Corde (musique)

“ Les cordes de la G. se pincent du bout des doigts de la main droite, sans plectre, le pouce atteignant la corde la plus grave, l’index, le médius et l’annulaire attaquant les cordes moyennes et aiguës et le petit doigt s’appuyant sur le bord extérieur de la table, tandis que les doigts de la main gauche exercent, comme dans le jeu de tous les instruments à manche, les pressions nécessaires sur les cordes, dans les emplacements marqués par les sillets. Les sons harmoniques s’obtiennent en effleurant la corde à la longueur voulue. ”

“ Plus les vibrations sont rapides, plus le son est aigu ; moins elles sont rapides, plus le son est grave. Les corps de grandes dimensions (les cordes longues et grosses, les grands tuyaux) donnent des sons graves ; les corps de petit volume (les cordes courtes et fines, les petits tuyaux) produisent des sons aigus.
Les physiciens, partant de ce principe que les nombres de vibrations d’une corde sont en raison inverse de sa longueur, établissent le calcul des intervalles au moyen de la division du monocorde [1] . ”

“ On dit aussi des lamproies qu’elles se cordent, parce qu’il y a un temps où il se forme dans leur corps une espèce de cartilage qui prend depuis la tête jusqu’à la queue, & qui ressemble assez à une corde. Quand elles sont ainsi cordées, il n’y a plus que les pauvres qui en mangent.
CORDÉ, ÉE. part. pass. & adj. Il a la signification de son verbe, en latin comme en françois. Pline appelle une racine cordée, lignosa radix. Liger. En termes de Blason, on dit des arcs à tirer & des instrumens de Musique à cordes, qu’ils sont cordés, quand leurs cordes sont représentées d’un autre émail. ”

“ La tension de toutes les cordes réunies d’un piano peut atteindre une force de 24 tonnes. La justesse du son et la qualité de son timbre dépendent de la tension de la corde et de la distance où le marteau vient la frapper. ”

“ Lorsqu'on tire avec le pouce une corde médiocrement tendue de guitare ou de harpe, cette corde aussitôt lâchée s'échappe avec rapidité dans le sens contraire : c'est là qu'elle reçoit la plus violente secousse, c'est aussi là que se fait en quantité plus considérable le dégagement de fluide sonore; mais bientôt revenant sur elle-même, elle doit éprouver un soulagement sensible en repassant par le point médial, qui est celui de sa situation naturelle ”

“ Les lignes d’immobilité qui correspondent aux nœuds de la corde vibrante se tracent d’elles-mêmes dans l’épaisseur de la poudre et affectent des formes de plus en plus compliquées à mesure que les sons deviennent plus aigus et les nœuds vibratoires plus nombreux. ”

“ La connaissance exacte du nombre des vibrations que fait une corde résonnante, dans un temps donné, peut intéresser le savant, mais les expériences qu'il fera pour en constater les rapports et les conséquences qu'il en tirera resteront à jamais étrangères et inutiles à la pratique de la musique. ”

“ Ainsi une corde tendue par un poids de 16 kilogrammes donne exactement l'octave supérieure de la même corde tendue par un poids de 4 kilogrammes.
Dans les instruments de musique, l'action des chevilles remplace celle des poids.
On peut faire vibrer une corde de différentes manières : par le frottement, le pincement et la percussion. C'est d'après ces différences dans le mode d'ébranlement que nous établissons la division des instruments à cordes en trois familles, lesquelles vont être successivement passées en revue. ”

“ Lorsqu'on frappe la corde d'un piano, elle rend un son fondamental que l'on croit d'abord exempt de tout alliage, mais une oreille exercée saisit bientôt d'autres sons qui ont des rapports numériques simples, tels que la tierce , la quinte, la double octave. Ces nouveaux sons naissent des ventres de la corde, qui vibrent isolément tout en partageant la vibration générale qui produit le son fondamental. Cette expérience donne des résultats beau-
coup plus sensibles, lorsqu'on la fait avec un monocorde, instrument au moyen duquel on évite la résonnance des cordes voisines. ”

“ La qualité d’une corde est essentielle à la pureté du son ; elle doit être parfaitement cylindrique et homogène sur toute sa longueur ; étant donné que le son en sera d’autant plus beau que sa tension la fera approcher davantage du point de rupture, son degré de résistance doit être soigneusement éprouvé. D’après les calculs de Durutte, le diamètre et le poids des quatre cordes du violon, en monture ordinaire, dite faible, doivent être : diamètre pour la corde mi, 0 mm. ”

“ Si l'on met deux cordes d'un instrument presque à l'unisson, et qu'on n'en fasse vibrer qu'une seule, celle qui vibre excite dans l'air une suite d'ondes qui, venant à passer sur la seconde corde, lui font prendre un mouvement tel que le comportent son poids, sa longueur et sa tension. ”

