Kirghize

“ LE MASSIF DU DJOUKOUTCHIAK; AU PIED, LE DANGEREUX COL DU MÊME NOM FRÉQUENTÉ PAR LES NOMADES QUI SE RENDENT À PRJEVALSK (page 505) .—D'APRÈS UNE PHOTOGRAPHIE.
(p. 509) Le Kirghize est généralement bien bâti, et très fort. Il a le nez épaté, rarement aquilin, l'angle facial un peu fuyant, les zygomas très saillants, et les yeux noirs, petits et un peu obliques, qui rappellent ceux des Chinois. La barbe et la moustache sont très peu fournies. Les villosités sont presque toujours noires et lisses. ”

“ Dans la matinée du jour suivant, nous nous mêlons aux Kirghizes, visitant leurs tentes, nous intéressant à leurs travaux (l'un d'eux dressait un aigle) , observant les femmes dans leurs occupations, et leur offrant des bijoux en aluminium. Très touchées, elles nous sourient gracieusement, et, si elles le pouvaient, elles entameraient bien une causette avec nous. Elles ne semblent plus effarouchées; au contraire.
À trois heures de l'après-midi, le prince, Zurbriggen et moi, accompagnés d'un cavalier kirghize, nous partons pour une excursion. ”

“ Ils n'en épousent qu'une seule; après quelque temps, quand elle commence à déplaire, ils en épousent une autre toute jeune, et ainsi de suite, autant que le leur permettent les richesses dont ils disposent. La nouvelle arrivée est toujours la favorite du mari. Les autres ne comptent plus. Tandis que la fraîche épousée se dorlotera dans la yourte, choyée et gardée jalousement par son maître, les autres travailleront dehors, et coucheront à l'écart.
Avant l'arrivée des Russes, les Kirghizes ne connaissaient guère l'usage des monnaies ”

“ Par contre les Kirghizes sont des troubadours inlassables. Presque tous, hommes et femmes, dans un moment de délassement, fredonnent un refrain, ou geignent une complainte. Ils l'accompagnent quelquefois avec une espèce de luth creusé d'une seule pièce dans un morceau de bois, sur lequel ils pincent des cordes en boyau. ”

“ Les prêtres musulmans, les moullahs, chez les Kirghizes, les prêtres bouddhistes, les lamas chez les Bouriates ont pris ces peuples en tutelle, et, par leur influence occulte, luttent victorieusement contre les popes russes. Grâce à leur religion, les Kirghizes et les Bouriates ont un semblant de civilisation. ”

“ Les trois hordes kirghizes sont divisées en un certain nombre de tribus; la moyenne et la petite sont soumises à l'autorité d'un khan; cette dignité donne un pouvoir presque illimité, mais elle est élective. Chaque tribu est gouvernée par un beg ou sultan; les parens du khan ont ce dernier titre. Les anciens, ou chefs de famille, ont aussi parmi les Kirghiz une grande influence, uniquement fondée sur le respect.
Les Kirghiz sont tous nomades, et mettent la liberté attachée à ce genre de vie bien au-dessus de tous les avantages qu'ils pourraient retirer d'une vie sédentaire. ”

“ Lorsqu'on demande à un chef de dire combien de têtes compte son aoul, il ne le saura pas; en revanche, il vous dira le chiffre exact de ses chevaux et de ses moutons.
On ne peut guère classer les Kirghizes dans un ordre quelconque. Leur pays n'est pas connu dans son entier, et par conséquent il serait puéril de dénommer des tribus qui n'ont pas encore été en contact avec les voyageurs. Les renseignements que les nomades vous donnent quelquefois, doivent toujours être contrôlés, avant d'être acceptés. ”

“ Nous apprîmes plus tard que ce bonhomme n'avait jamais été chef de tribu, mais qu'il était réputé par les nomades comme un puits de science, une espèce de Salomon, tranchant les questions les plus ardues. Aussi les Kirghizes viennent-ils le consulter souvent; et, pour cet effet, ils n'hésitent pas à faire des centaines de verstes.
DES TÊTES HUMAINES, GROSSIÈREMENT SCULPTÉES, MONUMENTS FUNÉRAIRES DES NESTORIENS... (page 466) .—D'APRÈS UNE PHOTOGRAPHIE.
Notre personnel se compose d'Abbas, d'un djighite, d'un jeune colon russe, Piotra, et d'un nomade, chasseur de profession. ”

“ La faune diffère de la précédente par la présence de genres eurosibériens typiques Binchila, Pytho, Hololepta, Acmaeops, Asemum, Tetropium) abrités dans les picéaies du Tian-Shan. Elle a aussi des éléments kirghizes (Compsodorcadion, Crosita, Geratùdirus, Ceratophytus, etc.) et quelques reliques himalayennes.
4. Provincia kirghisica : toutes les steppes Kirghizes depuis l'est du Caucase
et la basse Volga jusqu'au lac Zaïzan et au Tarbagataï. ”

