Louis Dimier

“ Au moins est-il certain que ce gauchissement, cette ruse, cet avilissement de la pensée, trouvait nos intellectuels prêts. Le génie allemand n'y répugne pas. Des abstractions métaphysiques qui permettent de conclure ce qu'on veut, de grosses ruses toujours actives, une aptitude à la chicane, effet d'un bas esprit de révolte qui est l'instinct même de la race, telles sont les trois inspirations familières à la pensée allemande et qui s'étalent dans ce morceau.
La force prime le droit : on répète tous les jours que c'est la devise de l'Allemagne. ”

“ Et quand on y joint la pensée de la constance, de l'ardeur, de l'intrépidité avec laquelle la Belgique s'est défendue, des habitants eux-mêmes courant aux armes pour repousser l'envahisseur après que l'armée se fut retirée, quand on se représente les citoyens, les vieillards, les femmes,
les enfants se précipitant à cette défense, en sorte qu'unies comme un seul homme, toutes les parties de la nation ont combattu et donné leur vie pour la cause sainte de la patrie, c'est à peine si l'on peut retenir ses larmes. ”

“ Si nous mettons la France au-dessus des autres nations, c'est par voie de comparaison concrète et historique, qui laisse aux autres leur éloge propre, qui ne rabaisse aucun des éléments dont s'alimente chez leurs citoyens soit le simple amour de la patrie, soit la préférence sur la nôtre.
L'Allemand vante l'Allemagne en vertu d'une idée.
La supériorité qu'il veut qu'on lui reconnaisse n'est pas conditionnée à l'histoire, c'est la supériorité d'un principe. ”

“ On conoevra maintenant ce que j'ai dit : que le monde ne prend pas intérêt à la conservation de la civilisation allemande, qui n'est que l'Allemagne promue modèle et mise en dogme; qu'au contraire il doit désirer que cette civilisation disparaisse, puisque cette humeur d'une race ose prétendre à se soumettre toute l'espèce.
Dans tout ceci, je l'ai dit, on ne met pas en cause ce que l'Allemagne a pu rendre de service à la civilisation générale, par l'effort soit des particuliers, soit de la nation elle-même au temps où n'était pas inventée sa théorie de la Kultur. ”

“ SI L'ALLEMAGNE FAIT LA GUERRE SELON LE DROIT DES GENS
Depuis les Goths on n'a pas fait la guerre dans ce goût-là.
VALORI, envoyé de France, sur Frédéric II, roi de Prusse, en 1743.
Les intellectuels tiennent à placer ici leur querelle sur le terrain précis du droit, à arguer d'un code et de lois. C'est une grande imprudence à eux.
Dans les articles de la Convention de La Haye que nous leur avons opposés, nous avons eu soin pour notre part de ne pas montrer seulement un texte, mais les convenances éternelles qu'il exprime, mais l'usage général qu'il consacre. ”

“ Punir peut se dire quand la guerre a pour cause une insurrection, que l'on réprime par la victoire. Est-ce le cas?
Est-ce que les Belges sont sujets de l'Allemagne? En lui refusant le passage de ses armées, lui ont-ils dénié l'obéissance? ont-ils méconnu leur devoir envers l'autorité soit de droit, soit de fait? Quoique l'Allemagne ait de grandes prétentions, nous n'avons lu cela nulle part. Il faut donc que punir s'entende d'autre façon, au sens de représailles, que les intellectuels ont confondu. ”

“ Le contraire eût paru raisonnable, puisqu'il s'agit de convertir des lecteurs supposés prévenus contre l'Allemagne, en différents endroits du monde entier. Les sentiments sont ce qui diffère le plus d'homme à homme et de peuple à peuple ; au contraire la raison est commune à tous. Un argument vrai et présenté clairement, un fait prouvé, se font recevoir partout; tandis que l'appel au sentiment ne réussit qu'autant que les mœurs et les humeurs y correspondent, et cette condition change avec les nations et les provinces. ”

“ Est-ce qu'une nation neutre n'a pas le droit de préméditer la défense de sa neutralité? Prétendrait-on ne lui permettre cela qu'à partir du moment où elle est attaquée? Quand la Belgique aurait envisagé les termes d'une action à mener avec l'Angleterre pour le cas où l'Allemagne ou tout autre l'attaquerait, quel grief contre elle est-ce que cela pourrait fournir? ”

