Maurice Lecat

“ Les adversaires de l'Allemagne lui ont imposé des conditions qui auraient obligé les enfants et petits-enfants de la génération actuelle allemande à travailler comme des esclaves pour leurs ennemis. Nos adversaires s'avancent pour occuper de nouvelles régions allemandes, violant ouvertement le traité de Versailles. Nous ne pouvons pas opposer la violence à la violence ; nous sommes désarmés. Nous pouvons proclamer, afin que l'entendent tous ceux qui reconnaissent la voix de la justice, que le droit est foulé aux pieds par la force. Si l'on persiste dans cette voie, le moral ne peut qu'empirer. ”

“ De cette manière, les caractères s'avilissent, l'intelligence s'atrophie, l'horizon se rétrécit et le pseudo-savant devient le jouet des passions du jour; il en arrive à prostituer son honneur professionnel en plaçant les intérêts de la science au-dessous des intérêts de la politique la plus mesquine. Actuellement, ils ne sont pas rares les soi-disants catholiques qui, atteints de la fièvre obsidionale, ont remplacé le culte de la religion chrétienne par celui du chauvinisme, cette superstition du patriotisme, et par la pratique stupide et féroce du ressentiment et de la haine. ”

“ On peut admirer tous ceux qui sacrifient leur vie uniquement pour défendre une cause qu'ils croient bonne, même si elle est mauvaise, que ces héros soient allemands, autrichiens ou turcs, anglais, zoulous ou néo-zéelandais, wallingants, flamingants ou irlandais, qu'ils soient des barbares du pôle ou de l'équateur, qu'ils soient français, sénégalais ou anthropophages et que leurs insignes de gloire soient un petit ruban rouge ou un collier d'oreilles arrachées à leurs victimes ! ”

“ Travailleurs de l'esprit, compagnons, dispersés à travers le monde, séparés depuis cinq ans par les armées, la censure et la haine des nations en guerre, nous vous adressons, à cette heure où les barrières tombent et les frontières se rouvrent, un Appel pour reformer notre union nouvelle, plus solide et plus ferme que celle qui existait, avant.
La guerre a jeté le désarroi dans nos rangs. La plupart des intellectuels ont mis leur science, leur art, leur raison, au service des gouvernements. ”

“ Je n'ignorais pas, en effet, que quiconque use son existence pour secourir et soulager son prochain, pour faire le bonheur de la grande Société humaine dans l'ordre des sciences, des lettres et des arts, par des voies pacifiques, ou bien en combattant la guerre par la parole et par la plume, je n'ignorais pas que celui-là est le plus souvent haï, malmené, vilipendé, miné, torturé, et que l'héroïsme avoué par la morale touche peu de gens ! ”

“ C'est tout simplement l'habitude de comprendre les autres peuples, de savoir se mettre à leur place à certains moments et de les considérer comme des collaborateurs dans l'effort nécessaire pour faire avancer la civilisation., répandre la lumière et la culture à travers le monde. Une fois ce point de vue acquis, s'emparer d'une parcelle de territoire est aussi contraire aux principes de morale et de justice que de dérober la bourse de son voisin. ”

“ Une œuvre comme Reims est beaucoup plus qu'une vie : elle est un peuple, elle est ses siècles, qui frémissent comme une symphonie dans cet orgue de pierre; elle est ses souvenirs de joie, de gloire et de douleur, ses méditations, ses ironies, ses rêves ; elle est l'arbre de la race, dont les racines plongent au plus profond de sa terre et qui, d'un élan sublime, tend ses bras vers le ciel. ”

“ Les penseurs, les artistes, ont ajouté au fléau qui ronge l'Europe dans sa chair et dans son esprit, une somme incalculable de haine empoisonnée ; ils ont cherché dans l'arsenal de leur savoir, de leur mémoire, de leur imagination, des raisons anciennes et nouvelles, des raisons historiques, scientifiques, logiques, poétiques, de haïr; ils ont travaillé à détruire la compréhension et l'amour mutuels entre les hommes. ”

