Offenburg

“ Mais je n'avais aucune envie de me prêter à ce genre de sport. Je dis à la Schwester :
— Madame, un officier français n'est pas ici pour servir d'amusement aux dames d 'Offenburg. Vous n'avez pas compris mon geste de tout à l 'heure. C est pourquoi je mets les pieds dans le plat. Je vous prie de me laisser en repos ; sinon, je vous expulserai, au mépris de vos règlements, et je me plaindrai auprès de la Croix-Rouge de votre conduite un peu trop singulière pour une Schwester. ”

“ On ne gardait sur la rive droite du Rhin qu'Offenburg et Oberkirch où l'on mit de gros détachements. Kehl, dont les ouvrages venaient d'être remis en état, reçut une garnison de 1200 hommes et 16 canons.
L'archiduc, qui se proposait de passer le Rhin pour entrer en Suisse, de combiner ses opérations avec les troupes impériales du Tyrol et du Voralberg, et de porter un coup décisif à Masséna, réunit toutes ses forces (30 bataillons, 14 compagnies et 84 escadrons) entre Engen et le lac d'Ueberlingen. ”

“ Comme vous me l'avez fait remarquer vous-même; il faut avant tout que les nombreuses patrouilles, que nous pousserons au loin, chassent la cavalerie ennemie des gorges menant à la vallée. Il me semble donc que, pour réaliser cette partie de notre programme, vous devriez établir un escadron à Freiburg, un autre à Emmendingen, un troisième à Laar et un quatrième à Offenburg. Ces escadrons, tirés des différents groupes principaux de nos avant-postes, fouilleront de concert tout le terrain jusqu'au Rhin. ”

“ La mixture était une triste lavasse, mais en somme la nourriture avait ici un mérite d'abondance que le camp de Vôhrenbach ignorait. Je profitais, il est vrai, du régime des soldats allemands soignés au Lazarett ; toutefois, je notai. que le gouvernement impérial et royal, s'il rationnait avec âpreté les civils, gâtait en revanche ses troupiers, blessés ou malades, avec une habileté remarquable. A l'hôpital d'Offenburg, on mangeait. Cuisine boche et cuisine de guerre, bien entendu, dont un Français s'accommode mal, mais cuisine copieuse. ”

“ Mais—chose singulière—toute cette érudition scientifique de Mlle Offenburger ne déplaisait pas à Paul de Bernière. Elle était curieuse, cette jeune fille au profil oriental, très curieuse. Une Encyclopédie aux yeux de velours, c'était piquant. Il ne se fût pas risqué à causer anthropologie avec elle, diable! non; mais il se fût diverti volontiers à l'entendre si gentiment, de sa petite voix très douce, parler de capacités crâniennes et à la voir presque peser des cerveaux dans sa jolie main d'enfant. Ah! la délicieuse petite conférencière! ”

“ L'entreprise d'Offenbourg était manquée, mais, le roi et Louvois exceptés, personne ne savait qu'elle avait été sérieusement conçue, et le maréchal eut l'habilité de faire croire à tout le monde que l'attaque d'Offenbourg, comme celle de Rheinfeld, n'était
qu'une ruse de guerre pour donner le change à son ennemi. Son véritable objectif n'avait jamais été que la ville de Strasbourg dont il se frayait la route en laissant le duc de Lorraine concentrer ses troupes autour d'Offenbourg. ”

“ Le courage et la gloire n'ont point de patrie, tous les hommes, savent les apprécier ; c'est avec un respect qui ferait croire que Turenne est mort dans les dernières campagnes d'Allemagne, que le vieil invalide allemand préposé à la garde de ce lieu vous montre le boulet qui trancha les jours du grand héros.
Offenbourg, petite ville entourée de murs, avec une station du chemin de fer, et peuplée de 4,000 âmes, possède un territoire riche en vignobles. Lahr, station du chemin de fer, qui renferme aujourd'hui 5,000 habitants, est une des cités les plus industrielles du duché. ”

“ Et le préfet demeura un moment pensif.
— Mais enfin, reprit-il au bout d'un moment, saiton où se sont dirigés cette baronne et ce comte que le diable emporte?
— A Offenbourg.
— Offenbourg! toujours cette ville! C'est le refuge de tous les aristocrates de France !
— Ali ! si je pouvais y envoyer une brigade, quelle rafle !
— Oui, mais Offenbourg est malheureusement dans l'Électorat, et c'est pour cela que tous ces émigrés s'y rendent; ils savent bien qu'ils y sont en sûreté. ”

“ « Quant à la proposition que vous faites d'at» taquer Strasbourg, Sa Majesté ne juge pas à » propos de faire une pareille entreprise dans la » conjoncture présente et elle estime qu'après » celle d'Offenbourg, faite ou faillie, il est de son » service de donner du repos à l'armée que vous » commandez. »
En marchant sur Rheinfeld, le maréchal de Créqui avait eu pour but d'éloigner d'Offenbourg le duc de Lorraine, mais quand il arriva devant cette place, qu'il croyait surprendre" réduite à sa simple garnison, il fut bien étonné de se heurter à un corps d'armée qui lui barrait la route. ”

