Louis-Joseph de Bourbon Condé

“ Le lundi 7, nous partîmes de Baden à six heures du matin, et nous arrivâmes à Zurich à dix, par un temps affreux ; nous descendîmes à l'auberge de l'Épée; je ne crois pas qu'il existe une position plus délicieuse que celle de cette auberge ; elle est située sur un pont : d'un côté l'on voit arriver la rivière à soi, et sur la droite un coteau charmant, et très cultivé, de l'autre, on se trouve à l'embouchure de la rivière dans le lac, dont on découvre l'étendue fort au loin et dont les bords nous parurent délicieux, malgré la pluie continuelle qu'il faisait. ”

“ M. le Comte d'Artois était avec ses enfants, et sa maison; il nous embrassa, mes enfants et moi, et reçut la Noblesse avec toutes sortes de grâces; nous étions environ cent vingt. Après la visite qui fut assez longue, M. le Comte d'Artois nous retenant toujours, ils me reconduisirent chez moi; nous y apprîmes que, comme nous sortions, on avait trouvé à terre une cocarde nationale dans le salon de M. le Comte d'Artois; cela parut fort extraordinaire; un jeune gentilhomme de quinze à vingt ans s'avoua coupable, fondant en larmes ”

“ A Turin, les Princes commencent à examiner les événements de France, à étudier ses crises, à essayer de rétablir le Roi dans la plénitude de ses pouvoirs. Nul n'est un royaliste plus orthodoxe que le Prince de Condé, jaloux défenseur de la Monarchie absolue, craignant souvent même que le Roi et la Reine ne soient trop faibles dans leur lutte contre la révolution. ”

“ Le lundi 15, jour de la Vierge, un des premiers officiers de l'Électeur vint me prendre à huit heures du matin avec mon fils, et nous mena voir dans les dehors tout ce que nous n'avions pas encore vu ; cette promenade charmante, au milieu de laquelle nous trouvâmes un déjeuner excellent, dura jusqu'à midi ; nous entendîmes la messe en rentrant, nous nous habillâmes, et nous rentrâmes dans le salon ; on dîna ; à quatre heures et
demie, nous primes congé de l'Électeur et nous partîmes pour Francfort, où nous arrivâmes à neuf heures pour y coucher. ”

“ Le vendredi 8, je vis arriver chez moi à sept heures du matin La Laurencie, avec un visage rayonnant de bonheur, ce qui m'étonna fort; il m'apprit qu'il était arrivé la veille à Fribourg à deux heures après midi un staffette du Conseil de guerre de Vienne qui mandait à M. de Wallis que Sa Majesté Impériale conservait et payait mon armée, et que le général Wurmser I, qui venait d'avoir le commandement du Brisgaw, avait ordre de se concerter avec moi pour arranger une nouvelle organisation qui pût mettre mon armée en état de servir utilement la campagne prochaine. ”

“ Le mardi 18, nous partîmes à neuf heures du matin pour aller voir une autre maison du Duc, qu'on appelle la Solitude ; nous y arrivâmes à dix heures et quart; c'est un château superbe, remarquable surtout par l'étendue et la beauté de la vue ; nous y trouvâmes un chambellan du Duc, pour nous en faire les honneurs ; les jardins de cette maison sont immenses, mais entièrement à la française ; les écuries paraissent avoir été faites sur le modèle de celles de Chantilly ; elles sont très belles, mais infiniment moins nobles, moins riches et moins élevées ”

“ Le mardi 29, toute la Noblesse qui était à Villingen se rendit chez moi
à dix heures et nous allâmes au service, qui fut célébré par mon aumônier et quatorze prêtres français émigrés. La décoration du chœur et tout ce qui s'y passa a été imprimé ; la consternation était profonde et le spectacle déchirant; après la fin des prières je me levai et je parlai à la Noblesse ; je finis (suivant l'usage en France) par ces mots qu'il est du devoir de ma charge de Grand-Maître de France de prononcer : « Le Roi est mort.Vive le Roi! » ”

“ Il y a dans celui du Noble Sera, un salon superbe; il est d'une forme, d'une richesse et d'un goût fort au-dessus de tout ce que je connais en France, et partout ailleurs; nous revînmes chez nous; à deux heures, j'y reçus la visite des quatre Nobles qu'on voulait me députer; c'étaient Messieurs Arplanati, Doria, Sera et Cambiero; nous dînâmes dans notre société, et le soir nous allâmes à la comédie française, établie à Saint-Pierre-d'Arena, pour être plus à portée des campagnes, que la Noblesse habite toujours dans ce temps-ci ”

“ M. le Prince de Condé fit le mouvement que le Prince désirait et M. de Vioménil se porta même jusqu'à Heidesheim.
M. le Prince de Condé avait ses cantonnements par échelons en avant de Neustadt pour soutenir M. de Vioménil. Dans la nuit, nos patrouilles allèrent jusqu'aux glacis de Landau où celles de l'ennemi se retiraient, et les nôtres ne pouvant aller plus loin, les leurs les suivaient vingt ou trente pas et ne s'aventuraient jamais davantage. L'avant-garde du Prince de Hohenlohe n'ayant point encore paru, M. le Prince de Condé s'attendait que la sienne serait attaquée ”

