Prusse rhénane

“ La Prusse marche à de hautes destinées particulièrement sous son roi actuel, prince grave, noble, intelligent et loyal, qui est digne de donner à son peuple cette dernière grandeur, la liberté. Dans le sentiment vrai et juste de son accroissement inévitable, par un point d’honneur louable, quoique à notre avis mal entendu, la Prusse peut vouloir ne rien lâcher de ce qu’elle a une fois saisi. ”

“ « La Prusse se fond dans l’Allemagne (geht in Deutschland auf) et se met à la tête du mouvement. — Comment, s’écrie-t-il, un état peut-il ainsi s’oublier, abdiquer lui-même et se persuader qu’il gardera quelque considération dans le monde ? » - La Prusse donnait donc sa démission en tant que Prusse, tout en croyant passer à un commandement supérieur. De cette démission proviennent et l’impossibilité de contenir ou de gouverner la révolution, et la nécessité de se brouiller avec l’Autriche, et les incohérences de la guerre avec le Danemark. ”

“ La Prusse n’a jamais cherché que son intérêt ; elle a ruiné des trônes allemands parce qu’elle voyait en eux des obstacles à sa propre expansion ; elle continue d’être une menace pour le bien-être des peuples et pour la civilisation. ”

“ La Prusse s'échelonne depuis le Rhin jusqu'au Niémen, s'étendant sur tous ces fleuves allemands qui coulent du sud au nord, le Rhin, le Weser, l'Elbe, l'Oder, la Vistule : c'est une domination morcelée, mais qui, habile à faire fleurir l'instruction, l'industrie, l'agriculture dans ses États, est parvenue à mettre une sorte d'unité morale et de communauté d'intérêts dans ces fragments ramassés de toutes parts ; elle avance les mains partout où il y a des éléments tudesques, et menace définitivement d'être le noyau de la nationalité germanique. ”

“ Jamais, dit-il, un état n’a été mieux éclairé que la Prusse par sa propre histoire sur la voie qu’il doit suivre. La Prusse a été fondée par le refoulement des puissances polonaise et suédoise vers l’est et vers le nord. Elle a prospéré par sa lutte contre la monarchie universelle de Louis XIV. Elle est devenue grande puissance en se défendant, appuyée par l’Angleterre, contre la coalition de trois grandes puissances continentales. ”

“ Il s'associa dès lors au projet de Catherine sur la Pologne, dans le but de rattacher le duché de Prusse au centre de la monarchie, et de s'affranchir d'une suzeraineté humiliante. Il amena ainsi la Russie au coeur de l'Europe, par cette nécessité de conquérir, mobile unique de la Prusse dès son berceau, et qui la mène ou à sa dissolution ou au complément de sa grandeur.
Toutes choses en Prusse sont arrrangées selon cette nécessité. Le gouvernement émane du roi et de son cabinet seul; le royaume est organisé comme un vaste camp, toute la jeunesse connaît le maniment des armes. ”

“ La grandeur de la Prusse, s’accomplissant dans ses voies naturelles, ne saurait répugner à la France. Si les stipulations du congrès de Vienne n’eussent point amené la Prusse sur les bords du Rhin, nous n’aurions pas géographiquement de raison pour la combattre. Puisque la monarchie prussienne aspire à s’élever de plus en plus comme la tête du corps germanique, elle doit chercher à s’enraciner au milieu de l’Europe, et non pas à se prolonger dans des extrémités qu’elle ne pourrait pas toujours défendre. ”

“ Avec son secours et par des échanges habilement combinés, la Prusse peut transporter sa puissance à l’est et au nord de l’Allemagne, en s’éloignant de nos frontières et en se rapprochant de la Pologne, destinée peut-être à reformer un jour un corps de nation sous la domination prussienne. ”

“ La Prusse fonde sa force sur le développement de l’instruction primaire et sur l’identité de l’armée et de la nation ; étant, comme dirait Plutarque, d’un tempérament plus vertueux que la France, elle peut porter des institutions qui, très largement appliquées, donneraient peut-être chez nous des fruits tout différens, et seraient une source de révolutions. La Prusse touche en cela le bénéfice de la grande abnégation politique et sociale de ses populations. ”

“ Ainsi nous sommes arrivés au terme d’une guerre aussi glorieuse que sanglante, à laquelle nous avons été provoqués avec une frivolité sans égale. La Prusse n’oubliera jamais qu’elle vous est redevable de ce que la guerre n’ait pas pris des dimensions extrêmes. Soyez-en béni de Dieu ! Pour toujours votre ami reconnaissant. Guillaume. »
Il y a dans cette dépêche un aveu que rien, dans l’existence du souverain vainqueur, n’a jamais démenti. Il n’est pas question de l’Allemagne, dont cependant l’on est empereur ; on ne parle que de la Prusse, « qui n’oubliera pas les services rendus » ”

