“ Ce n'est pas seulement pour rendre aux provinces leur existence et pour empêcher que toute la France ne soit concentrée dans Paris, que le rétablissement des administrations municipales et départementales est nécessaire; c'est pour que la stabilité puisse enfin se trouver quelque part, et que la France entière ne soit pas l'éternel jouet des factieux, des oppresseurs ou des intrigans. Nous paraissons aujourd'hui fort éloignés des horreurs de 1793, de l'oppression violente du gouvernement impérial, ou des persécutions et des fureurs de 1815. ”

“ Il importe peu qu'un homme connaisse ou non les principes d'une bonne organisation sociale, s'il est esclave de son ambition, de sa vanité, de son avarice ou de son ventre. Cet homme fera toujours ce que voudra le ministère; et celui qui désire que la volonté des ministres, bonne ou mauvaise, soit toujours faite, n'a pas besoin de leur envoyer des députés pour cela ils vont assez bien sans lui. ”

“ Si vous avez besoin d'une chambre de représentans pour consentir l'impôt, n'est-ce pas afin que chacun de vous ne soit tenu de contribuer que dans la proportion de ses facultés et des besoins réels du gouvernement ? et, si c'est le gouvernement lui-même qui fait ou qui fait faire la répartition, quelle garantie avez-vous que la proportion est observée, et qu'on ne vous fait pas payer la part de quelqu'un de vos concitoyens ? ”

“ S'il plaît à la police de faire faire des descentes chez des écrivains ou chez des imprimeurs, pour leur enlever leurs manuscrits ou leurs ouvrages imprimés, il n'est personne à qui l'on puisse avoir recours. Les hommes de la police sont des agens du gouvernement, et il n'est pas permis de demander justice contre eux, si le gouvernement n'en accorde pas la permission. Ainsi, la chambre des députés aura deux choses à faire au sujet de la liberté de la presse : elle aura à demander l'abrogation des lois qui peuvent être oppressives, et la création d'institutions protectrices. ”

“ Par une bizarrerie assez étrange, la nation française paie de forts salaires, à tous les fonctionnaires qu'elle ne nomme pas, et elle ne peut accorder une simple indemnité aux députés qu'elle nomme et qu'elle charge spécialement de la défense de ses intérêts. Jusqu'à ce qu'on soit revenu à une disposition plus sage, il est donc nécessaire, non-seulement que les députés sacrifient leur temps au public, mais encore qu'ils dépensent à son service une partie de leur fortune. De là, la nécessité de ne faire peser cette charge que sur les hommes qui peuvent facilement la supporter. ”

“ L'homme qui ne se plaint que parce que son intérêt individuel a été blessé, est un homme toujours prêt à se rallier au pouvoir qui aura le moyen de le satisfaire. Celui qui n'aime la liberté que parce qu'il ne trouve plus à vivre dans l'arbitraire , ne saurait appartenir long-temps à la nouvelle cause qu'il a embrassée. Le pouvoir le dédaigne, parce que le pays abonde d'hommes qui lui ressemblent ”

“ La sûreté individuelle et l'inviolabilité des propriétés appellent des institutions qui les garantissent. Une multitude innombrable d'agens du gouvernement ont ou prétendent avoir le droit de faire arrêter tout homme qui n'est pas des leurs; mais il n'existe aucune autorité indépendante du pouvoir exécutif, à laquelle la loi donne le droit, soit d'inspecter les prisons, soit de faire mettre en liberté les personnes arbitrairement détenues. ”

“ Il serait même à désirer qu'un candidat, outre la considération qui serait attachée à son caractère, eût une grande consistance personnelle et exerçât une grande influence sur ses concitoyens. Si les peuples n'obéissaient qu'à leur conviction, s'ils jugeaient les choses par elles-mêmes, et abstraction faite des personnes, celui qui raisonnerait le mieux serait toujours celui qui aurait le plus de force dans l'opinion. ”

“ Nous ne prétendons pas dire, au reste, que tous les hommes qui ont servi sous le gouvernement impérial soient exclusivement dévoués à leurs intérêts personnels : il est, à cet égard, d'honorables exceptions, et il y aurait de l'injustice à trop généraliser. Tout ce que nous voulons dire, c'est que, si des Français dévoués aux intérêts de leur pays sont mécontens, tous les mécontens ne sont pas des hommes dévoués à leur pays ”

