourgs de Monte Lupone et de Moro di Valle, le Chienti (Clenti et Cluentus) , la Tenna , la petite rivière de Bocca di Riva , la Leta, l'Aso ou Asone, la Monocchia et le Tecino. On traverse plusieurs de ces rivières à gué ou en bateau, ce qui en rend le passage périlleux dans le temps de la fonte des neiges et des pluies. ”

“ Qu'il n'y a pas de probabilité que l'armée d'Italie soit en.
mesure d'aller secourir la citadelle d'Ancône pour l'époque à laquelle elle aura consommé ses approvisionnements de bouche; qu'en conséquence, - après que vous aurez opposé toute la résistance d'un homme d'honneur comme vous l'êtes, et que les moyens de défense qui sont à votre disposition permettent, vous devez tâcher d'obtenir une capitulation, la plus avantageuse qui puisse vous être accordée dans la situation actuelle des choses en ce qui concerne votre position particulière ; mais que vous devez faire. ”

“ A six milles du Vibrato, on trouve le torrent Salinello qui coule dans une petite vallée dirigée obliquement vers la mer et dont l'entrée est défendue par quelques positions. La four Salinella, la première après celle de Vibrât a, est entre ce torrent et Giulia Nuova.
Cette ville est située à un mille du Salinello ; c'est le seul endroit de la route, depuis le Tronto jusqu'à Pescara, où
l'on trouve une réunion d'habitations. ”

“ De la Tenna à Torre di Palma, on trouve trois vallées ; savoir : 1° Celle de Bocca di Riva, où coule la petite rivière de ce nom, que l'on passe sur un pont à deux milles de la Tenna ; 2° Celle de Porto di Fermo, située derrière ce bourg ; 3° Celle de la Leta, formée par la rivière du même nom, que l'on traverse aussi sur un pont à quatre milles de celle de Bocca di Riva. Cette vallée est plus ouverte que les deux précédentes ”