“ Aussitôt Napoléon, le prince de Wagram et Caulaincourt descendent de leurs voitures ; ils rebroussent à pied vers la Cour-de-France, et c'est en marchant dans la boue, à travers les ténèbres d'une nuit profonde, que l'Empereur apprend l'occupation de Paris par les troupes de la coalition, et la capitulation du duc de Raguse. Frappé comme d'un coup de foudre, il s'écrie : J'aurais préféré qu'on m'eût percé le coeur d'un coup de poignard. ”

“ Le roi de Saxe arriva à Paris, le 13 novembre 1809; le roi de Naples, le 30 du même mois ; les rois de Hollande et de Wurtemberg, le 1er décembre.
Ce retour fut un triomphe pour Napoléon; partout les acclamations les plus vives témoignaient l'admiration et l'amour des peuples.
L'Europe offrait alors le contraste le plus bisarre; le roi de Prusse rentrait dans sa capitale, en vassal amnistié; Vienne était frappée de stupeur; Londres demeurait humiliée, et Paris nageait dans l'ivresse des fêtes, de la victoire et de la paix. ”

“ II n'est rien qu'on n'obtienne des Français par l'appât du danger, disait Napoléon ; il semble leur donner de l'esprit, c'est leur héritage gaulois... La vaillance, l'amour de la gloire, sont chez les Français un instinct, une espèce de sixième sens. Combien de fois, dans la chaleur des batailles , je me suis arrêté à contempler mes jeunes conscrits se jetant dans la mêlée pour la première fois : l'honneur et le courage leur sortait par tous les pores. ”

“ « Le premier Consul ordonne qu'il soit mis à l'ordre de la garde :
» Qu'un soldat doit savoir vaincre la douleur et la mélancolie des passions; qu'il y a autant de vrai courage à souffrir avec constance les peines de l'âme qu'à rester fixe sur la muraille d'une batterie.
» S'abandonner au chagrin sans résister, se tuer pour s'y soustraire , c'est abandonner le champ de bataille avant d'avoir vaincu. ”

“ Quant au côté des femmes, ennemies jurées de la loi salique, elles aspiraient toutes ardemment à ceindre leur front d'un brillant diadème. Caroline, seulement princesse dans son palais de Neuilly, brûlait d'être reine de Naples; elle assiégeait tous les matins le cabinet de Napoléon pour jouir de ce grand avènement; ce qui fit dire une fois à l'Empereur : Il n'y a pas de jour que mes soeurs ne grattent à ma porte pour avoir une couronne. ”

“ Les motifs qui déterminèrent les souverains alliés, furent de surveiller les démarches du gouverneur anglais , non dans l'intérêt de son prisonnier, mais dans celui de la Sainte-Alliance , qui tremblait de voir l'Angleterre, dans les calculs de sa politique machiavélique, se servir un jour de Napoléon pour épouvanter une seconde fois l'Europe.
Les instructions que Hudson-Lowe avait reçues de son gouvernement, à l'égard de la détention de Napoléon, parurent au gouverneur trop douces ; il crut devoir les dépasser, par un sot esprit d'orgueil et de méchanceté. ”

“ La nuit du 17 juin au 18 fut affreuse, et semblait présager les malheurs de la journée. Une pluie violente et non interrompue ne permit point à l'armée de goûter un seul moment de repos. Le mauvais état des chemins retarda l'arrivée des vivres. Cependant les soldats supportèrent gaîment cette double disgrace, et à la pointe du jour ils annoncèrent, à Napoléon, par des acclamations multipliées qu'ils étaient prêts à voler à une nouvelle victoire. ”

“ Elle y gravitavec autant d'intrépidité que le pins hardi des voyageurs. Elle était résolue à mourir plutôt que de ne point mettre le pied sur la pierre posée pour immortaliser le voyage de Saussure au Mont-Blanc. « Hé bien! qu'en dites-vousdu courage de la noble dame, ajouta Napoléon, la fille de l'auberge était une maîtresse ferrant faisant honneur à son sexe; et votre idole, une poule mouillée, qui fait de l'esprit dam les livres, »
A la bataille de Marengo, Bonaparte, au milieu des plus grands dangers , conserva le calme le plus héroïque. ”