“ Si, depuis près de trente ans, la France a vu fondre sur elle des calamités de tout genre, c'est aux hommes faibles ou serviles qu'elle doit les attribuer. Dans le sein de la convention, ils ont donné la majorité aux hommes qui ont décimé tous les bons citoyens ; ils ont secondé les fausses mesures qui ont entraîné la chute du directoire; ils ont renversé toutes les sages institutions que l'assemblée constituante avait créées ; ils ont prêté leur appui à Bonaparte pour établir le régime impérial ”

“ Lorsqu'un député arrive à la chambre, il n'est pas le représentant du département qui l'a élu : il est le représentant de la France entière. Son devoir est de défendre les intérêts de tous les habitans du territoire, parce que son vote compte également pour tous. Les électeurs d'un département sont donc moralement responsables envers tous les autres départemens, des suites que doivent avoir les nominations auxquelles ils sont appelés à concourir. ”

“ En examinant cette question, nous ne devons jamais perdre de vue que, quels que soient les hommes pour lesquels nous avons à nous déterminer, nous supposerons qu'ils possèdent le caractère dont ils ont besoin pour résister à toute séduction, et qu'ils jouissent d'une fortune assez considérable pour pouvoir donner leur temps au public, et conserver leur indépendance. ”

“ Si, entre deux candidats, l'un avait ce qu'on appelle des principes sans avoir de probité politique, et que l'autre fût partisan du pouvoir absolu, mais incapable, soit de se laisser corrompre, soit de céder à des considérations personnelles, il vaudrait encore mieux exclure le premier que le second. ”

“ Ce système est tout aussi soutenable qu'un autre : il s'agit seulement de savoir à quoi la nullité peut être bonne.
Mais, peut-on nous dire, n'est-ce pas le ministère qui nous préserve des excès des ultra ? N'est-ce pas lui qui les a dispersés par l'ordonnance du 5 Septembre, et qui s'oppose encore aujourd'hui à ce qu'ils ressaisissent le pouvoir? Si, pour le seconder dans ses honorables desseins, il nous demande des députés dévoués, pourrons-nous ne pas les lui accorder sans nous exposer à retomber sous la domination des hommes de 1815? ”

“ On peut trouver des hommes capables de faire spontanément des actes de générosité envers leurs concitoyens : il en est beaucoup qui, dans un moment de danger, sacrifieraient pour eux et leur fortune et leur vie ; mais il en est fort peu qui soient capables de lutter contre le besoin, surtout si la lutte doit avoir quelque durée, et si elle doit être sans éclat. Celui qui cherche un héros pour se faire représenter, s'expose beaucoup à rencontrer un intrigant. ”

“ Il est des électeurs qui s'imaginent qu'en choisissant des hommes qu'on appelle des modérés, mais qui ne sont que de froids égoïstes, ils assurent leur repos, leur tranquillité. Les ministres, disentils, veulent calmer toutes les agitations : or, si nous leur donnons des hommes qui leur soient dévoués, ils nous conduiront bien plus facilement au but qu'ils veulent atteindre. Depuis que nous avons un gouvernement représentatif en France, nous faisons ce raisonnement : tous les ministres veulent finir la révolution et rétablir l'ordre ”

“ Pour intéresser le public, il faut avoir l'air de s'oublier soi-même, et de ne songer qu'aux souffrances générales : c'est ce quequelqués-uns de ces hommes ont parfaitement compris. Le pouvoir arbitraire, quand il était exercé par eux ou à leur profit, leur paraissait une chose excellente ; c'était la perfection de l'ordre social. Depuis qu'ils sont tombés dans là classe commune, la violation d'un principe leur paraît un scandale; ils y voient le présage d'une révolution prochaine. ”

“ Si c'est à un tel homme que convient le titre de modéré, nous serons les premiers à avouer que les modérés seuls peuvent établir l'ordre et prévenir les révolutions; et que ce sont au contraire les immodérés, c'est-àdire ceux qui sont insatiables d'honneurs, de pensions, .de places et de pouvoir, qui enfantent le trouble et le désordre. ”

“ Le titre de modéré conviendrait-il, au contraire, à celui qui veut mettre dans les impôts la plus grande modération possible ; qui veut que les agens du gouvernement n'aient que le pouvoir nécessaire au maintien de l'ordre public, et qu'ils soient même tenus de rendre compte du pouvoir que la loi leur confie; qui demande que toutes les places inutiles soient supprimées, et que les salaires soient réduits autant que cela se peut; qui ne veut jamais laisser multiplier les abus, et qui est toujours disposé à les détruire jusque dans la racine ”