“ Le développement des Sciences ne requiert-il pas la collaboration de toutes les nations civilisées ? Ne devrait-on pas établir des relations amicales, de plus en plus intimes, entre les Savants des différents pays, en dépit des divergences politiques, volontairement laissées dans l'ombre ?
Mais, répondra-t-on peut-être, nous, Alliés, sommes tellement supérieurs aux Centraux, en particulier aux Allemands, que nous ne devons pas frayer avec eux et que nous devons même les mépriser. ”

“ Après la guerre, on a constaté un abaissement considérable du prestige de la pensée. Le scepticisme est né, les désabusés de l'illusion sont devenus légion ; toutes les idées généreuses traversent une crise profonde. Et ce n'est pas étonnant. Pendant la tourmente ce fut le règne de la force ; les plus belles pensées ont sombré dans l'horreur des tranchées ; le mensonge a régné à l'état endémique des deux côtés du front : il fallait faire du bourrage de crânes pour soutenir le moral des troupes et des civils. ”

“ Est-ce ne pas aimer sa patrie que d'estimer les grands artistes, les grands savants — bienfaiteurs de l'Humanité tout entière — au-dessus des grands massacreurs qu'on appelle conquérants, et de mesurer la gloire au nombre des vérités dévoilées plutôt qu'à la quantité de sang humain répandu ? ”

“ Car nous sommes une nation de politiculards et d'épicuriens, qui, surtout depuis la guerre, n'ont que faire de recherches scientifiques, et pour dire la chose dans son horrible vérité, nous sommes (il y a des exceptions, naturellement !) une splendide collection de parfaits abrutis, de barbares qui ont dans le sang des instincts de la bête et qui ne comprennent guère qu'une chose : le service du ventre ! Les marchands de cochons qui, ayant gagné des millions pendant la guerre en affamant leurs compatriotes, peuvent étaler des richesses insolentes. ”

“ Le fléau de la guerre s'est abattu sur les nations le jour où les avait profondément infectées le « naturalisme », cette peste effroyable de notre époque, dont le germe, en se développant, énerve le désir des biens célestes, étouffe la flamme de l'amour de Dieu, soustrait l'homme à l'influence élevante de la grâce du Christ et le livre, privé finalement de la lumière de la foi et muni des seules énergies infirmes et corrompues de la nature, au débordement des passions morales. ”

“ Patriotes, nous n'aurions pas dû être aveuglés par le chauvinisme, nous aurions dû reconnaître, malgré ses défauts, les qualités de ce grand quotidien, qui avait, entre autres mérites, de pouvoir, contrairement à la majorité de nos journaux d'avant- et d'après-guerre, être mis dans les mains des jeunes filles.
Tel qui, aujourd'hui est à l'honneur [dans la Grande Guerre] pourrait, demain, s'il n'y prend garde, s'abîmer dans la défaite. Dieu peut redresser le sens égaré de nos ennemis. ”

“ L'humanité cessera bientôt de marcher dans son sang, comme un somnambule qui se blesse dans son sommeil. La guerre finira. La guerre n'est pas éternelle. Pas plus que la patrie elle n'est chose primitive. ”

“ N'est-ce point un des plus beaux et des plus nobles privilèges de la science pure, que de faire oublier aux hommes les divisions nées, en ce bas monde, des imperfections de leur nature et du jeu de leurs passions, et de les arracher aux conflits qui en sont la suite, pour les unir tous, dans un effort qui ne connaît ni les frontières, ni les partis : la recherche de la vérité ? ”

“ Si la Belgique n'était pas entrée en guerre, tous les belliqueux patriotards, en présence d'un relâchement de mœurs beaucoup moins évident que celui dont nous sommes aujourd'hui les spectateurs attristés, l'eussent, sans aucun doute, attribué à l'état de paix ! La guerre purifie !?
(2) Chez tous les peuples, même les plus vraiment civilisés, la danse d'amour, où les femmes se mêlent, est faite pour charmer et exciter les sens ; elle devient donc aisément indécente. ”