“ Napoléon avait chargé le général Dulau de faire sauter le pont dès que l'ennemi paraîtrait : celui-ci en confia l'exécution au colonel Monfort qui lui-même crût pouvoir en charger le caporal Lafontaine : tout est préparé, l'ennemi paraît, et le pont n'est plus.
Cette catastrophe interceptait la retraite des corps Macdonald et de Poniatowski, restés de l'autre côté de la rivière ; les plus intrépides se précipitèrent dans le Pleiss et l'Elster pour échapper à l'ennemi. C'est là que périt l'illustre prince Poniatowski (1) créé maréchal de France peu avant cette retraite. ”

“ Cette manoeuvre a été prévue par Napoléon ; sa principale force se trouve au centre. Le choc est terrible; c'est là que la garde impériale russe se mesure, pour la première fois, avec la garde impériale française. Après des efforts héroïques de part et d'autre, l'avantage se décide en faveur des Français. Les Russes fléchissent, cèdent, se débandent, et bientôt notre cavalerie pousse devant elle leurs masses enfoncées. ”

“ Bien qu'on sache que tout homme, de quelque rang qu'il soit, doit un dernier tribut à la nature, on est toujours étonné, en apprenant la mort d'un grand personnage ; et celle de Napoléon Bonaparte étant, pour ainsi dire, inattendue, a fait une plus vive sensation.
Nous croyons devoir rapporter ici les détails suivans sur le tombeau de Napoléon; ils sont empruntés à la préface d'un petit poëme plein d'intérêt, publié par M. Marius Villers, sous le titre de Pèlerinage de Sainte Hélène. ”

“ Ecartant toute digression qui ralentirait la marche que nous devons suivre, nous mettrons successivement sous les yeux de nos lecteurs, l'assemblage extraordinaire et inconnu jusqu'à Napoléon , des dons les plus précieux ; le génie qui conçoit les grandes choses ; l'imagination qui leur donne des formes colossales; l'enthousiasme qui augmente les conséquences de l'idée première ”

“ Dans une proclamation courte, mais énergique , il instruisit les soldats de tout ce qui leur importait d'apprendre en débarquant sur cette terre, où tout serait nouveau pour eux, soit relativement à la manière de combattre leurs ennemis, soit sur le respect et les égards qu'il leur importait de montrer pour leur religion , leurs moeurs et leurs usages.
Dans la crainte d'être surpris par la flotte anglaise, sous les ordres de l'amiral Nelson, Bonaparte pressa son débarquement , malgré toutes les difficultés qu'opposait la côte , et dès le soir même, cette opération eût lieu. ”

“ Napoléon se trouvait alors dans la plaine de Hambourg, attendant le vice-roi d'Italie, qu'un combat inégal contre le général Wettgenstein obligeait à se replier sur le gros de l'armée.
Le dessein de Bonaparte était de s'emparer des ponts de Leipsick, pour couper la retraite à l'ennemi; mais celuirci, qui s'en méfiait, le prévint, et s'avança prêt à livrer bataille. ”

“ UN homme extraordinaire s'est élevé dans le XIXe siècle au rang des souverains, aidé puissamment par les circonstances. Il a illustré son pays par une gloire militaire inconnue dans l'histoire, et par une administration aussi forte que régulière.
Napoléon n'est plus!... C'est une terre étrangère qui a reçu ses cendres , c'est une île qui a été le lieu de son exil, et qui a vu s'éteindre, ce héros qui fit trembler toutes les puissances de l'Europe. ”

“ Quelle gloire pour un hussard, un dragon, un fantassin, quand Napoléon leur avait adressé la parole à la tête de leurs régimens !... Chacun portait envie à l'heureus privilégié , et long-tems après, dans les camps, dans les bivouacs, que dis-je ?... pendant toute sa vie, l'heureux militaire répétera sous la neige de ses cheveux blancs : Bonaparte m'a dit tellu paroles à la bataille d'Eytau..., à celle de Wagram !... ”

