Ruse de guerre

“ Ainsi la ruse, l'adresse, les stratagèmes que l'on flétrit volontiers dans les relations humaines, se transforment durant l'état de guerre, sinon en vertus cardinales, ce qui serait excessif, du moins en expédients qui ont le prétexte de l'inéluctable nécessité, de certaines considérations d'humanité, du sentiment inné de la conservation et qui ont, de plus, la sanction des siècles. ”

“ Napoléon, jadis, qui s'entourait d'éclairs Dut plier devant vous et Moscou dans les airs Qui brûle, c'est le doigt du destin qui l'accable.
De nos jours, en un temps si rempli d'imprévu, Où les munitions sont le nerf de la guerre, Le Russe va d'abord fort loin, puis, on l'a vu Reculer, mais non pas comme fait un vaincu Mais comme un combattant qui garde l'âme altière.
Teutons, en avançant vous courez à la mort, Vous saisissez en vain villes et forteresses !
Chaque jour, il vous faut faire un nouvel effort ; Le froid vient vous abattre, il rit de vous, le sort ! ”

“ Il nous dépeignait l'hiver rigoureux qui nous attendait au fond de la Russie, notre dénuement, et compatissait d'avance à nos misères. « Vous avez le nombre pour vous, et vous commencerez par être victorieux : mais les Russes vous attireront au centre de leur immense empire. Peu à peu vous vous affaiblirez, vous aurez à lutter
contre le froid et les privations. C'est alors que la vraie guerre commencera pour les Russes. Vous aurez de la peine à vous en tirer, et peu d'entre vous reviendront. » ”

“ De nouveaux cris de vengeance et d’indignation éclatent de toutes parts ; le tumulte s’apaise.
— Après Roland, — continue l’orateur, — Lebrun, ministre des affaires étrangères, a annoncé que vingt mille Russes traversaient la Pologne et l’Allemagne pour marcher contre nous, tandis qu’une flotte russe sortait de la mer Noire pour passer les Dardanelles et débarquer à Marseille.
— Pauvre France ! cernée et attaquée de tous côtés ! — Ah ! c’est une guerre à mort ! — Nous saurons vaincre ou mourir ! — Nos ennemis intérieurs sont les plus dangereux. ”

“ Un cri, cri de vengeance, d'appel à leurs alliés, un cri part: A nous les zouaves ! et soudain deux brigades, zouaves en tête, se sont élancées sur la masse compacte des Russes; les Français n'ont pas compté leurs ennemis, c'est un calcul réservé à la victoire, ils se précipitent tête baissée, baïonnette en avant, et puissants, irrésistibles comme la foudre, ils font dans la masse assaillante une trouée horrible, une jonchée de cadavres ou de blessés qui se débattent dans le sang et l'agonie.
Vous avez tenu tête à 20,000 Russes, disait aux Anglais le général Bosquet, vous êtes des braves. ”

“ Tandis qu’en Russie la guerre actuelle est guerre sainte, acclamée par tous, riches et pauvres, chantée par tout ce qui a une voix, combattue par tout ce qui a des bras, prêchée, prédite depuis des siècles par les devins, les prêtres et les femmes aux yeux noirs qui fanatisent les hommes. ”

“ S’il y a eu des ruines volontaires, c’est le patriotisme ardent de nos ennemis qui les a faites. Cette guerre terrible a été dans son ensemble conduite humainement, courtoisement, honnêtement. Dans les récits des officiers russes, comme dans un miroir sincère, l’officier et le soldat français peuvent se regarder sans embarras. ”

“ La guerre est en Russie, l'ennemi s'avance pour anéantir le pays, pour profaner la tombe de nos pères, pour emmener nos femmes et nos enfants (ici l'orateur se frappa la poitrine) .... Nous nous lèverons tous, nous irons tous défendre le Tsar, notre père!... Nous autres Russes, nous ne ménagerons pas notre sang pour la défense de notre foi, du trône et du pays.... Si nous sommes de vrais enfants de notre patrie bien-aimée, mettons de côté les rêvasseries.... Nous montrerons à l'Europe comment la Russie sait se lever en masse! ”

“ Un jtel désastre, remarquaient les auteurs du projet, apprendra aux Russes à faire la guerre selon l'usage établi, et non comme des Tartares. S'ils brûlent un village ou une maison , nous les en punirons en mettant le feu à une centaine. ”

“ Votre organisation et la force dont témoigne votre offensive donneront du poids à la voix de la Russie révolutionnaire ; ses appels aux pays qui luttent contre elle ainsi qu’aux neutres et aux Alliés, rapprocheront la fin de la guerre. ”

“ Faisons des voeux pour que le sang innocent qui coule à flots lave à jamais toutes les souillures du passé et pour que la Russie entre franchement, loyalement et définitivement dans le mouvement du vrai progrès et de la vraie civilisation. Souhaitons également que cette sinistre guerre soit le dernier vestige de la barbarie policée et qu'une nouvelle aurore, aux plus belles teintes de beauté, s'élève enfin sur l'humanité Souffrante ! ”