“ La France a toujours aimé l'Irlande. Il serait honteux que dans l'épreuve présente, le cœur de la France se crût enchaîné par une alliance politique et que la voix de sa commisération prudemment étouffée ne s'élevât pas en faveur de votre nation meurtrie. ”

“ Les soldats anglais ne valent pas mieux que les soldats allemands, français, turcs ou sénégalais, car ils s'amusent à terroriser et à tuer les civils sans aucune raison et ils incendient aussi les bibliothèques. En réalité, tous les militarismes se valent. L'esprit militaire est l'esprit du mal. ”

“ Pendant la période d'abrutissement chaudes monstruosités d'injustice Pendant la période d'abrutissement chauvin d'après-guerre, c'est bien de recommandations scientifiques qu'il peut être question dans l'esprit des autorités belges ! Mais les plus infamantes campagnes de calomnies faites dans l'ombre, ont de l'effet !
Le résultat, c'est que des savants doivent aller demander justice à l'étranger et qu'ainsi la Belgique s'anémie intellectuellement : On ne sert nulle part mieux l'Humanité que dans son pays. ”

“ Et le gouvernement français veut maintenir les droits prohibitifs qui mettent Anvers dans une situation désavantageuse ! Il voudrait qu'Anvers fût fermée au commerce allemand et qu'elle ne pût desservir la France, pas même l'Alsace-Lorraine que, sans notre conduite en 1914 l'on n'aurait probablement pas reconquise! M. de Margerie trouve cela tout naturel : « l'égoïsme est la loi pour tous les peuples ! ». ”

“ On a donc réuni ici des jugements autorisés sur les principales nations en cause : d'une part, l'Angleterre, la Belgique et la France ; d'autre part, l'Allemagne. Peut-être ces citations prouveront-elles que nous, Alliés, devrions être plus modestes, parce que nous ne sommes pas sans tache et que vous, Allemands (qui êtes partisans de la reprise des relations intellectuelles) , possédez quelques qualités.
Il semble que le mot « Boche » soit l'injure suprême et ne laisse place à rien de bon. L'Allemand serait-il donc affligé de tous les défauts ? ”

“ Les vérités démontrées, les découvertes utiles, les chefs-d'œuvre de l'esprit survivront à tout ce qui excite un instant notre amour ou notre haine et s'ajouteront pour toujours au patrimoine de l'humanité. ”

“ Si l'œuvre de désagrégation et de perversion, que l'on constate actuellement en Belgique, continuait, nos descendants retourneraient à un état à peu près semblable à la barbarie primitive. Il n'y a pas de pays où l'on puisse mieux se rendre compte qu'en Belgique de la régression morale produite par la guerre, qui a confondu les notions de justice et d'injustice, d'honnêteté et de malhonnêteté. La Société belge s'éloigne de plus en plus de Dieu et proscrit la morale qui procède de lui; notre -pays devient une pépinière d'apaches, de profiteurs et de jouisseurs. ”

“ Les enfants de la France ont guerroyé en Italie, en Afrique, en Syrie, en Chine, en Cochinchine, au Mexique. Ainsi, la nation qui se targue de marcher à la tête de la civilisation, continue de porter au loin les ténèbres et la désolation, au lieu des lumières et des bienfaits de la science moderne. ”

“ Nous prenons l'engagement de ne servir jamais que la Vérité libre, sans frontières, sans limites, sans préjugés de races ou de castes. Certes, nous ne nous désintéressons pas de l'Humanité. Pour elle, nous travaillons, mais pour elle tout entière. Nous ne connaissons pas les peuples. ”

“ Elle est bien plus encore : sa beauté, qui domine les luttes des nations, est l'harmonieuse réponse faite par le genre humain à l'énigme du monde, — cette lumière de l'esprit, plus nécessaire aux âmes que celle du soleil.
Qui tue cette œuvre assassine plus qu'un homme, il assassine l'âme la plus pure d'une race. ”