“ Non ! les Prussiens ont la science qui s'acquiert, mais ils n'ont pas l'intelligence qui descend naturellement sur l'homme dans les pays aimés du soleil. Le Prussien sait, mais il ne sent pas, et ce n'est qu'avec le sentiment que se fondent les grandes institutions et les grands peuples.
Au point de vue politique, d'ailleurs, l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine serait une faute irréparable, même dans l'intérêt de la Prusse, ainsi que nous allons le prouver. ”

“ LA monarchie prussienne ne date pas de loin : elle doit sa naissance et son élévation aux guerres de la réformation, à la conquête de la Silésie et à la dissolution plus récente de l'empire germanique : elle est née pour ainsi dire avec la politique de convenance; le Brandebourg et la Poméranie en furent les premiers élémens ; le nom de Prusse lui vint d'une conquête.
Les chevaliers teutoniques avaient vaincu les Borusses ou Prusses, peuple slave, établi sur la Baltique, et formé le duché de Prusse, qui devint un fief du royaume de Pologne disputé par l'empire. ”

“ Eh quoi ! c'est au nom de la paix aussi que, comme Napoléon, la Prusse se livre aux exactions, injustices , spoliations, envahissemens onéreux et vexations à l'égard de la nation Française ! Je conviens que le roi de Prusse ne peut pas, lui, par ses seuls et propres-moyens, habiller et nourrir ses soldats, ou soutenir la lutte dans laquelle il a sagement engagé tous les Prussiens : mais que fait cela si la nation Prussienne l'a remplacé et le remplace à cet effet? ”

“ La Prusse, ne cédera que devant la peur. Prenons un parti énergique, le seul qui convienne à la France; et, si la Prusse refuse de se battre, nous la contraindrons, à coups de crosses, de repasser le Rhin et de vider la rive gauche. ”

“ La Prusse d'aujourd'hui semble être une immense maison de fous : la Prusse westphalienne, berlinoise, brandebourgeoise, ou, ce qui serait encore plus juste, les soi-disant libéraux et autres amés et féaux du grand confiscant, et aussi les féodaux et fidèles conservateurs des abus, qui n'ont pas autant d'influence, surtout sur les peuples. ”

“ Sans doute la Prusse a reculé vers l'Orient les frontières de l'Allemagne, et ses électeurs et ses rois sont admirables, comparés aux princes du centre et de l'ouest, gens naïvement égoïstes et superbes, et qui considéraient l'État comme un instrument tout exprès inventé pour leur commodité personnelle. ”

“ La Prusse, disons-le-lui à elle-même, tend à devenir et deviendra un grand royaume homogène, lié dans toutes ses parties, puissant sur terre et sur mer. À l’heure qu’il est, la Prusse n’a de ports que sur la Baltique, mer dont la profondeur n’atteint pas les huit cents pieds du lac de Constance, mer plus facile à fermer encore que la Méditerranée, et qui n’a pas, comme la Méditerranée, l’inappréciable avantage d’être le bassin même de la civilisation. Un peuple enfermé dans la Méditerranée a pu devenir Rome. ”

“ Quoiqu'il en soit, que vous l'ayez ou non voulu, la Prusse vient d'imprimer à son nom une tache ineffaçable et de jeter en Europe une semence de discorde qui, tôt ou tard, l'ébranlera jusque dans ses fondements. L'âge de votre père nous fait penser que son Empire sera bientôt le vôtre ; vous recueillerez son héritage dans un avenir qui, selon toute probabilité, n'est pas éloigné : son ambition lui fait croire qu'il a fondé pour vous une puissance glorieuse. ”

“ Mais cette élite, amenant dans ces sables l’acquis séculaire de son génie créateur, régénéra le rouage entier de la vie sociale, l’armée et l’administration, les sciences, les arts, les métiers. Cette œuvre immense tira le Nord germanique de sa primitive barbarie, et l’esprit et les mains françaises jetèrent ainsi les premières bases de la Prusse dont le développement rapide ne s’explique point sans ce concours.
Mais dans le reste de l’Allemagne, dans la Saxe du Centre et dans le Sud, une autre France devait jeter, dès l’aurore du XVIIIe siècle, de fortes racines. ”

“ La Prusse alors n’était pas une nation. C’était un composé de territoires, séparés les uns des autres, semés du Rhin à la Vistule, de la Baltique aux monts de Bohême, n’ayant ni les mêmes souvenirs, ni les mêmes mœurs, réunis sous un maître par l’effet de quelques mariages et le hasard de quelques morts. Depuis un siècle que cette réunion s’était accomplie, ces pays, il est vrai, s’étaient habitués au commun maître. Les prédécesseurs de Frédéric-Guillaume avaient détruit les libertés provinciales, dans les pays du Rhin, en Brandebourg, et en Prusse. ”

