Gouvernement provisoire russe

“ Ce n'était qu'à travers l'armée, estimaient ces experts, qu'ils pourraient « introduire et diffuser ces principes de formation politique sans lesquels nous serons incapables d'accomplir les objectifs immenses qui attendent la Russie». Lui-même dépourvu de toute «autorité» ou d'un cadre institutionnel à partir duquel il pourrait construire, le bureau demanda au Gouvernement Provisoire de le placer sous la tutelle dû ministère de la Guerre (27) . Selon ses responsables, l'armée démocratique était le meilleur substitut disponible aux institutions civiques qui n'existaient pas en Russie. ”

“ Le comité des ministres continue de travailler à la préparation des réformes, et il y aurait là un heureux symptôme pour l’avenir si, d’autre part, tant de nuages ne s’amoncelaient pas à l’horizon. Le malheur de la Russie est qu’entre l’Empereur et son peuple il n’y a pas d’intermédiaires. Le pouvoir du souverain est absolu, mais son isolement l’est aussi. La grande majorité du peuple russe, c’est-à-dire la population des campagnes, ne pense et ne tient nullement aux réformes libérales qu’on préconise ailleurs : il est seulement et très dangereusement épris de socialisme agraire. ”

“ L’autocratie est un soleil qui ne veut point admettre de satellite de peur d’en voir son propre éclat éclipsé ou obscurci.
La Russie n’en sent pas moins le besoin impérieux d’un cabinet homogène, afin d’assurer au gouvernement l’unité de direction, qui lui a fait défaut jusqu’à présent. C’est par là peut-être que commencera la transformation politique de l’empire. Un pareil conseil, avec ou sans présidence officielle, changerait forcément toutes les relations du souverain et de ses ministres. ”

“ Droit public de la Russie. — Gouvernement de l'empire russe. — L'empereur de toutes les Russies est un
souverain essentiellement autocrate et investi de l'autorité la plus absolue. Il réunit entre ses mains tous les pouvoirs. Il exerce seul le pouvoir législatif. Nulle loi ne peut être promulguée et exécutée qu'en vertu de son autorisation. L'initiative n'appartient qu'à lui. Toute justice dérive de son pouvoir suprême.
Le pouvoir exécutif appliqué dans toute son étendue est exercé de même par lui, sans aucune restriction. ”

“ L’avenir de la Russie restera précaire tant que le Gouvernement et la société persisteront à se regarder comme deux camps adverses, tant que chacun des deux désignera l’autre par le mot « eux » et qu’ils n’emploieront pas le mot « nous » pour désigner la collectivité russe. A qui la faute ? Comme toujours, à personne et à tous ! ... Les abus et les anachronismes du tsarisme vous inquiètent. Vous n’avez pas tort. Mais peut-on entreprendre une réforme de quelque importance, pendant la guerre ? ”

“ Mais malgré le calme apparent qui règne, si on peut parler ainsi, à la surface de cette grande question, il est visible pour tout observateur attentif que le cabinet russe avance tous les jours dans son œuvre, que c’est là sa pensée constante et principale, qu’il ne laisse échapper aucune occasion de progrès, qu’il en fait naître au besoin. Le gouvernement russe joue son rôle, il obéit aux lois de sa situation et de son histoire. ”

“ Le ministre et ses collaborateurs mirent à l’étude un projet qui devait donner quelque satisfaction aux idées de contrôle, sans rien sacrifier des droits essentiels de la couronne.
Au sommet de l’administration russe, le conseil de l’empire joue un rôle assez analogue à celui du conseil d’état sous Napoléon Ier. Les lois, les budgets, les actes du gouvernement sont élaborés dans cette haute assemblée, divisée en sections de législation, de finances, des affaires civiles et religieuses. Le tsar donne ou refuse sa sanction aux propositions du conseil ; elles n’ont jamais qu’une valeur d’avis. ”

“ La Russie a encore un malheur commun à tous les gouvernemens absolutistes, dont le vice et à la fois le châtiment sont de ne point vouloir et de ne pouvoir pas appeler aux affaires les esprits élevés et les hommes d’un vrai talent, auxquels le pouvoir répugne lorsqu’il y faut entrer sous la livrée de la domesticité : le gouvernement russe montre une rare incapacité financière. ”

“ A nos yeux, le problème n’est pas insoluble. S’il est vrai que la Russie ne peut demeurer dans le statu quo, il n’est nullement certain qu’elle ne puisse changer de régime et accommoder son gouvernement à la moderne. ”

