Jules Girard

“ Voici les passages les plus saillants d'un discours que M. Alfred Naquet, le député, prononça dans la célèbre séance du 19 novembre 1873, à l'assemblée nationale :
« La monarchie est un gouvernement fermé aux progrès et aux améliorations, tandis que la République est un gouvernement toujours ouvert aux changements et aux progrès.
» Après le 2 décembre un plébiscite, fait dans les conditions dépression, a donné dix-huit ans d'existence à l'empire. Je voudrais pour la République une ratification semblable faite en toute liberté. ”

“ Ce même peuple, en nommant des députés qui sont purement et simplement des délégués auxquels il donne la mission de créer un pouvoir législatif et exécutif, n'abdique pas pour cela la souveraineté dont il est le centre actif et producteur, il vient rayonner, éclairer et donner à son mandant la force nécessaire pour qu'il remplisse le mandat octroyé et il n'y a pas de loi physique ou morale qui qui puisse empêcher que, lorsque le rayonnement qui émane de la masse revient à son centre, le mandant, qui tirait sa force et son éclat dudit rayonnement, ne tombe dans l'impuissance et l'obscurité. ”

“ Si nous renversons notre proposition nous trouvons ceci : le roi ou l'empereur étant le centre de la souveraineté, cette souveraineté rayonne sur les peuples : telle est l'ancienne croyance ; un peuple auquel ses rois manquent, se désagrège et disparaît dans la nuit et le vide ; c'est ce principe, aussi absurde que celui qui faisait tourner le soleil autour de la terre, qui a donné naissance aux monarchies de droit divin ”

“ La théorie par laquelle l'on pourrait admettre qu'une nation a le droit de se déposséder de sa souveraineté, vis-à-vis d'un ou plusieurs individus pendant une suite de générations, est donc aussi absurde que celle qui tendrait à prouver que le soleil, centre de la vie universelle, peut déléguer ici bas et à perpétuité à certains corps auxquels ils prête sa chaleur, son pouvoir calorifique et rayonnant. ”

“ Pénétré de cette idée que le suffrage universel admis dans sa plus large acception, ne peut que tôt ou tard profiter à la République, nous avons voulu fonder un organe républicain avec ce titre de l' Appel au peuple que les bonapartistes ont déjà trop exploité et qui leur sert d'appât pour attirer dans leurs filets les naïfs et les ignorants. Nous voulons confondre le faux appel au peuple en lui opposant l' Appel au peuple Républicain, le seul vrai et légitime ; nous voulons opposer au mensonge, la vérité ! ”

“ « Pour dire la vérité, ce n'est point encore affaire faite.
» Les forces révolutionnaires qui surgiront un jour de cet immense peuple des campagnes, sont presque partout à l'état latent, mais pour les faire jaillir comme l'étincelle du caillou, il peut suffire d'un choc, d'une secousse inatendue,
» A ce point de vue, le plébiscite qui va tirer pour quelques jours les paysans de leur apathie, qui va les mettre en mouvement, qui force la propagande révolutionnaire à les moins négliger et à s'occuper enfin d'eux, le plébiscite est une excellente chose. ”

“ Si un plébiscite effraie aujourd'hui tant de vos amis, c'est qu'il serait le naufrage de bien des portefeuilles et de bien des sous-secrétaires d'Etat ; c'est que la République en sortirait triomphante ; c'est qu'il éclopperait nombre d'ambitions qui supputent déjà qu'il vaut mieux conserver un malade que de le guérir. ”

“ Seuls en ce cas, les républicains seraient, par le fait de l'ignorance des électeurs, les victimes de leur fidélité aux principes qu'ils n'ont pas désertés et qu'ils ne déserteront pas quoi qu'il arrive, le suffrage universel devant, tôt ou tard, abattre les monarchies qui seraient tentées de s'en servir, et faire place à la République. ”

“ Radicaux et modérés pourront se serrer autour de notre drapeau, car il est l'emblème de la souveraineté nationale de laquelle nous dépendons tous.
Tous ceux qui acceptent notre programme et qui voudraient participer à notre oeuvre, peuvent donc dès à présent en donner connaissance au directeur-gérant de l'Appel au peuple Républicain, 30, rue Lacornée à Bordeaux. ”

“ « Je vis au milieu des paysans, je les connais, je sais ce qu'ils pensent, ce qu'ils valent et de quel coté les pousse leur instinct de travailleurs; je puis parler en leur nom et je ne crains pas que l'avenir me donne un démenti lorsque je dis aux républicains, aux ouvriers des villes : si hardiment que vous vous engagiez sur le terrai» révolutionnaire, ne craignez pas d'y rester seuls ; avant qu'il soit longtemps, les paysans vous auront rattrapés. ”

“ Il sert pourtant, il sert parce qu'il est ignorant, il sert parce qu'il a peur. Il faut l'instruire et le rassurer. Il faut lui apprendre — ce ne sera pas long, car il a l'oreille fine — que la Révolution seule peut le délivrer. ”

“ Il faut le rassurer en lui montrant qu'il est la force parce qu'il est le nombre et qu'uni aux ouvriers des villes, il n'a rien à craindre ni du curé, ni du gendarme, ni du maître de la terre, qu'il soit noble ou bourgeois. ”

“ Pour avoir, depuis l'empire, dédaigné le paysan comme s'il était à jamais inféodé à là réaction, nous avons vraiment oublié ce qu'en quelques mois la Révolution de février avait fait de lui, nous avions perdu la mémoire des élections de 1849 et de l'insurrection qui suivit le coup d'état. ”

“ On fait au dernier moment et quand les fers sont au feu, ce qu'on aurait dû faire depuis dix ans.On espère improviser, à force d'activité, une oeuvre qui exige avant tout de la patience et on s'étonne de ne pas réussir ! ”

“ Cependant les partis réactionnaires, plushabiles en ce cas que les républicains, se sont décorés de ce titre de conservateur qu'ilsmettent constamment en avant dans l'espoir de tromper ceux qui ne voient que l'étiquette, puisque pour eux conservation signifie bouleversement de toutes les institutionsqui nous régissent, sans exception pour la forme de gouvernement' que nous possédons : tout conservateur actuellement est donc le pire des révolutionnaires ”

“ Tous les journaux républicains furent supprimés.
» Il fut expressément interdit de se réunir.
» Dans le Cher, le général d'Alphonse fit placarder un arrêté portant que : « Tout individu cherchant à troubler » le vote en en critiquant le résultat, serait immédiate» ment traduit devant un conseil de guerre. » ”