“ Les Kirghis, par la disposition de leurs habitations , montrent qu'ils sont restés un peuple guerrier. Les Khazaks des trois hordes éparpillent leurs yourtes sur toute l'immense étendue du steppe, et il est rare d'en rencontrer plus d'une vingtaine à une même place; les Kirghis, au contraire, rangent les leurs dans une même vallée, où elles forment une ligne de plusieurs verstes; jamais chez eux on ne voit de yourtes isolées. Si l'ennemi se présente, plusieurs milliers d'hommes sont ainsi toujours prêts à défendre leurs troupeaux. ”

“ « Celui qui gouverne vigoureusement la yourte du père — sera respecté chez les peuples étrangers. »
Les Kirghiz forment une transition entre les populations de l’Altaï et les peuples turcs qui ont comme eux embrassé l’islamisme. De même que leur religion, quoique mêlée de croyances étrangères au mahométisme, est supérieure au chamanisme, leur état social est moins élémentaire que celui des clans de l’Altaï. L’immense steppe des Kirghiz, qui s’étend de l’Altaï jusqu’au fleuve Oural, est habitée par une véritable nationalité. ”

“ Chez les Kirghiz comme chez tous les peuples nomades, c'est la femme qui travaille le plus durement, qui ménage le moins ses muscles et ses efforts. L'époux est maître du steppe. Elle est maîtresse de la kibitka qu'elle peuple d'enfants, orne de tapis fabriqués de ses mains, et approvisionne de vivres qu'elle demande aux troupeaux gardés par son seigneur. ”

“ Les Kara-Kirghiz, ou Kirghiz de montagne, ressemblent beaucoup aux Kirghiz de la plaine, mais ils sont plus forts, plus robustes, plus anguleux, et d’une taille plus grande ; si l’on tient compte surtout de la brièveté de leurs jambes, on voit que leur buste est construit sur un modèle vraiment colossal. Ils sont plus guerriers que les Kirghiz de plaine, et, à maintes reprises, ils ont imposé leur joug à d’autres nations. ”

“ Malheur à lui cependant si un funeste hasard l'amène au milieu d'une tribu hostile à la sienne. En butte à d'atroces vengeances, mieux eût valu pour lui périr de la mort du désert. Mais le Kirghiz, en face d'une destinée inévitable, est doué d'une rare fermeté, et ce même homme qui fuira lâchement aux approchés d'un combat, à l'apparence d'un danger sérieux, saura braver les plus affreux tourments avec un inébranlable courage. ”

“ Comme coiffure, ces nomades portent, tantôt simplement des tépés, très élégamment brodés par leurs femmes, tantôt de petits bonnets de peau ou de feutre, doublés et bordés de fourrure.
Les Kirghiz paraissent être actuellement les représentans les plus purs du type altaïque. Leur vie entière se passe à cheval. Ils possèdent d’excellentes races de chevaux, sans élégance, mais d’une vigueur et d’une résistance à toute épreuve. Ils sont de mœurs douces et vivent uniquement de la vie pastorale. Ils ne font aucune culture et ils n’ont jamais construit aucune ville. ”

“ Le Kirghiz est enfant de la nature, un produit du steppe, comme le lézard dont il a souvent la paresse, la tortue dont il emprunte les mouvements circonspects, si ce n'est de la gazelle dont il sait prendre la rapidité et l'agilité. ”

“ Juand un marchand russe envoie des marchandises à Khiva ou à Boukhara, il les confie de préférence à des Kirghises, car il est sùr qu'elles arriveront à bon port, s'il n'y a pas impossibilité matérielle.
Depuis que les Russes ont anéanti pour toujours les hordes turcomanes, qui venaient infester le steppe jusqu'au nord de la mer d'Aral, les Kirghises vaquent paisiblement à leurs affaires, le commerce se fait en toute sécurité, et tout le monde est satisfait du nouvel ordre de choses. Ils sont musulmans, mais musulmans assez tièdes, et leurs femmes vont toujours visage découvert ”

“ Le passage d’une riche végétation à la nudité du désert, de la scène si pleine de vie que nous avions quittée le matin à la solitude complète de la steppe, prêtait à des réflexions mélancoliques. Là, en effet, il n’y a que bien peu de liens communs entre les hommes ; les Kirghis vivent séparés de l’univers, et tout entiers absorbés par les soins de leurs troupeaux ; la plupart vieillissent et meurent sans avoir vu la face d’un homme étranger à leur tribu. ”

“ II. Sir Henry Rawlinson, England and Russia in the East, 1875. Les nomades d’origine tartare qu’on appelle Kirghiz n’ont pas seulement la réputation d’aimer passionnément le kumis, boisson préparée avec du lait de chamelle, et d’être de grands amateurs de thé, pourvu qu’on leur permette de l’assaisonner avec du sel et de la graisse de mouton. Les vrais Kirghiz ou Kara-Kirghiz, ou Kirghiz noirs, sont réputés aussi pour être de tous les peuples de l’Asie celui qui a le plus de curiosité naturelle, celui qui s’intéresse le plus à tout ce qui peut se passer chez lui ou hors de chez lui. ”

