Jean-Jacques Rousseau

“ Il règne là-dessus une erreur populaire qu'un peu de réflexion détruit aisément. On s'imagine qu'un Auditeur ne bat par instinct la Mesure d'un Air qu'il entend, que parce qu'il la sent vivement ; & c'est, au contraire, parce qu'elle n'est pas assez sensible ou qu'il ne la sent pas assez, qu'il tâche, à force de mouvemens des mains & des pieds, de suppléer ce qui manque en ce point à son oreille. Pour peu qu'une Musique donne prise à la cadence, on voit la plûpart des François qui l'écoutent faire mille contorsions & un bruit terrible pour aider la Mesure à marcher ou leur oreille à la sentir. ”

“ On divise les Accords en parfaits & imparfaits. L'Accord parfait est celui dont nous venons de parler, lequel est composé du Son fondamental au grave, de la Tierce , de sa Quinte , & de son Octave ; il se subdivise en Majeur ou Mineur, selon l'espèce de sa Tierce. (Voyez MAJEUR, MINEUR. ) Quelques Auteurs donnent aussi le nom de parfaits à tous les Accords, même Dissonnans, dont le Son fondamental est au grave. Les Accords imparfaits sont ceux où règne la Sixte au lieu de la Quinte, & en général tous ceux où le Son grave n'est pas le fondamental. ”

“ CLAVIER . s. m. Portée générale ou somme des sons de tout le systeme qui resultede la position relative des trois Clefs. Cette position donne une étendue de douzes lignes, & par conséquent de vingt-quatre Degrés ou de trois octaves & une Quarte. Tout ce qui exede en haut ou en bas cet espace, ne peut se noter qu'à l'aide d'une ou plusieurs Lignes postiche ou accidentelles, ajoutées aux cinq qui
compofent la Portée d'une Clef. ”

“ La Musique purement Harmonique est peu de chose ; pour plaire constamment, & prévenir l'ennui, elle doit s'élever au rang des Arts d'imitation ; mais son imitation n'est pas toujours immédiate comme celles de la Poésie & de la Peinture ; la parole est le moyen par lequel la Musique détermine le
plus souvent l'objet dont elle nous offre l'image, & c'est par les Sons touchans de la voix humaine que cette image éveille au fond du coeur le sentiment qu'elle y doit produire. ”

“ La Musique sembleroit avoir les mêmes bornes par rapport à l'ouïe ; cependant elle peint tout, même les objets qui ne font que visibles : par un prestige presque inconcevable, elle semble mettre l'oeil dans, l'oreille, & la plus grande merveille d'un Art qui n'agit que par le mouvement, est d'en pouvoir former jusqu'à l'image du repos. La nuit, le sommeil, la solitude & le silence entrent dans le nombre des grands tableaux de la Musique. On fait que le bruit peut produire l'effet du silence, & le silence l'effet du bruit ”

“ Après un bel Air, on est satisfait, l'oreille ne desire plus rien ; il reste dans l'imagination, on l'emporte avec soi, on le répète à volonté ; sans pouvoir en rendre une seule Note on lexécute dans son cerveau tel qu'on l'entendit au Spectacle ; on voit la Scène , l'Acteur , le Théâtre ; on entend l'accompagnement, l'applaudissement. Le véritable Amateur ne perd jamais les beaux Airs qu'il entendit en sa vie ; il fait recommencer l'Opéra quand il veut. ”

“ On appelle encore Relation enharmonique, entre deux Cordes qui sont à un Ton d'Intervalle, le rapport qui se trouve entre le Dièse de l'inférieure & le Bémol de la Supérieure. C'est, par le Tempérament, la même touche fur l'Orgue & fur le Clavecin ; mais en rigueur ce n'est pas le même Son, & il y a entr'eux un Intervalle enharmonique. (Voyez ENHARMONIQUE. )
REMISSE, adj. Les Sons Remisses font ceux qui ont peu de force, ceux qui étant fort graves ne peuvent être rendus que par des Cordes extrêmement lâches, ni entendus que de fort près. ”

