Bukhara

“ Pour attaquer avec quelque chance de succès et punir Nassr-Oullah, une armée considérable devait marcher ; elle laissait derrière elle les Sicks, les Afghans, et tous les bandits de la rive gauche de l’Indus ; elle trouvait en face, une fois parvenue à Bokhara, les avant-postes de la Russie, les Kozacks des steppes, le Thibet, la Perse, Khiva et le Kokan, forcés de faire cause commune avec le roi des Bokhares ; une contrée aussi grande que l’Europe, avec ses montagnards nomades, qui ne font que la guerre, se soulevait comme un seul homme. ”

“ Quand on a traversé les déserts de l’Asie centrale, Bokhara, nonobstant tout ce qui lui manque, produit encore, et à beaucoup d’égards, l’effet d’une grande capitale. J’avais maintenant à chaque repas d’excellent pain, des viandes cuites à l’eau, du thé, des fruits, etc. Je m’étais procuré deux chemises, et le bien-être de la vie civilisée avait repris pour moi tant de charme que j’éprouvai un véritable regret, lorsque le signal du départ me fut donné par mes collègues, pressés de rentrer dans leurs demeures lointaines avant que l’hiver ne vînt les surprendre. ”

“ Tout ce qui provient de l'industrie locale se vend à bas prix. Aussi le marché d'habits de Bokhara fournit des vêtements fashionables aux Chinois-Tartares.
Les Khirghiz, les Kapschak et les Kalmouks aiment à quitter le désert pour venir à Bokhara, et le sauvage Tartare aux yeux obliques et au menton saillant est enchanté lorsqu'il, peut échanger son vêtement grossier de cuir contre un léger yektey (habit d'été) . Pour les Asiatiques du centre,. Bokhara a la même réputation que Paris chez les Européens ; c'est la ville civilisée et élégante par excellence. ”

“ Si vous demandez à un de ces montagnards qui passe l'hiver à Bokhara, pourquoi il n'y amène pas sa famille, la vie y étant préférable et l'argent plus facile à gagner que chez lui, il vous répondra invariablement : « Nous le savons, à Bokhara et à Samarkand la vie est plus douce, il y a des terres cultivables et du riz en abondance ; les moutons y sont plus gros que les nôtres, mais, malgré tout cela, notre pays nous est cher, et quand nous sommes forcés de vivre à Bokhara nous devenons tristes ; la grande ville nous semble une prison, et nous attendons avec impatience l'heure du retour ». ”

“ Le gouvernement de Bokhara est la pure monarchie d’après le Koran : un souverain absolu semi-pontife, car le livre saint ne lui impose d’autre devoir que de mettre son autorité suprême au service de la foi et d’être le bras séculier de l’islam. L’idéal d’un gouvernement musulman est tout à fait le contre-pied de ce que nous entendons par gouvernement dans notre société, où l’idée chrétienne n’a point enrayé le progrès de l’économie politique. ”

“ Quoique Boukhara soit moins importante qu'elle ne l'était jadis, elle renferme encore de riches bazars, de nombreuses manufactures , de beaux caravansérails et 80,000 habitans, la plupart Tadjiks , Ouzbeks, afghans et Kalmouks.
A l'est de Boukhara , Samarkand, sur le Kouvan, fut la capitale du vaste empire de Tamerlan. Ses principaux édifices, bâtis en marbre blanc, et ornés en tuiles vernissées, annoncent la prospérité dont elle jouissait jadis. Elle renferme encore d'importantes fabriques de papier, d'étoffe de soie et de coton, et une population de 50 à 60,000 ames. ”

“ Telle a été, avec des chances diverses, la fortune des riverains de l’Oxus et du Yaxartes depuis les temps historiques. Aussi pourra-t-on s’étonner que les khanats de Bokhara, de Khokand et de Khiva soient restés longtemps prospères, après que l’on aura considéré combien ces invasions ont été fréquentes. Le territoire de Bokhara produit du froment, du coton, de la soie, des fruits délicieux; les races de chevaux qui s’y trouvent sont renommées dans l’Asie entière; le mouton et le chameau sont une des richesses du pays. Les montagnes des environs de Samarcande abondent en métaux précieux ”

“ C'est entre l'Amou-Deria ou le Djihoun que s'étend la Boukharie ou le khanat de Boukhara, le plus riche, le plus peuplé, le plus puissant des Etats de la Tatarie indépendante. De nombreux canaux d'irrigation dirigés avec intelligence servent à fertiliser les champs cultivés par les Boukhares. La première ville importante que nous traverserons en nous éloignant de sa rive droite, est Karchi ou Naklicheb. Elle est située sur la principale route qui de Hérat et de Caboul se dirige sur Samarkand, sans passer par Boukhara. Le khan y entretient toujours une garnison de 2 à 3,ooo hommes. ”

“ Si Bokhara est une ville peu remarquable en elle-même, en revanche les cent mille Asiates qui forment sa population sont d'une étude extrêmement intéressante, autant par la grande variété de leurs types et de leurs costumes que par la diversité de leurs physionomies. ”

