Karl Wilhelm Wurmser

“ Rien ne semble mieux fait que cette existence noble et brillante, remplie par le travail, embellie par les joies de la famille, honorée dans son pays, admirée à l’étranger, pour servir d’idéal aux jeunes gens qui veulent entrer dans la carrière des sciences. Puisse-t-il s’en trouver beaucoup qui l’imitent, et qui viennent combler les vides douloureux faits coup sur coup, par la mort, dans les rangs des chimistes français !
I Charles-Adolphe Wurtz naquit à Strasbourg le 26 novembre 1817. ”

“ Cependant, les opérations de la guerre n'avaient pas encore repris leur cours, lorsque le général Wurmser reçut l'ordre de se rendre en Italie avec un corps d'élite de 25.000 hommes. En même temps, l'armée impériale opposée aux Français en Allemagne passait sous les ordres de l'archiduc Charles, a qui l'on avait adjoint le général Latour et le duc de Wurtemberg.
Du côté des Français, Jourdan était toujours à la tête de l'armée de Sambre-et-Meuse, et le général Moreau avait succédé à Pichegru dans le commandement de celle du Rhin. ”

“ Les belles plaines qui occupent le centre du Wurtemberg produisent en abondance du froment, de l'épeautre, du seigle et d'autres graius. Les pentes de la Forêt-Noire et du Rauhe-Alp offrent de beaux pâturages ; à leurs pieds, on voit dans les vallées des forêts d'arbres fruitiers. En un mot, le Wurtemberg attache à chaque pas les regards du voyageur par le contraste d'une nature sauvage et pittoresque avec les ouvrages de l'industrie humaine. Il est riche en chevaux, en porcs, en bêtes à cornes et en brebis, parmi lesquelles on compte un grand nombre de mérinos. ”

“ Ceux chez lesquels la vie est à meilleur marché, où la main d’œuvre par conséquent n’atteint pas des prix exorbitans, sont dans des conditions particulièrement favorables pour se ménager la victoire finale. Le Wurtemberg est à ce point de vue l’un des pays d’Allemagne les plus avancés en tout ce qui touche à la satisfaction générale des besoins physiques et intellectuels, l’un de ceux où l’absence de prétention aux gloires militaires a permis de développer lentement, mais sûrement, toutes les ressources que donnent le sol et le génie de la race qui le cultive. ”

“ Quand du haut de la falaise, Éberhard osa sonder l'abîme, les flots avaient entraîné le corps de sa fille; il ne vit que Wolf et son fidèle Tador, tous deux gisant étendus sur le rivage.
Avec un mouvement d'épouvante, le comte de Wurtemberg aperçut alors le fantôme armé de son fils, tel qu'il lui était apparu déjà au tournoi des fiançailles, tel que, depuis, il l'avait revu vingt fois, vision effrayante ! s'asseyant silencieusement à sa table, devant la nappe coupée, ou à l'heure des
batailles, toujours la lance au poing et dans les rangs de l'ennemi. ”

“ Cependant, le général Wurmser accourt des gorges du Tyrol avec 60,000 hommes qu'il vient réunir aux forces de Mélas, successeur de Beaulieu. Ainsi, avec moins de quarante mille hommes, Napoléon a désormais à combattre plus de cent mille ennemis. Aussitôt, il lève avec une habileté pleine d'audace le siége de Mantoue, abandonne son artillerie, sûr de la reprendre après la victoire. Wurmser s'en empare et fait rentrer avec appareil dans la place, tout l'équipage de, siége qui a été abandonné. ”

“ Je n'entendis point parler dans
toute cette alerte de M. de Wurmser, et je sus qu'il était allé voir le Roi de Prusse.
Le jeudi 20, je reçus une grande plainte du général Splenyi, qui me demandait de punir exemplairement un jeune homme de mon armée (très bon sujet) et dont on avait intercepté une lettre dans laquelle il envoyait à sa mère l'état des troupes autrichiennes, état qu'on nous envoyait de tous les pays, et qui était même dans les gazettes; il fallait toujours commencer par satisfaire, surtout sur d'aussi petites choses ”

“ Plus que jamais Wurmser gémissait sur la diminution et l'épuisement de ses troupes : « Cette horde indigne de Français, cette canaille a le nombre; elle se sauve quand on l'attaque, mais elle s'enhardit parce qu'on la laisse attaquer tous les jours », et il ajoutait que le cœur lui saignait à l'aspect de tant d'intrépides Impériaux qui se faisaient quotidiennement tuer ou blesser Les émigrés qui suivaient l'armée autrichienne offraient le même état lamentable, le même délabrement physique et moral. ”

“ Le Wurtemberg est maintenant l’un des champs de bataille du piétisme.
Il est clair, pour qui veut y regarder sérieusement, que depuis quelque temps l’esprit du siècle semble lutter contre ses propres besoins, et revenir sur les pas qu’il a faits. Partout en Allemagne, en France, en Angleterre, on met en question la valeur des idées sur lesquelles reposent cinquante années de conquêtes ; on dispute à la société spirituelle comme à la société politique les fondemens sur lesquels elle s’est lentement assise par un travail de trois siècles. ”

