Dragons

“ Du creux des rocs qui enfermaient ses deux rives, on voyait s’allonger de droite et de gauche d’affreuses têtes de dragons aux paupières immobiles, aux yeux constamment ouverts ; gardiens terribles et qui ne s’endorment ni ne se laissent gagner. ”

“ Ainsi lorsque, dragon rampant, il se roula en cercle, je chanterai les divines batailles où, sous un thyrse de lierre, les géants. et les dragons leur chevelure, furent terrassés. Lion rugissant, s’il secoue sa crinière, je ferai voir mon jeune dieu, sur le bras de la redoutable Rhéa, usurpant la mamelle de la déesse qui nourrit les lions. Si, dans ses nombreuses métamorphoses, il bondit comme un impétueux léopard, je célébrerai les triomphes du fils de Jupiter sur les Indiens, quand il sut atteler à son char les léopards et les éléphants. ”

“ Un imagier sur papier de riz nous met en fuite avec des évocations de Saint-Sulpice ; un marchand de soieries fait flamboyer à nos yeux, dans les plis de robes mandarines ou de rideaux de lit, tout un monde de dragons et de chimères tordant des écailles bleues et vertes parmi des arbres de zinc peint. ”

“ Les rois des dragons des quatre mers accourent en un clin d'œil et se prosternent devant elle. «Madame? s'écrient-ils d'une voix soumise, quels ordres suprêmes avez-vous à nous donner?
231 —Soulevez les flots, leur dit Blanche, et engloutissez la Montagne-d'Or.» Les rois des dragons obéissent. Soudain ils ordonnent à leurs troupes écaillées, à leurs généraux à tête de homard, d'amonceler des nuages et de verser des torrents de pluie. Bientôt tout le pays est couvert d'une vaste inondation; les flots argentés, les vagues blanchissantes montent en bouillonnant et enveloppent la Montagne-d'Or. ”

“ Je descends le long du bord, je saute sous le berceau en me tenant aux branches d’en haut, et, dites, mon capitaine, je me sens tirer par la jambe : je me débats, je crie au secours, je reçois plusieurs coups de sabre, et voilà tous les dragons, qui étaient des diables, qui se précipitent pêle-mêle sous les lianes. ”

“ Le roi des Dragons tout troublé ajuste ses vêtements, se lève par politesse, brûle des parfums et reçoit l'ordre céleste. Le guerrier à la cuirasse d'or disparaît à travers l'espace qu'il a franchi pour venir; et alors, après avoir avec une respectueuse reconnaissance brisé le sceau de la lettre, le roi des Dragons y lut ce qui suit:
Ordre au maître suprême des huit fleuves de prendre avec lui le tonnerre, de faire marcher les éclairs et de verser demain sur la ville de Tchang-Ngan une pluie bienfaisante qui répand partout l'abondance et la fertilité. ”

“ Tous les jours, il arrive de nouvelles troupes : des dragons bleus, des dragons verts, des pionniers gris, des hussards de toutes couleurs, des gendarmes, des cuirassiers, des Bavarois coiffés d’immenses casques à chenille. ”

“ Pour moi, je suis vraiment de la race des dragons, et vous, vous êtes de celle des immortels : l'eau et le feu se font la guerre, et il est difficile de les réunir ensemble. Alors, d'un commun accord, ils séparèrent cinquante de ces enfants pour suivre le père vers la mer et les cinquante autres pour aller avec leur mère vers les montagnes. ”

“ Des dragons s’étant mis à ricaner en nous apercevant, un officier, éperonnant son cheval, les força aussitôt à tourner bride et à passer de nouveau devant nous, muets et le regard fixe à dix pas devant eux. ”

“ La terre, s'animant à leur voix, verse de son sein ces mystérieux trésors qui, cachés au fond des abîmes, sont confiés à la garde des nains, de ces types d'astuce et de malice hostiles aux destinées humaines ; les géants, emblèmes de force brutale, exercent la bravoure des guerriers ; les dragons ravissent les vierges timides que de nobles
chevaliers rendent à la liberté ”

“ Des dragons convulsivement crispés et plus hérissés de barbes, d'arêtes d'aiguillons et de piquants qu'un monstre marin, tordant sur le faîte et sur les bords recourbés leurs corps écaillés de tessons de faïence bleue ou rehaussés de couleurs vives, donnent de loin à leurs grands toits de tuile des aspects décoratifs d'une agréable baroquerie. Il n'est point de village qui n'en ait plusieurs et souvent de meilleure mine que nos églises de campagne. ”

“ Ils roulaient dans la boue par grappes de gaillards agriffés les uns aux autres, et qui se fouillaient les paupières avec les ongles. Les dragons d'élite sabraient dans la masse, ouvraient des boutonnières dans le drap gris et des entailles dans la chair vive. ”

“ Sur les toits les dragons de bronze se tordent douloureusement. Aux fenêtres, des hommes dont la tête a roulé au loin se penchent vers la rue et laissent jaillir de leurs cous mutilés des fontaines écarlates. ”