“ « Quand irons-nous à Offenbourg ? » il rit plus fort et me dit : « Nous en recauserons. » Longtemps après, nous avons parlé de cet incident ; il m’a dit : « Je ne sais ce qui, ce jour-là, a pu passer par la tête de l’Empereur. » Qui sait ? peut-être une vision de l’avenir, comme en ont parfois les vieillards.
Pendant que l’empereur d’Allemagne émettait quelques doutes sur le résultat de la tentative de restauration, on n’en éprouvait aucun ni à Paris, parmi les groupes parlementaires, ni à Frohsdorf, dans les entours du comte de Chambord ”

“ L'ennemi au surplus, quoi qu'il se fût rapproché d'Offenberg ne semblait pas avoir grande envie d'engager une action, car au lieu de descendre dans la plaine, il s'engagea dans les montagnes de la Forêt Noire.
Monseigneur s'était établi pour l'attendre, entre Brisach et Huningue, mais quand il apprit qu'il se disposait à prendre ses quartiers d'hiver, il fit ses adieux au maréchal de Lorges et alla rejoindre son père à Fontainebleau. ”

“ Je suis surpris en effet, dit à son tour M. de Talleyrand, que M. de Massias ne nous ait pas tenu au courant de ce qui se passait à Offenbourg et à Ettenheim ; j'ai su qu'il avait épousé une parente de la baronne de Reich, la directrice du comité d'Offenbourg, et il est bien possible qu'il se soit laissé circonvenir et aveugler. Au reste, si les émigrés se rassemblent de nouveau sur les bords du Rhin, il faut les y laisser venir et les y prendre ; ce sera le moyen de mettre enfin un terme à tous leurs complots. ”

“ De Bâle nous descendîmes la vallée du Rhin, par la rive droite, pour nous rendre à Radstadt, et nous traversâmes Offenbourg, quartier général d'Augereau. Ce général, venant de servir sous Bonaparte, lui devait sa gloire; cet homme médiocre, cet instrument si imparfait, associé à tant de grandeur, n'imagina pas de lui rendre des honneurs, de lui montrer un empressement dont il devait trouver le principe dans sa reconnaissance et son admiration, mais il voulut traiter d'égal à égal. Il envoya un aide de camp pour le complimenter et pour l'engager à se reposer chez lui. ”

“ Beaucoup plus ancienne que Bude même, elle exerce sur nous une vraie fascination. Tout y est si vieux! si tranquille ! Partout ce silence, cette aridité ! Lorsque nous errons dans ses carrefours presque déserts, l'atmosphère même semble imprégnée d'un passé depuis longtemps oublié. Ces collines muettes ont jadis retenti du son d'innombrables voix, du bruit de la musique et des fêtes, car Alt-Ofen a été une cité royale.
Des fouilles récentes ont prouvé qu'il y avait eu là une ville capable de renfermer deux cent mille habitants, la population actuelle de Bude et de Pesth réunis. ”

“ Oldenbourg, capitale de tout le duché, et la ville la plus importante par sa population, que l'on évalue à 7,000 habitants, est située au confluent du Haren et de la Hunte, rivière peu importante, mais navigable, qui y forme un port accessible pour de petits bâtiments et entouré de plantations agréables. ”

“ C'est son inspiration qu'ils suivent, puisque les traités favorisent la Suède qui a été, dans la guerre de Trente Ans, avec ses armées à la solde de Richelieu, le meilleur auxiliaire de la France pour abattre la suprématie de la maison d'Autriche. Le traité d'Osnabrück la reconnaît maîtresse de la Poméranie, avec l'île de Rügen, Wollin, les bouches de l'Oder, l'évêché de Verden, l'archevêché de Brême, sécularisé, sous réserve de l'indépendance de la ville, enfin le port de Wismar en Mecklembourg, tous territoires relevant de l'Empire et lui donnant trois voix à la Diète. ”

“ A Oppenheim, une grande église en grès rose montre ses baies vides ; les voûtes effondrées ne protègent plus la nef. Le train longe le Rhin qui coule au milieu des peupliers. Parfois une longue voile glisse doucement entre les branchages ; l'eau bleue du fleuve scintille sous la verdure. ”

“ Le gouvt d'Osnabrück, entre celui d'Aurich au N., le grand-duché d'Oldenbourg, à l'E., la Prusse rhénane au S. et la Hollande à l'O., est formé de l'anc principauté d'Osnabrück, des comtés de Lingen et de Bentheim, et du duché d'Arenberg-Meppen ; 280 000 h., partie catholiques et partie protestants. Ce gouvt répond à l'anc. Frise orientale. Houille, sel, tourbières, marécages. Pays pauvre : 6 ou 7000 ouvriers de ce pays s'expatrient tous les ans et vont se louer en Hollande. ”

“ Après avoir traversé le Rhin et gagné Rastatt, ; puis Offenbourg, l'armée de Condé rentra dans ses ! cantonnements de la Forêt-Noire.
Pendant cette désastreuse retraite, accomplie au cœur même d'un hiver des plus rudes, l'armée eut à subir les plus cruelles privations en traversant des pays désolés par la guerre. L'armée française portait avec elle la terreur. Elle était suivie de la guillotine. Les populations fuyaient en désordre devant elle, emmenant ce qu'elles pouvaient posséder. ”