“ Attendus de pied ferme par les Russes, qui les laissèrent venir à demi-portée, les irréguliers furent criblés par des feux secs et bien nourris. Une troupe qui charge en tumulte ne saurait, si sa furie ne fût pas une trouée, opérer une bonne retraite; les irréguliers regagnèrent pêle-mêle leurs positions, d'ailleurs bien choisies, où ils furent suivis par les Russes. Le courage est comme la poudre, le plomb, les boulets, il en faut absolument à la guerre, mais la question -est de savoir s'en servir. ”

“ A l'instant tout change d'aspect : les Français, zouaves, chasseurs, soldats de ligne, s'élancent sûr les Russes; la baïonnette en avant, le visage enflammé; la victoire dans les yeux; avec la rapidité de la foudre. Tout cède, tout disparaît devant ce tourbillon de fer et de feu. Les Russes hésitent, chancellent, et bientôt reculent; Aussitôt Anglais et Français confondus se précipitent sur leurs masses profondes, et la mêlée devient indescriptible ! Ce sont des luttes corps à corps, à l'arme blanche, un enivrement de fureur et de combat! ”

“ Sous la conduite de leurs officiers qui combattent et se font tuer au premier rang, les Russes font des efforts prodigieux et dé nous cèdent le terrain que pied à pied. Des masses de projectiles de toute espèce, des pièces d'artillerie, les unes renversées, les autres encore brcilantese les feux de la mousqueterie qui éclatent partout, des ruines et des débris encombrent ce champ de carnage, où les bataillons se rencontrent et se disputent la victoire. ”

“ Hier et aujourd'hui,. nous avons ramassé et embarqué
les blessés, les Russes comme les nôtres. J'ai visité le champ de bataille. Dieu ! quel terrible spectacle ! Il y avait des endroits où les Russes étaient si serrés qu'on jetait de la terre en masse, sans creuser, pour les couvrir. La terre était jonchée d'armes et de mille débris !
a Demain, nous devons partir pour Katcha, à dix mille d'ici ; les Russes nous y attendront-ils? Ils doivent être bien démoralisés ; car nous venons de les battre à plate couture dans la plus formidable position qui se puisse imaginer. ”

“ « La guerre fondra les nuances d'opinion ! » Pareille ignorance ou pareille présomption, c'est ce qui peut avec raison être appelé de la folie ! Estimons, pour la résistance du soldat russe, une capacité égale à celle du soldat de l'Allemagne ou de l'Autriche, de la France ou de tout autre peuple européen. Comptons les soldats, comptons les canons, énumérons les ressources, mais ne créons pas un état
d'esprit spécial, un état héroïque affranchi des règles ordinaires de la faiblesse et du découragement qui président ordinairement aux choses humaines. ”

“ La nuit on dormirait sous la tente-abri, n'étaient les bombes et grenades; le jour, n'étaient le soleil et les mouches, qui fatiguent les hommes plus qu'on ne pourait l'imaginer. Le feu est violent de part et d'autre ; du reste, il n'y a place que pour les combats d'artillerie, à moins d'une attaque de vive force. Cependant, dans la nuit du 16 au 17, les Russes ont tenté une sortie qui a été énergiquement repoussée. ”

“ Aux armes ! fils des Francs ! la Russie orgueilleuse Trouble votre repos ; sa parole railleuse , Aiguillonnant l'esprit, a froissé votre cœur.
Aux armes ! c'est le cri que formule l'honneur, Quand l'étranger hautain vient insulter en face Le droit et l'équité; quand son glaive menace L'avenir d'un pays ou d'une nation ; Quand l'Europe est l'objet de son ambition. ”

“ L’Armée. — Les Russes ! L’ennemi !
Ubu. — Allons, Messieurs, prenons nos dispositions pour la bataille. Nous allons rester sur la colline et ne commettrons point la sottise de descendre en bas. Je me tiendrai au milieu comme une citadelle vivante et vous autres graviterez autour de moi. J’ai à vous recommander de mettre dans les fusils autant de balles qu’ils en pourront tenir, car 8 balles peuvent tuer 8 Russes et c’est autant que je n’aurai pas sur le dos. ”

“ Enfin, après sept heures d'un combat acharné, d'un feu nourri d'artillerie et de mousqueterie, les Russes durent renoncer à vaincre l'opiniâtreté de la défense. Nous ne dirons pas qu'ils battirent en retraite : ils se retirèrent en désordre, poursuivis par les vainqueurs, qui leur firent dans la plaine une centaine de prisonniers et s'emparèrent d'une pièce de canon. La fatigue des troupes, le manque de cavalerie ne permirent pas aux généraux de suivre l'ennemi fuyant en désordre. La confusion était telle, qu'il lui fallut cinq heures pour rallier ses débris et regagner son camp. ”

“ La campagne souffre le plus de la guerre. Par centaines de milliers, nos malchanceux et crève-la-faim sont poussés à la tuerie. L'armée russe est une armée paysanne. A la maison, le besoin, la faim, les maîtres brutaux, les forestiers, les popes les chefs de districts...
Le mécontentement grandit dans les grandes masses moyennes des villes, faiblement traduit par la fronde des libéraux. Pourquoi la guerre, pourquoi ces larmes sans fin, ces lacs de sang, ces morts par centaines de milliers? ”

