Alexandre-Louis-Guillaume Viguier

“ Derrière Sainte-Croix on voit plusieurs montagnes dominées par la Lozère. De l'Est au Sud on aperçoit une suite immense de mamelons couverts de chênes. Aucune habitation humaine ne tempère le sombre aspect de cette vue. Les montagnes de la Provence, le Mont Ventoux et les neiges éternelles des Alpes sont les seules choses qui charment les regards dans cette vaste solitude. On s'arrache pourtant avec peine à ce spectacle imposant, mais on en est dédommagé en entrant dans le riant vallon de Caderle. Tout y est d'une fraîcheur séduisante; c'est un des plus jolis endroits des environs d'Anduze. ”

“ Avant d'arriver à ce beau vallon, arrêtons nous un moment dans ce passage. Contemplons ces masses énormes de rochers qui semblent suspendus sur nos têtes et nous menacer de leur chute. Quelle majesté dans la montagne de Saint Julien ! Quelle grandeur dans celle de Pierremale ! Le rapprochement de ces deux montagnes, leur aspect décharné, la rivière qui
dans cette partie ressemble à un torrent, souvent même le croassement des corbeaux, tout, dans cette gorge, concourt à faire sur l'âme du voyageur une impression forte et profonde. ”

“ Il n'est que trop vrai qu'on y a souvent éprouvé de l'agitation ; mais est-ce bien à des idées d'ambition qu'on doit l'attribuer? N'est-ce pas plutôt la crainte des persécutions qui leur a mis les armes à la main? Je dois à la vérité pourtant de déclarer ici que ces craintes sont exagérées et qu'elles entretiennent dans l'esprit des habitants d'Anduze une sorte de défiance qui leur donne un air d'embarras et fait naître des doutes sur leur franchise. Qu'ils cessent d'être si craintifs, on les appréciera mieux et tout le monde leur rendra justice. ”

“ Cet événement, arrivé le 24 juillet 1702, commença la guerre des Camisards. Bientôt les Cévennes, et surtout les environs d'Anduze, devinrent le théâtre d'actions courageuses et de cruautés inouïes. D'un côté les Camisards, de l'autre les Cadets de la Croix, se livrèrent à toutes sortes d'excès. On eût dit que le génie de la destruction s'était réfugié dans ces montagnes. Les gens de bien, presque toujours timides dans leurs conseils ou dans leurs actions, ne savaient qu'elle barrière opposer à ces désastres : ils gémissaient en silence. ”

“ Aucun ciment ne lie les pierres de ses vieux murs que le temps a rongés, et sur lesquels on voit avec plaisir la couleur imposante des siècles. Elle est dans un lieu sauvage et contribue puissamment à l'effet pittoresque du site de La Fabrègue, l'un des plus beaux des environs d'Anduze. Tout ce qui peut animer un beau paysage s'y trouve réuni : line rivière, des montagnes, des hameaux, des ruines sur des élévations, des blocs, énormes de rochers entassés les uns sur les autres, et formant an milieu des eaux une gorge d'un aspect bizarre s'offrent ensemble aux-regards étonnés. ”

“ Le climat d'Anduze est propre à entretenir chez les habitants une belle santé. Il est éloigné de ces excès de chaud, de froid, d'humidité, de sécheresse, qui sont des causes puissantes de maladies. Toutes ces qualités de l'atmosphère s'influencent réciproquement: aucune n'a un empire décidé. Aussi les constitutions médicales sont-elles peu prononcées, et voit-on rarement beaucoup de malades à la fois. Cependant qu'on ne croit pas que sous ce climat heureux l'homme vive plus longtemps que sous des climats moins tempérés. ”

“ Les Anduziens sont, comme tous les propriétaires, amis de l'ordre et du repos. Ils sont une preuve de la vérité de ce passage de Plutarque: «Il n'y a point d'exercices ni d'occupations qui fassent naître un si ardent amour pour la paix que les travaux de la campagne ; c'est là que l'on conserve le courage nécessaire pour défendre sa propriété, et qu'on perd cette audace et cette témérité qui portent à ravir le bien d'autrui ». On les a souvent représentés comme indociles et remuants ; on a même été jusqu'à dire qu'Anduze était un foyer d'agitation politique et religieuse. ”

“ Sa végétation est belle et riante ; on y voit les plus beaux oliviers de la contrée. De là à Sauve il n'y a qu'une lieue. Le terrain en est aride et inculte dans une grande partie de son étendue. Sauve est sur la rive droite du Vidourle, au pied et sur le penchant de l'aride Couta qui présente dans cette partie un singulier aspect.
Le chemin de Montpellier traverse une partie de la plaine de Tornac et passe sur la côte de Saint-Roman. Arrivé à cette hauteur le pays devient aride. On n'aperçoit que des montagnes grisâtres qui fatiguent la vue et attristent la pensée. ”