“ Il faut que la révolte de leur pensée leur vaille, nonseulement l'être, mais la domination, et que, s'étant retirés de la civilisation, ils fassent maintenant leur proie de tout ce que la civilisation rassemble encore.
Mais cette civilisation reste armée. Si ses armes l'emportent, comme tout le fait espérer, tant de ruse et d'opiniâtreté, tant d'abus du don de penser seront vains et le complot audacieux de l'Allemagne aura vécu. ”

“ Mais, sans chercher si loin, où les intellectuels prennent-ils ce caractère de l'empereur?
« Assez souvent pendant ses vingt-six ans de règne, Guillaume II s'est affirmé comme protecteur de la paix universelle. » Mais non. Schirmherr des Weltfriedens! Cela est ridicule. Qui est-ce qui reconnaîtra jamais ce rôle de protecteur de la paix du monde à Guillaume ? L'empereur de Russie, oui, s'est efforcé de le jouer, par exemple quand il a convoqué la conférence de La Haye en 1897. Cette convocation est un fait, dont il est
plaisant que les intellectuels ne songent pas à faire la comparaison. ”

“ C'était l'abus d'une vive intelligence, entretenue de vastes ressources ; chez les Allemands c'est un principe, un dessein auquel l'esprit le moins inventif du monde se prête comme il peut. Ce qui aide à le remplir, à fournir les chapitres ouverts par une prétention infinie d'analyse, c'est d'une part la myopie, qui grossit le détail, de l'autre la raideur des concepts, qui oblige à les multiplier sans fin. ”

“ Ce factum est une protestation, Protest : c'est-à-dire que les signataires s'y présentent en accusés. Devant un tribunal, cela n'a rien d'humiliant. C'est la nécessité où peuvent se trouver réduits des hommes en qui le triomphe momentané du mal n'abat pas le moins du monde la fierté. Mais ici le tribunal n'est qu'une fiction : les intellectuels allemands pouvaient en choisir une autre; il ne tenait qu'à eux de nommer leur appel « réfutation », et de le rédiger en conséquence. ”

“ Cela fait un niveau de civilisation qui s'accuse dans les mœurs civiles de l'élite. Là le sentiment n'a qu'un épanchement discret, réglé sur l'intimité des relations : chacun ne se permettant d'user de paroles touchantes qu'autant qu'étant connu de celui à qui il parle, il sait n'être pas suspect d'abuser du sentiment.
Devant un inconnu, l'homme bien élevé s'applique à ne laisser parler que l'esprit ou la raison. Il en est de même si l'intérêt est en jeu, étant donné qu'un homme traitant de ses intérêts peut être aussi suspect en cela qu'un inconnu. ”

“ Qui dit punition dit subordination, obéissance due, pouvoir légitime, et des nations qui se battent entre elles sont égales. Or voici que le conflit apparaît à nos gens sous l'aspect d'une immense salle de classe, où, par l'intermédiaire de Krupp, l'Allemagne jette en forme de pensum le plomb qui tue, la bombe qui ruine, le pétrole enflammé qui met les villes en cendres. ”

“ Les sentiments sont un moyen puissant que les hommes ont d'agir les uns sur les autres; pour persuader, les sentiments n'ont pas moins de force que la raison. Nous avons donc le devoir d'en bien
user : devoir d'autant plus rigoureux, que la force du sentiment s'exerce sans le secours du juste et du vrai, et indépendamment de ces deux choses. Des émotions fortes et profondes peuvent travailler au profit d'une cause vaine ou mauvaise ; la compassion, l'admiration, l'horreur, le regret, l'indignation, l'amour, peuvent être surpris ou subornés. ”

“ Nous ne pouvons que déclarer à haute voix devant le monde entier, qu'ils rendent faux témoignage contre nous. A vous qui nous connaissez et qui avez été, comme nous, les gardiens des biens les plus précieux de l'humanité, nous crions : Croyez-nous! Croyez que dans cette lutte nous irons jusqu'au bout en peuple civilisé, en peuple auquel l'héritage d'un Goethe, d'un Beethoven et d'un Kant est aussi sacré que son sol et son foyer. ”

“ Avant de devenir une réalité par les conseils et l'armée du roi de Prusse, l'unité allemande avait été rêvée et inventée par des philosophes, par Fichte, dont les Discours à la Nation Allemande, prononcés en 1809, en contiennent la théorie. Oui, des systèmes sont à l'origine des forces que nous voyons se développer aujourd'hui : systèmes empreints de ce que l'esprit de système a de plus fragile et de plus faux. ”