“ Les Ars de nos Opera sont, pour ainsi dire, la toile ou le fond sur quoi se peignent les tableaux de la Musique imitative ; la Mélodie est le dessein, l'Harmonie est le coloris ; tous les objets pittoresques de la belle Nature, tous les sentimens réfléchis du coeur humain sont les modèles que l'Artiste imite ; l'attention, l'intérêt, le charme de l'oreille, & l'émotion du coeur, sont la fin de ces imitations. (Voyez IMITATION. ) Un Air savant & agréable , un Air trouvé par le Génie & composé par le Goût, est le chefd'oeuvre de la Musique ”

“ Je reviens à son Systême.
Le principe physique de la résonnance nous offre les Accords isolés & solitaires ; il n'en établit pas la succession. Une succesion régulière est pourtant nécessaire. Un Dictionnaire de mots choisis n'est pas une harangue, ni un recueil
recueil bons Accords une Pièce de Mufique : il faut un sens, il faut de la liaison dans la Musique ainsi que dans le language ; il faut que quelque chose de ce qui précède se transmettre à ce qui fuit, pour que le tout fasse un ensemble
ensemble puisse être appellé véritablement un. ”

“ Chaque Individu a sa Voix particulière qui se distingue de toute autre Voix par quelque différence propre, comme un visage se distingue d'un autre ; mais il y a aussi de ces différences qui font communes à plusieurs, & qui, formant autant d'efpèces de Voix, demandent pour chacune une dénomination particulière.
Le caraétère le plus général qui diftingue les Voix, n'est pas celui qui se tire de leur Tymbre ou de leur Volume ; mais du degré qu'occupe ce Volume dans le Systême général des Sons. ”

“ Mais il est vrai que c'est uniquement dans la comparaison des Sons du grave à l'aigu que consiste toute la science Harmonique : de forte que, comme le nombre des Sons est infini, l'on peut dire dans le même sens que cette science est infinie dans son objet. ”

“ La Musique d'un Ballet doit avoir encore plus de cadence & d'accent que la Musique vocale, parce qu'elle est chargée de signifier plus de choses, que c'est à elle seule d'inspirer au Danseur la chaleur & l'expression que le Chanteur peur tirer des paroles, & qu'il saut, de plus, qu'elle suppsée , dans le langage de l'ame & des passions, tout ce que la Danse ne peut dire aux yeux du Spedateur. ”

“ Nous avons comme eux le Genre Diatonique, le Chromatique, & l'Enharmonique, mais sans aucunes divisions ; & nous considérons ces Genres sous des idées fort différentes de celles qu'ils en avoient. C'etoient pour eux autant de manières particulières de conduire le Chant fur certaines Cordes prescrites. Pour nous, ce font autant de manières de conduire le corps entier de l'Harmonie, qui forcent les Parties à suivre les Intervalles prefents par ces Genres ; de forte que le Genre appartient encore plus à l'Harmonie qui l'engendre, qu'à la Mélolie qui le fait sentir. ”

“ Voilà comment le Musicien ne cesse jamais d'avoir un objet d'imitation, ou dans la situation des personnages, ou dans celle des Spectateurs. Ceux-ci n'entendant jamais sortir de l'Orchestre que l'expression des sentimens qu'ils éprouvent, s'identifient, pour ainsi dire, avec ce qu'ils entendent, & leur état est d'autant plus délicieux qu'il règne un accord plus parfait entre ce qui frappe leurs sens & ce qui touche leur coeur. ”

“ Malheureusement tous ces Accens divers, qui s'accordent parfaitement dans la bouche de l'Orateur, ne sont pas si faciles à concilier sous la plume du Musicien déjà figené par les regles particulières de son Art. On ne peut douter que la Musique la plus parfaite ou du moins la plus expressive, ne soit celle où tous les Accens sont le plus exactement observés ”

“ Rien ne peut donc suppléer dans la recherche de l'Accent pathétique à ce génie qui réveille à volonté tous les sentimens ; & il n'y a d'autre Art en cette partie que d'allumer en son propre coeur le feu qu'on veut porter dans celui des autres. (Voy. GÉNIE.) Est-il question de l'Accent rationel : l'Art a tout aussi peu de prise pour le saisir, par la raison qu'on n'apprend point à entendre a des sourds. Il faut avouer aussi que cet Accent est, moins que les autres, du ressort de la Musique, parcequ'elle est bien plus le langage des sens que
celui de l'esprit. ”

