Vigan

“ La petite ville appelée le Vigan mirait ses deux ou trois cents maisons, dont cent étaient des mégisseries, dans la petite rivière d'Arre, à une quinzaine de lieues de Nîmes, et n'avait jamais produit que des tanneurs.
Il y avait un d'Assas, cinquante ans en çà, sur la fin du règne de Louis XIV, qui avait eu maille à partir avec les protestants, fourmillant dans le pays, jusqu'au point de se faire assiéger par les calvinistes, dans son petit manoir étroit et fleuronné comme une poivrière. ”

“ Si l'on en croit le savant Astruc, Sauve est l'ancien Vindoma-gus, que d'autres auteurs placent avec plus de vraisemblance au Vigan. Mais Astruc était né à Sauve, et l'amour de la patrie a bien pu influencer son opinion. ”

“ De retour an Vigan , le 26 avril, j'apprends que les habitans ont fait une farandole qui formait une chaîne immense, et telle qu'on n'en avait jamais vu d'aussi considérable, si ce n'est lors de la première rentrée du Roi : deux époques dechangemens mémorables dans l'Etat, à chacune desquelles le peuple manifesta également sa joie, parce que d'un côte la nouveauté lui plaît, et que de l'autre les grands alors daignent s'approcher de lui et lui faire de belles promesses. ”

“ J'apprends à Loves que des cabarets (1) sont ouverts gratuitement au Vigan pour les fortes gueules , comme s'exprime Mercier, qui donnent l'impulsion aux autres. L'homme paisible y est vexé; il n'y a point de justice pour lui. Les déserteurs parcourent les rues toute la journée au pas de charge. ”

“ M. de C** se mit en route le 27. Arrivé à Quissac, dans l'arrondissement du Vigan, on lui dit qu'il y avait du bruit à Sauve et à SaintHippolyte. Il n'osé pénétrer plus avant, rétrograde jusqu'à Nisïnes, et se met de nouveau en marche; on lui demande à Saint-Hippolyte s'il est envoyé par le roi ou par Tempereur ; enfin il arrive au Vigan. Quelques hommes veulent que je garde l'autorité, , et m'offrent des secours. ”

“ C'est, du reste, tout ce qu'il y a de beau; l'église ne mérite pas d'être citée.
Quissac est à trois lieues Sud d'Anduze et à une lieue Sud-Est de Sauve, sur la route de Montpellier et sur celle de Nimes au Vigan. Il y a des manufactures de bas et bonnets de coton. Il s'y tient une foire le 20 septembre. C'est un chef-lieu de canton dans l'arrondissement du Vigan, un chef-lieu de perception pour les contributions directes, et la résidence d'une brigade de gendarmerie. Quissac a une cure et une église consistoriale. ”

“ Je montai à cheval, accompagne-
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du maréchal-des-logis Nougaréde, le seul gendarme qu'il y eût dans ce moment au Vigan. La ville de Sumène offrait un aspect de tranquillité; M. le maire y faisait observer une police sévère; je lui parlai, je parlai à quelques notables, à quelques parens de déserteurs qui promirent d'envoyer des exprès à leurs enfàns et de les faire descendre des hauteurs voisines. Je visitai tous les postes; je parcourus toutes les avenues : tout allait bien à deux heures du matin ; je pris alors quelque repos. ”

“ « où elle a toujours commencé et qui en seront le centre toutes les fois qu'il y en aura (1) , Le Vigan, Anduze « lieu considérable par les marchés qui s'y tiennent toutes les semaines, et d'où l'on vient de toutes les Cévennes» (2) , la Voûte (3) , le Pont-de-Monvert (4) et, dans le Dauphiné, La Charce et les vallées alpestres, centres d'attraction pour les émigrés français et les aventuriers des Cantons suisses (5) . En certaines régions du Velay et du Vivarais, les habitants pouvaient, à l'aventure, seconder les mouvements des Cévenols. ”