“ VIDE. Corde à vide , ou Corde à jour ; c'est, fur les Instrumens à manche, tels que la Viole ou le Violon, le Son qu'on tire de la Corde dans toute fa longueur, de puis le sillet jusqu'au chevalet, fans y placer aucun doigt.
Le Son des Cordes à vide est non-seulement plus grave, mais plus résonnant & plus plein que quand on y pofe quelque doigt ; ce qui vient de la mollefte du doigt qui gêne & intercepte le jeu des vibrations. ”

“ Seulement maître Gottlieb avait oublié que la corde de la musique n'est pas la seule qui résonne dans le cœur des jeunes filles, et qu'il y a une autre corde bien autrement frêle, bien autrement vibrante, bien autrement mortelle: celle de l'amour! ”

“ Dans le piano, la longueur de la corde tendue ne variant point, on n'a pu obtenir une échelle de six octaves qu'en plaçant un nombre de cordes .pareil à celui des tons de l'instrument, et l'on voit les cordes perdre en longueur et en épaisseur à mesure que le système s'éloigne de l'extrême grave pour arriver à l'extrême aigu. Tous les instrumens à cçrdes immobiles, tels que le piano , le clavecin, le psaltérion, le tympanon, ont une forme triangulaire qui est celle de la harpe ”

“ Une corde métallique, fixée de part et d'autre à un mur de pierre, résonne à peine lorsqu'on la fait vibrer en la dérangeant de son état d'équilibre. Une même corde, de même longueur, à tension égale, placée sur la boîte d'un violon, d'une basse, ou d'une guitare, rendra un son plein, qu'on entendra à une grande distance. Par elles-mêmes, ne l'oublions pas, les cordes ne produisent que des sons d'une faible intensité. ”

“ Une corde tendue entre d'elle-même en vibration sous l'influence d'un son qui est sa note fondamentale ou l'un ses harmoniques ; elle reste muette pour tout son qui n'est pas un de ceux qu'elle peut rendre. ”

“ Par exemple, quand on joue du violon dans un appartement où il y a des instruments à cordes, et que l'on fait une note qui est un des harmoniques d'une des cordes à vide d'un de ces instruments, elle entre aussitôt en vibration, et on la voit se diviser en un certain nombre de parties, de manière à s'accommoder au mode de mouvement de la corde qui rend le son. Si l'on pose sur la paume de la main un violon dont on ne joue pas, tandis que quelqu'un joue, à côté, d'un instrument quelconque, on sent la table frémir à certains sons. ”

“ Pincer une corde, c'est la faire résonner en l'écartant de sa ligne de repos, soit à l'aide des doigts, soit au moyen d'une petite pointe d'ivoire, d'os, d'écaillé, de bois ou de plume, appelée Plectrum ou plectre.
L'action du vent agitant les cordes, produit un ébranlement ressemblant à celui qui résulte du pincement. La harpe d'Eole et ses dérivés : l'anémocorde, le piano éolique, instruments à clavier où les cordes vibrent au moyen d'un courant d'air artificiel, peuvent donc se ranger dans la famille des cordes pincées. ”

“ Deux cordes de même longueur, de même grosseur, tendues par le même poids peuvent encore varier par leur substance plus ou moins pesante ; le son est d'autant plus grave que le poids de la corde, à volume égal, est plus grand. ”

“ La construction moderne de cet instrument diffère peu de l'ancienne. Celles qui ont été construites récemment sont un peu plus grandes que l'alto; elles sont pourvues de sept cordes à boyau, dont les trois plus graves sont filées, c'est à dire garnies d'un fil d'argent enroulé en spirale autour de la corde harmonique. Sept autres cordes métalliques, fixées sous la touche et passant sous le chevalet, sont accordées et vibrent avec les cordes supérieures. Cette disposition produit un son grave et très doux, qui rappelle celui de l'alto et les résonnances harmoniques du violon. ”

“ Une observation devenue triviale nous a appris que si, ayant mis une paille sur une des cordes d’un violon ou d’un luth posé à plat, et ayant placé tout au-prés un autre instrument semblable, dont une corde soit à l’unisson de la première, on fait résonner celle-ci, la corde correspondante du premier instrument se met en vibration ; ce qui est d’autant plus sensible à l’œil, que le mouvement de cette dernière se communiquant au brin de paille, le fait tomber. ”