“ BOUKHARA. — La grande Mosquée.
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DE PARIS EN ASIE CENTRALE
dès l'abord. Pendant toute la promenade il nous surprendra par ses remarques. Il a beaucoup appris, mais la science a troublé son âme. C'est un être tout attiré par l'idéal, mais que vingt hérédités
hérédités connues rattachent malgré lui à un monde où il souffre.
Pour se rendre de Kagan à Boukhara, il faut prendre Lin chemin de fer qui est la propriété personnelle de l'Emir. Le trajet dure une demiheure. La gare de Boukhara est presque aux portes, mais tout de même en dehors de la ville. ”

“ C'est à lui que la Bokharie fut redevable de la paix avec le gouverneur du Turkestan. — La dernière question qu'il traita avec l'autorité russe fut celle de la distribution des eaux — dont l'existence de Bokhara en môme temps que celle de toutes les villes et de tous les bourgs situés en aval dans la plaine dépend. Le Zérafchan, qui passe à Samarkand, va ensuite arroser Bokhara. Les Russes peuvent donc, quand ils le voudront, par une simple dérivation des canaux, faire mourir de soif les habitants de « l'étoile du monde » et convertir en un désert brûlant ces régions fertiles.... ”

“ Ces Hezzaras, au nombre de 500 familles, sont devenus les sujets de l'Émir de Boukhara. Ils en ont reçu des terres, où ils paissent leurs troupeaux et dressent leurs tentes. Ils les cultivent médiocrement, vivant dans la crainte qu'on ne leur reprenne ce qui a été donné gratuitement ou qu'on ne les chasse au de la du Pandje. Il y a cependant en Boukharie des Hezzaras établis depuis vingt-cinq ans. Au nombre de 5 000 hommes, ils sont venus à la suite d'Isaak-Khan et vivent constamment de l'espoir que le jour de la revanche luira pour eux et qu'ils pourront revoir leur patrie. ”

“ Ici le désert finissait et nous n’avions plus à craindre que la soif, les bandits, le tebbad nous y retinssent à jamais. Les frontières du Bokhara proprement dit étaient définitivement atteintes, et lorsqu’après deux lieues de marche nous eûmes gagné Khakemir (le village où le kervanbashi avait sa résidence) , des cultures assez soignées se montraient déjà dans toutes les directions. Le district est arrosé d’un bout à l’autre par des canaux dépendants de la rivière Zerefshan. Khakemir, groupe d’à peu près deux cents maisons, est seulement à deux lieues de Bokhara. ”

“ Dgengiz-Khan, Timour, s'en emparèrent; Aurengzeb en fut pendant quelques années le gouverneur; elle tomba au pouvoir du grand Nadir; les rois douranis la réunirent à l'Afghanistan ; enfin, depuis une trentaine d'années, le roi de Boukhara s'en est emparé, il la fait gouverner par un de ses lieutenants La ville actuelle est construite dans une plaine à six milles des montagnes. Les hauteurs dont elle est environnée présentent une grande inégalité due, peut-être a des ruines et à des décombres. Comme Babylone, la vieille Bactres est devenue une véritable mine de briques pour le pays voisin. ”

“ On ne rencontre que très peu d'Afghans à Bokhara.
Vêtus d'une longue chemise d'une propreté douteuse, leurs grands cheveux tombant sur leurs dos encore plus sales, et un fichu jeté sur leurs épaules à la mode romaine, ils ont l'air de gens qui, surpris par un incendie, se sont enfuis de chez eux sans avoir eu le temps de se vêtir.
Ce mélange de Bokhariotes, de Khivites, de Khokandi, de Kirghiz, de Kiptschaks, de Turcomans, d'Hindous, de Juifs et d'Afghans se rencontre dans tous les principaux bazars de l'Asie. ”

“ Formé des mêmes éléments que le peuple de Samarcande, celui de Boukhara se reconnaît à son air plus noble, plus martial; il étale fièrement une barbarie mieux préservée. Pressurés par leur émir jusqu'à la dernière piastre, les boukhares sont partagés entre l'amour de l'indépendance et l'envie qu'ils portent à leurs voisins, à peine taxés par le conquérant. Le jour n'est pas loin où l'intérêt parlera plus haut que le fanatisme. Le passage du chemin de fer aux portes de la capitale achèvera vite de ruiner l'autonomie de ce petit État. ”

“ L'année dernière, la caravane de septembre s'est vue assaillie, à coup de pierres, par les habitants du petit village de Burka, qu'il nous faut traverser. Si la même fantaisie leur prend à notre égard, ce sera terrible, car c'est, actuellement, la foire aux chameaux, et la population est décuplée par l'affluence des étrangers. Ce que c'est que l'influence delà France! Avant de quitter Jérusalem, nous avions prié notre consul de faire faire des prohibitions sévères aux habitants de Burka. Ils se le tenaient pour dit : pas un d'entr'eux n'éleva la voix; pas une pierre ”