“ Afin de mériter de pareils encouragements, efforçons-nous de remplir la lâche qui nous a été confiée, quelque difficile qu'elle soit a notre endroit; et essayons de faire connaître le dévoûment de Triaire, et l'ardent amour de cet intrépide soldat pour sa noble Patrie;
SUR
Pierre Triaire, né au Vigan, le 17 octobre 1771, était le fils aîné (1) de Pierre Triaire, maître-maçon , et de Jeanne Mouret, l'un et l'autre natifs et habitants de cette ville. Son caractère sérieux et résolu, sa fermeté généreuse et son activité naturelle, l'eurent bientôt décidé sur le choix d'un état. ”

“ Le compoix de Molières commencé le 15 août 1563, porte cette mention : « Par devant M. noble Gabriel de la Farelle, licencié es droits, lieutenant principal de M. le viguier royal du Vigan... »
2. Jachemin notaire. (Maintenue de noblesse, loc. cit.)
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Il légua aussi aux enfants qui seraient procrées de son mariage et à chacun 100 écus sol ; au posthume du ventre de Gillette de Pierrevert sa belle-fille 10 sols tournois.
Il fit son héritier universel, Me Fulerand de la Farelle, docteur es-droits, juge royal du Vigan, son fils. ”

“ Le 12 juillet, on essaye de connaître la disposition des esprits , au Vigan ) deux paysans , portant la cocarde blanche, entrent dans la ville par la route de Nismes. Le peuple demande à ces deux hommes ce qu'il y a de nouveau ; ils répondent sans s'arrêter et sortent de la ville par la route de l'Aveyron. Deux heures après, on aperçoit M. de Lalinière, chevalier de Saint-Louis, non loin de la ville , sur le chemin de Tessan (1) ; il a la tête appuyée dans sa main ; il médite quelque chose. Enfin un geste montre que le sort eh est jeté. ”

“ Il est si doux d'exagérer, que la même chose, qui vole de bouche en bouche , une demie Iieure seulement, se dépouille de ses teintes natales et se dénature tout-à-fait. Un jour, au commencement de la révolution, le curé Laporte part de Mandagout; en route on lui parle des Marseillais; chemin faisant il en a peur; puis il croit les voir , puis il dit qu'il les a vus, et enfin arrivé au Vigan, il assure qu'ils sont là. Les voilà, dit-il, les voilà ; et la ville du Yigan se met dans la plus grande agitation ; c'est l'ouvrage de la crainte et d'une heure de marche. Le 27 mars, je quitte ma cocarde ”

“ Vinvela : Mon Amant erre sans cesse sur la montagne, il poursuit le chevreuil léger. Ses dogues haletants l’environnent, et la corde de son arc résonne dans l’air. Te reposes-tu, cher Amant, au bord de la source du rocher, ou prés du torrent de la montagne ? Le vent balance les joncs, et fait voler le brouillard par-dessus les collines. Je vais, sans être aperçue, m’approcher de mon Amant, et le voir du haut du rocher. Que tu me parus aimable, ô Shilric, quand je te vis pour la première fois, etc. ”

“ L’aventurier, haussant les épaules, se mit à siffler en entrant, et poussa la seconde porte ; il trouva l’homme qu’il avait vu par les fentes de la cabane : il portait le berret [2] bleu des Basques sur l’oreille, et, couvert d’un ample manteau, assis sur un bât de mulet, courbé sur un large brasier de fonte, fumait un cigare et vidait une outre placée à son côté. La lueur de la braise éclairait son visage gras et jaune, ainsi que la chambre où étaient rangées des selles de mulet autour du brasero comme des siéges. Il souleva la tête sans se déranger.
— Ah ! ah ! c’est toi, Jacques ? ”