“ Il est faux de dire que le Kirghis est rebelle à la vie séden taire. Quand la nécessité l'y oblige, il la subit tout comme les autres nomades. Nous avons, dans une communication adressée à la Société de Géographie de Paris, démontré ce fait, en signalant des villages de Kirghis. sédentaires au nord de la mer d'Aral, entre Kazalinsk et Orsk. Ruinées par l'usure, pressées par la misère, des familles Kirghis se sont établies dans ces contrées et s'adonnent à la vie agricole. ”

“ Des carcasses de chevaux et de chameaux sont semées sur la route, des méguils de Kirghiz apparaissent çà et là ; tout parle de mort.
Nous sommes à l'extrémité est de la plaine où les Kirghiz mènent la vie nomade; elle commence à l'Oural, elle a donc une largeur d'environ mille lieues.
A la deuxième station après Sémipalatinsk, un convoi de condamnés indigènes du Turkestan fait halte ; ils ont les chaînes au pied, des soldats les conduisent aux mines de Barnaoul. Les misérables préparent eux-mêmes leur pitance dans une marmite; des femmes kirghiz leur font l'aumône d'un peu de lait et de riz. ”

“ Les caravaves de Boukharie, de Khiva et de Tachkend paient un droit de transit pour passer à travers les terres des Kirghiz et sous leur escorte.
Libres de tout joug despotique et pourvus en abondance de toutes les nécessités, les Kirghiz mènent une vie beaucoup plus agréable que l'on ne croit communément. La chair de leurs moutons et le lait de leurs juments les nourrissent. La lance et le fusil à mèche sur le bras, ils pillent toutes les contrées voisines. Ils ne sont point sanguinaires, mais ils mettent dans leur brigandage une adresse qui déconcerte les garnisons russes. ”

“ Si la musique des Kirghiz n’est pas dépourvue d’une certaine poésie sauvage et d’une certaine mélodie, en revanche celle des Sartes, gens beaucoup plus civilisés pourtant que les Kirghiz, est absolument discordante et même dénuée de toute signification. ”

“ Ce nom de Kirghiz, avons-nous dit, ne désigne pas une race : c’est un mot qui signifie nomades et qui s’applique indistinctement à toutes les tribus pastorales de race turco-mongole, aussi bien dans la plaine que dans la montagne, depuis l’Oural jusqu’au-delà des monts Célestes, et depuis l’Obi jusqu’au Pamir. La conquête de leur pays ne fut pas sanglante ni difficile, ou du moins elle ne présenta pas d’autres difficultés que celles qui résultaient du sol, du climat, de l’immensité des distances et des obstacles naturels. ”

“ Chaque peuple s'efforce de trouver une signification dans les sons qui forment son nom, et, lorsqu'il y est parvenu, l'imagination populaire se charge bientôt de justifier comment et pourquoi il porte ce nom, et pas un autre. Les Kirghis disent que leur nom signifie quarante filles (kirh Mze) et toutes leurs traditions, qui sont nombreuses, ne sont que des variantes de ce thème. ”

“ Le riche ne s'y distingue pas du pauvre, non plus que le maître du serviteur : les uns et les autres ont la même éducation, le même développement d'esprit, les mêmes yourtes et les mêmes vêtements; seulement, la yourte du riche est plus vaste, les vêtements sont plus ornés.
Comme la plus grande partie des Khazaks, les Kirghis ne sont musulmans qu'extérieurement, c'està-dire qu'ils se rasent la tête, égorgent le bétail qu'ils tuent, afin de ne pas manger le sang, et ont pour le cochon une grande aversion. La polygamie est commune chez eux, mais leurs femmes ne se cachent pas devant les hommes. ”

“ Le Kirghis est sombre, rude et violent, mais il a plus de sincérité et de bonhomie que le Khazak. Il fait la guerre, mais il ne vole pas. L'hospitalité est sacrée pour lui, et jamais il ne dépouillera un hôte. De même aussi que la nature du pays qu'il habite est sans variété, que partout on trouve les mêmes chaînes de montagnes gigantesques recouvertes de neiges éternelles, les mêmes plaines déroulant à l'infini leur verdure uniforme, de même se retrouve chez lui un seul et même caractère typique. ”

“ Kirghis. Les Kirghis, voisins des Kalmouks, sont mahométans ; ils ont un grand prêtre appelé Achoun, qui réside près du khan ; ignorants et superstitieux, ils croient aux sortilèges et possèdent cinq classes de magiciens : les uns font leurs prédictions avec des livres, d’autres se servent de l’omoplate d’une brebis, dépouillée avec un couteau, car elle serait sans vertu si quelqu’un y avait porté les dents ; une troisième classe, pour lire dans l’avenir, sacrifie un cheval, un mouton ou un bouc sans défaut ”

“ On appelle communément Kirghis tous les peuples qui errent dans les grands steppes de l'Asie moyenne depuis la mer Caspienne jusqu'à la chaîne de l'Altaï, et de la ville d'Omsk jusqu'au khanat de Khokand. Ce nom est tout à fait inconnu à la plupart de ces peuples, qui, depuis que l'histoire parle d'eux, ne se sont jamais désignés eux-mêmes que par le nom de Khazàks. Les Khazaks sont soumis en J. As. Extrait n° 9. (i863.) 1
grande partie à la Russie ”