“ Au premier rang de ces bêtes terribles et fabuleuses apparaît le dragon, dont l’histoire forme dans la plupart des légendes un épisode inévitable, et qui représente, comme Satan, la cruauté, la haine de l’homme et l’endurcissement dans le mal. En reparaissant dans les traditions des temps chrétiens, les dragons conservent quelques-uns des attributs qui les distinguent dans les récits fabuleux de l’antiquité ; ce sont des êtres d’une force prodigieuse, cruels, implacables, qui font le mal pour le seul plaisir de le commettre. ”

“ Les vivants y prendront une nouvelle force en foulant la terre où leurs morts chéris, enterrés discrètement, dormiront de l'éternel sommeil. Lien mystérieux, solennelle alliance ! Les jeunes contracteront un engagement d'honneur sur la terre sacrée que les dragons ne devront pas fouler. ”

“ Elle demanda au bouvier:
—Mon coeur, que penses-tu du dragon?
Le rustre secoua la tête:
—Il est certain que, dans les temps anciens, des dragons ravageaient la terre; et l'on en voyait de la grosseur d'une montagne. Mais il n'en vient plus, et je crois que ce qu'on prend ici pour un monstre recouvert d'écailles, ce sont des pirates ou des marchands qui ont emporté dans leur navire la belle Orberose et les plus beaux parmi les enfants d'Alca. Et si l'un de ces brigands tente de me voler mes boeufs, je saurai, par force ou par ruse, l'empêcher de me nuire. ”

“ Les dragons des montagnes ont les écailles de couleur dorée, ils ont une barbe d'or, et en rampant ils font un bruit semblable au tintement du cuivre; ils ont dans la tête une pierre qui opère tous les miracles ”

“ Cinquante dragons anglais qui n'avaient jamais vu de sauvages, en marchant à la tête de la colonne, entrèrent dans le bois où étaient cachés ceux-ci, qui, de leur côté, n'avaient jamais vu de dragons. ”

“ Les Dragons ont sous la gorge un long fanon pointu, et aux côtés, deux autres plus petits, soutenus tous trois par l'os lingual. Les trois espèces de Dragons que nous connaissons habitent les Indes orientales et l'archipel Indien : c'est au milieu des forêts qu'habitent ces petits et innocents Sauriens. Ils enflent leur goître quand ils volent, afin de diminuer leur pesanteur spécifique, et s'élancent ainsi d'un arbre à l'autre, à trente pas de distance, en produisant, par l'agitation de leurs ailes, un léger bruissement. ”

“ En établissant deux dragons dans chaque village, ils occuperont dix-huit villages. J'ordonnerai aux consuls de ces paroisses de faire pretter à ces dragons des coeffes et des juppes et comme cette Bête rode toujours autour des enfants qui gardent les troupeaux, il y a lieu de penser que les dragons ainsi déguisés et accompagnant les enfants qui garderont les bestiaux, cette bête donnera dans le panneau, quoyque déguisés en femmes les dragons n'auront pas moins leur sabre et leur carabine bien chargée. ”

“ Tout à coup lions entendons des cris ; ma femme me dit : voici les dragons; nous nous réfugions dans la gaterie. Delorme. Au moment où nous y mettions le pied, cinq ou six dragons entrent au galop dans cette galerie , et nous avons failli être écrasés par leurs chevaux. J'ai vu un officier qui paraissait être de la garde royale, mais qui était à pied. Je lui exprimai mon indignation de ce que les dragons s'étaient ainsi lancés dans le pas sage , et combien une telle conduite était repréhensible ”

“ Mon féerique seigneur, cela doit être fait en toute hâte, car les rapides dragons de la nuit fendent les nuages à plein vol, et là-bas brille le messager de l'Aurore, à l'approche duquel les fantômes errant de-ci et de-là se rendent en troupe à leur logis, dans les cimetières.
Déjà tous les esprits damnés qui ont leur sépulture
Les fantômes errant de ci et de là se rendent en troupe à leurs logis, dans des cimetières. ”

“ Un dragon de race étrangère se bat avec lui, et cherche à le vaincre. C’est pourquoi votre dragon [8] à vous pousse un cri effrayant.
Voici comment tu pourras le savoir. De retour chez toi, fais mesurer cette île de long en large : à l’endroit où tu trouveras exactement le point central de l’île, fais creuser un trou, fais-y déposer un cuve pleine de l’hydromel le meilleur que l’on puisse faire, et recouvrir la cuve d’un manteau de paile. Cela fait, veille toi-même, en personne, et tu verras les dragons se battre sous la forme d’animaux effrayants. ”

“ Les montagnards, à ce qu'il paraît, battent toujours les dragons; j'espère bien qu'ils finiront par dénicher le père Camio, pour le pendre ensuite à la plus haute tourelle du château... Je ne sais..., mais, que voulez vous ? ”

