Michel Delines

“ Les Allemands — voilà notre ennemi commun, et nous devons le combattre ensemble. Nous, Russes, nous avons péché contre vous Polonais, mais qui est sans péché... Oublions le passé... unissons-nous pour la défense commune, car sans cela de grands malheurs surviendront; les Allemands, je le répète, voilà notre ennemi commun... Nos querelles slaves sont des conflits passagers... Vous. Polonais, vous avez une civilisation plus avancée que la nôtre, et notre alliance ne peut que vous être avantageuse à beaucoup d'égards. ”

“ « En effet, au moment où Bismarck touchait au but de sa vie, la Prusse était, par sa civilisation et par la maturité de sa politique, supérieure à la majorité des autres Etats allemands; c'est pour cela qu'elle a obtenu le droit moral de se mettre à la tête de toute la nation allemande. »
Si le Messager d'Europe rend hommage aux mérites du chancelier allemand comme patriote prussien, son appréciation change du tout au tout lorsque, laissant de côté l'oeuvre nationale de Bismarck, il se demande ce que ce grand homme d'État a
fait pour le bien de l'humanité ou même de ses propres concitoyens. ”

“ L'imagination de ces jeunes gens travaille tout autrement que celle de notre jeunesse. Tandis que l'étudiant russe aspire au bonheur de l'humanité, au progrès de la science, l'Allemand se demande en rêve comment il fera son entrée triomphale à la tête de son régiment dans une ville ennemie, et quelle contribution il imposera aux villages qu'il traversera. Ce petit étudiant tudesque au nez camus, au front étroit, dont les oreilles se dressent comme les anses d'un chaudron, se figure qu'il est déjà un brave lieutenant et qu'il fait le salut militaire aux officiers supérieurs. ”

“ Si le patriotisme consiste à aimer son pays, ses lois, son souverain au-dessus et par-desssus tout, à consacrer sa vie entière à l'agrandissement de ce pays, à son prestige au dehors, certes, Bismarck a bien mérité de l'Allemagne, et ceux qui se font les défenseurs du patriotisme à outrance pourraient-ils reprocher à ce Prussien d'avoir rempli le devoir sacré de tout patriote ?
Un Russe ou un Français qui auraient mis le même zèle et la même habileté au service de leurs patries respectives, recueilleraient les suffrages de tous leurs compatriotes. ”

“ Rien ne peut empêcher l'Allemagne d'être la meilleure et la plus fidèle amie de la Russie parce qu'elle est dirigée par un homme d'État qui comprend toute l'utilité de celle amitié... L'histoire de ces dernières années en fait foi. Ce n'est pas la diplomatie allemande qui a fait courir en Russie le bruit que l'Allemagne, oublieuse des services que nous lui avons rendus, a pris perfidement sur les Balkans une attitude offensive ; non, notre
devoir d'historien est de reconnaître que notre diplomatie, toujours favorable à la France, a néanmoins trouvé partout l'appui moral de l'Allemagne. ”

“ Depuis la chute de l'empire, le parti libéral russe ne cessait de proclamer qu'il n'y avait parmi toutes les puissances de l'Europe « que le peuple russe et le peuple français qui fussent capables d'accorder leurs intérêts nationaux avec ceux de l'humanité en général ; que jamais d'autres nations n'ont fait autant de sacrifices pour le bien d'autrui, et ne se sont montrés aussi prompts à s'enflammer pour de grandes idées. »
Pendant ce temps, M. Katkoff ne cessait d'exciter les Russes contre « cette nation turbulente » à laquelle il prédisait
le sort de la Pologne. ”

“ Le paysan russe a reçu deux dessiatines de terre par tête, souvent d'un terrain de qualité très inférieure, et il n'a pas tardé à se trouver à court. De nouveau, il a jeté un coup d'oeil d'envie sur les riches propriétés qui se trouvent entre les mains d'hommes qui ne parlent pas sa langue et qui ont un caractère et des tendances tout opposés à ceux de sa nation. Cette haine s'accentue chaque fois qu'il voit ces accapareurs de la terre incapables de cultiver seuls leurs biens, recourir à ses
bras, et l'exploiter de tout leur pouvoir. ”

“ « On comprend que Lessing, pour devenir le guide de sa génération, le représentant complet de son pays devait être plus savant, il reflétait la voix et la pensée de l'Allemagne entière, il était une nature centrale allemande. Mais le critique russe qui aurait le droit de s'intituler « le Lessing russe », Biélinski, a pu devenir ce qu'il a été sans être un puits de science. Pour accomplir sa mission, il savait tout ce qu'il lui fallait savoir. ”