“ Mlle du Vigean avait aussi été recherchée par un autre gentilhomme aimable et brave, le marquis Jacques Stuart de Saint-Mégrin, frère de la belle Saint-Mégrin dont le duc d’Orléans fut si amoureux. Saint-Mégrin aimait depuis long-temps Mlle du Vigean [72] ; mais il n’osait aller sur les brisées de Condé. Plus tard, il eut une extrême joie quand il sut qu’il pouvait être écouté, et il fit parler aussitôt aux parens de Mlle du Vigean. Le mariage n’eut pas lieu : une passion telle que celle que nous venons de raconter devait avoir un autre dénoûment. ”

“ Celle de la vigogne est sans exagération aussi belle que la laine de cachemire ; j’en ai vu des échantillons d’une admirable finesse. Je m’étonne qu’on n’ait pas cherché à naturaliser en France la vigogne et le llama. Les herbages et la température des Pyrénées, des Alpes, des montagnes d’Auvergne, leur conviendraient parfaitement. Le llama est devenu un animal domestique. Quant aux vigognes, du temps des Incas, on les parquait comme des moutons, et ici j’en ai vu deux qui couraient dans les rues et jouaient avec les enfans. Ces animaux sont d’un caractère timide et fort doux. ”

“ Gordon ne se trompait pas. A la vérité, les vigognes ressemblent à des chèvres ; mais leurs pattes sont longues, leur toison est courte et fine comme de la soie, leur tête est petite et dépourvue de cornes. Ces animaux habitent principalement les pampas de l'Amérique et même les territoires du détroit de Magellan.
On imagine 'aisément quel accueil fut fait à Gordon et à Baxter, lorsqu'ils revinrent au campement, l'un tirant la vigogne par la corde des bolas, l'autre portant un des chevreaux sous chaque bras. ”

“ Et à l’égard de la vigogne ou paco, quoiqu’elle ait quelques rapports avec la brebis par la laine et par l’habitude du corps, elle en diffère à tant d’autres égards qu’on ne peut regarder ces espèces ni comme voisines, ni comme alliées ; la vigogne est plutôt une espèce de petit lama, et il ne paraît par aucun indice qu’elle ait jamais passé d’un continent à l’autre. Ainsi des quatre espèces isolées qui sont particulières au nouveau monde, trois, savoir le tapir, le cabiai et le lama, avec la vigogne, paraissent appartenir en propre et de tout temps à ce continent ”

“ Des deux espèces sauvages, la Vigogne est la plus intéressante. Sa figure rappelle celle du Lama, mais elle en diffère par une taille moins élevée, un museau plus ramassé et par la couleur de sa robe. Ses pieds sont fourchus comme ceux de la race bovine, et ses jambes de devant sont relativement moins longues que celles de derrière. Malgré cela, ce charmant animal a un air plein de fierté et de finesse, et sa tête vive et gracieuse, ornée d'oreilles droites, fines et pointues, est portée sur un col mince, long et flexible avec beaucoup d'élégance. ”

“ Sa lèvre supérieure, fendue comme celle du Lama, démasque les incisives de la mâchoire inférieure. Son œil est noir, grand, ouvert, ombragé sous de longs cils et d'une expression de langueur indéfinissable. L'impression que le regard de la Vigogne produit sur l'Indien est telle, qu'il lui attribue un charme mystérieux: tantôt il le compare au regard de la femme qu'il aime ; d'autres fois il regrette de ne pas avoir lui-même dans la prunelle ce pouvoir magnétique pour captiver un cœur rebelle ”

“ Les deux premiers qui arrivèrent au plus grand galop ne le saluèrent pas ; mais, s’arrêtant presque sur lui, se jetèrent à terre, et il se trouva dans les bras du conseiller de Thou, qui le serrait tendrement, tandis que le petit abbé de Gondi, riant de tout son cœur, s’écriait :
— Voici encore un Oreste qui retrouve son Pylade, et au moment d’immoler un coquin qui n’est pas de la famille du Roi des rois, je vous assure !
— Eh quoi ! c’est vous, cher Cinq-Mars ! s’écriait de Thou ; quoi ! sans que j’aie su votre arrivée au camp ! Oui, c’est bien vous ”

