Démocratisation

“ Si vous attaquez le pouvoir politique de l’aristocratie en attaquant la chambre des lords, sans doute vous voulez attaquer son pouvoir social, car la force politique vient de la force sociale. Vous ne pouvez pas démocratiser le gouvernement, si vous ne démocratisez pas auparavant la société. ”

“ Il en est de même dans la démocratie, qui est le gouvernement de la foule; et dans l'aristocratie, qui est le gouvernement du petit nombre. Quand elles abandonnent la justice pour se livrer à la passion, la démocratie dégénère en démagogie, et l'aristocratie dégénère en oligarchie. ”

“ XV. La monarchie, l’aristocratie, le tiers-état, les délégations, commissions et parlements de tous degrés, toutes les castes dominantes, tous les modes de représentation, héréditaires ou électifs, ont perdu, en France, prestige, puissance et richesses. La Démocratie est encore moins possible chez nous que toute autre forme gouvernementale, ainsi qu’il est surabondamment prouvé par la première et la seconde république, ainsi que pare l’union vraiment touchante du parti démocratique. ”

“ Ainsi, de chute en chute, l'État tombe de la royauté ou de l'aristocratie dans l'oligarchie, de l'oligarchie dans la démocratie, de la démocratie dans la démagogie, qui aboutit nécessairement à la tyrannie, c'est-à-dire au plus grand de tous les malheurs. ”

“ Par ce phénomène, l'aristocratie se proroge dans les rangs démocratiques. En attendant, la dictature et ses acolites se soutiennent et dévorent le pays comme la chenille la feuille de l'arbre. Les couches infimes du peuple sont sans rayonnement. ”

“ Est-il rien de plus démagogique que le droit au travail, le droit des clubs, des affiches, etc.? L'on est d' accord sur le sens du mot démagogique, et on le comprend comme à peu près synonyme d' ultra-démocratique. De même que le despotisme est l'abus et l'excès de la monarchie, l'oligarchie l'abus et l'excès de l'aristocratie ; de même la démagogie est l'abus et l'excès de la démocratie. Or, si la constitution proposée est démocratique, qu' y pourrait-ùn ajouter pour la rendre démagogique? ”

“ Beaucoup plus bourgeois que démocrate, quoique l’on en ait dit, s’il rêvait le gouvernement du peuple par le peuple, c’était à la condition de représenter celui-ci au pouvoir, ou plutôt à la dictature, car, pour lui comme pour d’autres, « la force prime le droit. » ”

“ Le peuple suivait avec un croissant intérêt toutes les péripéties de cette lutte de plus en plus ouverte des députés du tiers contre la noblesse et le clergé, ce qui, pour lui déjà, était la lutte de la démocratie et de la liberté contre l'aristocratie et le despotisme. ”

“ Ainsi l’essence de la monarchie est dans l’indivision gouvernementale et administrative, dans l’absolutisme du prince, un ou collectif, et dans son irresponsabilité. L’essence de la démocratie, au contraire, est dans la séparation des pouvoirs, dans la distribution des emplois, le contrôle et la responsabilité. ”

“ Nous prouverons que le support le plus ferme du despotisme, la pierre angulaire des monarchies, se trouve justement dans cette distinction des pouvoirs en législatif, exécutif et judiciaire ; distinction où la liberté, l'égalité, la responsabilité, le suffrage universel, la souveraineté populaire, les principes de justice et d'ordre, périssent tous.
La République est la centralisation du crédit, du commerce, de l'industrie, de l'agriculture, aussi bien que de la police et de l'enseignement : la royauté n'en est que l'anarchie ou le vasselage. ”

“ C'est ainsi que dans cette réaction contre deux règnes illustres, germèrent entre la noblesse et la bourgeoisie des haines, mères de révolutions. Or, dans ce dédale d'une politique égarée tout concourait à la fois à perdre la société, la constitution et la monarchie; les vrais principes étaient méconnus, la politique royale oubliée, la corruption pénétrait partout; le philosophisme s'attaquait aux choses saintes; les parlements, s'érigeant en tuteurs de la nation, proclamaient leur omnipotence; l'opinion publique, par esprit d'opposition, se passionnait pour eux ”

“ Et il fait, au nom du peuple souverain, les lois les plus tyranniques. Car il n’y a point de charte qui garantisse la liberté contre les entreprises de la souveraineté nationale. Le despotisme démocratique n’a point de bornes en théorie. ”

“ Réforme ! réforme ! Tel était le voeu unanime de la nation, tel était le besoin universellement senti, proclamé d'un bout à l'autre de la France. Réforme et Progrès ! Et le pouvoir restait sourd à ce voeu. Les citoyens les plus honorables des plus grandes villes du royaume, réunis dans des banquets réformistes pour discuter avec calme les intérêts d'un grand peuple, n'avaient réussi qu'à exciter les passions haineuses et les petites colères d'un gouvernement oligarchique et rétrograde. La corruption et les priviléges restaient à l'ordre du jour. ”

