Princes de Condé

“ Princes et courtisans avaient d'ailleurs rivalisé de richesse et les gazettes mentionnent que l'éclat des costumes fut extraordinaire; on ne voyait que velours, précieuses dentelles, brocarts d'or et d'argent; la Princesse de Condé apparut, étincelante de pierreries, au bras du comte de Lussan, dans le magnifique cortège qui se déroula des grands appartements à la chapelle du château, précédé par les archers, les suisses, les trompettes, les
hérauts d'armes et les Chevaliers de l'Ordre. ”

“ Les princes français les plus mêlés à ces projets étaient le comte d'Artois, et son second fils, le duc de Berry. Le duc d'Angoulême résidait alors à Varsovie, auprès de Louis XVIII. Les princes de Condé vivaient à Londres, mais sans intimité avec les princes de la branche aînée, et toujours à part de leurs projets. On les traitait comme des soldats, constamment disposés à prendre les armes, et uniquement propres à ce rôle. ”

“ Le trouble parlementaire était à peine calmé, grâce à la paix de Rueil, conclue par la régente, lorsque la crise rebondit, et ce fut alors la Fronde des Princes. Condé se croit le sauveur de la royauté. Il le prend de haut et son ambition se complique de sa morgue sans mesure. Gouverneur de Guyenne, il s'appuie sur le Sud-Ouest, et ce vainqueur des Espagnols n'hésite pas à faire fonds sur l'aide éventuelle de l'Espagne. Toute la Noblesse intrigue pour ou contre « Monsieur le Prince ». Les femmes s'en mêlent. Les jeux de l'amour se croisent étrangement avec les jeux de la politique. ”

“ A Turin, les Princes commencent à examiner les événements de France, à étudier ses crises, à essayer de rétablir le Roi dans la plénitude de ses pouvoirs. Nul n'est un royaliste plus orthodoxe que le Prince de Condé, jaloux défenseur de la Monarchie absolue, craignant souvent même que le Roi et la Reine ne soient trop faibles dans leur lutte contre la révolution. ”

“ Nous parlons et nous nous occupons de vous tous les jours, ma soeur et moi, et nous avons bien versé des larmes en lisant votre si bonne et si touchante lettre. Oh ! certainement une réunion avec vous, éloignés de ce foyer de corruption, serait le seul désir de nos coeurs. Combien vous devez souffrir, avec votre âme si noble et si pure, de voir et d'entendre tous les jours ce qui se passe autour de vous.
Que veut dire ce départ, cette dispersion des Princes? Quel en est le but? Quel plan peut-on avoir avec la mauvaise volonté bien connue des troupes? Craint-on quelque mouvement à Paris? ”

“ Les
500 HISTOIRE DES TROIS DERNIERS PRINCES
commanderont toujours prudence et circonspection envers les individus qui le portent.
Adieu, mon tendre père; je suis heureuse de savoir que votre santé est bonne, et que vous êtes tranquille sur l'existence de mon frère. En effet, il était affreux de le savoir perdu et isolé dans le coeur de cette malheureuse France, où, parmi quelques bons, il y a tant de méchants et de traîtres. Pour moi, je ne vivais pas, je l'avoue. ”

“ Je n'importunerai pas plus longtemps Votre Majesté. Je jouis d'avance du bonheur qu'elle va éprouver, eh voyant qu'il existe un moyen d'accorder son humanité, son économie et le bien de ses sujets, avec la protection que son coeur la porte à ne pas refuser à de braves gentilshommes, qui ne demandent plus que la permission et la possibilité de donner, en toute occasion, l'exemple de la valeur qu'on se doit à soi-même, et celui de la fidélité que, l'on doit à ses rois. ”

“ Sa générosité a plus fait; elle a vaincu des haines que l'artifice le plus profond travaillait depuis si longtemps à nourrir. Comme Roi, comme père, je lui dois donc une éternelle reconnaissance. Géné - raux, officiers, gentilshommes, soldats, tous l'ont méritée. Je voudrais pouvoir exprimer à chacun d'eux ce qu'il m'inspire, je remplis ce voeu en m'adressant à vous. Vous êtes à la fois leur chef et leur modèle; je ne puis choisir un meilleur organe, ni vous donner à vous-même une meilleure preuve de l'amitié dont vous savez bien, mon cher cousin, que je suis pénétré pour vous. ”

“ « Qu'à son illustre exemple, nous ne nous prêterons jamais à la moindre démarche, qui pût avilir la Maison de Bourbon, et lui faire manquer à ce qu'elle se doit à elle-même, à ses ancêtres, à ses descendants;
« Et que si l'injuste emploi d'une force, majeure parvenait (ce qu'à Dieu ne plaise) à placer de fait, et jamais de droit, sur le trône de France, tout autre que notre Roi légitime, nous suivrions avec autant de confiance que de fidélité la voix de l'honneur, qui nous prescrit d'en appeler jusqu'à notre dernier soupir à Dieu, aux Français et à notre épée. » ”

