Ossip Lourié

“ Malgré les flots de belles paroles qui coulent des plumes et des lèvres, un matérialisme atroce pourrait bien, après la guerre, se déchaîner sur le monde. C'est à la nouvelle Russie, — si elle ne sombre pas, — tout imprégnée d'humanisme révolutionnaire, — et qui a tant reçu des autres pays, — d'apporter sa part au sauvetage du précieux héritage en danger. Il faudra vivifier, innover, créer. Et pour cette tâche, il est nécessaire de rester unis, librement unis. Ce seront les blocs unis, luttant pour réaliser le même idéal, qui modèleront la nouvelle civilisation. ”

“ Si Gogol a bien compris la nature petite-russienne, c'est Chevtchenko qui a le mieux chanté l'énergie créatrice, les douleurs, les espérances de son pays natal. La steppe petite-russienne a fait naître toute une pléiade d'écrivains, nul n'a jamais dépassé Chevtchenko. Cependant, le folklore ukrainien est d'une grande richesse. Aux époques les plus belles de la gloire des Cosaques de la Petite-Russie, une foule de ballades et de chants réellement artistiques nous frappent par leurs incomparables beautés, par leurs harmonieuses mélodies et par leur complète conformité avec la vérité historique. ”

“ Pour bien comprendre et pour bien aimer son pays, il faut souvent en franchir la frontière ; plus on a partagé ses douleurs, moins on l'oublie. Le plus morne et le plus silencieux ne peut se défendre, dans le frisson d'un soir de printemps, de rêver aux cieux lointains. Mais soyez persuadés que nul n'oubliera jamais le peuple qui, dans les jours de détresse, lui a accordé une large hospitalité.
Après la guerre, l'exode des Russes de l'étranger s'accentuera. Tous ne retourneront pas chez eux. On ne recommence pas sa vie à tout âge. ”

“ M. Khvostov, en homme bien renseigné, n'ignore pas l'admirable mouvement coopératif russe et la page glorieuse écrite dans l'histoire de la vie intérieure de la Russie par ces sociétés aussi actives que modestes. Désormais les gouverneurs seuls ont le droit de s'occuper de la vie chère, et ils s'en occupent, à leur manière, car tous savent très bien compter, même ceux qui savent à peine lire et écrire. Un seul congrès a pu se réunir, c'est celui de l'Union des fameuses sociétés noires. C'est bien Khvostov qui a autorisé ce congrès, néfaste à tous les points de vue. ”

“ Partagez-vous la terre, massacrez-vous les uns les autres, vous n'arriverez jamais à enchaîner ces fous sublimes qui, par la puissance intérieure de leur être, savent s'élever au-dessus de l'humanité. Leur vie abreuvée d'amertumes, leurs douleurs, leurs joies, leurs déceptions, leurs triomphes sont de tous les temps et de tous les peuples. Aucun pouvoir, aucun or, aucune force n'est en mesure de lutter avec eux; on peut les insulter, on peut les dédaigner, on peut les briser, on n'enchaîne pas leur âme à un coin déterminé du globe, car leur âme est universelle... ”

“ Les nouveaux riches tiennent déjà le haut du pavé avec une insolence qui, pour le moment, mortifie les uns et révolte les autres. Mais l'origine de leur brusque enrichissement sera vite oubliée. En Russie, comme ailleurs, le talent, l'individualité, la franchise, la pauvreté, c'est ce qui se pardonne le moins, mais on finit tôt ou tard par s'incliner devant la richesse mal acquise et la fortune imméritée. Dans certains milieux il est de bon ton, depuis longtemps, de mépriser celui qui choisit de vivre pauvre afin de simplifier son existence. ”

“ Il y a des naturalisés ; ils n'ont jamais perdu l'espoir dans l'affranchissement de la Russie ; mais, les circonstances aidant, ils ont cru plus loyal de leur part de s'unir par des liens indissolubles à la nation à laquelle la reconnaissance et l'affection-désormais les rattachent. Ils resteront fidèles à leur nouvelle patrie, mais nul ne les blâmera, à coup sûr, de garder en môme temps au fond de leur coeur une immense tendresse pour la terre qui les a vus naître et moralement souffrir. Devant le moindre d'entre eux, j'engage les Russes à rester chapeau bas... ”

“ Le moment psychologique venu, nul ne doit s'enfermer dans un égoïsme imprévoyant et murmurer : « La vie privée de mes amis ne me regarde pas. » La diplomatie des Alliés saurait bien trouver une forme qui n'eût pas l'air d'une intervention désobligeante dans les affaires intérieures de la Russie.
Pour qu'une aube nouvelle s'élève sur l'Europe sanglante, il ne suffit pas que le militarisme allemand soit abattu, il est nécessaire que la Russie se range délibérément et pacifiquement à côté des pays de la liberté et des droits de l'homme. ”

