Hippolyte Druard

“ Ainsi, tu le vois, si, sous la République, il n'existe pas de maître qui porte le titre de roi ou d'empereur, il n'en est pas moins une vivante réalité; mais le maître, ici, c'est le peuple qui, par les élections, intervient dans les déclarations de guerre, la confection des lois, la répartition de l'impôt, en un mot, dans l'administration tout entière de l'Etat. La monarchie, au contraire, est une forme de gouvernement dans laquelle tu n'es rien. ”

“ Notre homme, qui n'a pas assez d'instruction pour contrôler de semblables assertions, n'en demandera pas davantage.— « L'État, c'est comme la famille, dira-t-il ; dans l'État il faut l'autorité d'un chef, comme dans la famille il faut celle du père; si, dans l'État,- tout le monde veut commander, c'est une anarchie constante ; et si, dans la famille, le père, ce conciliateur entre les enfants, fait défaut, ceux-ci ne pourront jamais s'entendre ; la guerre sera perpétuelle au foyer domestique. » Convaincu par cet hypocrite raisonnement, le paysan deviendra antirépublicain. ”

“ Ah! si au milieu d'une situation intolérable qui, en se prolongeant, mènerait tout droit notre pays à l'anarchie ou au césarisme, les royalistes ne se laissaient pas aveugler par leurs préjugés funestes contre la République ; s'ils voulaient se rendre à cette vérité que les morts ne revivent pas et que la monarchie a vécu ; si, au lieu de combattre la démocratie, ils se mettaient bravement à sa tête, nous pourrions refaire la liberté dans cette pauvre France, mutilée par la conquête et abîmée parle despotisme ! ”

“ Conservateurs monarchistes, choisissez entre la République, sous les auspices de laquelle vous pouvez encore, avec dévouement, servir votre pays, car une République peut être, à la fois, conservatrice et libérale, et l'empire qui vous expulsera de toutes les fonctions publiques, et qui incarne l'humiliation nationale ! ”

“ La République n'est pas, comme on voudrait le faire croire, le désordre perpétuel, et, partant, un gouvernement faible. Nous sommes, aujourd'hui, dans un siècle de lutte entre l'aristocratie et la démocratie ; entre la monarchie et la république. ”

“ Le droit de participer par son vote à la gestion de la chose publique semble, au contraire, être, pour le travailleur des champs un droit accessoire, et vous pouvez être presque certain que si, pour aller voler, il éprouvait le moindre dérangement, sacrifiait la plus modique somme d'argent, il aimerait certainement mieux s'abstenir. Nous ne parlons pas ici des élections municipales, car lorsque celles-ci se produisent, des animosités personnelles dirigent souvent le suffrage, et chacun accomplit scrupuleusement son devoir d'électeur. ”

“ L'oeuvre de la Révolution est donc toute de justice et de conservation sociales.
Est-il besoin de repousser aussi cette accusation, que les républicains sont des ennemis de la famille et de la religion ? Mais qui donc a porté des atteintes plus graves à la famille que les rois avec leurs lettres de cachet, que Louis XIV, par exemple, entretenant ses maîtresses à côté de la reine et érigeant la bâtardise en dogme d'État ; que Louis XV, abandonnant les rênes du gouvernement aux mains de courtisanes et donnant à la nation l'exemple des plus ignobles débauches ? La religion ! ”

“ Le suffrage universel dont l'indépendance n'est pas garantie par les libertés nécessaires, ne peut qu'engendrer la tyrannie du nombre, le despotisme césarien, au lieu d'être la sauvegarde de l'ordre et de la liberté.
Mais laissons ces théories, pour toucher la réalité. Eu ce moment, le bonapartisme étend ses ravages sur nos populations rurales et menace l'avenir de la France. La dissolution est proche; il faut parer, à tout prix, à l'humiliante éventualité d'une majorité bonapartiste aux élections générales. ”

“ Il faut donc instruire le suffrage universel, au lieu de lui déclarer la guerre. Comme toutes les institutions politiques, il est susceptible d'améliorations, de progrès. Depuis vingt-cinq ans il est immuable. L'empire a fait tout son possible pour ne pas l'eclairer. ”

“ Il n'est ni royaliste ni républicain, et s'il vote pour les bonapartistes, il ne vote pas pour le bonapartisme.' Le paysan vote pour l'homme avant de voter pour l'idée. Tel préfet, par exemple, a pris l'initiative d'un chemin de fer d'intérêt local ; tel député est intervenu personnellement dans un procès soutenu par la commune contre quelque riche propriétaire de la localité, et cette intervention officieuse, assez fréquente, sous l'empire, a fait triompher la commune : c'est suffisant pour que le paysan se souvienne de l'ancien préfet, de l'ancien député, et lui accorde son suffrage. ”

“ Nous avons fait suffisamment justice des principales objections qu'on soulève contre la République et dont ses ennemis abusent à plaisir, quand il ont en face d'eux un habitant des campagnes.
L'ignorance du suffrage universel est donc une triste réalité ; il est incontestable, pour nous, qu'elle est une des causes des progrès des bonapartistes. ”