“ Tchédrine,
dans ses Impressions de voyage, dénonce ce penchant de l'esprit universitaire en Allemagne :
« Je me trompe peut-être, mais il me semble que les professeurs de l'université de Berlin sont des savants appelés des coins de l'Allemagne précisément dans le même but : ils trouvent des théories pour idéaliser les faits accomplis et touchent modestement, pour ce service rendu à la patrie, de magnifiques émoluments. Mais ils n'exercent aucune influence sur la vie de la nation et ne préparent pas les hommes de l'avenir. » ”

“ C'est un sentiment de défiance contre tout ce que nous avons de national et de dissemblable à l'Allemand ; l'impossibilité pour eux d'admettre qu'un Russe ne pourra jamais devenir un Allemand parfait, et enfin un orgueil dissimulé, mais néanmoins sans bornes, qui leur donne l'intime assurance de leur supériorité sur nous. — Voilà les faits que j'ai relevés chez tous les Allemands qui viennent avec l'intention d'étudier la Russie. ”

“ Mais ce poète, dit Biélinski, par un des côtés de son génie, appartient à l'humanité et de l'autre se rattache à la nationalité allemande. Cette dualité se retrouve dans sa poésie; Schiller est le poète des sentiments humains, son coeur saigne d'un amour vif et noble pour l'homme et l'humanité, brûle de haine contre le fanatisme religieux ou national, contre les préjugés, les bûchers, les supplices, tout ce qui divise les hommes et leur fait oublier qu'ils sont frères. ”

“ Telle est la puissance de l'esprit de parti, qu'il peut égarer même un génie aussi indépendant que celui de Dostoïevski. Que n'est-il encore vivant pour voir à quel point il s'est fourvoyé et revenir à l'idéal
de sa jeunesse et de sa maturité, pour reconnaître que l'alliance qui pourra changer la face du monde n'est pas celle de l'Allemagne et de la Russie ! ”

“ A l'époque de sa vie où le grand romancier se montrait plein de confiance dans l'avenir de la France, où il la voyait fidèle à son idéal et à sa mission , qui est d'apporter le salut au monde au nom de l'égalité sociale, Dostoïevski ne cessait de signaler aux Russes la haine qui couvait dans le coeur de l'Allemagne et son mépris pour tout ce qui est slave. ”

“ Nous autres Russes, nous avons toujours une provision d'anecdotes sur la lourdeur et la bêtise des Teutons, tout en nous inclinant avec une admiration parfaitement sincère devant la science allemande. Il me semble que ce qui a provoqué ces plaisanteries, c'est moins la densité de l'esprit allemand, que sa forte personnalité, opiniâtre jusqu'à l'impertinence. C'est pourquoi, dans les relations ordinaires de la vie, l'Allemand produit toujours sur l'étranger une impression très étrange. ”

“ Si les Russes ne perdaient grâce à eux que des positions brillantes, il n'y aurait que demi-mal. Le malheur est que le parti allemand, en s'assurant l'enseignement supérieur, s'efforce d'imprimer à la pensée russe cette tendance à la servilité qui caractérise l'esprit germanique aujourd'hui, et le porte à chercher dans la science la justification de l'ordre de choses établi et de la force brutale. ”

“ En voyant sous quelle pression se débat toute cette partie de la société russe qui a des aspirations vers la liberté, on
pourrait s'attendre à la voir incliner vers la sombre philosophie de Schopenhauer. Il n'en a pas été ainsi ; le pessimisme éclos sur le sol germanique n'a pas poussé des racines en terre slave. Les théories du philosophe de Francfort ont recruté encore beaucoup moins de disciples à Saint-Pétersbourg que sur les rives de la Seine. Ce n'est pas que Schopenhauer ait été peu étudié en Russie ”

“ Je dois rappeler ici qu'il faut qu'un Allemand soit un homme vraiment instruit, pour qu'il puisse comprendre un étranger qui n'est pas maître de la langue allemande ; les domestiques et les gens du peuple ont la compréhension très dure ; si l'interlocuteur a le malheur d'omettre un seul mot dans la phrase ou d'employer une expression qui n'est pas très répandue, l'Allemand inculte ne l'entendra point du tout. ”

“ Le célèbre compositeur du Tanhaüser ne pouvait recruter en Russie ni des disciples aussi enthousiastes, ni des détracteurs aussi passionnés qu'en France. La raison en est fort simple; en même temps que la littérature russe rompait avec le romantisme et fondait cette glorieuse école du roman naturaliste, qui a
donné des maîtres comme Gogol, Tourguéneff, Dostoïevski et Gontcharoff, la musique russe, représentée par Glinka, rompait avec la fioriture italienne et dédaignait le thème banal des libretti pour fonder l'opéra dramatique. ”