“ En attendant, la majorité de la Douma, sur la suggestion amicale du gouvernement, trouve que la poésie est moralement nuisible au peuple russe. Aussi a-t-on interdit de fêter le centenaire (1814-1914) du grand poète petit-russien, Chevtchenko, poète-martyr, dont la poésie, imprégnée d'un coloris tout personnel, fait sentir le souffle lointain d'un génie oriental mêlé à celui du Nord. Chevtchenko est le poète par excellence de l'Ukraine. C'est le peuple tout entier qui chante par la bouche de son élu. Il personnifie les traditions, les tendances et les aspirations nationales. ”

“ Faisons des voeux pour que le sang innocent qui coule à flots lave à jamais toutes les souillures du passé et pour que la Russie entre franchement, loyalement et définitivement dans le mouvement du vrai progrès et de la vraie civilisation. Souhaitons également que cette sinistre guerre soit le dernier vestige de la barbarie policée et qu'une nouvelle aurore, aux plus belles teintes de beauté, s'élève enfin sur l'humanité Souffrante ! ”

“ La mort de Metchnikov a eu un grand retentissement en Russie. Le nom de ce petit zoologiste d'Odessa, — Juif 1 par sa mère, —- devenu célébrité mondiale, était fort connu dans son pays d'origine. La découverte de la phagocytose est un trait de génie. L'erreur du savant russe fut de vouloir en dégager, à tout prix, une philosophie. L'idée que la vieillesse n'est pas un phénomène physiologique, mais plutôt pathologique, est une hypothèse qui en vaut bien une autre. Le tort de Metchnikov consista dans son empressement à bâcler sur son hypothèse une philosophie optimiste effrénée. ”

“ Les peuples de race slave ont suivi, au cours de l'histoire et de la civilisation, des voies absolument différentes; leurs aspirations et leurs buts ne sont pas les mêmes, chacun aspire surtout à la liberté et à l'indépendance. Il n'y a pas de Slaves comme unité ethnique ou politique. C'est le voeu séculaire des nationalistes russes de les unifier et de les « protéger » tous, voeu réalisable seulement au détriment des individualités nationales. ”

“ L'historien de l'ile des Pingouins est trop fin analyste pour ne pas voir les antinomies de la vie et la disproportion qui existe entre les aspirations, les paroles et les actions des hommes, mais il se contente de railler, de mépriser, il méprise non pas l'humanité, mais les hommes ; il les méprise sans haine, sans passion, ne dépassant jamais la mesure élégante ; comme l'abbé Coignard, il les méprise avec tendresse. Il s'applique à lui-même, et à tous ses actes, le sourire malicieux dont il gratifie ses contemporains et qui échappe aux Russes, surtout en traduction. ”

“ Faites, faites, intellectuels russes, votre examen de conscience, cherchez à vous rendre compte comment vous avez pu vivre dans la pernicieuse atmosphère des mensonges et, dans un élan de sincérité traditionnelle, dont je vous sais capables, vous reconnaîtrez, j'en suis convaincu, que vous n'avez rien fait pour détruire le joug imposé à un peuple qui vous a donné le meilleur de son âme... Dites, qu'avez-vous fait pour les Juifs? ”

“ Je ne sais si les circonstances permettront à la Russie de fêter dignement le 150e anniversaire de Karamzine (1766-1826) et de rendre hommage à l'écrivain qui, le premier, réunit en faisceau l'histoire nationale. La science historique ayant fait de remarquables progrès, l'Histoire de Russie de Karamzine ne supporte point la critique. Son
style majestueux nous fait sourire, mais il ne faut pas oublier que les douze volumes du premier historien russe éveillèrent la fibre nationale et inspirèrent poètes et romanciers. ”

“ La musique russe et Beethoven.
Voici le printemps, et le soleil, et les papillons d'or, et les fleurs écloses. Le ciel rit à la terre et la terre au ciel bleu ; tout dans la nature sourit, tout respire, tout chante : les grillons, les oiseaux dans les jeunes ramures, l'onde sous les roseaux et la brise dans les bois frémissants. Partout l'amour, partout la joie. Tout croît, la fleur naît, l'arbre verdissant boit la sève avec ivresse, tout de bonheur tressaille, aime et se réjouit.
Seul l'homme massacre et tue, frémit et sanglote. Et c'est l'homme qui s'arroge le sceptre de l'univers ! ”

“ Je vote pour la Marseillaise, pour ces strophes d'airain qui, à une heure d'inspiration ardente, jaillirent de l'âme plus que des lèvres de l'immortel Rouget de Lisle. Ce chant souverain de la grande Révolution, qui électrisa les armées de va-nu-pieds et les souleva jusqu'à la victoire, convient mieux aux aspirations du présent et aux espoirs de l'avenir de la révolution russe. ”