“ La guerre a fait couler trop de larmes et trop de sang, détruit trop de souvenirs, de trésors d'art et de capitaux, pour qu'on puisse encore se résigner à un régime dans lequel une poignée d'hommes décrètent, dans des conciliabules secrets, que des millions d'autres hommes seront obligés, demain, de s'entretuer. ”

“ Je voudrais voir mon pays [la France] prospérer par l'amour de l'humanité et non par l'égoïsme national. ; je le voudrais riche de vertus, heureux du bonheur de ses voisins autant que du sien propre, et non point bassement jaloux de la richesse des autres et goûtant une satisfaction immorale à la vue de leurs souffrances ou de leurs humiliations. ”

“ Notre peuple flamand est un peuple déshérité et opprimé. Des siècles de domination exercée par une race étrangère à notre essence, à notre culture, ont étouffé chez ses descendants la virilité de caractère de nos ancêtres, qui jadis enrichirent l'Europe par leur exubérance de vie et leur puissance. ”

“ Quelles que soient les antipathies momentanées et les jalousies de frontières, toutes les nations policées appartiennent au même centre et sont indissolublement liées entre elles par une secrète et profonde unité. La civilisation nous fait à tous les mêmes entrailles, le même esprit, le même but, le même avenir. V. Hugo (1802/85) .
Ne considérez pas les hommes de nationalités différentes de la vôtre comme des ennemis ; mais considérez tous les hommes comme des frères et entretenez avec eux les mêmes rapports qu'avec ceux de votre nation. ”

“ C'est surtout depuis la guerre qu'elles se font en dépit du bon sens et de toute justice, non seulement dans les Universités de l'Etat, mais aussi dans les universités « libres ». Inspirées par un fanatisme chauvin et par les considérations les plus mesquines, elles crient vengeance au Ciel ! Alors que les compétences ne sont pas introuvables, on bombarde professeurs de doctorat des candidats qui n'ont pas écrit une panse d'à et qui doivent, de par leurs fonctions, juger les thèses originales de leurs élèves ! Les cancres sont choyés parce qu'ils ne sont pas gênants ! ”

“ C'est le meurtre, c'est le vol, soustraits à l'échafaud par l'arc de triomphe. C'est le meurtre, c'est le vol, moins le châtiment et la honte, plus l'impunité et la gloire. C'est l'inconséquence légale, car c'est la société ordonnant ce qu'elle défend et défendant ce qu'elle ordonne ”

“ Parmi ces millions d'hommes qui ne savent être qu'Allemands, Autrichiens, Français, Russes, Anglais, etc., etc., efforçons-nous d'être des hommes, qui, par delà les intérêts égoïstes des nations éphémères, ne perdent pas de vue ceux de la civilisation humaine tout entière, — cette civilisation que chaque race identifie criminellement avec la sienne, pour détruire celle des autres. ”

“ D'aucuns sont déjà allés si loin dans cette voie, qu'ils mesurent leur patriotisme à leur haine pour ceux avec lesquels leur pays se trouve en guerre. La haine et le sentiment de la vengeance ne connaissent pas de bornes. ”

“ L'outrage n'ajoute rien à la culpabilité de celui qui le reçoit, il ôte quelque chose à la dignité de celui qui le lance. Pour que les Allemands se reconnaissent dans nos peintures et s'amendent, il ne faut pas les faire plus noirs qu'ils ne sont. Au lieu de contester à l'Allemagne les supériorités qui lui appartiennent, comparons à celles qu'elle possède celles qui nous manquent. ”

“ Quelle conquête vaut celle-ci, quelle bataille de Bonaparte, quel soleil d'Austerlitz atteignent à la gloire de cet effort surhumain, de cette victoire, la plus éclatante qu'ait jamais remportée l'Esprit : un malheureux, pauvre, infirme, solitaire, la douleur faite homme, à qui le monde Tefuse la joie, [Beethoven] crée la joie lui-même pour la donner au monde. Il la forge avec sa misère. ”