“ La rage anime tous les cœurs, on oublie ses affections pour arracher la victoire des mains de l'ennemi; les Russes se défendent comme des lions: les Français combattent comme des hros. Une grêle de fer couvre la plaine. Les batteries de droite détruisent les 3e et 8e corps; mais bientôt le 1er corps s'en empare; la cavalerie exécute des charges heureuses ”

“ Cependant nous attendons, pour le 8, les débris de l'armée : ceux qui ont pris les devants,
assurent que les chevaux de cavalerie et d'artillerie meurent par milliers; le froid, la famine, la fureur d'une soldatesque qu'on a conduite à perdre toute discipline; le fer de l'ennemi, le désordre attaché au découragement qu'on lit sur toutes les figures , qu'on reconnoît dans toutes les actions : voilà les élémens de destruction qui sont au milieu de nous, et qui nous cernent en tous sens. ”

“ Si tu crois, dit-il, que tous ces hommes sont sincères, tu te trompes singulièrement. La crainte seule inspire ces démarches, et si jamais nous nous faisons battre en Russie, tous ces gredins se tourneront contre nous. ”

“ Russes, Anglais, Français, pleins d'une aveugle rage, Se baignent dans le sang, s'enivrent de carnage.
Du choc des bataillons l'un sur l'autre heurtés Les ravins sont émus, les monts épouvantés.
La mort éteint les yeux des héros intrépides, La pâleur du tombeau couvre leurs fronts livides.
Les vaincus, écrasés sous les pieds des vainqueurs, Par d'affreux hurlements exhalent leurs fureurs.
Du Russe qui s'enfuit j'entends sauter les mines; La cité n'offre plus qu'un amas de ruines.
Navires et palais, tout s'écroule en débris.
L'Europe a triomphé : Sébastopol est pris. ”

“ C'est un nouveau choc de l'Orient contre l'Occicident qui se prépare. La ruse, la fourberie, l'ignorance, la brutalité, le schisme, l'intolérance, la barbarie, les supplices, la cruauté marchent à la suite des Russo- Grecs. ”

“ POUR faire voir combien les puissances sont acharnées à se détruire les unes les autres, je dirai un mot des ruses qu'elles emploient dans la guerre. Il faut entendre par ruses tous les stratagèmes qui peuvent procurer quçlque avantage sur l'ennemi. Jamais aucun peuple n'en a fait un usage plus constant que les Romains et les Carthaginois dans les guerres qu'ils eurent ensemble.
Les ruses les plus usitées sont les espionnages, les explorations et les escarmouches. ”

“ Dans leur retraite, les Russes emmenèrent les habitans et les troupeaux, détruisirent le blé et les fourrages, ravagèrent tout le pays, mirent le feu aux villes et aux villages, afin de priver leurs ennemis de toute ressource et de tout moyen de subsistance. ”

“ Au milieu des guerres comme au sein de la paix, dans les circonstances fâcheuses comme dans les moments favorables, par les armes ou par les intrigues, les princes russes, cruels ou bienfaisants, législateurs ou guerriers, n'avaient jamais cessé de veiller à l'agrandissement de leurs États. Semblable à l'un de ces grands fleuves d'Amérique qui roulent à travers les plaines et dont les eaux ne sont pas contenues, la Russie étend toujours ses rivages et incessamment recule ses limites. ”

“ J'arrive de combattre après vingt-quatre heures d'un combat meurtrier. Les Russes ont été battus; nous avons remporté la victoire; ils ont évacué la ville en l'incendiant; à leur habitude, ils ont fait sauter les poudrières, les arsenaux et tous les monuments principaux, brûlé leurs navires; enfin, nous sommes maîtres des ruines de Sébastopol. Nous avons eu beaucoup de peine à nous emparer des batteries noires. Cher père, je n'ose vous dire dans quel état je suis rentré à notre camp, couvert de sang et de poussière. Plus
de 250 nobles soldats ont succombé autour de moi. ”

“ En vérité qui n’aurait pas été étonné de voir, au milieu de ce champ de bataille, parmi ces sauvages dont les mains étaient rouges de sang, cet homme qui se tenait devant eux. Son aspect pâle, mince, délicat semblait efféminé à côté des effrayants et barbares visages des guerriers russes ”

“ Nous ne rencontrons point d'ennemis , et de toutes parts, sous un ciel que nous ne connaissons encore que par ses orages, le jour nous montre un sable aride, des déserts, de mornes et sombres forêts. Nous courons après une bataille, nous la demandons. Les Russes fuient sans cesse ; où s'arrêteront-ils ? Sans doute quand leurs corps épars se seront ralliés, ou lorsqu'ils seront revenus du premier mouvement d'épouvante d'une invasion soudaine. Tel était notre espoir jusqu'à
Wilna qu'ils nous abandonnèrent. ”