“ Jamais la haine de l'Allemand n'avait pris les proportions qu'elle atteignit du temps de Skobeleff.
Ce général avait eu dans son enfance à subir la tyrannie allemande incarnée en la personne de son gouverneur tudesque. Celui-ci avait pour système de calmer la vivacité de l'enfant en lui donnant la verge pour la moindre peccadille. Dans sa treizième année Skobeleff s'éprit d'une fillette de son âge ; les deux jeunes amoureux faisaient souvent des promenades à cheval ensemble. ”

“ Faust restera toujours l'oeuvre capitale de la littérature allemande parce que l'esprit germanique avec sa synthèse puissante, sa psychologie profonde, son amour intense de la nature, s'est incarné dans le génie de Goethe pour se refléter tout entier dans cette oeuvre unique, qui échappe à toute classification. Apprécier
Faust et son créateur, c'est pénétrer l'âme même de l'Allemagne. ”

“ On s'émeut déjà à Paris de l'influence délétère que la bière allemande peut exercer sur l'esprit gaulois ; le tempérament slave s'accorde encore moins des greffes empruntées à la branche des Hohenzollern.
Il n'y a pas bien longtemps qu'une grande duchesse russe disait à Tourgnéneff :
— Ah ! quel talent que le vôtre ! mais comment pouvez-vous écrire de si belles
choses dans la langue des moujiks ? ”

“ Le caractère russe n'est pas accessible à cette apathie qui permet de s'endormir lâchement dans un égoïsme basé sur une belle théorie philosophique. Au mal dont il souffre, le Russe répond par ces protestations dont l'énergie a surpris le monde entier, ou se réfugie avec l'auteur d'Anna Karénine dans un mystique idéal de paix et de justice, et cherche à régénérer le monde par la philosophie de la bonté. ”

“ Le Bavarois perdit patience, et tout rouge, la sueur coulant de son visage, suffoqué de colère et semblant sur le point de succomber à un coup d'apoplexie, il dégonfla son coeur, arrangeant de la belle façon l'armée prussienne et ses héros à poitrine bombée comme des nourrices, que Berlin répand dans toute l'Allemagne en qualité d'instructeurs et de commandants. ”

“ La vie politique de l'Allemagne actuelle nous transporte dans une atmosphère qui rappelle l'air vicié des hôpitaux. Le grand chancelier est malade depuis longtemps et sa maladie se reflète dans l'Etat intérieur de l'Empire, comme c'est toujours le cas avec un gouvernement personnel. ”

“ « L'Allemand cultivé s'efforce de corriger les défauts de son peuple après s'en être rendu compte par de longues et lentes réflexions ; le Russe cultivé en
souffrira encore longtemps lui-même. »
Hoffmann et Jean-Paul Richter, qui ont eu leur temps de célébrité dans toute l'Europe n'ont point passé inaperçus en Russie; mais, comme ils étaient des écrivains éminemment allemands, que l'élément humanitaire manquait à leurs oeuvres, ils ont été assez vite oubliés, et ont passé en Russie sans laisser de traces dans la littérature de ce pays. ”

“ Quand une fois on s'est laissé germaniser on n'en perd jamais l'empreinte, comme le prouve d'ailleurs toute cette période de notre histoire qui s'étend de la fondation de Saint-Pétersbourg jusqu'à nos jours. On dirait que le Russe qui subit l'influence allemande perd un certain nerf et se voit privé de la faculté de comprendre sa patrie et en particulier ces qualités essentiellement russes qui sont sa marque nationale... ”

“ « La haine des Français pour Wagner est-elle ou non artistique, c'est une question que je laisse de côté, mais, du moment que le fait existe, on peut laisser jusqu'à des temps meilleurs la doctrine de l'art pour l'art, et ne pas ressusciter, même pour entendre l'oeuvre d'un musicien de génie, des souvenirs détestables ». ”

“ Faust est un égoïste systématique, ambitieux, savant et rêveur. Ce n'est pas la science qu'il voudrait conquérir : il ne souhaite la science que pour arriver par elle à son propre repos, à son propre bonheur. Toute la tragédie de Goethe est empreinte de cette étroitesse de la nature abstraite de Faust à l'exception d'une scène ”

“ En Russie, non seulement les professeurs allemands ne préparent pas les hommes de l'avenir, mais dès qu'ils remarquent dans un jeune homme quelque aspiration nouvelle, ils se hâtent de mettre l'éteignoir sur ces velléités dangereuses. ”