“ La position de Wœrth a déjà acquis une grande célébrité militaire par la victoire que le général français Hoche y remporta en 1793 sur l'armée autrichienne commandée par Wurmser. Wœrth est une petite ville de 1,150 habitants, située au débouché d'une vallée assez profonde et au point de croisement des routes de Haguenau et de Bitche avec prolongement jusqu'à Selz, c'est-à-dire jusqu'aux bords du Rhin. Cette situation donne à ce point une importance stratégique incontestable, et il n'est pas étonnant qu'à plusieurs reprises il ait été le centre d'opérations de guerre. ”

“ Après la mort de celui-ci, elle s’était fixée auprès de son fils Adolphe ; c’était un plaisir de la voir chez lui, s’intéressant à tout, aimable et souriante, malgré sa surdité, seule infirmité que l’âge lui eut apportée, et heureuse au milieu de ce cercle de famille charmant dont son fils faisait la vie.
Les premières années d’Ad. Wurtz s’écoutèrent dans le paisible et riant presbytère de Wolfisheim. On ne peut guère imaginer de conditions meilleures pour le développement normal d’un jeune garçon. ”

“ CHARLES Ier, roi de Wurtemberg, né à Stuttgard en 1823, m. en 1891, fils du roi Guillaume Ier, avait fait ses études aux universités de Tubingue et de Berlin et à l'école militaire de Ludwigsbourg. Il épousa en 1846 la grande-duchesse Olga, fille de l'empereur de Russie Nicolas, et succéda à son père en 1864. Allié de l'Autriche contre la Prusse en 1866, il se rallia après la guerre à la politique prussienne, et fut l'allié de la Prusse contre la France en 1870. Les troupes wurtembergeoises prirent une part active au siège de Paris et subirent de grandes pertes à la bataille de Champigny. ”

“ Wurmser, qui était à la tête de l'armée des alliés, occupa toute la ligne opposée de la forêt appelée Bienwald; il y fil établir des redoutes qui sont encore visibles aujourd'hui.
Les sorties nombreuses de notre garnison firent parfois éprouver des pertes à l'ennemi; mais en octobre 1793 l'armée française ayant décampé, les alliés envahirent Lauterbourg où ils ne restèrent que jusqu'au 26 décembre de la même année, en ayant été chassés par les Français. ”

“ Dans la Prusse rhénane et en Westphalie, la Landwehr refusa de marcher, prit d’assaut les arsenaux et s’arma pour la défense de la constitution impériale. Dans le Palatinat le peuple empoigna les fonctionnaires du gouvernement bavarois, saisit les caisses publiques, et installa un Comité de Défense qui plaçait la province sous la protection de l’Assemblée nationale. A Wurtemberg le peuple força le roi à reconnaître la constitution impériale et à Bade l’armée jointe au peuple contraignit le Grand Duc à prendre la fuite et établit un gouvernement provisoire. ”

“ Pendant que les troupes françaises employaient une vingtaine de jours à se reposer, Wurmser réorganisait et renforçait les siennes. De nouveaux détachemens venus de l'Autriche, et les milices tyroliennes, lui permirent de porter son armée à près de cinquante mille hommes. Le conseil aulique lui envoya un autre chef d'état-major, le général du génie Laüer, avec de nouvelles instructions sur le plan à suivre pour enlever la ligne de l'Adige. ”

“ Le libéralisme de son cours ne parut pas moins gênant, il donna lieu à des avertissements de l’autorité. À cette époque, c’était en 1819, List, se plaçant à la tête de la Société allemande d’industrie et de commerce, était entré dans une nouvelle et glorieuse carrière. L’administration wurtembergeoise l’accusa, à cette occasion, d’avoir, étant au service du Wurtemberg, accepté sans sa permission un emploi à l’étranger ”

“ Ce séminaire de Tubingue est pourtant la plus belle institution scientifique de l’Allemagne du sud ; il fait l’honneur du Wurtemberg, et, s’il a contribué à diminuer la pureté de l’ancienne orthodoxie, il a d’ailleurs répandu partout une instruction bienfaisante. Il n’y a pas de pays plus généralement éclairé que le Wurtemberg, pas d’écoles élémentaires plus sagement dirigées, plus fréquentées, plus utiles que les siennes, pas de gymnase où les études classiques soient plus sérieuses. ”

“ Il restait à l’assemblée une dernière ressource. Des quatre coins du pays la population démocratique envoya des députations qui se mettaient à la disposition du parlement et l’incitaient à une action décisive. Le peuple, qui connaissait les intentions du gouvernement de Wurtemberg, suppliait l’Assemblée nationale de forcer ce gouvernement à participer ouvertement et énergiquement à l’insurrection voisine. Eh bien, non. L’assemblée par son départ pour Stuttgart s’était livrée à la merci du gouvernement de Wurtemberg. Les députés le savaient bien et réprimèrent le mouvement dans le peuple. ”