“ Est-ce que les intellectuels ne voient pas que ces mots seuls : civilisation allemande, deutsche Kultur, expriment une usurpation?
Elle l'exprime clairement en français, plus obscurément en allemand, où le mot de Kultur précisément a été plié à un usage que le mot de civilisation repousse. Pour faire passer l'équivoque en français, ils ont eu soin de le traduire par « culture », qui en ce sens n'est qu'un barbarisme : un homme cultivé signifiant en notre langue autre chose qu'un homme civilisé. ”

“ Il n'est pas vrai que le combat livré contre notre prétendu
l'Ouest, les projectiles dum-dum de nos adversaires déchirent les poitrines de nos braves soldats. Ceux qui s'allient aux Russes et aux Serbes, et qui ne craignent pas d'exciter des Mongols et des nègres contre la race blanche, oflrant ainsi au monde civilisé le spectacle le plus honteux qu'on puisse imaginer, sont certainement les derniers qui aient le droit de prétendre au rôle de défenseurs de la civilisation européenne. ”

“ Ce qu'on prétend, non pas hypocritement, mais ouvertement excepter de la guerre faite à l'Allemagne, c'est ce qui s'en excepte naturellement : les Français ni personne n'ayant jamais prétendu qu'il ne soit sorti d'Allemagne que des monstres, en horreur à l'humanité. Ce que les Français assurent, sans que nulle crainte de le dire impose à leurs discours la moindre hypocrisie, c'est que la « culture allemande » prise en soi, mis à part les hommes de mérite qui ont pu naître en Alle-
magne, est aussi détestable que la puissance allemande, que le militarisme allemand. ”

“ Dans le grief invoqué par les intellectuels, le stupide mépris de l'Allemagne pour les Russes, pour les Serbes et pour les Japonais, est dépassé en sottise et en aveuglement par les conséquences qu'ils en tirent. Ce qui classe une nation comme barbare, ce sont ses actes.
A qui dénonce des attentats, des massacres et des pillages, il est ridicule de répondre qu'il a des alliés
qui sont barbares. ”

“ En confondant l'apologie de l'une et de l'autre, les intellectuels trompent leurs lecteurs, soit par légèreté, soit par ruse.
Il y a deux choses que la guerre commande et par conséquent autorise : l'attaque et la défense. Tuer en attaquant, tuer en se défendant, détruire pour attaquer ou pour se défendre, cela est de la guerre ; et si avant tout et préalablement à ces considérations la guerre que l'Allemagne fait aux Belges n'était réprouvée dans sa cause, ces effets n'auraient rien qui se fit exceptionnellement remarquer. ”

“ Les intellectuels allemands y ont mis trois paragraphes. Ils se sont attardés sur un point où la lueur des incendies, le reflet des ruisseaux de sang leur faisaient une figure sinistre. Qui les y retient? L'aveuglement et une passion brûlante : celle de l'homme qui en tuant se venge, et qui en se vengeant ne perd pas le sentiment du danger qu'il a couru, qui s'imagine encore victime possible de celui dont il verse le sang. ”

“ Si dans cette guerre terrible, des œuvres d'art ont été détruites ou l'étaient un jour, voilà ce que tout Allemand déplorera certainement. Tout en contestant d'être inférieurs à aucune autre nation dans notre amour de l'art, nous refusons énergiquement d'acheter la conservation d'une œuvre d'art au prix d'une défaite de nos armes. ”

“ Qu'ils viennent donc apprendre à Paris, à Londres, à Stockholm, à Saint-Pétersbourg, à La Haye, à Copenhague, qu'ils entendent de la finesse italienne, de la loyauté suisse, de la fierté américaine; que partout enfin où une société formée entre trois personnes autres que des Allemands enseigne la nécessité du respect et des ménagements mutuels, la modération des efforts du langage et des puissances de l'expression, ils viennent se faire dire que leur appel sentimental et chargé de pathétique est un ouvrage de malotrus. ”

“ « Aucune indiscipline, aucune cruauté » n'accompagne cette guerre. C'est-à-dire que, sans reproche dans sa tenue d'ensemble, cette guerre n'est pas davantage sujette à une seule critique de détail.
Les soldats mêmes, tous et chacun, se conduisent en Perfection. Les intellectuels s'en portent garants. La faute particulière, le crime particulier n'existe pas dans l'armée allemande ! Voilà prise sur le fait une audace d'affirmation, à laquelle seuls peuvent se livrer des hommes à qui il est indifférent de mentir. ”