Augustin Thierry

“ Que lui importe l'activité de la production ? il y a toujours assez de produit s'il trouve à échanger le revenu de ses blés ou de ses bois, qu'il doit dévorer dans l'année. Au contraire, le progrès de l'industrie doit lui être à charge ; l'industrie élève des fortunes qui peuvent éclipser la sienne , et le blesser dans son orgueil ou dans son influence.
Même , il a moins d'intérêt que le capitaliste ou le fabricant à ce que le pays qu'il habile ne soit point envahi. L'ennemi ravage la terre , mais il ne l'emporte point avec lui ”

“ Nous faire représenter par des industrieux, est une nécessité pour nous, aujourd'hui que notre premier intérêt est dans l'activité de l'industrie. Il faudrait se conformer à cette maxime , quand bien même elle ne serait salutaire que dans la conjoncture présente. Mais ce n'est pas ici une loi de circonstance ; où il y a une représentation nationale, quelque soit le temps ou le lieu, ce sont les producteurs qui sont les représentans naturels ; quiconque n'a pas une industrie productive est inhabile à représenter. ”

“ Laissez faire à leur gré les gouvernans , et les intérêts individuels disparaisssent ; c'est le despotisme, c'est la mort. Mêlez-vous aux gouvernemens et divertissez-vous à exercer le pouvoir , soyez tous des hommes publics, et les intérêts individuels disparaissent encore ; c'est la démocratie, c'est la mort aussi, à moins que vous n'ayez des sujets à exploiter ou des ennemis à piller. Mais séparez de vous ceux qui gouvernent, élevez contre l'administration une antiadministration ”

“ Vous souffrez quand nous souffrons ; quand nous prospérons, vos fortunes prospèrent. Allez faire respecter votre intérêt avec le nôtre ; soyez nos défenseurs, soyez notre salut, comme vous êtes notre gloire. ”

“ Un homme qui se plaisait à exploiter les producteurs au nom de la souveraineté démocratique , est tout prêt à les exploiter de nouveau au nom de la souveraineté monarchique; peu lui importe le titre.
Nous ne serons une nation représentée que lorsque nous aurons pour mandataires des hommes professant une industrie indépendante, et offrant en même temps des garanties morales de leur constance dans cette industrie, et de leur volonté de ne chercher la fortune que par elle. ”

“ Ces exclusions peuvent être plus ou moins étendues par la loi , mais le principe est absolu ; et quand la loi manquerait pour sanctionner la raison, la raison n'en devrait pas moins être obéie. D'ailleurs, nous sommes dans des circonstances où la nécessité parle haut ; tout est perdu, s'il sort de nos élections des hommes qui capitulent sur la liberté qui seule nourrit l'industrie, et sur l'économie publique , qui seule assure les fruits du travail à celui qui s'épuise au travail. ”

“ On dit communément que tous les intérêts des habitans d'un pays doivent avoir des avocats dans les chambres représentatives, lesquelles doivent se peupler par conséquent de mandataires de tous les ordres et de tous les corps ; c'est une grande erreur : le simple bon sens dit que, s'il y a des corporations qui ont ailleurs des avocats, elles n'ont pas besoin d'en trouver encore là, et que la délégation spéciale est un droit naturel et exclusif de ceux qui n'ont que ce moyen de faire connaître et respecter leur intérêt. ”

“ Vivre de sa seule industrie personnelle, et parlà avoir un intérêt matériel à la prospérité de l'industrie d'autrui et au bien-être des producteurs , c'est la condition indispensable pour être capable de représenter la nation , c'est-à-dire les producteurs ; mais une autre condition est encore indispensable , c'est qu'à ces intérêts matériels en faveur de la production, ne se joignent pas des intérêts moraux en opposition avec elle.
Un homme peut professer une industrie productive et être détaché de cette profession par ses desirs ou ses habitudes ”

“ Faire payer au peuple un centime de plus qu'il ne doit, est crime, est trahison ; donner aux ministres une somme que leur administration ne réclame pas impérieusement , c'est leur donner les moyens d'échapper à toute responsabilité. ”

“ Ces besoins qui sont des besoins d'action, c'est à l'industrie d'y pourvoir ; et il est rare que les besoins du gouvernement soient satisfaits, que son action s'exerce , sans que l'industrie en souffre en quelque chose ; de manière que celui qui produit paie, afin qu'en retour il soit gêné dans le travail de la production. L'administration demande , pour exister et pour agir , des ministères , une armée , une police , une gendarmerie, des tribunaux extraordinaires ”

“ Il est remarquable comme aujourd'hui, à chaque nouveau point de discussion qui se présente dans ce qui touche à nos intérêts civils , nous tombons tous d'accord, et comme chaque controverse qui s'élève, presque aussitôt disparaît : la politique devient enfin une science.
Deux écrits différens ont paru au sujet des élections prochaines : l'un est une espèce d'instruction pour les électeurs de France, qui jointe à la charte constitutionnelle et à la nouvelle loi, forme un manuel à leur usage ; l'autre est une liste raisonnée des hommes qu'il conviendrait d'admettre dans la députation de Paris. ”

