Victor Doublet

“ La France est prête à se défendre avec succès contre les assauts que pourront lui livrer ses ennemis; car selon les belles paroles de Napoléon , celui qui veut maintenir la paix doit toujours être préparé à la guerre.
Cependant l'Empereur ne néglige aucun des moyens capables de maintenir cette paix si désirable, et dont la France sent si vivement le besoin. Vingt années de guerres cruelles l'ont épuisée : l'espoir de plusieurs générations a été détruit. La modération et la paix peuvent seules rendre à cette puissance l'équilibre et le bonheur. ”

“ Après son mariage, Napoléon s'appliqua sérieusement à mettre fin à ses discussions avec le Saint Père; toute sa conduite, dans cette affaire ; prouva qu'il mettait de la bonne foi, et qu'il désirait sincèrement vivre en paix avec le saintsiége; mais des hommes coupables, en flattant son ambition, lui attribuaient des droits que n'ont jamais eus les princes temporels et établissaient ces droits sur des principes absolument faux.
Napoléon n'était pas homme à laisser subsister des abus. Et il regardait comme tels les prétentions de la cour de Rome. ”

“ Mais Napoléon veut juger lui-même de la vérité ; il ne se laisse ni éblouir par les riches trésors dont il peut s'emparer, ni emporter aux transports de l'indignation. Et dès qu'il a reconnu la calomnie, il récompense ceux qui ont failli en devenir les victimes, en les invitant à sa table, et en leur donnant des marques de sa bienveillance. S'il ose dépouiller l'image de la Vierge de ses précieux ornemens, c'est pour employer à de bonnes oeuvres ces mêmes ornemens, qu'il pensait sans doute pouvoir être dérobés par l'avidité des soldats pendant les temps de trouble. ”

“ Je suis venu , et du point on j'ai louché le rivage, l'amour de mes peuples m'a porté jusqu'au sein de ma capitale. Le premier besoin de mon coeur est de payer tant d'affection par le maintien d'une honorable tranquillité. Le rétablissement du trône impérial était nécessaire au bonheur des Français. Ma plus douce pensée est de le rendre en même temps utile à l'affermissement de l'Europe. Assez de gloire a illustré tour à tour les drapeaux des diverses nations. Les vicissitudes du sort ont assez fait succéder de grands revers à de grands succès. ”

“ Napoléon avait réuni sous ses drapeaux tous les rois de l'Europe, et il espérait que la présence de tant de têtes couronnées déterminerait Alexandre à faire la paix. Sa marche jusqu'à Dresde, avait été un triomphe continuel. Tous les peuples, sur son passage, l'accompagnaient de leurs voeux pour le succès de ses armes, et le recevaient avec acclamations et sous des arcs de triomphe, L'Allemagne ne montra pas moins d'empressement pour le grand capitaine qu'elle avait vu relever plusieurs fois le trône de l'empereur d'Autriche, et donner des couronnes à ses princes. ”

“ On aime à voir le héros montrer dans un moment aussi solennel, qu'il n'est pour l'homme qu'une seule espérance, digne de toute son attention , celle de vivre au-delà du tombeau. Napoléon a prouvé dans une multitude de circonstances , combien il était pénétré de. la vérité d'une autre vie, et c'est cette religieuse croyance qui lui a fait tant de fois, mépriser la mort. Nos prétendus esprits forts, en voyant un tel homme regarder froidement tomber sous ses yeux, des milliers de cadavres, et s'exposer à tomber au milieu d'eux, traiteront-ils de faiblesse, de rêverie, la croyance de l'Empereur? ”

“ Le 28 décembre 1797, on prépare à Rome une émeute : quelques français joints à plusieurs hommes de la lie du peuple , parcourent les rues de Rome en criant liberté, égalité, et veulent forcer les troupes du pape à mettre bas les armes et à fouler aux pieds la cocarde-pontificale. Les soldats romains résistent ; d'autres Français surviennent; on en vient aux mains, et le général Duphot, le principal moteur de l'émeute est tué dans la mêlée. Sa mort arrête les insurgés, qui se retirent en désordre; les troupes pontificales rentrent dans leurs casernes et le calme renaît. ”