“ Chodron était le trésorier du prince de Condé.
DE LA MAISON DE CONDE 105
Nous sommes ici, dans le pays le plus agréable du monde par ses sites, par ses promenades à pied ou à cheval, et point du tout dans la forêt Noire, comme on l'avait persuadé à votre fils. On s'y amuse beaucoup, même trop ; l'air y est excellent; et comme vous savez, Mme de Jonville y est; c'est tout dire pour le bonheur d'y habiter. Je vous embrasse tous deux de tout mon coeur. ”

“ Les princes et princesses de la Fronde qui vont donner un nouveau caractère à la lutte, ce sont d’abord le frère du prince de Condé, M. le prince de Conti, général des Parisiens comme Condé l’est des troupes réunies par la reine à Saint-Germain, le duc de Beaufort, petit-fils d’Henri IV, le roi des Halles, le beau seigneur à la moustache blonde dont tout Paris raffole; puis le duc d’Elbeuf, le duc de Bouillon, le duc de Longueville, la duchesse de Longueville, sœur de Condé ”

“ Condé, à la tête de cinquante de ses plus braves gentilshommes, combattit jusqu'à l'épuisement. Il entra dans un jardin, jeta son casque et sa cuirasse et se roula nu sur le gazon pour essuyer la sueur dont il était baigné. Le maréchal de la Ferté ayant rejoint Turenne vers midi avec de l'artillerie. Condé et son parti allaient être écrasés, lorsque Mademoiselle, fille de Gaston, qui était éprise alors de M. le Prince, monta sur les tours de la Bastille, et fit, au nom de son père, tirer le canon sur les troupes du roi. Ce canon, selon le mot de Mazarin, put bien tuer le mari de la princesse ”

“ Le temps à maintenu soir prestige-; il est resté le grand Condé. Contemporain de Gustave-Adolphe, de Turenne et de Mercy, il fut un des maîtres de la tactique, l'un des créateurs de la grande guerre ; mais il mêle à la science un héroïsme chevaleresque qui le détache superbement entre tous. Par la rapidité de ses décisions et la nature entraînante de son génie, Condé est la plus belle personnification de la France guerrière de son temps. «La plupart des grands capitaines, dit Voltaire , le sont devenus par degré; Condé naquit général ; l'art de la guerre sembla en lui un instinct naturel. » ”

“ Peut-être notre archiduc (Charles) , que nous regrettons du plus profond de notre coeur, va-t-il réparer tout cela? Lui seul en est capable.
Mandez-moi si vous avez suivi mon conseil, qui n'est dicté que par l'intérêt que je prends à vous; et par la suite vous me manderez ce que vous aurez arrangé pour vous. Si vous me rendez justice, je n'ai pas besoin de vous parler de toute ma tendresse.
Votre fils se porte bien et vient de passer son carnaval à Ettenheim; car la gloire n'a pas éteint,en lui l'amour du plaisir. ”

“ Bref, elle a une tournure parfaite et professe des sentiments dans notre genre. Certainement c'est une grande charge de plus pour moi; mais j'aime mieux cela, et qu'elle ne soit pas restée au milieu de ce foyer d'abominations, où, quelles que soient la pureté et l'honnêteté de sa conduite et de ses principes, la misère l'aurait peut-être forcée de changer. La mère s'est bien conduite dans la révolution, où elle a perdu le peu de rentes qu'elle avait sur le Roi. ”

“ Prince de Condé.
IL est la tige de tous les héros de ce nom, et l'on peut bien dire qu'il leur a donné l'exemple. Forcé de défendre sa religion et sa maison contre l'ambition et la persécution des Guises, jamais il ne se souleva contre l'autorité royale qu'il sut toujours respecter ; aussi dès qu'on rendait aux protestans la liberté du culte, ce prince quittait les armes et rentrait dans la vie privée. La sienne fut trèsagitée ; trompé par Médicis et les Guises, à chaque traité de paix il fallait préparer les moyens de recommencer la guerre. ”

“ Condé donna dans le piége, y laissa une partie de son avant-garde, et recula sous un feu meurtrier. Sans cet échec peutêtre devenait-il roi de France. « Vous venez , dit Anne d'Autriche à Turenne, de remettre une seconde fois la couronne sur la tête de mon fils.» Condé essuya un nouvel échec dans Étampes, où l'ennemi lui tua plus de mille hommes, et força les faubourgs. Condé alors se jeta dans Paris ; à l'approche de Turenne, il tenta un coup de main sur Saint-Denis; mais il n'avait avec lui que quelques gentilshommes et les gens des faubourgs ramassés par le duc de Beaufort ”

“ Les événements désastreux qui se passent de votre côté portent un coup bien fatal au parti du Roi qui existe dans l'Ouest. Un grand nombre de royalistes, qui n'en ont que la marque, se rallient avec empresment
empresment vie au milieu des orages de la Révolution. Il est aussi renommé pour ses talents, pour sa bravoure que pour ses aventures chevaleresques et les dangers de toute sorte qu'il affrontait avec une gaieté vraiment héroïque. ”