“ Ils s’en allèrent à Stuttgart, où le gouvernement de Wurtemberg observait une sorte de neutralité expectative. Là, enfin, ils déclarèrent la déchéance du vicaire de l’empire et élirent une régence de cinq membres dans leur propre sein. Cette régence s’empressa de faire adopter une loi de milice qui fut bel et bien et dans les formes voulues communiquée à tous les gouvernements d’Allemagne. On les somma, eux, les ennemis déclarés de l’assemblée, de recruter des forces pour sa défense. Puis on créa, sur le papier, bien entendu, une armée pour défendre l’Assemblée nationale. ”

“ L'armée wurtembergeoise est instruite; le souverain régnant s'est beaucoup occupé d'améliorer son état militaire ; aussi les différentes armes sont-elles en général remarquables sous le rapport de l'instruction qu'on peut obtenir par l'étude.
L'artillerie wurtembergeoise a une certaine réputation.
Outre son contingent, le Wurtemberg peut avoir un corps de 10,000 soldats sous les armes. Tout sujet wurtembergeois est soumis à la loi du recrutement, et doit faire six années sous les drapeaux à partir de l'âge de vingt et un ans. ”

“ Le Wurtembergeois est revêtu d’une puissante nature : il a le front haut, les épaules larges, l’œil vif. La terre du Wurtemberg produit avec abondance le froment, le vin et le génie. Schiller, Hegel et Schelling sont Souabes, et aussi Wieland, Spittler, Moser, Paulus ; et encore le poète Uhland, le Béranger de l’Allemagne.
Les libertés constitutionnelles n’ont point été en 1819 une nouveauté pour le Wurtemberg ; dès le commencement du xvie siècle, les princes qui gouvernaient le duché étaient soumis à de nombreuses restrictions de leur pouvoir, et les Souabes avaient leurs franchises. ”

“ Pendant que l'on combattait ainsi devant Arcis, sous les yeux de l'Empereur et du généralissime, le prince royal de Wurtemberg était presqu'arrivé à Plancy ; en sorte que le tiers de l'armée ennemie porté à un myriamètre et demi du champ de bataille, n'aurait pas brûlé une amorce, si une circonstance imprévue ne lui eût donné l'occasion de prendre une légère part à l'action. ”

“ Mais survint un convoi qui nous croisa avec un bruit infernal ; quand il eut passé, le groupe joyeux était à autre chose et le wagon au silence.
Le Wurtemberg est peut-être le pays de l’Allemagne où l’on chante le plus. Uhland, Justin Kœrner et Gustave Schwab y ont continué la tradition des chanteurs d’amour et la douce poésie des minnesingers flotte encore ici dans l’air qu’on respire.
Nous autres, peuple d’action, de bon sens et d’esprit critique, nous ne savons pas rêver, même à vingt ans. Nous faisons depuis trop longtemps le procès à toute chose pour avoir gardé l’enthousiasme. ”

“ Dans le Wurtemberg, comme en Bavière, et, en général, dans les autres États d'un ordre inférieur, comme parmi les sujets des grandes puissances, il existe une tendance prononcée à l'établissement de systèmes de gouvernement et d'administration, fondés sur les droits éternels des peuples, sur ces droits que, dans les pays éclairés, les maisons régnantes ne leur contestent plus. L'Allemagne est à son tour, comme l'a été la France, un volcan dans le sein duquel bouillonnent des feux auxquels il importe d'ouvrir une facile issue : il y aurait de l'imprudence à leur interdire tout passage. ”

“ La noblesse de Wurtemberg est peut-être la plus arriérée de l'Allemagne, et en même temps la plus hostile au progrès. Elle n'a pas voulu rester en arrière de celle de la Bavière, et de celle du Hanovre, car c'est de cette noblesse qu'est venue l'initiative des mesures prises en haine de la France. Or, que veulent ces hommes d'un autre âge avec leurs fauxsemblants de patriotismes ? Où prétendent-ils en arriver en prêchant une croisade contre la France? En 1848, ils étaient humbles, tremblants devant l'anarchie. ”

“ Les Hongrois signalèrent leur antique.attachement po'ur leur maître; on avaitcrééune ar mée n ou velle, j ointe aux 25^000 hommes tirés des armées du Rhin ; les forces de la maison d'Autriche reparurent formidables,
Beaulieu, général habile et malheureux, céda le commandement au général Wurmser ; l'expérience d'un vieux guerrier parut seule pouvoir être opposée à la fortune et au génie d'un jeune conquérant. Wurmser, né Français, avait fait ses premières armes dans l'armée du maréchal de Broglie, pendant la guerre de Sept ans ; il avait commandé avec éclat des corps d'avant-garde. ”