“ Je sortis, le lendemain de notre arrivée, sous la conduite d’Hadji Salih et avec quatre de nos compagnons, pour inspecter les bazars de la capitale. La « noble Bokhara, » par l’irrégularité de ses rues, le délabrement de ses édifices, reste bien au-dessous de la moindre cité persane ; une couche épaisse de poussière lui donne le plus misérable aspect ; mais je n’en fus pas moins surpris en me trouvant, pour la première fois, au milieu de la foule qui encombre son principal bazar. ”

“ J'ai su plus tard par le résident russe à Bokhara que les finances de la principauté sont dans un état très prospère.
On le croit aisément en voyant la face réjouie de ce gros homme à l'oeil perçant et fin surmontée de gros sourcils blancs ; à la barbe blanche et rase. Il se tourne de tous côtés l'air souriant, heureux de manifester publiquement sa joie et sa satisfaction. ”

“ Aujourd'hui, trois ou quatre cents BouKhari sont attachés à la personne de l'empereur; le reste est disséminé dans les villes et les places fortes, dans le voisinage des tribus les plus hostiles, et forme à peine un noyau de trois mille hommes de troupes réglées1. Oudaïas et BouKhari sont entrés dans ce courant de décadence ou disparaît tout l'édifice des Eddrissites et des Almoades. La nuit qui couvre chaque soir de son voile les rivages du Maroc n'est qu'une faible image de cette nuit profonde où le temps précipite les nations dont le rôle en ce monde est fini. ”

“ À Boukhara, sur le Reghistan, qui est une vaste place où se trouve le palais du roi, on aperçoit souvent assis près d’un esclave chinois, dont la queue est coupée et la tête coiffée d’un turban, quelque autre pauvre esclave, aux yeux bleus et à la barbe rouge. C’est un Russe, c’est un de ces conquérans, un de ces dominateurs de l’Asie centrale, que nous nous apprêtons à renvoyer chez eux, tant leur présence en Boukharie nous inquiète et nous effraie. Le marché aux esclaves se tient tous les samedis matin ; on y trouve des Russes, des Persans, des Chinois ”

“ En avant même de cette mosquée et de manière à ce que sa hauteur n'écrase pas cette place de rêve,
BOUKHARA. — L'Ark.
BOUKHARA
III
un préau à ciel ouvert où le mollah explique à ses élèves le Koran. Sur les marches de marbre, des indigènes sont assis ; leurs costumes splendides se reflètent dans l'eau ; ces hommes silencieux pensent.
Nous remontons en voiture. En langue sarte, notre guide donne aux cochers d'interminables explications. Les rues sont très étroites, comme il est de règle dans une ville ancienne. Les maisons sont basses et construites en pisé ; ce ne sont que longs murs ”

“ A l’instigation des Anglais, on le croyait du moins, la guerre avait éclaté entre Nassr-Oullah et l’un des petits rois ses voisins Mohammed-Ali. Le sultan de Constantinople, reconnu pour chef spirituel de tout l’islam, écrivait au khan de Bokhara qu’il eût à relâcher son captif ; les Russes eux-mêmes, dont une ambassade allait arriver de Saint-Pétersbourg, demandaient, selon les us et coutumes chevaleresques de cette lutte entre diplomates, la mise en liberté de Stoddart, et le khan de Khiva, pressé par le colonel Abbott, la réclamait de son côté. ”

“ Ils ne font de commerce qu'avec Bokhara et la Perse, où ils portent des fourrures, et vont y vendre du bétail.
Des habitans du Dchagataï méridional, ou des Bllchariens.
Le nom de Bucharie , qu'on prononce Boukarie , dérive de celui de Bokhara , qui est la première cité du pays dans laquelle entrèrent les marchands perses que l'espoir du gain porta à visiter cette contrée.
Les Buchariens mènent une vie très-frugale , et leur nourriture consiste principalement en riz , millet, et surtout en fruits, tels que melons, raisins, pommes, etc. ”

“ L'ÉTAT RELIGIEUX DE L'ASIE CENTRALE
Bigoterie ; vénalité et religion. — Lieux saints (mazar, etc.) ; prières ; mendiants,prédicateurs des rues ; jeûnes; les femmes et la religion; jugement des indigènes sur le clergé. — Le soufisme dans l'Asie Centrale d'à présent. — Superstitions. — La casuistique des moulla.
La décadence politique de Boukhara, de Khiva et de Kokand n'avait nullement entamé l'orgueil des indigènes. « Boukhoro kouvvat-y-islom-oud-din ast » (Boukhara est le rempart de l'Islam) , répètent encore les fanatiques (1) . ”

“ Le Nyimi nous a dit que cette cérémonie est d'origine Bakete.
ESCLAVES
Il existe chez les Bushongo deux catégories d'esclaves : les esclaves proprement dits qui sont achetés à une autre tribu ou, comme jadis, conquis à la guerre, et les esclaves pour dettes, les otages. Les premiers sont tous étrangers; ce sont surtout des Baluba, mot qui, en fait, est synonyme d'esclave. Ils peuvent être possédés par des individus des deux sexes et de tous les âges, qui ont sur eux droit de vie
Fig. 69. — Jeu de patience Bambala.
et de mort ; ils ne peuvent pas se racheter. ”