Soviet

“ Un bel échantillon du genre est le projet de résolution qu’avec l’assentiment de Lénine, M. Sverdloff, président du Comité exécutif des Soviets, demandait à la Constituante de ratifier : « L’Assemblée constituante décide que la Russie est déclarée République des soviets ouvriers, soldats et paysans. Tout le pouvoir central et tout le pouvoir dans les provinces appartient à ces soviets. » Voilà. Nous seuls, et nous tout. Mais le reste, tout ce qui, en Russie, n’est ni ouvrier, ni soldat, ni paysan, ou même tout ce qui, étant ouvrier, soldat ou paysan, n’est pas Soviet ou des soviets? ”

“ Tant que l’on avait pu, à Berlin et à Vienne, s’imaginer que le soi-disant gouvernement bolchevik, que le Soviet des commissaires du peuple entraînerait de gré ou de force derrière lui sinon toute la Russie ou toutes les Russies, du moins une grande partie, et les bonnes parties, de l’ancien empire des Tsars, on a marqué pour eux et leurs mandataires, par touches dégradées, d’abord de l’empressement, puis de la complaisance, puis de la condescendance. ”

“ Nouveau manifeste du Soviet, qui s’adresse, cette fois, « aux peuples de l’univers. » C’est un long flux de paroles emphatiques, un long dithyrambe messianique :
— Nous, ouvriers et soldats de Russie, nous vous annonçons le grand événement de la Révolution russe, et nous vous adressons nos vœux enflammés... Notre victoire est une grande victoire de la liberté universelle et de la démocratie... Et nous nous adressons avant tout à vous, frères prolétaires de la coalition germanique. Secouez, à notre exemple, le joug de votre pouvoir semi-autocratique ”

“ A partir du moment où le Soviet des Commissaires du peuple a eu décidé de se rendre, on ne peut pas dire, à merci et miséricorde, car l’Allemagne est incapable de pitié, et il le savait, de se rendre pourtant, à genoux, pieds et poings liés, il a inondé la Russie d’une pluie d’appels et de proclamations où se heurtent les phrases les plus incohérentes et s’entrechoquent les sentimens les plus contradictoires. A moins que le tout, phrases et sentimens, ne soit que jeu, apparence et grimace. ”

“ On sait d'ailleurs que, si la Russie n'a plus jusqu'à la réunion de sa Constituante de Parlement central, elle présente, au contraire, la collection la plus étonnante et la plus variée de corps électifs, délibérant jour et nuit, dans tous les endroits concevables, sur toutes les questions possibles. Il y a un Soviet des officiers et des soldats dans chaque caserne, dans chaque unité du front, de la compagnie au groupe d'armées. Il y a dans chaque ville un Soviet d'ouvriers et de soldats. Il y a, au moins, un congrès des paysans, représentant à son tour des milliers d'assemblées locales. ”

“ La composition du Soviet était très hétérogène : intellectuels, petits-bourgeois, ouvriers, soldats, beaucoup de déserteurs... Au fond, les Soviets et les Congrès, surtout les premiers, présentaient une masse plutôt amorphe, sans aucune éducation politique ; aussi tout le travail, toute la direction et toute l’influence se concentrèrent-ils dans les comités exécutifs, composés presque exclusivement d’intellectuels socialistes. ”

“ Aussi, le Soviet le favorise de son mieux. Comment les énergumènes et les imbéciles du Palais de Tauride ne seraient-ils pas teintés de détruire, en quelques semaines, l’œuvre historique de dix siècles !
La Révolution française commença par proclamer la République une et indivisible. A ce principe elle a sacrifié des milliers de têtes, et l’unité française a été sauvée. La Révolution russe prend pour mot d’ordre la Russie dissoute et démembrée. ”

“ LE PRINCE LVOV. — Nous avons suivi les discours des commandants en chef. Nous comprenons tout ce qui a été dit. Nous ferons notre devoir, pour la Patrie, jusqu’au bout.
TSÉRÉTELLI. — Il n’y a ici personne qui veuille désorganiser l’armée ou faire le jeu de Guillaume.
On a reproché au Soviet de travailler à corrompre l’armée. Et pourtant tout le monde reconnaît que, seul, aujourd’hui, le Soviet détient l’autorité. S’il n’avait pas existé, que serait-il arrivé ? Il est heureux que la démocratie ait sauvé la situation. Nous avons foi en l’avenir. ”

“ Les élections qui vont avoir lieu en France, en Angleterre, en Italie, en Suisse, cet automne, vont faire à merveille la preuve de la supériorité du soviet. En quinze jours de fièvre, de clameurs, de corruptions, de manœuvres, les partis politiques et les comités vont vouloir raconter, au malheureux peuple effaré, l’avant-guerre, la guerre, l’après-guerre, panorama minutieux qui porte sur deux versants d’histoire, larges chacun de plusieurs siècles. ”