“ Je n'exagère point, ma chère Stina, j'atténue, au contraire, ce que les Prussiens disent de leur capitale, et ils parlent avec le même confiant enthousiasme de leur pays, le plus ferme, le plus vaillant, le plus prospère de tous les pays. Les autres Étals de l'Europe sont vieillis, affaiblis, embarrassés, viciés, tous en déclin. Au milieu de ces nations, qui ont eu leur âge de floraison, de maturité, d'éclat, et qui tombent en décadence, la Prusse s'élève comme un grand chêne, plein de séve et plein de force, qui doit étendre au loin ses vigoureux rameaux. ”

“ Tâchez de rendre en Prusse le régime parlementaire aussi fort que possible ; agissez de telle manière que les chambres soient régulièrement convoquées chaque année ; efforcez-vous de trouver des hommes de solides poumons et d’un front d’airain qui à chaque occasion attaqueraient l’autorité, l’affaibliraient et la feraient choir. Voilà quel est l’intérêt des ennemis de la Prusse ! ”

“ La Prusse ne doit rien à personne; cependant, malgré la netteté et la liberté de sa situation extérieure, la Prusse, nous le savons, n’en est pas contente. Quand elle montre sur la carte les profondes échancrures qui creusent ses flancs, elle se plaint d’avoir la taille trop fine. De là un fonds d’inquiétude qui se trahit dans toute sa politique étrangère, et qui met ses hommes d’état de mauvaise humeur un peu contre tout le monde. La Prusse se trouve mal faite, et elle en accuse tour à tour la Russie, l’Autriche et la France ”

“ Les superficiels, les optimistes, ont de quoi louer tout à leur aise la modération du roi de Prusse; les esprits graves peuvent mesurer la nature du voisinage nouveau que la reconstitution de l’Allemagne va donner à la France. L’Allemagne prussienne, pour commencer, s’arrêtera au Mein; encore le roi de Prusse a-t-il trouvé le moyen de concilier avec l’autorité politique et militaire de sa couronne son respect pour le droit divin des vieilles souverainetés et ses bons et honnêtes sentimens pour les princes à qui il se croit obligé d’enlever les principaux attributs du pouvoir. ”

“ La Prusse , qui déjà n'avait dû son existence comme nation qu'aux dangers dont elle avait été menacée sous le grand Frédéric, et dont elle n'avait été préservée que par son génie, aidé de la constance et du dévouement de son armée et de son peuple ; la Prusse a grandi, en 1813 , sous l'oppression et le malheur, et ne se soutient à la hauteur où elle s'est placée que par le souvenir de ses désastres et de ses dangers qui ont créé un état militaire insoutenable pour tout autre peuple qui serait moins menacé. ”

“ La Prusse est la seule puissance qui semble disposée et préparée providentiellement à une guerre dans le but qui nous est utile.
Avec l'Etat prussien, les circonstances rendront la guerre inévitable, dès que l'Empereur en aura la volonté.
La Prusse peut présenter spontanément une immense armée, bien formée et bien commandée. L'Empire ne peut lui opposer des forces égales aux siennes ! ”

“ Constatons que la portée politique que nous attribuons à la visite du roi de Prusse est justement celle que lui donne la portion de la presse allemande qui n’est point atteinte de gallophobie. Les feuilles libérales de Prusse s’accordent à prendre acte de ce grand fait : la politique impériale n’aspire pas à la frontière du Rhin. Ce point réglé, les journaux prussiens remarquent avec beaucoup de sens qu’il serait difficile de voir où pourraient s’élever entre la Prusse et la France des causes d’antagonisme. ”

“ Quand on peut attendre, peu de choses sont inévitables ; or on pouvait gagner du temps. La mort du roi de Prusse, ce qu’on sait du caractère sage et modéré du prince et de la princesse de Prusse, pouvaient déplacer bien des choses. Le parti militaire féodal prussien, qui est l’une des grandes causes de danger pour la paix de l’Europe, semble destiné à céder avec le temps beaucoup de son ascendant à la bourgeoisie berlinoise, à l’esprit allemand, si large, si libre, et qui deviendra profondément libéral dès qu’il sera délivré de l’étreinte du casernement prussien. ”

“ Grâce à la Prusse, il n’en sera plus ainsi. Avertis par nos malheurs, les peuples vont s’armer de fond en comble. En Europe, tout le monde portera les armes, et quand viendront les luttes prochaines, quand tomberont sur les champs de bataille non plus seulement des soldats, mais des représentans du progrès en tout genre, des chefs d’industrie et des poètes, des artistes comme Henri Regnault, des savans comme Gustave Lambert [29] , alors on comprendra ce que sont la guerre et la civilisation retrouvées par la race prussienne. ”