“ Nous sommes, tous périssables, et tout ce qui nous environne périra avec nous. Les plus illustres merveilles du pouvoir humain ne sont que des monumens de glace, exposés aux ardeurs du soleil, le temps en efface la mémoire. Le nombre des. jours de la vie des royaumes, est fixé comme celui de la vie des hommes, et dans le livre de l'Eternel est écrit, le moment des funérailles des empires, comme le moment des funérailles des rois.
Alors la sagesse vient à son tour parler au coeur du héros. ”

“ Cependant, avant d'aller montrer aux champs de bataille de l'Espagne, le vainqueur de Marengo et d'Austerlitz , l'Empereur fit le voyage d'Erfurth, où plusieurs souverains s'étaient donné rendez-vous. C'est là, qu'eurent lieu ces célèbres conférences pendant lesquels on vit l'Europe entière et ses rois s'abaisser devant Napoléon, tandis que l'empereur de Russie admirait en lui la supériorité du génie, et s'honorait de la protection d'un grand homme. Là, Napoléon commandait en maître souverain à la ligue des peuples et des rois contre l'Angleterre. ”

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élevées de l'île. Le thermomètre anglais marque dix degrés de différence en moins, avec la vallée où l'Empereur avait débarqué. C'est un plateau assez étendu sur la côte orientale, et assez près du rivage. Des vents éternels, par fois violens et toujours de la même partie, en balaient constamment la surface; des nuages le couvrent presque toujours; le soleil qui y paraît rarement, n'en a pourtant pas moins d'influence sur l'atmosphère; il attaque le foie, si on ne s'en préserve avec soin. ”

“ Napoléon avait prévu toutes les fatales conséquences de cette rupture intempestive. Murat, repoussé, vaincu , prisonnier, fut enfin exécuté. Il mourut avec courage; mais sa mort ne réparait point l'énorme faute qu'il avait faite.
L'Empereur, réduit à ses seules ressources, ne perdit pas un instant pour mettre toutes ses places fortes en état de défense. Les citoyens, animés du plus pur patriotisme, et Brûlant d'une ardeur belliqueuse, courent aux armes de toutes parts ; la Lorraine, l'Alsace, les Vosges, la Champagne et la Bourgogne rivalisent de dévouement. ”

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combats en Italie, l'armée française avait besoin de repos. Cependant Bonaparte ne restait pas dans l'inaction. Il organisait les républiques cispadane et transpadane, méditait l'affranchissement de sa patrie que, Paoli avait livrée aux Anglais, et veillait avec une attention sévère à tous les besoins de son armée. C'est dans ces instans de paix, qu'il se montrait réellement le père des soldats. ”

“ Soldats ! venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef ; son existence ne se compose que de la vôtre, ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres ; son intérêt, son honneur, sa gloire, ne sont autres que votre intérêt, votre honneur, votre gloire. La victoire marchera au pas de charge ”

“ Les Anglais, les Prussiens, les Autrichiens , les Russes ont réuni toutes leurs forces, pour porter un dernier coup à cette puissance que le pape a déjà déclarée vaincue, par ses paroles prophétiques ; car le sage pontife connaît les ressorts secrets qui font agir les passions des hommes; il connaît les différens mouvemens qui s'opèrent en faveur, des belligérans ; il sait que le règne de Napoléon est fini, parce que ceux qui possèdent sa confiance au plus haut degré, sont ceux-là même qui ont juré sa perte, et qui, tout-à-l'heure, vont le livrer pieds et poings liés à ses implacables ennemis. ”