“ Leur indignation se soulève
(55) à l'idée qu'une partie de la France est occupée par des Anglais ou par des Prussiens ; un général anglais au milieu de Paris est une humiliation à laquelle ils ne peuvent pas se résigner. Mais si vous voulez mettre à l'épreuve leur attachement aux principes constitutionnels, et leur amour pour l'indépendance nationale, parlez-leur des douceurs du régime impérial et d'une invasion faite en France par des armées autrichiennes. ”

“ On peut, selon le besoin, exclure des gardes nationales tous les véritables citoyens pour n'y admettre que des malfaiteurs ou des gens sans aveu, ou en exempter ceux qu'on juge convenables, pour faire faire le service à ceux qui ont besoin de donner leur temps à leurs affaires. Dans telle ville où les agriculteurs, les propriétaires, les manufacturiers, les négocians seront suspects, on pourra les désarmer, et remettre leurs armes à des valets, à des journaliers, à des vagabonds, à des gens sans aveu, qui feront la police et arrêteront les suspects ”

“ Ce qui est important pour des électeurs, ce n'est pas que leurs députés soient nés dans tel ou tel lieu, c'est que leurs intérêts soient convenablement défendus. Quand le sang des protestans coulait à Nîmes, un député, qui n'était pas du département du Gard et que les électeurs de ce département n'avaient pas nommé, a seul osé prendre la parole pour les opprimés ”

“ Les personnes qui voient la France dans Paris, voudraient sans doute que les députés s'occupassent d'abord de la responsabilité des ministres ; mais celles qui pensent que quatre-vingt-trois départemens doivent être comptés pour quelque chose en France, désireront probablement que la responsabilité des agens qui sont répandus sur la surface du territoire, soit d'abord établie. ”

“ Sans doute l'indépendance d'un homme ne se mesure pas par le nombre dès écus qu'il possède: il est des personnes qui, avec une fortune considérable, sont toujours dans la disette, tandis qu'il en, est d'autres qui ne jouissent que d'une petite fortune, et qui trouvent le moyen d'avoir du superflu. ”

“ Un homme auquel ces qualités manquent, eût-il d'ailleurs toutes les connaissances imaginables, est un homme qui ne peut faire que du mal, et qu'il faut se hâter d'exclure. Les électeurs ne disposent ni de places, ni de cordons, ni de titres, ni de pensions : tout ce qu'ils peuvent donner, c'est leur estime et leur confiance. Un candidat qui aspirerait à autre chose qu'à l'estime des bons citoyens et à la satisfaction d'avoir rempli ses devoirs, n'a rien à leur demander ”

“ On peut être un excellent botaniste, un géomètre profond ou un parfait anatomiste, et n'avoir aucune idée des institutions ou des lois qui conviennent à un peuple. Il est même fort ordinaire que les hommes qui donnent leur temps et leur capacité à l'étude de ce qu'on appelle les sciences: naturelles, négligent l'étude des sciences morales et politiques, ou qu'ils en fassent peu dé cas, parce qu'elles ne leur semblent pas susceptibles de démonstration. ”

“ Il Vaudrait mieux prendre pour vos représentans des hommes du parti opposé, si leur probité n'était point douteuse, que de prendre dans vos rangs des hommes qui pourraient céder à l'influence des places, des titres ou des cordons.
Lorsque vous serez sûr du caractère des hommes qui peuvent être élus, lorsque vous vous serez convaincu, autant que cela est possible, qu'ils préféreront leurs devoirs de députés aux faveurs qui pourraient leur être présentées, vous examinerez si, par leur fortune, ils peuvent soutenir les dépenses
que leur position leur rendra nécessaires. ”

“ Pour vous trahir avec succès, ne faut-il pas gagner d'abord votre confiance, et n'est-ce pas un moyen sûr de la gagner que de vous faire des protestations ou des sermens, de se déchaîner contre vos adversaires, de les persécuter ou même de sacrifier quelqu'un des leurs au besoin? ”

“ Or, à cet égard, les parens sont les meilleurs juges, Il est des agriculteurs anglais qui sont parvenus, à force de soins, à donner à leurs troupeaux la plus petite tête possible : lorsque l'éducation des hommes est devenue un objet de monopole, ceux qui l'exercent suivent exactement le même systême : tous leurs soins sont employés à façonner les têtes selon l'intérêt du moment : ils font, selon qu'on le leur demande, des courtisans ou des hypocrites, des soudards ou des capucins. ”