“ Fidèles à la patrie tant qu'elle était libre , ils n'étaient pas de ces gens qu'un tyran peut atteindre et enchaîner. Sur l'Océan , libres au milieu des nations asservies , ils préparaient dans l'exil les jours de la vengeance et de la liberté. Tandis que les nobles, vendus tour à tour aux empereurs ou aux condottieri, se laissaient enchaîner par leurs propriétés territoriales, qui étaient une garantie, non de leur patriotisme et de leur bravoure , mais de leur obéissance et de leur lâcheté, envers l'ennemi qui pouvais ravager leurs campagnes. ”

“ Cette résistance est , dans une société organisée , la première, et presque la seule fonction de l'assemblée des communes , ou des représentans, ou des députés, comme on voudra la nommer ; c'est le conseil des avocats de la production et de l'intérêt individuel. Tel doit être l'esprit de ceux qui y siégent ; et pour que cela ne puisse jamais manquer d'être , il ne doit y siéger que des hommes industrieux, c'est-à-dire agriculteurs , manufacturiers, commerçans. ”

“ Lorsqu'on jette un nom dans le public , il est important d'examiner sous quel aspect l'intérêt veut qu'on le présente, sans quoi l'on risque fort de le disgracier aux yeux des hommes , et de leur dérober son utilité dont ils jugeraient mal. ”

“ Le reste doit suffire à notre subsistance , et nous sommes vingt-cinq millions. Pour que la nécessité de vivre ne fasse pas entamer les capitaux , il faut absolument que le travail redouble ; et pour parler le langage de l'économie politique, qu'il contraigne les agens de la production à donner le plus qu'ils peuvent. Or ce travail, qui doit lé faire ? Ce n'est pas le gouvernement, c'est nous ; le gouvernement n'a point de moyens pour produire ; il n'en' a que pour consommer ; nous seuls avons l'industrie , le gouvernement n'a que des besoins. ”

“ Contre cette activité des représentans de l'intérêt collectif, comment les hommes laborieux, absorbés par des soins personnels , peuvent-ils soutenir leurs intérêts ? On travaille sur eux, et eux, ils travaillent sur les choses : peuvent-ils se charger d'une double fatigue , et tandis qu'ils agissent d'un côté , réagir de l'autre ? Tout est lié dans l'administration, et eux, ils sont isolés, ou bien ils sont associés pour des affaires de manufacture et de commerce ”

“ La candidature romaine, dit-il, bonne pour un peuple à demi-civilisé , ne peut convenir à nos moeurs. Ce qu'il y a d'essentiellement bon, c'est la demande solennelle des hommes qui se croient aptes à remplir les fonctions de députés , c'est la présentation publique de ceux que l'opinion désigne comme les plus dignes de défendre les droits du peuble. ”

“ Une chose qui nous persuade que nous avons bien vu, une chose qui n'a pas échappé, sans doute , au lecteur attentif, c'est qu'en nous laissant aller où nous menait la théorie , nous n'avons jamais fait que raisonner le sentiment commun de tous les bons esprits , et expliquer en quelque sorte le voeu général, la conscience de la nation. ”

“ Gardons-nous sur-tout d'une vieille tactique à laquelle on a été fidèle durant toute la révolution , et qui a peut être été la première cause de cette constante violation de la liberté et de la propriété, dans laquelle ont trempé toutes nos assemblées représentatives. ”

“ L'esprit que donne un pareil état est loin d'être conforme, comme on voit à ce que nous avons dit du véritable esprit de la représentation nationale.
Tant que l'instruction publique sera donnée par le gouvernement , ceux qui professeront seront du gouvernement et non de la nation. Tant que l'instruction publique sera donnée par le gouvernement , elle sera ce qu'est une denrée produite sans concurrence , mauvaise et chère. Un
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monopole est dans tous les cas, le fléau le plus funeste à ceux qui consomment, et c'est bien pis lorsque le gouvernement se l'attribue. ”

“ Aucune personne revêtue d'un emploi lucratif, ou en recevant en partie les profits, ou recevant en tout ou en partie les profits résultans de quelque commission, marché ou entreprise quelconque pour l'habillement ou autres fournitures de l'armée de terre ou de la marine, ni aucune personne employée soit dans les troupes réglées de terre, soit dans la marine de cet état ou des Etats - Unis , ne pourra siéger dans l'assemblée générale. ”

“ Chacun de nous veut-il maintenant subsister de ses propres moyens , et non aux dépens de tous les autres? Voulons-nous chercher nos jouissances en nous-mêmes, dans le contentement de nos besoins et dans l'aisance, et non pas hors de nous, dans l'orgueil de dominer ? Voulons-nous qu'il n'y ait pas un homme entre nous qui ne puisse lever le front contre tout homme gouvernant sans que celui-ci ait à répondre : mais vous vivez de ces impôts , de cette loi, de ces abus ? ”