“ O divine Religion ! tu soutiens l'homme au milieu de l'adversité, tu le consoles , tu le rends heureux en lui montrant un bonheur infini, au bout de sa carrière, tu donnes la patience et la force de supporter les coups de l'infortune, et tu rends heureux le mortel abandonné sur cette terre, parce que seule, tu restes sa compagne fidèle, et tu le conduis avec joie au terme de ses maux. Il voit la mort s'approcher ; il la contemple avec espoir, et, pour le vrai chrétien, ce n'est pas la fin de la vie, c'est l'heure où il commencera à naître à la vie éternelle! ”

“ Bonaparte avait cependant donné un des plus nobles exemples d'humanité si rare de la part d'un ennemi, et prouvé par-là combien il désirait la paix ; il avait rendu à Paul Ier; ses soldats prisonniers , habillés de neuf et sans aucune condition.
Touché d'un procédé si noble et si peu usité, ce prince généreux, quoique bizarre, avait renoncé à la coalition et conçu pour le premier consul une haute admiration. ”

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laquelle elle se croit redevable de tous les bienfaits qu'elle reçoit de la puissance céleste. En ces jours de fête, une ville devient un temple dont la voûte est le firmament ; et la voix de la faible créature s'élevant dans les airs, est portée jusqu'au trône de l'Eternel, par les soins de la Vierge bienfaisante qu'elle implore. Quelle douce sensation éprouve le coeur dé l'homme, dans ces momens d'une effusion sans contrainte ! Comme elles montent pures vers le ciel, ces voix qui pénétrent les airs, et dont les accens mélodieux font retentir la voûte céleste! ”

“ Qui le transportent dans les cieux?... C'est le Seigneur, brillant de gloire Qui, spectateur de sa victoire , Donne des lauriers éternels A ce héros, qui de s'a foudre Réduisit l'incrédule en poudre Et releva les saints autels. ”

“ A tous ces principes de simplicité et d'ordre, Napoléon joignait toujours la piété la plus exemplaire , car il regardait la religion comme la base et le soutien de toutes les institutions, et comme il était en même temps observateur et qu'il disait ouvertement et avec énergie sa façon de penser sur tous,les abus qui s'étaient introduits, dans l'école et qui continuaient à y être en faveur à cause du peu de moralité des jeunes gens et de la trop grande indulgence des maîtres, il ne resta pas long-temps à l'école militaire de Paris. ”

“ Malgré la guerre que l'on avait encore à soutenir contre l'Angleterre, cette ennemie implacable des Français, et contre les peuples de l'Espagne, qui continuaient à se battre, afin d'obtenir qu'on leur rendît leurs princes légitimes , la France jouissait alors du bonheur le plus parfait. La nation , après avoir remporté tant de triomphes, faisait tous les jours de nouvelles conquêtes dans le domaine des beaux-arts, des sciences et de l'industrie. ”

“ La religion parle au coeur de l'homme, lui fait connaître la vérité, lui enseigne la véritable route de la gloire et du bonheur. C'est elle qui fait, en ce moment, comprendre au héros qu'elle a été son erreur, de poursuivre des ombres qui l'ont conduit dans un précipice affreux ”

“ Respect et affection de Bonaparte pour le clergé.
Ici nous allons voir s'ouvrir pour le héros une longue suite de triomphes. Emporté par son génie ardent, ébloui par l'éclat de ses nombreuses victoires, il ouvre son coeur à l'ambition qui désormais remplit toute sa pensée. Ses vastes projets, aussitôt exécutés que conçus, se succèdent avec tant de rapidité et tant de bonheur, qu'il voit s'ouvrir devant lui une carrière de gloire et d'empire. Son imagination brûlante traverse l'avenir, dévore les instans, et semble déjà lui promettre la souveraineté pour prix dé ses triomphes. ”

“ Mais le sage M. Cacault sut tirer avantageusement parti des circonstances; il, connaissait mieux que personne les sentimens religieux de Bonaparte ; il savait combien cet illustre général désirait ardemment le rétablissement de la religion en France, et qu'un si louable désir de sa part, n'avait pour but que le bonheur du peuple, le rétablissement de la paix-, de l'ordre et de l'union, parce qu'il voyait que ce n'était qu'à l'aide de ce lien puissant, indissoluble, la Religion, qu'il parviendrait à réunir tous les partis nombreux qui divisaient encore la France d'intérêts et d'opinion. ”