“ J'en citerais plusieurs si leur éloignement d'Anduze ne les rendait, pour ainsi dire, étrangers à cet ouvrage ; mais je dois me renfermer dans mes limites et laisser à d'autres le soin de décrire ces beautés. Je ne puis toutefois résister au plaisir de parler du Vigan et de ses environs. Dans cette riante contrée, l'abondance des eaux, l'élévation du sol donnent à toute la végétation une fraîcheur charmante. Des montagnes très rapprochées s'élèvent rapidement à d'assez grandes hauteurs, offrant partout l'empreinte de la main de l'homme et la richesse de la nature. ”

“ Alais est dans un très beau vallon, ouvert du côté du Midi par la belle plaine dont j'ai parlé et qui est arrosée par le Gardon.
Au Sud Ouest d'Anduze, et à trois lieues de distance, est la jolie petite ville de Saint-Hippolyte. Rien n'est plus triste que le pays qu'on traverse pour y parvenir. Toujours sur la chaîne des montagnes calcaires qui font suite à Saint Julien, on ne rencontre que des bois d'yeuses de loin en loin, quelques mûriers, le château de Saint-Félix, et à une lieue de Saint-Hippolyte le petit bourg de Monoblet où il y a un peu de verdure. ”

“ Dès 1620, et pendant plusieurs années, Anduze devient un centre d'opérations militaires qui attirent les regards de toute l'Europe. Au commencement du XVIIIme siècle, cette ville est encore le théâtre d'événements bien remarquables. Ce fut dans ses environs que naquirent les principaux chefs des Camisards, et que se formèrent ces bandes redoutables qui montrèrent autant de férocité que de courage. Leur histoire est un exemple terrible de ce que peut le malheur lorsqu'il n'écoute que le cri de la vengeance et du désespoir. ”

“ Les habitants d'Anduze sont très intéressés. Du reste, ils ont cela de commun avec tous les habitants des Cévennes. Dans ces contrées l'homme gagne péniblement sa vie. Ceux qui acquièrent une fortune par des moyens honnêtes ne parviennent à ce résultat de leurs travaux qu'à l'aide d'une grande économie, vertu qui dégénère chez le plus grand nombre et devient presque un vice. Aussi voit-on rarement à Anduze cette sorte de générosité dans les paiements qui est une des qualités brillantes des gens riches et qui distingue les habitants des pays où l'argent circule sans cesse. ”

“ O vous ! à qui le séjour des grandes villes n'a pas encore ôté le goût de la nature, venez dans ces contrées, vous y trouverez des habitations charmantes. Vous n'y serez point entouré de l'éclat des Beaux-arts : le luxe brillant que vous aimez, les plaisirs qu'il procure et que vous recherchez avec tant d'ardeur ne vous y attendent pas ; mais tous les jours, à votre réveil, vous pourrez jouir d'une vue agréable ; l'air des montagnes fera circuler dans vos veines ce bien-être délicieux qu'on n'a jamais senti au sein des villes, et qu'on est toujours sûr d'éprouver au milieu d'un beau paysage. ”

“ Ce ne sont plus ces belles proportions que nous avons admirées dans les vallons d'Anduze et de Labau ; tout y est petit mais délicieux. On voit à ses pieds un petit bas-fond arrosé par la rivière : des prairies couvertes de beaux châtaigniers en forment le rivage. Au-delà est la montagne de Valauri, boisée de chênes-verts, s'étendant vers le Nord ; au bas de la montagne, d'où l'on découvre ces objets, se trouve une papeterie. ”

“ Je dois pourtant faire mention du lundi de Pâques. Ce jour-là, un grand concours de monde se rend à Tornac, sur le chemin de Nimes, dans l'endroit appelé La Madeleine, à une demi-lieue d'Anduze. C'est une fête pour toute la contrée ; les trois quarts des habitants de la ville s'y rendent. On y voit des parures élégantes ; c'est le Longchamp du pays. Quoiqu'on n'y trouve rien d'agréable, on ne laisse pas que d'y aller chaque année, et depuis fort longtemps. ”

“ On conçoit aisément que la rosée doit être moins abondante ici qu'à Montpellier, par cela même que le nombre des jours sereins est moins considérable, et que d'ailleurs les causes qui font passer la rosée à l'état de gelée blanche exercent à Montpellier une très faible influence, et à Anduze une très grande.
Il tombe très rarement de la grêle dans le vallon d'Anduze. La foudre même qui se fait entendre assez souvent n'y éclate presque jamais. On dirait que la nature se plaît depuis quelque temps à le préserver de ce désastreux météore. ”

“ A son réveil, le désespoir s'empare de son âme ; il se blesse au bras, suce son sang pour étancher la soif qui le dévore ; il mange les cordons de ses souliers, boit son urine, et garde ses excréments pour dernière ressource. Après avoir passé cinquante-deux heures dans cette horrible situation, il fut trouvé par l'un des hommes qui le cherchaient. La population d'Anduze, de Mialet et des campagnes voisines était tout en mouvement depuis deux jours. M. Gallière, après avoir pris un peu de vin eut encore la force de se traîner jusques au dehors de la caverne. ”