“ Il ne suffit pas à l'Acteur d'Opéra d'être un excellent Chanteur, s'il n'est : encore un excellent Pantomime ; car il ne doit pas seulement faire sentir ce qu'il dit lui-même, mais aussi ce qu'il laisse dire à la Symphonie. ”

“ Aujourd'hui que les Instrumens font la partie la plus importante de la Musique, les Sonates font extrêmement à la mode, de même que toute espèce de Symphonie ; le Vocal n'en est guères que l'accessoire, & le Chant accompagne l'accompagnement. Nous tenons ce mauvais goût de ceux qui, voulant introduire le tour de la Musique Italienne dans une Langue qui n'en est pas susceptible, nous ont obligés de chercher à faire avec les Instrumens ce qu'il nous est impossible de faire avec nos Voix. ”

“ Chaque homme a un Goût particulier, par lequel il donne aux choses qu'il appelle belles &e bonnes, un ordre qui nappartient qu'à lui. L'un est plus touché des morceaux pathétiques, l'autre aime mieux les Airs gais. Une Voix idouce & flexible chargera ses Chants d'ornemens agréables ; une Voix sensible & forte animera les siens des accens de la passion. L'un cherchera la simplicité dans la Mélodie : l'autre fera cas des traits recherchés : & tous deux appelleront élégance le Goût qu'ils auront préféré. ”

“ Il y a des Voix Dures & glapissantes, des Instrumens aigres & Durs, des comportions Dures. La Dureté du Béquarre lui fit donner autrefois le nom de B Dur. Il y a des Intervalles Durs dans la Mélodie ; tel est le progrès Diatonique des trois Tons, soit en montant soit en descendant ; & telles font en général toutes les Faillies-Relations. Il y a dans l'Harmonie des Accords Durs ; tels que font le Triton, la Quinte fuperflue, & en général toutes les Dissonnances majeures. La Dureté prodiguée révolte l'oreille & rend une Musique désagréable ”

“ Outre toutes les qualités qui doivent lui être communes avec l' Acteur dramatique, il doit en avoir beaucoup de particulières pour réussir dans son Art. Ainsi il ne suffit pas qu'il ait un bel organe pour la parole, s'il ne l'a tout aussi beau pour le Chant ; car il n'y a pas une telle liaison entre la voix parlante & la voix chantante, que la beauté de l'une suppose toujours celle de l'autre. ”

“ Il est vrai que ce Récitatif, qui réunissoit le charme des Sons Musicaux à toute l'Harmonie de la Poésie & à toute la force de la déclamation, devoir avoir beaucoup plus d'énergie que le Récitatif moderne, qui ne peut guères ménager un de ces avantages qu'aux dépens des autres. ”

“ Le plaisir physique qui résulte de l'Harmonie, augmente à son tour le plaisir moral de l'imitation, en joignanr les sensations agréables des Accords à l'Expression de la Mélodie, par le même principe dont je viens de parler. Mais l'Harmonie fait plus encore ; elle renforce l'Expression même, en donnant plus de justesse & de précifion-aux Intervalles mélodieux ; elle anime leur caracère, & marquant exactement leur place dans l'ordre de la Modulation, elle rappelle ce qui précède, annonce ce qui doit fuivre, & lie ainsi les phrases dans le Chant comme les idées se lient dans le discours. ”

“ La règle générale est, quand les Notes font égales, que toutes celles qui frappent fur le Tems fort portent Harmonie, celles qui passent fur le Tems faible font des Notes de Supposition qui ne font mises que pour le Chant & pour former des Degrés conjoints. Remarquez que par Tems fort & Tems soible, j'entends moins ici les principaux Tems de la Mesure que les Parties mêmes de chaque Tems. Ainsi, s'il y a deux Notes égales dans un même Tems, c'est la première qui porte Harmonie ; la seconde est de Supposition. ”

“ Morceau d'Harmonie complette à quatre Parties ou plus, chanté à la fois par toutes les Voix & joué par tout l'Orchestre. On cherche dans les Choeurs un bruit agréable & harmonieux qui charme de remplisse l'oreille. Un beau Choeur est le chef-d'oeuvre d'un commençant, & c'est par ce genre d'ouvrage qu'il se montre suffisamment instruit de toutes des règles de l'Harmonie. ”