“ Notre petit nombre ne nous permet pas, sans doute, d'agir seuls; mais si Votre Altesse Royale veut nous accoler à quelque corps un peu nombreux, commandé par un général en qui elle ait confiance, je puis l'assurer que nous verserons jusqu'à la dernière goutte de notre sang, pour le service de notre Roi et des deux Empereurs, et pour ajouter, s'il est possible, à la gloire de Votre Altesse Royale, dont nous respectons, dont nous chérissons les talents et les vertus. ”

“ Dans les traités par lesquels on se lia, le jeune duc d'Enghien, fils de Condé, épousait une fille du duc d'Orléans; le prince de. Conti, M110 de Chevreuse. Le coadjuteur recevait le chapeau de cardinal, et les Princes avaient des gouvernements. En même temps par les curés du coadjuteur, par Marigny et les autres libellistes, Dame Anne et le Mazarin avaient été si bien noircis et diffamés, les princes si bien glorifiés, qu'en moins de quelques mois, le même peuple qui avait fait des feux de joie pour l'arrestation de Condé, ne cria plus que Vive le Roi! Vivent les Princes et
foin du Mazarin ! ”

“ Il est des maux sur lesquels le temps passe en vain. Si je puis y espérer quelqu'adoucissement, ce n'est qu'en me rapprochant de Votre Altesse et qu'en obtenant d'elle, de la bonté, de l'intérêt. Je. ne puis fixer encore l'instant de notre retour en France. J'attends l'arrivée du prince de Lorraine auprès de sa mère pour pouvoir la quitter. Mon premier soin, en y arrivant sera d'offrir à Votre Altesse Sérénissime l'expression de tous les sentiments de respect, d'attachement et de reconnaissance, dont mon coeur est si profondément pénétré pour elle ”

“ J'ai accepté l'offre obligeante que m'a faite, il y a longtemps, ma plus ancienne amie, Mme de Vibraye, de me donner asile momentanément chez elle, quand je reviendrais. Toute sa famille est bonne chrétienne et édifiante ; elle est une sainte. Elle a la messe tous les jours dans sa maison, et elle est près de vous, mon tendre père! C'est tout réunir pour les convenances, et pour mon coeur. ”

“ Au moment ou tout va prendre, à ce qu'il paraît, une face nouvelle, il a besoin de vos avis, de vos conseils. Ils seront toujours d'un grand poids pour lui. Daignez aussi l'instruire s'il doit conserver l'espérance de vous revoir incessamment sur le continents. Ce bruit est général, et il se plaît à y croire.
Permettez-moi, cher papa, de vous renouveler l'expression de mon respect et de ma tendresse pour vous. ”

“ Sans ce don inestimable de la piété, que serait-ce que le Prince de Condé avec tout ce grand cœur et ce grand génie ! Non, Mes Frères, si la piété n’avait comme consacré ses autres vertus, ni ces Princes ne trouveraient aucun adoucissement à leur douleur, ni ce religieux pontife aucune confiance dans ses prières, ni moi-même aucun soutien aux louanges que je dois à un si grand Homme. ”

“ En vérité, cher papa, ce serait bien à moi de vous faire une querelle sur l'éloignement énorme qui existe entre une lettre de vous et la suivante; mais je connais trop votre coeur et vous le mien, pour que nous puissions avoir des doutés l'un sur l'autre. Je sais que vous m'écrivez souvent ”

“ Ménagez bien votre santé pour vous-même et pour le bonheur de votre fils; songez que la juste et unique jouissance, qu'il puisse avoir maintenant dans le monde, est de vous conserver longtemps. Je n'ai que celle de vous embrasser mille fois, avec cette tendresse qui ne finira qu'avec ma vie.
L. H. J. DE BOURBON.
DE LA MAISON DE CONDE. 505
203 La princesse Louise au chevalier Jacques.
Loué et adoré à jamais le très-Saint Sacrement de l'autel. ”

“ Ses derniers voeux ne sont pas remplis. Je flotte dans la plus cruelle des incertitudes , je ne sais ce que je dois, ni ce que je veux devenir.
Ah ! chère comtesse, si vous pouviez être près de moi, je ne craindrais pas de vous fatiguer de mes peines. Je suis sûre que vous les partageriez, que vous souffririez avec moi, comme moi. Ah! croyez, chère amie, que même à la distance qui nous sépare, votre amitié me fait du bien.
Le marquis de Thumery est encore à la citadelle de Strasbourg; les autres sont à Paris, ils existent encore. Ses gens sont au cachot aussi à Strasbourg. ”

“ Humain sur un champ de bataille, le prince de Condé à fait éclater parmi nous des traits de sensibilité qui nous ont ravis , que nous avons admirés ; et certes il n'y avait pas lieu de s'en étonner,
(273)
car le prince, pour se montrer bienfaisant , n'avait qu'à se laisser aller à ce penchant de bonté qui lui est commun avec tous les princes de son nom, avec tous les Bourbons. Quel est, en rentrant dans son palais , son premier soin ? Il veut revoir tous ses anciens serviteurs dont il n'a pas cessé, dit-il, d'être le père. On les lui amène , on les réunit autour de lui ”