“ Mais que peut le courage contre la cruelle nécessité et contre la force des élémens?.... Les Français sont forcés de reculer devant un ennemi bien supérieur en force , et ayant en abondance toutes les choses nécessaires à la vie. Nous ne peindrons pas le tableau effrayant des malheurs qui détruisirent cette armée glorieuse qui, jusque là, avait été invincible, et que n'aurait jamais pu détruire aucune puissance humaine. Mais le ciel en avait ordonné ainsi; les destinées du héros allaient s'accomplir, son immense génie ne devait plus trouver d'hommes prêts à exécuter ses ordres ”

“ En voyant tant d'ingratitude de la part d'un grand nombre de hauts fonctionnaires du vaste empire, on serait tenté de croire, que chacun des bienfaits de l'Empereur, était un anneau de plus qu'il forgeait pour cette chaîne qui devait le retenir captif jusqu'à sa dernière heure sur le rocher de Sainte-Hélène. Oui, si l'histoire de Napoléon est le théâtre de la puissance du génie de l'homme, elle est aussi le miroir du coeur humain ; elle prouve combien les hommes sont faux, ingrats, parjures ”

“ Un acte de modération et de générosité, qui fera toujours honneur au héros, ne contribua pas peu à lui attirer alors l'admiration de toute l'Europe. Le gouvernement des Bourbons venait de le mettre hors la loi. Napoléon ne se ressent point d'une telle injure, ne se laisse pas éblouir par les apparences de la plus brillante réussite, néglige même de pourvoir à sa propre sûreté, en cas de revers , en conservant comme otage quelque princé de la famille royale, qu'il tient en son pouvoir. ”

“ Tout le reste de sa conduite est noble et modéré; il a déployé de l'humanité dans les combats, de la générosité envers les prisonniers ; il respecte le courage et la vieillesse dans le feld-maréchal Wurmser; il sait s'arrêter au milieu de ses victoires , donner la paix à des ennemis faibles; sauver le chef suprême d'une religion proscrite par les Français ; épargner la capitale du monde, et de nouveaux crimes à ses soldats. ”

“ Napoléon n'insista plus. L'Empereur ne désirait rien tant qu'un accommodement avec le pape; les fréquentes tentatives qu'il fit pour l'obtenir, en sont une preuve certaine.. On ne peut nier qu'il ait, pour y parvenir, épuisé tous les moyens; mais, sacrifiant son grand sens à une insatiable ambition, souvent rebelle aux inspirations d'une âme généreuse, et destiné à être toujours asservi aux mauvais conseils, il ne put jamais tomber d'accord avec le Saint Père. ”

“ Il est rare qu'un enfant consacré à Marie, n'éprouve pas dès sa première jeunesse les puissans effets de sa bienfaisante protection. Et Napoléon , même avant sa naissance, avait été voué à cette divine protection; car le jour même où il vint au monde, sa mère, quoique déjà accablée par les premières douleurs de l'enfantement, voulut aller à la messe à cause de la solennité du jour, et fut obligée de revenir en toute hâte. Elle ne put atteindre sa chambre à coucher, et déposa son enfant sur un de ces vieux tapis antiques à grandes figures, de ces héros de l'Iliade d'Homère. ”

“ Le temps aurait donné à la France ce que lui ont donné la terreur et la mort. Rien ne prouve qu'une génération doive souffrir pour le bonheur de celles qui la suivent. En voyant toutes les scènes de désordre qui avaient lieu alors, le coeur de Napoléon était véritablement contristé; car, avant le 20 juin, étant allé à Saint-Cyr, voir sa soeur Marianne (Elise ) , qui était pensionnaire dans cet établissement, il lui fit part de ses tristes prévisions en des termes capables d'attendrir les coeurs les plus insensibles. ”