Marie Bour-Dumoulin

“ Ainsi, dans ce naufrage universel, tout avait péri : la simplicité des moeurs, la grandeur des caractères, le bon goût, la pureté des doctrines et jusqu'aux images salutaires du passé. Une seule chose était restée debout au milieu de ces ruines morales, c'était la religion, parce qu'elle a ses racines bien profondes dans le coeur de la France et que l'amour de ses enfants pour elle est plus fort que les attaques de l'impiété et de l'athéisme. ”

“ Quoiqu'il en soit, que vous l'ayez ou non voulu, la Prusse vient d'imprimer à son nom une tache ineffaçable et de jeter en Europe une semence de discorde qui, tôt ou tard, l'ébranlera jusque dans ses fondements. L'âge de votre père nous fait penser que son Empire sera bientôt le vôtre ; vous recueillerez son héritage dans un avenir qui, selon toute probabilité, n'est pas éloigné : son ambition lui fait croire qu'il a fondé pour vous une puissance glorieuse. ”

“ Ne dites pas qu'il est nécessaire à l'honneur de la France que ceux qui la gouvernent s'entourent de splendeur ; l'expérience a prouvé que la dignité d'un peuple n'est pas dans les toilettes de son impératrice, et quand vous avez envoyé votre épouse ouvrir, au nom de la France, le canal de Suez, l'Orient étonné n'a vu qu'une femme couverte de parures frivoles et n'a pas voulu acclamer en elle la souveraine d'un grand empire. ”

“ N'en doutez pas, Monseigneur, le cri suprême de la France vers le Ciel a été entendu ; malgré ses fautes, elle est toujours la nation bénie entre toutes ; comblée des dons de Dieu, elle y a répondu avec un admirable concours dans toute la durée de son existence ; l'Allemagne est dans une fatale erreur quand elle croit que la France se proclame, par orgueil, la première nation du monde. ”

“ Vous pourriez feuilleter les annales de la France, vous y verriez que ceux de ses souverains qui n'ont pas été les défenseurs sincères de la Papauté ont appelé sur eux des malheurs singuliers ou une fin précoce. L'impératrice Eugénie abordant au rivage où expira saint Louis et ne faisant pas un pas de plus pour aller s'agenouiller au tombeau du Sauveur, portait à sa puissance un coup irréparable et au moment, où par vos ordres, les légions françaises abandonnaient Rome, vous commenciez à Sedan cette gigantesque bataille dont le fracas devait étouffer la chute de votre trône. ”

“ Votre nouvel Empire est baptisé dans le sang de la France, c'est un germe de mort qu'il porte dans ses veines. Toute couronne sanglante meurtrit le front qu'elle touche ; si votre père peut cacher à ceux qui l'entourent les tourments de son insatiable ambition et les remords d'une conscience troublée, ne croyez pas qu'il puisse jouir de ses triomphes ? ”

“ Les chaires de la Sorbonne et du Collège de France retentissaient chaque jour des doctrines coupables et impies de ces hommes protégés par vous, qui cherchaient à anéantir dans le coeur du peuple les pensées graves et sérieuses et allaient jusqu'à nier à l'homme sa divine origine en proclamant qu'il est né de la brute. ”

“ Si vous aviez compris la puissance des grands souvenirs qui font vivre ainsi une génération sous les yeux de ses ancêtres et de sa postérité, vous n'auriez pas détruit sous prétexte de vains embellissements, la vie morale d'une grande cité. Vous accusez la France d'ingratitude et d'injustice envers vous. ”

“ Pour avoir mérité cette glorieuse exception, il faut que vous ayez été un ennemi loyal ; pour que la France, si bon juge en fait d'honneur, vous ait accordé son estime au milieu même de sa plus légitime colère, il faut que votre coeur soit accessible aux sentiments généreux ”

“ Au milieu de ce débordement de luxe et de plaisirs, quelles productions littéraires pouvaient sortir d'un peuple absorbé par les jouissances matérielles? Il était naturel que le niveau de l'intelligence s'abaissât comme celui des moeurs. On savait qu'on obtiendrait mieux la protection du souverain en inventant de nouveaux moyens de plaisirs qu'en produisant un chef-d'oeuvre. ”

“ Quand une souveraine portait des robes tissées d'or et d'argent, les dames de la cour poudraient d'or leurs cheveux et, pour rester en proportion avec ce luxe insensé, il fallait aux femmes d'une position modeste une toilette qui dépassait souvent les ressources d'une médiocre fortune. ”

“ Il y a dans l'opinion des peuples une droiture de jugement qui ne trompe jamais. Quand elle est abandonnée à ses propres instincts, la France la possède plus que toute autre nation, parce que l'honneur Coule dans ses veines avec le sang ”

“ Vous avez pensé que l'Opéra, le seul de nos théâtres qui eût conservé quelque dignité, n'approchait pas encore assez du paganisme antique : vous avez rappelé les dieux impurs d'Athènes et de Rome ; la sculpture, la peinture, la poésie, la musique sont venues l'une après l'autre ou combinées avec art, offrir à chacun des vices de l'homme un attrait enchanteur, et à chacun de ses mauvais penchants une excitation nouvelle, en étalant tous les raffinements de la plus habile corruption. ”

“ Le Théâtre, destiné chez les peuples civilisés à offrir à leur intelligence un plaisir délicat, était devenu l'école de tous les vices ; il étalait chaque soir, aux regards d'une foule avide et dégradée, le tableau de la plus vile corruption et des plus honteuses turpitudes, et encore ces misérables oeuvres n'avaient plus pour légère compensation le mérite d'un beau langage et d'une spirituelle conception. ”

“ Le tableau des malheurs de la France est-il parvenu jusqu'à vous, ou bien le rempart de courtisans qui entoure les princes, même tombés, est-il assez puissant pour vous cacher l'horreur des ruines que vous avez causées? Des journaux, des écrits de tous genres font chaque jour à l'Europe consternée une peinture qui reste malheureusement au-dessous de la vérité ”

“ En parcourant ces boulevards neufs et déserts, qui semblaient nés le même jour que nous, nous pouvions penser que nous étions seuls au monde, sans aïeux et sans postérité. Cependant, vous ne saviez pas l'influence salutaire qu'exerce sur nous la vue des demeures qu'ont habitées nos ancêtres : il n'est pas d'hommes, si indifférent que soit son coeur, si peu versée que soit son intelligence dans l'histoire du passé, qui puisse se défendre d'un involontaire respect en foulant ce pavé que nos pères ont foulé ”

“ Il y a dans le mal et dans le crime une mesure qu'on ne dépasse pas impunément : tôt ou tard la justice opprimée reprend ses droits. Si votre âme est droite, si votre conscience est sincère, vous recon- ”