“ Quel que soit, d'ailleurs, le nombre des parties aliquotes vibrant à l'unisson et indépendamment les unes des autres, chaque point de la corde exécute éyidemment un mouvement vibratoire simple ou pendulaire ; la sensation auditive excitée par des vibrations de cette nature est toujours un son simple, indécomposable.
Le mouvement périodique des cordes du violon et du violoncelle attaquées avec un archet, des cordes pincées de la harpe, de la guitare, de la cithare, des cordes frappées du piano, s'écarte notablement de la forme simple ou pendulaire ”

“ Il ne me restait plus à exécuter qu'une dernière variation qui devait compléter mon triomphe; une variation terrible, où des arpéges en double corde montent avec une rapidité foudroyante du son grave de la corde à vide jusqu'à l'extrémité de la plus ténue de l'échelle des sons harmoniques. ”

“ Quand on compare deux sons rendus par deux longueurs différentes de la même corde soumise à la même tension, le plus aigu est toujours un peu plus grave que le son théorique. Ainsi le son rendu par la moitié d'une corde est plus grave, d'un quart de ton, que l'octave aiguë de la corde entière; l'écart augmente avec le diamètre des cordes. Quelque soin que l'on prenne, d'ailleurs, pour assurer la fixité des extrémités de la corde et empêcher la communication de ses vibrations aux supports, on constate des différences notables entre les résultats de l'expérience et les indications de la théorie. ”

“ Les cordes filées se composent donc de deux parties en contact étroit : la corde elle-même, fil d'acier qu'on nomme l' âme, et le trait, fil de cuivre qui l'entoure. A chaque extrémité, on laisse libre une portion d'âme destinée à former la bouclette pour la pointe d'attache, et l'enroulement pour la cheville. ”

“ Dans tous les instruments, on rencontre certaines notes dont le son se distingue par une plus grande pureté et une plus grande force ; on sait que cela arrive quand quelque partie du corps renforçant est susceptible de faire, dans un espace de temps donné, le même nombre de vibrations que la corde qui rend le son, ou même d'en faire la moitié moins, ou le double, etc., toujours dans le même temps. ”

“ L'industrie humaine n'a jamais rien inventé qui approche de ce merveilleux mécanisme : trouvera-t-on jamais une corde dont on puisse instantanément modifier l'élasticité propre pour produire différentes notes? ou bien, ce qui revient au même, arrivera-t-on jamais à réunir dans une même corde toutes les propriétés qui caractérisent les différentes cordes de basse, d'alto et de violon? ”

“ Les musiciens déterminent le partage des cordes du violon et du violoncelle en parties aliquotes, vibrant à l'unisson, en posant légèrement le doigt à la moitié, au tiers, au quart, etc., etc., de leur longueur. — Un nœud se forme au point touché; les autres nœuds se distribuent spontanément et régulièrement à des distances égales sur le reste de la corde. On obtient ainsi des sons très-aigus, trèspurs et d'un timbre spécial. ”

“ Pour qu'une corde exécute un nombre double de vibrations, ou en d'autres termes, pour qu'elle produise un son à l'octave aiguë, il faut augmenter la tension en élevant le poids au carré ou à sa première puissance. ”

“ Les instruments dits à cordes se subdivisent eux-mêmes en deux espèces : tantôt les cordes sont mises en vibration au moyen d’un archet, comme dans le violon ; tantôt on arrive au même résultat en les pinçant avec le doigt, comme dans la guitare. ”

“ Si l'on ne veut pas s'exposer à faire un instrument entièrement nouveau, dont il faudrait étudier le jeu, et qui, dans la musique, ne produirait plus les effets qu'on en attend, il faut conserver à peu près comme elles sont dans l'ancien violon, la longueur des cordes, prise entre le chevalet et le sillet, la longueur du manche et l'étendue des surfaces renforçantes. ”

“ La corde d'un instrument produit un son, la corde voisine produit aussi un son ; mais outre que ces sons diffèrent entre eux, ils laissent en nous les traces durables de deux sons assez distincts l'un de l'autre pour que nous puissions mesurer l'intervalle qui les sépare. ”

“ Dans les instruments à cordes, la hauteur du son augmente à mesure que l'épaisseur et la longueur de la corde diminuent. Dans les instruments à vent, pour que le son se produise, il faut que l'air s'échappe par une ouverture étroite ”

“ La corde paraît renflée dans toute sa longueur ; ce renflement apparent, résultat de la persistance des impressions sur la rétine, est d'autant plus faible que le point considéré est plus rapproché des extrémités fixes. L'amplitude des vibrations de la corde est donc plus considérable en son milieu que partout ailleurs. — Pour cette raison, le milieu de la corde prend le nom de ventre de vibration. Quand la corde obéit ainsi à un mouvement vibratoire de totalité, elle rend le son le plus grave qu'elle puisse donner; ce son est désigné sous le nom de son fondamental. ”