“ Le 2, rien. — Le 3, j'allai dîner à Pforzheim chez une femme de ma connaissance [la Princesse de Monaco] ; j'en revins entre sept et huit heures du soir.
Le 4, j'allai l'après-midi à l'assemblée de la Cour à Carlsruhe.
- Le 5, je vis le matin chez moi un homme fort attaché à la Princesse héréditaire qui nous voulait du bien; je le chargeai de voir avec elle si elle ne trouverait pas un moyen de me faire prêter deux mille louis ; cet homme me dit qu'il n'en désespérait pas ; et dans l'extrême pénurie où j'étais, une lueur d'espérance de ne pas mourir de faim était pour moi un bonheur réel. ”

“ Je n'entreprendrai point de décrire toutes les merveilles de la Suisse, trop de plumes plus savantes et plus élégantes que la mienne ont fait connaître ce pays, où la nature se dévoile dans sa primitive grandeur et son éternelle majesté, où la liberté ne se confond point avec la licence, l'ambition avec l'amour de la patrie, et la noblesse des sentiments avec l'exaltation des esprits. ”

“ A dix heures du matin les Autrichiens, les Prussiens et les Français prirent les armes pour faire une réjouissance en l'honneur des victoires du Prince de Cobourg dans le Brabant; il y eut Te Deum à la tête du camp des Autrichiens, et j'en fis chanter un après la messe, dans ma chapelle qui était une grange où je mangeais; le feu commença par Germersheim, et se suivit jusqu'à la droite des Prussiens dans la montagne ; il y eut trois décharges de canon et de mousqueterie des trois armées; je montai à cheval pour faire une visite au général Splenyi à Weingarten, mais je ne le trouvai pas. ”

“ Après dîné, nous causâmes l'Électeur, mon fils et moi ; à sept heures, le Chambellan arriva et annonça l'arrivée pour le soir; l'Électeur envoya son yacht attendre M. le Comte d'Artois au lac du Mein, pour l'amener droit par le Rhin à la Favorite ; il y arriva à neuf heures et demie du soir ; les troupes sous les armes, le bruit des tambours, celui du canon, une grande affluence de peuple, l'Électeur sur le rivage, avec toute sa Cour, nous trois à la tête de quatre cents gentilshommes, tout cela formait le coup d'œil le plus magnifique et le plus touchant; le souper fut comme le dîner ”

“ Je poussai jusqu'à leurs dernières sentinelles, qui étaient encore couvertes par un poste de cavalerie de la Légion, où je m'arrêtai; je n'étais qu'à cinq cents pas de Rheinzabern, occupé par les Patriotes; je vis leurs vedettes et leurs postes s'agiter à l'aspect de notre troupe, mais il n'en fut que cela; je repris sur ma gauche, je passai à Hoerdt, où il y avait un poste de la Légion à Hertzl occupé par les Autrichiens, à Sondernheim qui l'était par nous, et je revins à Germersheim dîner chez Vioménil ; je fus de retour à Marientraut vers les sept heures du soir. ”

“ Le lundi 17, pendant le déjeuner, il nous arriva un chambellan du Duc, qui nous pria à dîner de sa part à sa maison de campagne, qu'on appelle Hohenheim, et qui était chargé de nous faire les offres les plus obligeantes, en nous proposant de rester plus longtemps dans ses États, en nous assurant que le Duc s'empresserait de nous y procurer toute la sûreté, toutes les commodités, tous les agréments que nous pourrions désirer ; je lui marquai de mon mieux toute notre reconnaissance ; à dix heures M. et Madame de Mackau vinrent nous prendre, pour nous mener à ce qu'on appelle l'Académie. ”

“ C'est un coup d'œil aussi superbe qu'enchanteur (le matin surtout) de voir d'un côté ces nuages se former dans les vallées, s'élever peu à peu, et les sommets des montagnes leur disputer les approches du ciel ; et de l'autre, ces mêmes montagnes ouvrir leur sein, en faire sortir les torrents avec fracas pour distribuer, d'un bout du monde à l'autre, ces eaux bienfaisantes, qui doivent orner et fertiliser la nature, tandis que ces masses énormes semblent dédaigner tout autre emploi, que celui d'en attester la primitive grandeur et l'antique majesté. ”

“ Il était près de deux heures quand le Prince héréditaire arriva de sa chasse, bien content d'avoir tué un cerf; nous nous mîmes à table ; sachant par expérience que tout ce qu'il y a de plus agréable pour un chasseur est de parler de sa chasse quand il en revient, je ne laissai pas tarir la conversation sur cet objet; après avoir resté une demi-heure dans le salon, je pris congé des Princes et Princesses, et je me rembarquai dans ma voiture pour regagner Steinbach, où j'arrivai à six heures et demie. ”