“ Précy et.sa petite troupe, sortant d'un fourré d'arbres, qui jusque-là avaient abrité leur marche, entraient dans un défilé, lorsqu'une compagnie de nos dragons qui y était embusquée fondit sur eux tout à coup et avec leur ardeur ordinaire. Un terrible combat s'engage : bien des combattants tombent blessés, l'acharnement est sans égal dans nos annales ; les dragons cherchent surtout à s'emparer du général, dont les soldats font un rempart de leur corps toujours culbuté, toujours renaissant. Enfin un dragon est près de le saisir ”

“ Les dragons bleus sortent du bois, en rampant, un mousqueton à la main.
le major. Halte ! à plat ventre, dragons !
corne-de-bœuf. Voilà une position qui doit joliment fatiguer le major.
cœur-au-ventre. Je trouve qu’il fait chaud ici.
corne-de-bœuf. Défais un bouton, parbleu !
l’adjudant. Silence, dragons !
l’aide de camp, arrivant du fond. Le major ! vite, le major !
le major, cherchant à se relever. Voila ! avancez à l’ordre.
l’aide de camp, le chapeau à la main. Vous avez devant vous le quartier général de l’ennemi, monsieur ”

“ Il était à peine arrivé qu' un escadron de femmes , le rouleau à mesurer le blé à la main , se précipitèrent sur les dragons en leur jetant à la tête leur rouleau ; les dragons furent obligés de les charger pour les disperser , les
femmes désarmées prirent des pierres ”

“ Nos infatigables dragons sont, comme toujours, à l'extrême avant-garde. Seize escadrons de cette arme, placés à la droite, contiennent la cavalerie ennemie, et, profitant des dernières lueurs du crépuscule, reconnaissent les gués de la Geete et préparent le succès de la journée du lendemain. Notre cavalerie passe le reste de la nuit en colonne, tandis que l'infanterie et l'artillerie achèvent d'arriver. Malgré une étape de huit heures, tous nos soldats sont joyeux et remplis d'entrain à l'idée d'avoir à marcher à l'ennemi. ”

“ Quelques-uns mêmes ont dit qu'il y a en Afrique des Dragons volans, qui peuvent emporter un homme & un cheval, & qu'ils emportent souvent des vaches. Albert le Grand fait mention d'un Dragon de mer, semblable à un serpent qui a les aîles courtes & le mouvement trés-prompt, & si venimeux qu'il fait mourir par sa morsure. ”

“ Or, j’ai la vision d’ombres sanguinolentes
Et de chevaux fougueux piaffants.
Et c’est comme des cris de gueux, hoquets d’enfants.
Râles d’expirations lentes.
D’où me viennent, dis-moi, tous ces ouragans rauques,
Rages de fifre ou de tambour ?
On dirait des dragons en galopade au bourg
Avec des casques flambant glauques, etc. ”

“ Le colonel Le Baron, du 6e dragons, commandant la seconde brigade de la première division de cavalerie du 14e corps, ordonne à tous cavaliers, dragons, chasseurs et hussards de ne point passer le pont, et de le rejoindre à l’auberge du Cheval-Blanc, près le pont, où est son quartier-général. ”

“ À de certaines heures, pénétrez à travers la face livide d’un être humain qui réfléchit, et regardez derrière, regardez dans cette âme, regardez dans cette obscurité. Il y a là, sous le silence extérieur, des combats de géants comme dans Homère, des mêlées de dragons et d’hydres et des nuées de fantômes comme dans Milton, des spirales visionnaires comme chez Dante. Chose sombre que cet infini que tout homme porte en soi et auquel il mesure avec désespoir les volontés de son cerveau et les actions de sa vie ! ”

“ Alors le dragon épouvanté revint vers ceux qui l’avaient envoyé, et leur dit : — Vous voyez ce qui arrive ; toutes les créatures se rangent sous sa loi, celui-ci est le roi de la terre, et l’esprit de Dieu est en lui. — Et le dragon étendant ses ailes, l’esprit de ténèbres qui était en lui s’envola, et sa dépouille restant par terre, l’étranger la ramassa, la regarda, et s’en fit un vêtement pour traverser les régions froides. ”

“ Le dragon, le plus ancien et le plus redouté de tous les animaux imaginaires, le dragon est le roi des monstres, comme le lion est le roi des quadrupèdes, comme l’aigle est le roi des oiseaux. Protée insaisissable, être indéfini qui participe de la nature de tous les êtres, tour à tour quadrupède, reptile, oiseau ou poisson, le dragon habite indistinctement l’air, la terre, la mer, les fleuves. ”

“ Tantôt c’est un dragon, tantôt un crocodile ou un serpent monstrueux, un poisson énorme, une licorne, un éléphant, un tigre, un lion, un aigle Garuda, un jak ou géant, le fameux singe guerrier hanuman, etc., etc. La richesse des décorations, la variété des costumes, la marche majestueuse de ces ballons splendides, l’affluence des spectateurs tous en habits de fête, le bruit des rames dorées, les cris simultanés des innombrables rameurs, les sons bruyants de mille instruments de musique, tout cela forme un spectacle des plus curieux et des plus divertissants qu’on puisse imaginer. ”