“ Rapide comme l'éclair, l'Empereur lève le camp de Boulogne, dont l'armée se précipite sur les bords du Rhin , avec celle de Hanovre et de Hollande.
Le 1er octobre 1805, Napoléon avait déjà tourné les positions de l'ennemi. Les avantages partiels de Wertingen, de Gutsbourg, de Memmingen, facilitent l'élan de sa course impétueuse. Le 12, il entre dans la capitale de la Bavière, et délivre les États de son fidèle allié.
15,000 hommes s'étaient retranchés au pont d'Eichingen , l'Empereur se porte contre eux. ”

“ Résigné et plein de grandeur d'âme, Napoléon fit ses adieux à tous ceux de sa garde qui l'entouraient ; les officiers du palais avaient déjà ôté les aigles des voitures, pour pouvoir s'échapper avec plus de mystère.
Le 29 juin , l'ex-Empercur partit de la Malmaison , et arriva le 5 juillet à Rochefort. Le général Becker l'accompagna, et il n'arriva rien de remarquable pendant le voyage. Partout les troupes le recevaient au cris de Vive l'Empereur ! Les habitans respectèrent les malheurs d'un grand homme, et ne pouvant applaudir, ils gardaient le silence. ”

“ L'armée russe, chassée de Volontina, s'arrêta au village de Borodino, situé à vingt lieues de Moscou, sur les bords de la Moscowa, où devait se livrer une des plus sanglantes batailles de la campagne. L'Empereur Alexandre, attribuant ses défaites au général Barclay de Tolly, crut devoir remettre le commandement de son armée au général Kutusow, qui s'était illustré dans la guerre contre les Turcs. ”

“ Napoléon, après avoir disposé ses bataillons, donna l'ordre et le signal du combat. Un soleil radieux perçant en ce moment les nuages qui obscurcissaient l'atmosphère , l'Empereur s'écria ; « C'est le soleil d'Austerlitz. »
Cette journée offrit les résultats suivans : 30,000 morts ou blessés, 50,000 prisonniers, 30 généraux tués, blessés ou pris, ne sont qu'une partie des pertes matérielles dont les Russes font aujourd'hui l'aveu. Les Français perdirent 10,000 hommes , et eurent 15,000 blessés. ”

“ Il s'asseyait près d'elle sous le saule pleureur, et sa compagne lui faisait la lecture. Près de là était une source d'une eau très-fraîche et très-Jimpide dont il aimait à s'abreuver. Il y envoyait même chercher, de Longwood, toute celle qu'il buvait. Quelques fleurs croissaient près du ruisseau, et un gazon assez frais en tapissait les bords. Ce lieu plaisait à Napoléon , et un jour il exprima le désir d'y être inhumé, s'il venait à mourir à Sainte-Hélène (1) . Sa volonté a été accomplie. ”

“ Avec le génie et les talens dont Napoléon était doué, on doit s'imaginer facilement qu'il eût beaucoup d'ennemis, qui ne cessèrent de le poursuivre de leurs diatribes, et de le calomnier avec une sotte impudence. ”

“ Au moment où la capitale allait se voir entourée de nouveau d'armées ennemies, un sentiment honorable , joint à des considérations politiques, pouvait faire espérer à Napoléon que les représentans seraient disposés à laisser de côté toute animosité personnelle , pour recourir à ses talens extraordinaires et à son influence sur l'esprit des troupes et des fédérés, qui seuls pouvait défendre Paris, et qu'ils le solliciteraient de reprendre de nouveau l'épée pour protéger la capitale. ”

“ En parcourant les côtes septentrionales de son empire, Napoléon se pénétra de plus eu plus de la nécessité d'un blocus continental, que sa politique lui commandait de rendre de plus en plus rigoureux.
Le 12 novembre, la grossesse de l'Impératrice fut annoncée par l'Empereur ; ainsi s'écoula l'année 1810.
Le 20 mars 1811, à neuf heures du matin, l'Impératrice mit au monde un enfant mâle ; les plus imminens dangers menacèrent la mère, au moment de mettre au monde cet enfant si ardemment désiré : ses jours et ceux de l'enfant étaient également menacés ”