“ Le citoyen instruit, qui sait de quel poids est son bulletin de vote dans la balance des destinées de la patrie, estime, que la privation de ses droits civiques est la plus grave des peines qui puisse l'atteindre. Ce titre de citoyen est le plus noble dont il s'enorgueillisse, et l'abstention, au moment du vote, est un crime à ses yeux. ”

“ Ces souvenirs néfastes de l'histoire du second empire nous entraînent loin de notre sujet, et semblent nous faire oublier l'habitant des campagnes ; nous y revenons. Le paysan ne lit pas, il n'en a pas le loisir. ”

“ Si l'empire voulait, par-dessus tout, amuser le peuple, c'est que, écartant ainsi tout contrôle inopportun dans les affaires de l'État, il pouvait, à son gré, gouverner avec despotisme. Pendant, en effet, que les Français s'amusaient, ils ne faisaient pas de politique. ”

“ Loin de nous la pensée de substituer le catéchisme politique au catéchisme diocésain ! seulement il nous semble que, tout en faisant à l'instruction religieuse une part légitime dans l'éducation, de la jeunesse, on peut ne pas négliger l'instruction sociale, indispensable dans un pays de suffrage universel ”

“ Le républicain convaincu subordonne toujours l'intérêt privé à l'intérêt général, l'intérêt de sa famille à l'intérêt sacré de l'État, et si, dans le collège électoral dont il fait partie, son père se recommandait aux électeurs en qualité de royaliste ou de bonapartiste, il n'hésiterait pas à voter contre, son père. ”

“ Que le hasard les mette en majorité dans une Assemblée nationale nouvelle, il est certain que s'ils parvenaient à mettre la main sur l'armée, supposition irréalisable, car l'armée, c'est laFrance, leur premier acte serait de renverser le Maréchal et de rappeler le petit héros de Sarrebruck.
Résumons-nous : si nous sommes aujourd'hui dans le chaos politique, si le fléau national du bonapartisme se montre maintenant sur cent points divers, c'est grâce aux royalistes. Ils ont fait le 24 mai ; alors tout était prêt pour une solution, à la fois conservatrice et libérale. ”

“ En France, une liquidation sociale n'est pas à craindre, car plus des deux tiers de la population jouissant d'une part de la propriété foncière et mobilière, ceux qui ont intérêt à défendre l'ordre sont plus nombreux que ceux ont intérêt-à l'attaquer. ”

“ Le meilleur gouvernement, selon l'habitant des campagnes, est celui sous lequel il fait les plus belles récoltes. Sans souci de l'avenir, il est tout au' moment présent ; l'intérêt immédiat, voilà ce qu'il recherche avant tout. Peu lui importe une guerre désastreuse, à longue échéance, pourvu qu'on le laisse en paix faucher ses prairies, ensemencer et moissonner ses blés. ”

“ La résurrection politique du bonapartisme n'est pas l'oeuvre seule des royalistes, il faut aussi l'attribuer à l'ignorance politique du suffrage universel. Nous manquerions à notre devoir de critique impartial si nous nous abstenions de citer cette cause. Si nous voulons, en effet, nous' relever, devenir un peuple nouveau, et reprendre
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la place qui nous est due dans le monde, il faut nous connaître nons-mêmes. ”

“ S'il faut en croire quelques-unes des dernières élections, les populations rurales ne seraient pas loin de souhaiter l'empire. D'où peut donc venir cet attachement aux idées césariennes ? Nous ,allons peut-être exprimer pour beaucoup de personnes une grossière erreur, mais, à notre avis, le paysan n'a pas d'opinion politique arrêtée. ”

“ Mais, comme on pourrait sacrifier l'une à l'autre, il serait nécessaire, pour contraindre l'enfant à consacrer à toutes deux un temps suffisant, que l'instruction sociale fût donnée à l'école par l'instituteur et l'instruction religieuse à l'église par le curé. ”

“ L'histoire des dernières années nous suffira pour démontrer que les progrès des idées césariennes, parmi nos populations rurales, sont dus exclusivement à la conduite politique des royalistes, depuis qu'ils sont au pouvoir. ”

“ Mais non ! loin de tendre la main aux libéraux, ils les prennent en suspicion et créent ainsi tous les bouleversements politiques au milieu desquels nous nous agitons depuis le commencement du siècle. ”

“ Mais,
ô ruse infernale bien digne de conspirateurs de naissance ! les bonapartistes, clans leurs sourdes menées, avaient violé l'esprit mais non la lettre de la loi. Une association n'a le caractère d'illicite que lorsqu'elle est composée de vingt et un affiliés (1) , et le comité de l'appel au peuple ne comprenait à Paris que dix-huit affiliés, ses succursales en province, dix-neuf et vingt ”

“ Cette, oeuvre de réparations n'est néanmoins pas impossible, et si les royalistes égarés se rendaient un
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compte exact des malheurs causés à la patrie par la prolongation de l'incertitude, ils s'uniraient, sans arrièrepensée, aux républicains pour constituer la République et expulser les bonapartistes de tous les postes qu'ils occupent dans l'administration du pays. Aux conspirations, aux ténébreuses intrigues d'une faction détestée, , il faut opposer la ligue des gens de bien. ”