“ Les économistes prétendent que la nation n'est composée que des propriétaires de terres , et qu'il dépend de ceux-ci d'imposer quelles conditions il leur plaît à ceux à qui ils permettent d'habiter le sol qu'ils possèdent. ”

“ Ceux qui vivent de ce capital impérissable, sans soins et sans frais d'esprit, lui rendent une sorte de culte , comme le sauvage qui se laisse nourrir par son arbre , et qui ne sait que tomber à genoux pour l'en remercier. ”

“ Aucun juge ni shérif, ni aucune autre personne revêtue de quelque emploi que ce soit, sous l'autorité du gouvernement , ne pourra être élu membre de l'assemblée générale , excepté les juges de paix qui ne sont point payés, et dont les offices pourtant seront déclarés vacans, dès qu'ils auront été élus, et qu'ils prendront place dans l'assemblée. ”

“ En petit nombre, parmi les défenseurs naturels de la propriété , ils pourront, en prêtant leur voix au bon sens , l'aider à se faire jour, et séduire ou convaincre les esprits durs que le vrai et l'utile n'auront pas frappés. ”

“ Il y a des établissemens pour la défense extérieure , et pour la paix intérieure , qu'on désigne par les noms de force militaire, de force civile , de justice civile ; il y a aussi des établissemens de morale publique et de religion , dont l'objet est de prêter secours à la justice ; il y a des établissemens d'éducation publique fondés pour diriger les esprits des administrés de la manière la plus commode à l'administration, et pour lui former une pépinière de jeunes gens où elle se recrute. ”

“ Du moment qu'il y eut en Europe une classe nombreuse d'hommes industrieux travaillant pour eux-mêmes et non pour des maîtres, il y eut des corps de représentans, et ce fut pour la première fois. Dans l'antiquité tous les hommes libres étaient hommes d'état ”

“ S'il y a parmi les éligibles aux fonctions représentatives une place pour les propriétaires sans industrie , ce doit être la dernière place. La plupart des propriétaires fonciers , en France , sont dans ce cas ; c'est un malheur, mais la règle ne peut se plier pour les personnes ; quoi qu'il en soit, l'intérêt agricole ne manquera point de représentans ”

“ Une nation déjà riche, où chaque citoyen était enrôlé contre les soldats et les agens du pouvoir , et où personne en combattant n'avait d'autre objet que sa propre indépendance, sans aucune pensée d'ambition ; une révolution conduite par des hommes dont aucun ne spéculait sur elle , et ne songeait à rendre libre le travail des autres dans la vue de l'exploiter à son compte ; ce spectacle frappa M. de la Fayette ”

“ Chacun, dit-il, peut extraire des listes particulières de candidats en ajoutant à chaque nom l'âge , l'état, le domicile de l'individu , et des observations sur son caractère moral, sur la profession ou les fonctions qu'il a exercées ou qu'il exerce encore, sur les actions ou les écrits par lesquels il a pu se faire connaître ”

“ Cela n'est point en opposition avec ce qui a été dit dans le premier article de ce volume, sur le gouvernement des producteurs ; cela veut dire seulement que tout producteur gouvernant, ne saurait être en même temps représentant des producteurs.
l'intérêt le plus vif soit l'intérêt personnel , et qui, par cela même, soit capable de sentir avec délicatesse tout ce qui peut offenser les intérêts personnels ; qu'un homme qui, produisant luimême sa subsistance, est à portée de dire sciemment à quel point ce qu'on fait sous le prétexte de protéger sa propriété , la blesse ”

“ Et si quelque sénateur ou délégué exerce ou possède quelque emploi lucratif, ou touche soit directement, soit indirectement en tout ou en partie les profits d'un emploi exercé par une autre personne, il sera, d'après la conviction , dans une Cour de loi, privé de sa place, et puni comme coupable de corruption et de parjure volontaire. ”

“ C'est un reste des préjugés sortis de la barbarie féodale que le seul fait de la possession d'une terre attire encore sur le propriétaire un plus haut degré d'estime que ne ferait tout autre fonds équivalent. Les habitudes de l'assujétissement durent souvent long-temps après que l'assujétissement est passé. ”

“ Ainsi le corps administrant, agissant luimême pour lui, et le corps représentatif de l'industrie , agissant pour les industrieux , étaient séparés comme les intérêts divers que chacun d'eux devait soutenir. Il serait en effet ridicule de penser qu'un même homme puisse jouer à la fois les deux rôles ; partager son esprit entre le desir d'être pacha ou préfet, et le desir d'éteindre l'arbitraire, entre , l'intérêt d'un gros traitement sur les taxes, et l'intérêt de réduire les taxes. ”

“ L'homme d'un grand caractère, d'un talent distingué , qui aurait de l'énergie et du courage pour défendre à la tribune publique les droits de la Nation , sera très-souvent timide pour se produire lui-même dans une assemblée électorale. ”