“ Cependant, le Soviet, ainsi que plus tard le Comité Central Panrusse, en vertu de sa composition et de son idéologie politique, ne pouvait et ne voulait exercer toute son influence, pour le moins modératrice, sur les masses populaires, déchaînées, agitées et tumultueuses, car ses membres étaient eux-mêmes les instigateurs de ce mouvement, et l’importance, l’influence et l’autorité du Soviet dépendaient étroitement de la mesure où il flattait les instincts des masses. ”

“ Le Russe n’imagine rien de plus beau que de pouvoir discuter, décréter, régenter, mais toujours par le moyen et par l’intermédiaire du groupe auquel il adhère. Il se moque pas mal d’être morigéné et même violenté en tant qu’individu, il recevra volontiers le fouet, pourvu qu’il puisse, en tant que membre de quelque « conseil », manifester son autorité, prescrire des règlements, dicter des lois.
Encore une fois le soviet lui donne toutes les satisfactions dont il a jamais pu rêver : c’est d’abord un endroit où l’on est à plusieurs, où l’on peut bavarder et se plaindre ensemble ”

“ Aujourd’hui, ce n’est plus seulement un homme en qui veillait et souffle l’âme des Danton, c’est le Soviet lui-même, et non pas seulement le Soviet de Pétrograd, mais le Congrès de tous les Conseils de tous les délégués ouvriers et soldats de toutes les Russies, qui, d’une voix quasi unanime, font entendre l’appel ou le rappel aux armes. ”

“ Si nous voulons le salut, il faut que la confiance renaisse, il faut « démocratiser » l’armée et le pays. C’est en marchant dans cette voie que le Soviet a su gagner les sympathies et qu’il a fait triompher ses idées. Tant qu’il en est ainsi, rien n’est perdu. Le nécessaire c’est de fortifier la confiance envers le Soviet ! ”

“ Tout en exprimant officiellement sa confiance au gouvernement, le Soviet continuait, en fait, à ébranler son pouvoir et se montrait, en même temps, de plus en plus froid à l’égard des ministres socialistes obligés, sous la pression des réalités, de s’écarter quelque peu de la stricte observation des programmes socialistes. Quant au peuple et à l’armée, ils voyaient la chose d’un œil indifférent, oubliant peu à peu jusqu’à l’existence du pouvoir qui ne se faisait aucunement sentir dans leur vie quotidienne. ”

“ V Une fois les assurances prises pour la limitation des buts de guerre dans un sens démocratique, le Soviet accentua son action en vue de consolider et de renforcer l’armée. En même temps qu’il a publié son appel aux socialistes, il en a adressé un autre à l’armée, qui débute comme suit :
Camarades soldats au front !... ”

“ Méthode admirable, d’user et de briser les uns par les autres les ennemis de l’intérieur et les ennemis de l’extérieur, le militarisme allemand par le capitalisme russe : et que ne peut-on faire travailler par surcroit aux tranchées des bataillons de bourgeois, hommes et femmes, de tous les pays alliés ! Encore, lorsque le Soviet fait semblant, le 22, de constituer « un haut conseil de défense, » moins de la nation ou de la patrie, formes abolies, préjugés vieillis, que de la révolution, les ouvriers se préparent-ils au moins à aller surveiller le travail des bourgeois. ”

“ Elle s'impose même au « commandant » attentif à ne pas la heurter, car le plus mince incident, chaque froissement, provoque un soviet et, dame, le soviet est fatalement destiné à manger le communisme.
En 1925, cette fonction essentielle du soviétisme demeure encore assez nébuleuse. Elle n'en est pas moins réelle. Dès mon arrivée, les communistes m'apparaissent un peu, vis-à-vis du prolétariat russe, dans l'attitude expectante de ces dompteurs de fauves qui, tour à tour, fouaillent et caressent leurs pensionnaires, reculant ainsi la sinistre échéance, mais finissant toujours par être dévorés. ”

“ Cependant, dès ces premières heures de victoire, alors que le nouveau pouvoir révolutionnaire se constituait avec une rapidité fabuleuse et une force irrésistible, les socialistes qui se trouvèrent à la tête du Soviet jetaient autour d'eux des regards inquiets, cherchant un véritable « patron ». ”

“ C’est ensuite un moyen de fixer aux individus des devoirs et des charges, de les rappeler sur un ton mi-grondeur, mi-suppliant, à l’humilité, à la charité, à la misère, de détruire ce produit monstrueux de la liberté qu’est la richesse, de prendre des mesures draconiennes contre l’égoïste initiative de l’industriel et du marchand, de réduire à coups de prikazi [10] tout ce qui dépasse le niveau de l’Évangile. Le Russe est tout entier, avec sa petitesse et avec sa sainteté, dans le soviet. C’est pour lui le milieu idéal, le seul où il puisse vraiment prospérer et porter ses fruits. ”