“ Vous vous dites l'apôtre de la liberté et de la démocratie, et les deux piliers de l'édifice social que vous vous proposez d'élever sont le despotisme et l'aristocratie, car vous créez l'aristocratie en établissant des privilèges.
- Votre objection est spécieuse, répondit le jeune homme; le despotisme de l'État est nécessaire en effet au début de la société nouvelle pour établir cette société, mais il disparaîtra quand elle fonctionnera régulièrement. Les travailleurs sociaux seront privilégiés, cela est vrai ”

“ Ces causes existent pour nous dans les fausses tendances, les mauvais systèmes et les voies pernicieuses que le pouvoir a suivis trop souvent depuis cinquante ans, tantôt esclave de la démagogie, tantôt instrument, de l'aristocratie ou de l'olygarchie, faisant de la terreur sous la république, du despotisme sous l'empire, de la rétrogradation violente ou hypocrite sous la restauration, du favoritisme et de la partialité sous tous les régimes. ”

“ Mais, pour vous défendre contre elle, vous possédez une force que les gouvernements monarchiques n’avaient pas : le sentiment populaire, force immense à laquelle rien ne résiste dans une démocratie. Le peuple est avec vous. ”

“ Lisez l'histoire de toutes les nations et de tous les temps, et vous verrez que plus on a étendu le principe démocratique, c'est-à-dire plus on a abaissé le niveau du pouvoir, plus les peuples se sont démoralisés, et moins il y a eu. de véritable liberté. Dans tous les États bien réglés ce sont les classes moyennes qui ont servi de contre-poids et de modérateur à l'autorité executive. Leur jalousie toujours active corrige et contrôle les actes des classes supérieures qui sont en possession du pouvoir. ”

“ Ainsi, par quelque côté qu'on envisage la question, on arrive à ce résultat que pour élever un gouvernement démocratique qui ne soit ni la démagogie, ni l'anarchie, ni la tyrannie, ni, en un mot, aucune espèce de despotisme, il faut construire sur un terrain moral ”

“ Ne marchandez pas avec l’arbitraire, ne disputez point sur le choix de la dictature. Monarchie légitime, quasi-légitime, fusion des branches, solution impériale, révision totale ou partielle, tout cela, croyez-moi, est sans importance. Le parti le plus prompt sera pour vous le plus sûr. Songez que ce n’est pas la forme du gouvernement qui est en question : c’est la société. Votre unique soin doit être de bien prendre vos mesures, parce que si, au dernier moment, la Révolution vous échappe, vous êtes perdus. ”

“ Plus la société sera dominée par le mouvement démocratique, et plus elle s’écartera de ce type plus les classes, éclairées domineront, dans la nation, et plus elles feront d’efforts pour s’en rapprocher. ”

“ Le gouvernement démocratique, dit-il, a de dangereux ennemis, les démagogues, qui le minent et le renversent, soit en calomniant les riches, soit en ameutant contre eux la classe qui n’a rien. On en peut citer mille exemples. À Cos, leurs perfides manœuvres provoquèrent un complot des riches, et la démocratie fut abattue. ”

“ Dans le second, anxiétés perpétuelles, toutes les passions en mouvement, les fureurs des compétitions, l'agitation des partis, l'arbitraire et le despotisme, enfin le malaise général qui paralyse tout progrès.
La préférence à donner à l'un de ces Pouvoirs n'est pas douteuse. L'hérédité est le gouvernement naturel, régulier et paisible de toute société. L'élection est l'agitation et le tâtonnement de l'enfance sociale ou les convulsions périodiques de la décrépitude. L'un assure la paix, la prospérité et le bonheur, l'autre produit le despotisme ou l'anarchie. ”

“ Essayez de livrer aux intermittences, aux conflits, aux vicissitudes de l'élection ce pouvoir suprême de l'État qui est devenu l'organum indispensable, incessant de l'ordre, de la vie de tout un peuple ! A une pareille tentative, il y aura dans la société entière la résistance, l'effroi de l'instinct de la conservation devant l'imminence de la dissolution et de la mort. ”

“ Le gouvernement se compose de trois pouvoirs où figure la dictature; l'harmonie est parfaite. En effet, s'agit-il d'étouffer l'hospitalité, le talent, et de précipiter le progrès, une pierre au cou, dans les abîmes d'un lac, les trois pouvoirs votent comme un seul homme. ”

“ La nation prise dans son ensemble a une telle horreur des révolutions que, sous l'Empire, la majorité ne votait que pour des impérialistes ardents, tandis que sous la République elle cherche à élire ceux qui se disent les plus républicains. De là un courant absolutiste sous un régime absolu et un entraînement radical sous un régime démocratique. Les mêmes électeurs, paysans, petits bourgeois, porteurs de renies votent pour le plébiscite et quelques années après pour les radicaux. Pénétrez au fond de leurs coeurs, le sentiment qui les guide est le même. ”