“ Sous quelque face que l’on étudie son état militaire, on trouve la Russie en voie de transition. Ni pour l’instruction des hommes, ni pour l’armement, ni pour le nombre des soldats, l’armée russe n’est ce qu’elle sera dans quelques années ; elle est surprise par la guerre en flagrant délit de reconstruction. Cela ne veut pas dire qu’elle soit désorganisée : en touchant à tout, la nouvelle loi s’est gardée de tout bouleverser. Dans l’armée comme dans l’administration, dans les institutions militaires comme dans les institutions civiles, les réformes en Russie n’entraînent point des révolutions. ”

“ Une nouvelle ère semble heureusement commencer pour la Russie. La guerre qui vient de finir a mis à découvert sa déplorable condition. Le gouvernement et tous les hommes éclairés songent à y apporter un remède efficace. Une foule de projets, inspirés par un sentiment de patriotisme éclairé, circulent dans le pays. Les questions que l’on agite sont très variées; mais il en est deux surtout qui dominent toutes les autres : l’affranchissement des serfs et la réforme de l’administration. ”

“ L’erreur du tsar Nicolas II a été d’avoir trop de confiance en son peuple, de lui permettre d’essayer du régime constitutionnel, alors que ni la nature, ni l’histoire ne l’ont préparé à un pareil régime. C’est l’autocratie qui a rassemblé la terre russe et créé la Russie, l’autocratie qui avec sa cohésion a fait sa grandeur et sa force : si elle veut rester une grande nation et un grand État, au lieu de tomber en morceaux, la Russie doit rester fidèle à son principe, fidèle à son histoire et à sa loi, c’est-à-dire au régime autocratique. ”

“ Tous les ministres, sauf Protopopoff, ont donné leur démission. La Russie est sans gouvernement ! Pourquoi n’avertit-on pas l’Empereur de ce qui se passe ? Une Constitution mieux garantie que celle de 1905, un Cabinet Milioukov avec un ministère responsable suffiraient encore, à calmer le peuple. Demain, sans doute, il sera trop tard.
Enfin !... Le téléphone nous apporte la nouvelle que M. Rodzianko, président de la Douma, vient d’adresser un télégramme au Tsar, actuellement à l’État-major général de l’armée, à Mohilef. ”

“ Le baron Rosen, et après lui le général Golavine, ont pris un commandement qui exige des connaissances, une supériorité de vues et de jugemens, dont ces deux généraux n’ont jamais fait preuve.
La Russie, servie avec tant de dévouement et tant d’habileté par ses agens diplomatiques, manque d’hommes capables de remplir les hauts emplois de son gouvernement. L’empereur se trouve souvent forcé de laisser en place des gouverneurs dont il est mécontent, faute d’avoir un agent sûr qui puisse les remplacer. ”

“ Ainsi, au lieu de devenir un cabinet parlementaire de la mo. narchie, le Gouvernement provisoire se transforma, dès le début, en un organe suprême de l'État, sans autre point d'appui que « la révolution » en marche et la perspective d'une réunion prochaine de la Constituante.
Aucun des personnages qui composaient le « Gouvernement provisoire » ne se révéla véritable homme d'État ; aucun ne montra la volonté et le courage qui auraient permis de maîtriser le mouvement et d'organiser un véritable pouvoir émanant de la révolution. Le gouvernement se berçait d'illusions et se payait de paroles. ”

“ N’est-ce pas une lourde faute de ne pas soutenir le Gouvernement provisoire ? N’est-ce pas faire le jeu des anarchistes de refuser aux dirigeants actuels l’appui des forces conservatrices ?... Ce langage n’éveille généralement qu’un faible écho : il n’en est pas moins honorable et courageux ; car il s’inspire d’un patriotisme élevé ; il n’est déterminé que par le sentiment des nécessités publiques, par la conscience des périls mortels qui menacent la Russie. ”

“ Il n'y a pas de pouvoir unique de l'Etat dans la Russie contemporaine ; à côté du pouvoir du centre, il existe le pouvoir local, qui varie, en ce qui concerne l'amplitude de ses droits et le contenu de sa politique, d'un gouvernement à l'autre. Ce pouvoir local est parfaitement autonome, il a son orientation à lui, même dans les questions et les actions dont l'importance pour la vie de l'Etat, comme tel, est manifeste. ”

“ Une seule chose est absolument impossible en Russie, c’est le maintien intégral du statu quo. Il était bon que le gouvernement redevînt fort et en fit la preuve ; mais, s’il est fort contre l’émeute qui trouble l’ordre dans la rue, il ne l’est pas contre la révolution qui se fait dans les esprits, ou plutôt qui s’y est faite et qui déjoue toutes les tentatives de réaction. Qu’on se garde de dire aujourd’hui : L’ordre règne à Moscou, comme on a dit autrefois : L’ordre règne à Varsovie. ”