“ LA Musique est, de tous les beaux Arts, celui dont le Vocabulaire est le plus étendu, & pour lequel un Dictionnaire est, par conséquent , le plus utile. Ainsi, l'on ne doit pas mettre celui-ci au nombre de ces compilations ridicules , que la mode ou plûtôt la manie des Dictionnaires multiplie de jour en jour. Si ce Livre est bien fait, il est utile aux Artistes. S'il est mauvais, ce n'est ni par le choix du sujet, ni par la forme de l'ouvrage. ”

“ De plus, le moyen d'avoir toutes ces choses incessamment présentes ? & tandis que l'Accompagnateur s'en instruit, que deviennent les doigts ? A peine atteint-on un Accord , qu'il s'en offre un autre , & le moment de la réflexion est précisément celui de l'exécution. Il n'y a qu'une habitude consommée de Musique, une expérience réfléchie, la facilité de lire une ligne de Musique d'un coup d'oeil, qui puissent aider en ce moment. Encore les plus habiles se trompent-ils avec ce secours. ”

“ RÉCITATIF OBLIGE. C'est celui qui , entremeie de Ritournelles & de trairs de Symphonie, oblige pour ainsi dire le Récitant & l'Orchestre l'un envers l' autre, en sorte qu'ils doivent être attentifs & s'attendre mutuellement. Ces passages alternatifs de Récitatif & de Mélodie revétue de tout l'éclat de l'Orcheftre, font ce qu'il y a de plus touchant, de plus ravissant, de plus énergique dans toute la Musique moderne. L Acteur agite, transporté d'une passion qui ne lui permet pas de tout dire, s'interrompt, s'arrête, fait des réticences, durant lesquelles l'Orchestre parle
pour lui ”

“ La Musique alors n'agit point précisément comme Musique, mais comme ligne mémoratif. Cet Air , quoique toujours le même, ne produit plus aujourd'hui les mêmes effets qu'il produisoit ci-devant fur les Suisses ; parce qu'ayant perdu le goût de leur première simplicite, ils ne la regrettent plus quand on la leur rappelle. Tant il est vrai que ce n'est pas dans leur action physique qu'il faut chercher les plus grands effets des Sons fur le coeur humain. ”

“ Chaque espèce de Mesure a un Mouvement qui lui est le plus propre , & qu'on désigne en Italien par ces mots, Tempo giusto. Mais outre celui-là il y a cinq principales modifications de Mouvement qui, dans l'ordre du lent au vite , s'expriment par les mots Largo, Adagio, Andante. Allegro, Prejio ; & ces mots se rendent en François par les suivans, Lent, Modéré, Gracieux , Gai, Vîte. Il faut cependant observer que, le Mouvement ayant toujours beaucoup moins de précifion dans la Mufique Françoife , les mots qui le défignent y ont un sens beaucoup plus vague que dans la Musique Italienne. ”

“ La Musique est déchue aujourd'hui de ce degré de puissance & de majesté, au point de nous faire douter de la vérité des merveilles qu'elle opéroit autrefois, quoiqu'attestées par les plus judicieux Historiens & par les plus graves Philosophes de l'Antiquité. Cependant on retrouve dans l'Histoire moderne quelques faits semblables. Si Timothée excitoit les fureurs d'Alexandre par le Mode Phrygien, & les calmoit par le Mode Lydien, une Musique plus moderne renchérissoit encore en excitant, dit-on, dans Erric, Roi de Dannemarck, une telle fureur qu'il tuoit ses meilleurs domestiques. ”

“ Succession de Sons tellement ordonnes selon les loix du Rhythme & de la Modulation, qu'elle forme un sens agréable à l'oreille ; la Mélodie vocale s'appelle Chant ; & l'Instrumentale, Symphonie.
L'idée du Rhythme entre nécessairement dans celle de la Mélodie : un Chant n'est un Chant qu'autant qu'il est mesuré ; la même succession de Sons peut recevoir autant de caractères, autant de Mélodies différentes, qu'on peut la scander différemment ; & le seul changement de valeur des Notes peut défigurer cette même succession au point de la rendre méconnoissable. ”