“ Toute assemblée se résume dans un président ; tout peuple souverain s'incarne dans un dictateur.
Le juste-milieu parlementaire, le système des fictions qui voulut fonder l'ordre politique sur la pondération de trois pouvoirs, de trois souverainetés rivales, en essayant de s'équilibrer sur la corde du monopole électoral, avec la corruption en guise de balancier, a jeté deux fois la France dans les révolutions démagogiques et socialistes, lesquelles ont produit la dictature... ”

“ An-archie, rêve des amants de la liberté intégrale, idole des vrais révolutionnaires, longtemps les hommes t’ont calomniée et indignement outragée; dans leur aveuglement, ils t’ont confondue avec le désordre et le chaos, tandis qu’au contraire le Gouvernement, ton ennemi juré, n’est qu’un résultat du désordre social, du chaos économique, comme tu seras, toi, le résultat de l’ordre, de l’harmonie, de l’équilibre, de la Justice... Que ton règne arrive, An-archie ! ”

“ Ouvrons nos esprits aux conceptions larges et vastes !
Repoussons l'égoïsme, et crions tous, dans un sublime accord ! La république démocratique est l'apôtre de la résurrection morale !
On l'a dit, il y a longtemps : il n'y a plus ni rois, ni prêtres, ni nobles, ni bourgeois; il y a le peuple, il y a des citoyens, des égaux, des hommes. Notre première révolution n'a pu mettre en pratique ces idées fondamentales de la liberté; elle était dans l'enfance. La révolution de 1830 a fait un pas déplus, mais elle n'a pas su se diriger ”

“ J'admire comme vous cette marche progressive qui éloigne les gouvérnemens des besoins des peuples et des institutions sociales. Cette marche est frappante sous les derniers règnes de notre monarchie. Le gouvernement se fait des théories, des points d'honneur, des intérêts en dehors du peuple pour lequel il est constitué. Un jour vient où l'édifice est ébranlé par la nation ; les réformateurs sages sont effrayés de dépasser leur but : et le nouvel état d'équilibre ne se constitue qu'après d'affreuses secousses. ”

“ Mais la grande révolution sociale, qui commence ainsi en démocratie et qui finit en despotisme, est accompagnée d'une révolution intellectuelle qui affecte tant la notion que les fonctions de la royauté. ”

“ Et voilà trouvée une forme de gouvernement qui aura les sympathies de l'immense majorité des populations, et qui sauvegardera, autant que la république pure, les intérêts du droit et de la liberté, en fermant au despotisme la voie d'un nouveau triomphe. ”

“ Nos révolutions de ce siècle oscillent entre deux extrêmes, le désordre et le despotisme. Avec des dénominations très diverses les Français qui font de la politique se classent en deux catégories, les partisans de toutes les libertés, sous le mot de république, et les partisans d'une autorité certaine, parce qu'elle est immuable, sous le nom de monarchie, ou d'empire. ”

“ Essayez de lui reprendre l'Empire, ou même — j'admets que vous le puissiez — mettez-la de complicité avec vous pour renverser l'Empire! Elle vous en donnera demain l'équivalent sous une autre forme : despotisme monarchique ou despotisme révolutionnaire; règne du sabre ou règne du couteau; car, par-dessus tout,-les masses ignorantes ont le goût de l'autorité, l'instinct du gouvernement : si elles n'obéissent pas, elles terrifient. ”

“ Quand nous sommes entrés dans la carrière, la République venait d'être assassinée ; le silence et la consternation régnaient partout; les meilleurs citoyens étaient proscrits, déportés; les hommes indépendants étaient traqués, poursuivis, réduits à se cacher et à se taire; le despotisme régnait sans contrôle; il semblait que tout fût terminé à jamais pour notre cause. Une seule institution nous restait, le suffrage universel. ”

“ Et cela va si loin, qu’au rebours des autres révolutions contemporaines, les rôles naturels sont intervertis dans celle-ci. C’est du trône que descendent les réformes, et c’est le peuple qui les repousse. ”

“ Laissez faire à leur gré les gouvernans , et les intérêts individuels disparaisssent ; c'est le despotisme, c'est la mort. Mêlez-vous aux gouvernemens et divertissez-vous à exercer le pouvoir , soyez tous des hommes publics, et les intérêts individuels disparaissent encore ; c'est la démocratie, c'est la mort aussi, à moins que vous n'ayez des sujets à exploiter ou des ennemis à piller. Mais séparez de vous ceux qui gouvernent, élevez contre l'administration une antiadministration ”

“ La république démocratique promet-elle à la France autre chose que le renversement de l'ordre social, la spoliation de la fortune publique, la tyrannie brutale et désordonnée des masses populaires, la barbarie, et. ”