“ Pierremale avec sa double cime, Saint-Julien dont le sommet offre encore les ruines d'une antique petite église, le Capelan, la Grande-Pallière, Baudouin, et surtout la belle croupe de Lacan, ornée d'une tête qui semble commander à tout ce qui l'environne, attirent plus particulièrement les regards du voyageur. Des jardins, des prairies plantées de mûriers, des peupliers et des saules bordant la rivière forment, au milieu de ces montagnes, une plaine toute verte, toute riante, qu'on ne se lasse jamais d'admirer. ”

“ Le sol, dans certains endroits, est pavé de stalagmites. Toutes ces cristallisations d'un blanc d'albâtre charment les regards les moins sensibles aux beautés de la nature. Les personnes qui admirent pour la première fois ces sortes de merveilles sont dans l'étonnement ; elles croient voir se réaliser ces demeures brillantes créées par l'imagination la plus vive et embellies de tous les charmes du style dans des productions très connues. Au milieu de cette galerie est une source d'une eau très pure qui sort d'un petit réservoir creusé dans le roc ”

“ Les environs d'Anduze sont très agréables : ils se présentent à peu près partout sous les mêmes couleurs. Ce qu'on a déjà vu s'offre à chaque pas : des montagnes, des côteaux cultivés, des prairies, des
forêts de mûriers et de chênes, des châtaigniers, des oliviers et des vignes, voilà ce que l'on rencontre, ce qui embellit ce pays, ce qui répand l'aisance parmi ses habitants. ”

“ La rivière y roule ses eaux rares sur un terrain calcaire dont l'aspect grisâtre et rocailleux forme, depuis Saint-Hippolyte jusqu'à Sauve, un grand bassin presque sans arbres et qui ressemble à une affreuse solitude.
D'Anduze à Alais il y a plus de deux lieues. On suit, presque jusqu'aux portes de cette ville, les collines qui bordent le côté méridional de Pierremale. L'aspect de la nature est bien différent, dans ce trajet, de celui des rives du Gardon. Cependant la culture est à peu près la même ; il n'y a que les blés qui remplacent les prairies. ”

“ Ce qui honore la ville d'Anduze, c'est que le sang ne coula jamais dans ses rues, et qu'à une époque plus récente, et bien triste pour le département du Gard, elle donna l'exemple de la modération et de la fermeté, vertus toujours utiles lorsqu'elles se trouvent réunies, et qui, dans les circonstances dont je fais mention, contribuèrent à empêcher le développement des guerres civiles dont les anciens germes existent encore.
Je diviserai cette histoire en quatre sections. La première embrassera ce qui est antérieur au IXme siècle ; ce sera l'époque des conjectures. ”

“ Tout vous entraînera vers cette douce mélancolie qui réveille dans le coeur des hommes les sentiments les plus tendres, et qui fait perdre aux passions sociales ce qu'elles ont d'amer.
Au Nord d'Anduze, à une très petite distance de la ville, on trouve le vallon romantique de Labau. Il est séparé de celui d'Anduze par les montagnes de Saint-Julien et de Pierremale qui forment, comme je l'ai déjà dit, une gorge imposante. ”

“ Si l'on a le courage de remonter encore cette vallée, on parvient bientôt au hameau des Aigladines : c'est là que la nature est grande et sauvage. Tout ce qu'on aperçoit dans ce site pittoresque excite à la méditation. Quelques maisons isolées et quelques pieds de terre en culture adoucissent un peu la teinte sombre de ce tableau. Le Gardon, faible encore, y arrose des prairies qu'on distingue à peine tant est grande l'élévation où se trouve le spectateur. ”

“ Puisse cet écrit servir de guide à ceux qui confient à des médecins le soin de leur santé ! Puisse-t-il surtout guérir de cette manie presque universelle de se mêler de médecine ! Le praticien le plus instruit n'est pas toujours le plus heureux dans l'exercice de son art ; il commet parfois des erreurs. Quel mal ne doit pas faire celui qui, sans titre et sans instruction, se permet d'être son propre médecin, et pousse même la témérité jusqu'à vouloir être celui des autres ! ”

“ Il préfère aux plus belles villes ses prairies, ses côteaux, ses rochers et surtout son Gardon. L'amour du travail, cette vertu si nécessaire à l'homme, ne le quitte jamais. Il la pratique avec plaisir, et c'est un bonheur ; car, dans cette contrée où la culture est en général pénible, le besoin lui en fait un devoir. Souvent le cultivateur porte dans le creux d'un rocher, à une élévation considérable, un peu de terre végétale pour y planter un mûrier ou un olivier. ”