“ Mais, si cette guerre néfaste ne doit amener aucun changement dans la politique intérieure de la Russie, il est au moins souhaitable que la France et l'Angleterre mettent amicalement leur alliée à la raison et l'empêchent de réaliser ses effrayantes convoitises sur l'Orient, convoitises si contraires au progrès, à la liberté de toute l'Europe et de la Russie elle-même, car c'est l'étendue démesurée de ce pays géant qui est l'une des causes de son organisation défectueuse. ”

“ « Toute la Russie, écrivit Pouchkine, voulut connaître l'histoire de la patrie qui avait été inconnue. » Karamzine propagea en Russie le goût des belles-lettres ; il joua un rôle important dans l'évolution littéraire et linguistique et prépara le terrain à Pouchkine et à Gogol, les vrais purificateurs de la langue littéraire.
Depuis une quinzaine d'années, la langue russe s'étiole ; elle est envahie, sans mesure ni méthode, par des mots étrangers. Flexible, ingénieuse et polie, la langue russe s'adapte avec une rare souplesse à toutes les exigences de la vie ”

“ De tous les idiomes slaves, le dialecte macédonien est le plus proche du vieux slavon ; on peut, avec de grandes probabilités, le considérer comme un reste oublié et conservé au milieu de tant d'orages, comme un débris endommagé de cette langue en laquelle Cyrille et Méthode posèrent les bases de la civilisation et de la littérature slaves. Le dialecte de la Macédoine et de la Bulgarie orientale, épuré sous l'influence du vieux slavon, est devenu, peu à peu, la langue bulgare littéraire. ”

“ A côté de la Société des nations, je souhaiterais de voir se fonder une autre société, une sorte de ligue, sans trop de fracas, qu'on pourrait appeler Ligue pour la vie simple, dont chaque membre tâcherait de réaliser dans sa propre vie et autour de lui un peu plus de simplicité, plus de sincérité, plus de franchise, plus de justice, plus d'équité, moins envers l'humanité qu'envers son tout proche. ”

“ Le clergé n'a pas souffert de la guerre. Ce sont les instituteurs et leurs familles qui en souffrent le plus. On ne saurait jamais assez dire le labeur, le courage, l'abnégation, les sacrifices de l'instituteur russe. En Russie, la tâche de l'éducateur du peuple est une véritable mission et l'instituteur l'exerce dans des circonstances déplorables. Suspecté de tous, surveillé, misérablement payé, surtout
dans les écoles paroissiales, qu'il ne faut pas confondre avec celles des zemstvos, nul plus que lui n'est méconnu et nul plus que lui n'est utile à la société. ”

“ Le spectacle terrifiant de la Pologne et de la Lituanie crie à tous : solidarité et union. Des millions de réfugiés dont tous les biens sont dévastés, brûlés, rasés, se sont répandus sur les routes intérieures de la Russie. La misère de ces masses est atroce. Des milliers d'enfants en bas âge, échappés à l'envahisseur, meurent par défaut de nourriture appropriée et, très souvent, par défaut de toute nourriture. La Russie paye cher ses égarements passés. ”

“ Laissons la Russie faire, à son tour, quelques petites expériences.
Le premier geste de la révolution fut d'ouvrir largement les prisons politiques. Moscou a créé deux sanatoria pour ceux qui sortent des cachots humides. Les banquiers, qui hier encore n'auraient confié aucun emploi à un ancien « politique », offrent aujourd'hui des sommes considérables pour adoucir leur retour à la vie. L'amnistie ramène au bercail beaucoup de proscrits et d'exilés, et c'est un spectacle émouvant que de voir ces hommes braver les sous-marins
pour rentrer au plus vite dans la patrie qui les a chassés. ”

“ En cherchant un terrain d'entente et de conciliation, le comité populaire et le gouvernement provisoire ont accompli un acte de haute sagesse politique et sociale. Cette entente sera utile jusqu'à la réunion de la Constituante. Ce n'est pas le moment de se diviser, l'arme à la main ou simplement la haine au coeur et la menace aux lèvres ; il est, au contraire, indispensable de se faire un crédit mutuel de bonne foi. L'heure des désaccords sonnera toujours trop tôt. L'union des différents partis, condition nécessaire de toute révolution à ses débuts, ne peut être toujours de longue durée. ”

“ Si le cataclysme universel, si la révolution russe dont on attend depuis longtemps des merveilles, n'introduisent pas le moindre changement moral dans notre existence, dans les moeurs de la vie courante, c'est vraiment à désespérer des hommes et, en tout cas, malgré la beauté de la vie, plus d'un
de ceux que les événements ont moralement étiolés aura perdu l'élan, l'enthousiasme et ce que les théologiens appellent les vivendi causae, les raisons de vivre. ”