“ Elle lui parla bas, et ses grands cheveux blonds s’en allèrent sur son épaule ; son chignon s’était défait comme un câble qui se déroule tout à coup, parce qu’elle était vive comme un poisson : ces cheveux-là, si vous les aviez vus ! c’était comme de l’or. Comme ils continuaient à se parler bas, le jeune homme lui baisant le front de temps en temps et elle pleurant, cela m’impatienta :
— Eh bien, ça vous va-t-il ? leur dis-je à la fin.
— Mais... mais, capitaine, vous êtes bien bon, dit le mari ; mais c’est que... vous ne pouvez pas vivre avec des déportés, et... il baissa les yeux. ”

“ De Thou s'esquiva sans que personne songeât à l'arrêter, et descendait le grand escalier, lorsqu'il y vit monter le petit abbé de Gondi, tout rouge, en sueur et essouflé, qui l'arrêta brusquement avec un air animé et joyeux.
— Eh bien! eh bien ! où allez-vous donc? laissez aller les étrangers et les savants, vous êtes des nôtres. J'arrive un peu tard, mais notre belle Aspasie me pardonnera. Pourquoi donc vous en allez-vous? est-ce que tout est fini?
— Mais il paraît que oui ; puisque l'on danse, la lecture est faite.
— La lecture, oui; mais les serments? dit tout bas l'abbé. ”

“ Elle disait, en jouant et en prenant ses longs cheveux comme un mouchoir pour lui essuyer les yeux :
— Est-ce que ce n’est pas bien mieux d’avoir avec toi une femme qui t’aime, dis, mon ami ? Je suis bien contente, moi, d’aller à Cayenne ; je verrai des sauvages, des cocotiers comme ceux de Paul et Virginie, n’est-ce pas ? Nous planterons chacun le nôtre. Nous verrons qui sera le meilleur jardinier. Nous nous ferons une petite case pour nous deux. Je travaillerai toute la journée et toute la nuit, si tu veux. Je suis forte ”

“ Le vent nous favorisait; il nous apportait les émanations de l'animal, et c'était fort heureux, car, s'il en eût été autrement, nous eussions depuis longtemps été éventés. Néanmoins la vigogne éprouvait un vague soupçon, car elle s'arrêta soudain, releva la tête, frappa à diverses reprises le sol du pied, et poussa un cri étrange, qui ressemblait, à s'y méprendre, à celui du cerf qui brame. Au même instant le rifle de mon compagnon fit feu : ce fut l'écho du cri de la vigogne mâle, qui bondit à un mètre au-dessus de la terre et retomba morte, les quatre pieds en l'air. ”

“ À ce spectacle, le brahme fit un geste aux douze serviteurs indous qui l’accompagnaient, et ils se prosternèrent la face contre terre ; lui se tenant debout devant eux, la face tournée vers l’orient, s’éleva sur la pointe des pieds en étendant les bras, et le creux des mains tournées vers le ciel, il prononça cette prière :
— Ô soleil ! œil du monde ! Dieu de la lumière, des planètes et de la vie ! venez, le dieu Vichnou emprunte de vous son éclat ; vous êtes pur et vous purifiez. ”

“ Tandis que je vaque ainsi à mon commerce de bois jaune, je ne sais trop ce dont trafique mon compère Vigel du côté ciment. Mais je me doute de ce qui l’occupe par ailleurs. L’âme et l’esprit s’anémient vite ici, sous un amour trop somptueux, comme le corps sous un vêtement trop lourd. Une nervosité veule, une sorte de halètement débile de la pensée trahissent l’édifice intérieur qui flageole... Vigel, je pense, devrait se défier davantage des accès trop rapprochés de certaine fièvre... Je le vois assez rarement, le plus souvent à déjeuner, presque jamais passé la sieste. ”