“ Vous donnerez l'ordre que le même jour et à la même heure, deux cents hommes du 26e de dragons, sous les ordres du général Caulaincourt (auquel vous donnerez des ordres en conséquence) , se rendent à Offenbourg, pour y cerner la ville et arrêter la baronne de Reich, si elle n'a pas été prise à Strasbourg, et autres agents du gouvernement anglais au sujet desquels le préfet et le citoyen Méhée, actuellement à Strasbourg, lui donneront des renseignements. D'Offenbourg, le général Caulaincourt dirigera ses patrouilles sur Ettenheim, jusqu'à ce qu'il ait appris que le général Ordener -a réussi. ”

“ Je la renvoyai en Allemagne, pour tenir ce discours ; et, dans le bois des Rochers, je lui fis avouer que sa fille avait très bien fait. Elle est si étonnée de trouver quelqu'un qui ose lui contester quelque chose, que cette nouveauté la réjouit. Le roi et la reine de Danemark vont voir ce comte d'Oldenbourg dans sa comté ; il défraye toute cette cour, et sa magnificence surpasse toute principauté. Je vois les lettres de cette comtesse que je trouve toutes pleines de passion pour ce mari, de raison, de générosité, de dévotion et de justice. ”

“ Le grand-duché d'Oldenbourg ou de HolsteinOldenbourg, est composé de trois parties, dont la principale, nommée duché d'Oldenbourg, est enclavée dans la province de Hanovre et s'étend sur la rive gauche du Weser et autour de la baie de l'lahde. C'est un pays plat, généralement sablonneux et parsemé de petits lacs et de marais. La capitale est Oldenbourg, petite ville de 14,000 habitants située sur la Hunte. ”

“ Je vous avais envoyé une note dont le contenu tendait à requérir l'arrestation du comité d'émigrés français siégeant à Offenbourg, lorsque le premier consul, par l'arrestation successive des brigands envoyés en France par le
gouvernement anglais, comme par la marche et le résultat des procès qui sont instruits ici, reçut connaissance de toute la part que les agents anglais à Offenbourg, avaient aux terribles complots tramés contre la personne du premier consul et contre la sûreté de la France. ”

“ Oppenheim est le point de passage le plus favorable des armées, qui descendent des divers pays énumérés plus haut, par la trouée capitale de Francfort, entre les montagnes noires et la Wétéravie, afin de se porter sur la Sarre et sur la Moselle, à travers le pays de DeuxPonts ou le Hundsruck ”

“ C’est au point que dans ma hâte j’ai oublié d’aller voir midi à la belle horloge de Strasbourg.
Quand l’omnibus de Kehl aborda la rive droite du Rhin, mon cœur battit, mes yeux se mouillèrent : « Salut, m’écriai-je en moi-même, salut ! pensive Allemagne ! séjour de la bonne foi et de la simplicité ; patrie des vertus naïves ; sanctuaire des souvenirs innocents ! Reçois un étranger que le hasard a fait naître en France, mais qui méritait de voir le jour au milieu des honnêtes Germains ! » Peut-être avais-je pensé un peu haut, car tous les voyageurs de l’omnibus se mirent à me regarder. ”

“ Ernest, dans le désordre où il se trouvait, n’avait osé se présenter chez le Baron d’Olnitz. Je ne sais si cette absence hâta ma retraite ; mais je préférai la solitude au tourbillon d’où je sortais.
On me donna un appartement complet, au second étage de l’hôtel d’Olnitz. Les maisons sont en général aussi modestes en architecture qu’en ameublement à Ust ; mais qui peut s’occuper de luxe après tant de soucis ! et le plus simple réduit n’est-il pas l’Elisée, quand on y trouve la paix et l’amour ? Je plaçai mon Edvinski au pied de mon lit, sur un sopha commode, et je me livrai à mes réflexions. ”

“ Arrivée à Anvers, je trouvai à l’auberge un billet de monsieur d’Herbouville, alors préfet, qui m’annonçait avoir mes passeports. J’étais proche parente de sa femme ; il avait donné l’ordre de le prévenir du moment où je serais à Anvers. J’étais à peine établie dans ma chambre d’auberge que j’y vis entrer un grand dadais de cinq pieds dix pouces répétant au plus pointu d’une voix de fausset bien aiguë :
« Apollinaire, c’est Apollinaire, je suis Apollinaire, » et faisant à coudes ouverts des révérences jusqu’à terre. ”

“ La Kinzig est , dans ces cantons , un collecteur fort occupé des eaux abondantes qui descendent de toutes parts des coteaux voisins , et qu' il transporte au Rhin en passant par Kehl . Cette rivière est une de celles qui vont former , au temps des pluies , autour de Strasbourg ce lac périodique dont nous avons parlé . Offenbourg , ancienne ville libre impériale aussi , n' a d' ailleurs aujourd'hui plus guère aucune autre importance que celle qu' elle tire de sa situation dans une contrée agricole très-fertile et très-peuplée . ”