“ Ce qui est clair, c’est que toutes les répressions ont été inefficaces ; ce qui n’est pas moins certain, c’est que l’esprit de réforme est assez répandu en Russie pour que le gouvernement ne puisse se passer de son secours, pour qu’il doive un jour ou l’autre subir la nécessité de refondre, de rajeunir cette vieille organisation administrative de l’autocratie sur laquelle a reposé jusqu’ici l’empire des tsars. ”

“ Depuis que j’ai renoncé, en mon nom et en celui de mon fils, au trône de Russie, le pouvoir a été transmis au Gouvernement provisoire qui a été formé sur l’initiative de la Douma d’Empire.
Que Dieu aide ce Gouvernement à conduire la Russie vers la gloire et la prospérité ! Que Dieu vous aide, vous aussi, vaillants soldats, à défendre votre patrie contre un ennemi cruel ! Pendant plus de deux ans et demi, vous avez à toute heure enduré les épreuves d’un service pénible ”

“ L’avenir politique de la Russie n’est pas là : il est moins dans cette présomptueuse agitation révolutionnaire qui ne remue pas le fond du peuple que dans les assemblées régulièrement élues où déjà sont représentées toutes les classes de la société russe et où les hommes les plus éclairés des différentes provinces s’initient modestement aux affaires publiques. ”

“ C'est l'arme de guerre au moyen de laquelle la bureaucratie, d'un côté, a étendu sur la Russie entière son funeste réseau, et de l'autre, paralyse les efforts de ceux d'entre les ministres qui voudraient opérer le bien, paralyse les bonnes intentions de l'empereur lui-même. En Russie, toute l'existence humaine, depuis le berceau jusqu'à la tombe, se trouve placée sous tutelle, soumise aux formalités bureaucratiques, enlacée par elles; l'initiative individuelle se trouve enchaînée. Il n'y a pas longtemps encore, sous le dernier règne, le gouvernement. ”

“ En Russie, toute tentative de relier les uns aux autres les zemstvos des divers gouvernemens inspirerait au pouvoir central d’autant plus de défiance que les goubernies russes sont plus vastes et qu’en l’absence de toute assemblée politique les assemblées territoriales se pourraient targuer de représenter la nation. Pour obtenir une représentation du peuple russe, il n’y aurait guère en effet qu’à réunir une délégation des divers états provinciaux. ”

“ Au-delà, quand on parle d’une participation du pays à ses propres affaires, d’une représentation nationale, d’un contrôle exercé par des assemblées électives, il résiste absolument. Il est intraitable sur l’autocratie, qui est à ses yeux la seule forme possible et désirable de gouvernement pour la Russie. Des réformes partout, c’est sa pensée, mais par l’action du gouvernement, par une administration éclairée et bienveillante. ”

“ Pour le moment, on ne peut rien dire de décisif sur l’état de la Russie. La préoccupation dominante est celle des élections. La seule chose certaine, c’est qu’aucun gouvernement n’est possible avec une assemblée où il n’y a pas un puissant parti gouvernemental : or dans l’ancienne Douma il n’y en avait pas, soit qu’on n’ait pas su le dégager, soit qu’il n’ait pas su se dégager lui-même des élémens confus où il a fini par rester enseveli. Le secret de l’avenir est de savoir si on sera, avec la prochaine, plus habile ou plus heureux. ”

“ S’il est un problème difficile, c’est d’avoir des finances régulières et un budget contrôlé, dans un pays où il n’y a point de parlement pour voter les fonds et en vérifier l’emploi ; cet insoluble problème, la Russie l’a résolu aussi bien que peut le faire un gouvernement absolu. Le budget est soumis aux délibérations du conseil de l’empire et aux vérifications d’une institution spéciale appelée le contrôle de l’empire. ”

“ Que nous fait le système de gouvernement adopté par les Russes ? Ce qu’il nous importe, c’est que la Russie, comprenant ses véritables intérêts, unisse ses forces aux nôtres. Les fautes des cabinets européens ont amené la domination anglaise à un degré d’orgueil qui doit la perdre le jour où la France et la Russie oublieront les différences, qui existent entre leurs formes de gouvernement et leurs civilisations, pour ne s’occuper que des intérêts matériels qui doivent les unir. ”

“ Le gouvernement russe, que nous persistons, dans notre incroyable naïveté, à traiter comme un gouvernement barbare, et qui est tout simplement l’un des gouvernemens les plus habiles qui existent, n’a rien négligé pour connaître l’état réel des principautés qu’il a conquises, des peuplades qu’il a subjuguées, et les moyens les plus sûrs de garder sa conquête et d’en tirer le parti le plus utile. ”