“ L'affaire de Leipsick, incertaine dans son résultat, produisit cependant les plus grands désastres, et força l'armée française à battre en retraite sur Mayence, continuellement inquiétée sur ses derrières.
On a accusé Bonaparte d'avoir fait sauter le pont de Leipsick pour sauver sa personne; les mépris du monde entier ont, depuis long-tems, fait justice de cette calomnie. ”

“ Les forces extraordinaires, Citoyen général, que l'Autriche et la Russie viennent de déployer; la tournure sérieuse et presque alarmante que la guerre a prise, exige que la République concentre ses forces. Le Directoire vient, en conséquence, d'ordonner à l'amiral Bruix, d'employer tous les moyens qui sont en son pouvoir pour se rendre maître de la Méditerranée, et se porter en Egypte, à l'effet d'en ramener l'armée que vous commandez. ”

“ Napoléon Bertrand, fils du maréchal; le prêtre revêtu de ses habits sacerdotaux; le docteur Arnott, du vingtième régiment anglais ; le médecin de Bonaparte; le corps dans une voiture de deuil, attelée de quatre chevaux; douze grenadiers , pour descendre le corps au bas d'une colline, où la voiture ne pouvait aller, le cheval de l'ex-Eempereur, conduit par deux domes tiques.
Le comte de Montholon et le maréchal Bertrand portaient les coins du drap mortuaire ; c'était le manteau bleu qui venait de lui servi de lit de parade. L'épée de Napoléon était placée sur son cercueil. ”

“ Napoléon, lorsqu'il était en Egypte, ne laissait pas d'être instruit, par des correspondances secrètes, de l'état des affaires de Paris : la Malmaison , résidence délicieuse où s'était réfugiée Joséphine, était le foyer de tous les grands changement. Lucien était l'ordonnateur, le premier ministre des menées clandestines de ces conciliabules à huis-clos. Napoléon n'avait pas oublié ce propos tenu par Barras ; propos qu'on lui avait répété : « Enfin ce faquin de Bonaparte est parti !.. . " Certes il est bien mort pour la France, s'il » ne l'est pas pour l'Afrique ! » ”

“ Ayant disposé une batterie dont l'effet lui semblait indubitable, un des représentans du peuple s'y opposa, prétendant qu'elle ne remplirait pas le but proposé. La batterie restera, reprit vivement le jeune Napoléon, j'en réponds sur ma tête; faites votre métier de représentant, et laissez-moi faire celui d'artilleur : la batterie resta, la ville fut prise, et Bonaparte nommé général de brigade.
Après le siège de cette ville, Barras et ses collègues se décidèrent à confier à Bonaparte la mission de rendre la Corse à la république. ”

“ La fortune se montrait partout constante à Napoléon ; néanmoins les politiques clairvoyans ne doutaient pas d'une rupture prochaine avec la Russie. Depuis la réunion de la Hollande à la France, depuis surtout l'occupation d'Offenbourg, Alexandre avait pris une attitude hostile ; et les nouvelles levées décrétées par le Sénat, semblaient indiquer, de la part de l'Empereur , des projets de guerre nouvelle. ”

“ L'armée autrichienne forte de 110,000 hommes, avait pris position au village d'Eckmülh ; le 22 avril, Napoléon lui livra bataille, et la mit dans une déroute complète. 50,000 hommes tués et les bagages de l'ennemi, 15 drapeaux et presque toute l'artillerie autrichienne furent les fruits de cette journée d'autant plus glorieuse pour notre armée, qu'il n'y eut que la moitié qui donna ; sans perdre de tems, Bonaparte marche vers Ratisbonne, où se trouvait rassemblée toute la cavalerie autrichienne. Emporter la ville et faire 9,000 prisonniers, après avoir exterminé six regimens ”