“ Entre ces divers rouages, un lien s’est établi ; les délégués de l’armée gravitent autour des soviets, et notamment autour du Soviet de Pétrograd qui, groupant ainsi autour de lui les ouvriers organisés et les délégués de l’armée, c’est-à-dire les forces agissantes des masses révolutionnaires, dispose d’une grande puissance. Le Gouvernement provisoire, sans son aide, ne pouvait gouverner et unifier la Russie nouvelle. ”

“ Le Soviet va donc courir à son secours ? Sans doute : « Les ouvriers et paysans de Pétrograd, de Kieff, de toutes les villes, de tous les villages et hameaux qui se trouvent sur les lignes du front attaqué, mobiliseront des bataillons pour creuser des tranchées sous la direction des spécialistes militaires. Ces bataillons comprendront tous les membres de la classe bourgeoise qui sont capables de travailler, hommes et femmes, sous la surveillance de la garde rouge. Ceux qui résisteront seront fusillés. » ”

“ Pour les paysans, le pouvoir des soviet locaux signifie la transformation de ces organes en des entités territoriales autonomes, sur la base du groupement révolutionnaire et de l’autodirection socio-économique des travailleurs en vue de la construction d’une société nouvelle. ”

“ Il se rencontre donc bien des honnêtes gens et des esprits cultivés disposant du droit de participer aux débats du soviet. Leur influence pourrait s'y exercer de la façon la plus heureuse si le pays jouissait d'une constitution respectueuse des droits du citoyen. ”

“ Derrière son dos, gouvernaient les Soviets qui, tout en ne faisant rien de positif, se faisaient les instruments de destruction du pays, destruction poussée au maximum. Dans les Soviets, il y avait lutte entre les socialistes-révolutionnaires d’une part et les bolchéviks de l’autre. Les deux partis en lutte en appelaient au peuple. ”

“ Des ingénieurs, employés à l’électrification de la Russie, ont saboté le travail. On les a arrêtés ; ils seront fusillés pour l’exemple.
On devient indulgent pour le désordre russe lorsqu’on voit combien le pays est rempli d’ennemis, à l’intérieur comme à l’extérieur. L’hostilité des classes moyennes, que l’on disait enrayée, ne l’est pas, tant s’en faut. Que d’intellectuels n’ont accepté de servir la Révolution que pour détruire son œuvre en détail.
Après des démarches multiples, j’ai pu me procurer un billet pour le « Soviet de Moscou ». ”

“ Dès que l’industrie moderne se fut développée en Russie, il y eut des soviets [1] ; avec l’autorité que la pensée allemande a toujours exercée sur la pensée russe, ces soviets se sont, rattachés aux doctrines marxistes ou communistes. Le marxisme russe a eu, comme tous les autres, sa droite et sa gauche, ses majoritaires et ses minoritaires, ses temporisateurs et ses violents. Les violents l’ont emporté et ils ont usurpé, à leur profit, le bénéfice de la révolution. ”

“ Des milliers de travailleurs s’y laissent prendre, inconscients de la duperie dont ils seront les premières victimes. On est « pour les Soviets ». On est « ami des Soviets ». On croit, chacun à sa manière, que le « soviétisme », voilà le salut. On crie, à propos de tout et de rien « Vivent les Soviets !... ». Mais allez donc demander à tout ce monde ce que c’est, les Soviets : quelle fut leur origine, quelle a été leur évolution, quels sont leur rôle et leur situation actuels ? Je doute fort qu’il y ait un homme sur mille qui soit capable de vous donner une réponse intelligible... ”

“ Quant au militaire, comme il n'y aura plus de frontières, plus d'ennemis, plus de peuples de proie et qu'on sera tous frères, il sera garderouge peur veiller sur le soviet, sur moi, et pour fusiller les traitres et les tièdes!. ”

“ La duplicité et le manque de sincérité du Soviet se manifestaient surtout dans la question de la guerre. Les intellectuels de gauche et la démocratie révolutionnaire partageaient pour la plupart les idées zimmerwaldiennes et internationalistes. ”

“ Oberhaus m'initia au travail que je devais mener en Union Soviétique au profit de l'Allemagne. Voyant l'état d'agitation dans lequel je me trouvais, il me dit: «Vous avez tort de vous énerver. Vous luttez contre le pouvoir des Soviets, et nous en faisons autant. Il est même certain que nos méthodes de lutte se confondront d'ici peu de temps». ”

“ Les masses marchaient en presque totalité vers les socialistes qui se confondaient, dans leur opinion, avec les soviets. Non seulement les ouvriers et les soldats des formidables garnisons de l'arrière, mais le petit peuple bigarré des villes, artisans, camelots, petits fonctionnaires, cochers, garçons portiers, domestiques de toutes sortes, s'écartaient du Gouvernement provisoire et de ses bureaux, cherchaient un pouvoir plus proche, plus accessible. ”