“ Le samedi 18, j'avais mandé à ma fille, qui habitait près Fribourg en Brisgau une maison de campagne appelée Montzingen, qui avait été le quartier-général de Louis XV au siège de Fribourg, de venir me rejoindre avant mon départ; j'aimais mieux qu'elle passât si près de la France avant que nous fussions tous partis ; elle m'arriva avant neuf heures du matin, ayant couché à Offenbourg; nous passâmes la journée avec elle, nous l'établîmes, ainsi que les dames qui étaient avec elle, dans nos chambres, et
nous passâmes la nuit comme nous pûmes, en nous serrant dans les autres. ”

“ Le mercredi 12, toutes les nouvelles se contredisaient et, malgré mes correspondances, nous en étions encore à ne pas savoir si Custine était rentré dans Mayence ou non ; nous savions seulement avec certitude la marche de Riron, parti d'Alsace avec douze à quinze mille hommes pour aller par la rive gauche du Rhin au secours de Custine, ce qui ne rendait pas vraisemblable, de quelque temps, toute entreprise des patriotes de notre côté. ”

“ Le 26, le temps me permit de faire exercer mes troupes ; j'allai au camp à sept heures et demie et j'en revins à près de deux heures ; le Duc de Berry dîna chez moi ; il ne m'arrivait ni argent, ni nouvelles de Londres ni de Vienne, et l'époque de la réforme forcée de mon artillerie, de mon hôpital, de ma maison, s'avançait à grands pas; jamais je n'avais été dans une crise plus violente, quoique j'eusse éprouvé depuis longtemps tous les genres de difficultés, de vexations et de contrariétés; l'état des choses, qui empirait tous les jours, ne me laissait aucune sorte d'espérance sur rien. ”

“ Le mercredi 24, nous allâmes, mon fils, mon petit-fils et moi, dîner chez M. le Comte d'Artois, j'en sortis vers les six heures et je rentrai chez moi, pour toute la soirée; la poste de Nice manqua; on illumina le soir toute la ville, en l'honneur de la Vierge. ”

“ Je partis à onze heures pour aller dîner à Donaueschingen chez le Prince et la Princesse de Furstemberg ; en passant à Klingen, je fis demander des nouvelles du bourgeois blessé et je lui fis donner un louis ; il ne fallait rien négliger pour se concilier la bienveillance des paysans, puisque les gouvernements mettaient autant de faiblesse à réprimer les désordres. J'arrivai à midi, je trouvai le Prince à la descente de ma voiture et la Princesse au haut de l'escalier ”

“ Je reçus une invitation du général Wurmser pour dîner le lendemain chez lui, à Altdorf.
Le lundi 15, je m'y rendis après l'ordre ; je lui parlai affaires, autant que sa surdité le permettait ; il était persuadé, par haine contre les Prussiens et Brunswick qu'il détestait et un peu par jalousie de Cobourg, qui effectivement lui prenait tout ce qu'il pouvait lui ôter, que les sièges de Mayence et de Valenciennes dureraient encore deux mois. ”

“ Tous les environs de la ville présentent des sites charmants. Je rentrai à dix heures et je déjeunai avec ceux qui s'étaient promenés avec moi; après le dîner, nous apprîmes que le ministre Lessart avait été arrêté à Paris et conduit à l'Abbaye par ordre de l'Assemblée ; cette démarche était un triomphe bien marqué des Jacobins sur les Monarchiens, et pouvait avoir les plus grandes suites ; les royalistes étaient neutres entre ces deux sectes, qu'ils croyaient tout aussi dangereuses l'une que l'autre. ”

“ Le jeudi 14, je travaillai dans la matinée avec Fumel, Bouthillier et Klinglin, qui avaient vu le commissaire ; on commençait à s'entendre ; à onze heures, j'allai faire une visite au général, j'y restai une demi-heure, après quoi j'allai faire un tour sur la place pour prendre l'air ; en sortant de la Sibérie de Villingen où je n'avais vu que de la neige depuis cinq mois, je jouissais plus qu'un autre d'un temps doux et d'un beau soleil ; je rentrai chez moi une demi-heure, et je me rendis pour dîner chez le général, qui m'en avait prié pour tout le temps que je serais à Heidelberg ”

“ Le samedi Ier août, je partis de Namur à six heures du matin ; je cassai deux fois en chemin, cependant j'arrivai à Bruxelles à deux heures et demie ; je restai toute la journée chez moi ; l'inconnu de Namur était établi dans mon auberge, il demanda à me voir, et je le vis deux fois dans la soirée ; notre conversation fut très intéressante, le Ministre de l'Empereur dit à M. le Prince de Conty que la Reine était assez malade, et d'une manière qui donnait lieu à des soupçons aflreux; hélas, que d'horreurs nous apprenions tous les jours ! ”

“ De Schônberg nous allâmes en descendant pendant quatre lieues jusqu'à Steinach, où nous dînâmes; nous bordions toujours par notre droite les montagnes couvertes de sapins; et nous avions à notre gauche des coteaux très élevés, mais dont la pente était plus douce ; ils étaient habités et cultivés de la manière la plus pittoresque et la plus agréable à l'œil ; en sortant de dîner, les chutes de torrents se multiplièrent encore ; nous passions et dépassions souvent un de ceux qui nous tinrent la plus fidèle compagnie ”