Antomarchi

“ Il passe la nuit dans son fauteuil, sans lumière, de crainte des cousins. Est-ce un résultat de la médication ? la journée du 23 est un peu plus calme. Antommarchi en profite pour revenir à l’émétique ; l’Empereur consent, mais les efforts qu’il fait pour vomir le rebutent. Il refuse de prendre quoi que ce soit que prescrive son médecin, et ne boit plus que de l’eau de réglisse anisée, d’une petite bouteille qu’il garde près de lui. Antommarchi insiste ; même il essaie de persuader Marchand d’émétiser les boissons qu’il présenterait. ”

“ Un vieux sorcier tue le candidat avec ses pierres atnongara. Il lui ouvre les flancs, lui enlève tous ses organes internes, intestins, cœur, foie, poumons, etc., et le laisse sur le sol. Le lendemain il lui introduit, à l’intérieur du corps, des pierres atnongara, l’incante jusqu’à ce qu’il ait gonflé, puis met d’autres organes neufs à la place, et encore d’autres pierres atrongara. ”

“ « Les jeunes Sitaris, implantés au milieu des poils, perpendiculairement au corps de l'Antophore, la tête en dedans, l'arrière en dehors, ne remuent plus du point qu'ils ont choisi et qui se trouve dans le voisinage des épaules de l'abeille...; ils gardent une immobilité complète et se tiennent fixés au même poil à l'aide des mandibules, des pattes, du croissant fermé du huitième segment, enfin à l'aide de la glu du bouton anal. » Nous avons dit que les Antophores observés étaient de sexe mâle. C'est qu'en effet les mâles de l' Antophora pilipes apparaissent un mois presque avant les femelles. ”

“ Avant de raconter ce que deviennent les larves de Sitaris en abandonnant le corps des Anthophores, je ne saurais passer sous silence une particularité fort remarquable. Tous les hyménoptères envahis par ces larves et observés jusqu’ici se sont trouvés, sans une seule exception, des Anthophores mâles. Ce sont des mâles que j’ai retirés de leurs cachettes ; ce sont des mâles que j’ai saisis sur les fleurs ; et malgré d’actives recherches, je n’ai pu trouver une seule femelle en liberté. La cause de cette absence totale de femelles est facile à reconnaître. ”

“ Au moment de leur sortie, les Anthophores mâles traversant les galeries où attendent, en plein éveil, les larves de Sitaris, doivent en prendre un certain nombre; et ceux d'entre eux qui, s'engageant dans des couloirs déserts, échappent ainsi une première fois à l'ennemi, ne lui échapperont pas longtemps, puisque la pluie, l'air froid et la nuit les ramènent à leurs anciennes demeures, où ils s'abritent tantôt dans une galerie, tantôt dans une autre, pendant une grande partie du mois d'avril. ”

“ J’en ai pareillement trouvé sur le corps des Mélectes et des Coelioxys, hyménoptères parasites de l’Anthophore. Suspendant leur audacieux va-et-vient devant les galeries en construction, ces larrons de cellules approvisionnées, se posent un instant sur quelque fleur de camomille, et voilà que le voleur sera volé. Au sein de leur duvet un pou imperceptible s’est glissé qui, au moment où le parasite, après avoir détruit l’œuf de l’Anthophore, déposera le sien sur le miel usurpé, se laissera couler sur cet œuf pour le détruire à son tour et rester unique maître des provisions. ”

“ Là, dans le mois de mai, abondent surtout deux Anthophores, ouvrières en miel et cellules souterraines. L'une, Anthophora parietina, construit à l'entrée de son domicile une fortification avancée, un cylindre en terre, ouvragé à jour comme celui de l'Odynère, courbe comme lui, mais de la grosseur et de la longueur du doigt. Lorsque la cité est populeuse, on est émerveillé de la rustique ornementation que forment toutes ces stalactites d'argile appendues à la façade. L'autre, Anthophora pilipes, beaucoup plus fréquente, laisse nu l'orifice de sa galerie. ”

“ Face inférieure du corps presque plane, si ce n'est auprès de l'anus où elle offre, sur la ligne médiane, une tubérosité oblongue et sub-cariniforme, au-devant de l'anus; les ambulacres sont lisses en dessous, et leurs pores sont indistincts. Les aires interambulacraires sont couvertes de gros grains serrés et assez saillants. La bouche est située aux 3/40 antérieurs du grand axe. L'anus est marginal; le périprocte grand, anguleux supérieurement, sub-ovalaire et allongé dans le sens vertical. Dans quelques individus l'aire interambulacraire impaire est un peu élevée au-dessus de l'anus. ”

“ Cette immobilité signifie que les fleurons de la camomille leur servent seulement de lieu d'embuscade, comme plus tard le corps de l'Anthophore leur servira uniquement de véhicule pour arriver à la cellule de l'hyménoptère. Ils ne prennent donc aucune nourriture, pas plus sur les fleurs que sur les abeilles; et comme pour les Sitaris, leur premier repas consistera dans l'œuf de l'Anthophore, que les crocs de leurs mandibules sont destinés à éventrer.
Leur immobilité est, disons-nous, complète; mais rien n'est plus facile que d'éveiller leur activité en suspens. ”

“ HÉMATOBRACHIÉS, ou PHORONIDIENS. — Là larve de ces êtres est connue sous le nom d'Actinotrocha, ou d'Actinotroque. Elle diffère de la Trochophore habituelle des Rotifères, des Mollusques, et des Sipunculiens, par les caractères suivants : la couronne orale, au lieu d'être transversale, est oblique de haut en bas, et d'avant en arrière; l'anus est reporté plus près de la bouche, et occupe exactement l'extrémité inférieure du corps ”

“ Les Anthophores dont les cellules ne sont pas atteintes s'occupent de leurs travaux comme si rien d'extraordinaire ne se passait à côté; celles dont les habitations sont bouleversées tâchent de les réparer, ou planent, éperdues, devant leurs ruines; mais aucune ne paraît vouloir fondre sur l'auteur du dégât; tout au plus quelques-unes, plus irritées, me viennent, par intervalles, planer devant le visage, face à face, à une paire de pouces de distance, puis s'envolent après quelques instants de ce curieux examen. ”

“ Chez les Entoniscus proprement dits (Entoniscus porcellanæ, E. Miïlleri) l'abdomen est assez long pour dépasser la tête ; il est grêle, cylindrique et ne présente pas les épimeroïdes plissés qui donnent au pleon des Entione son aspect caractéristique.
Le premier anneau est très long (Pl. IV, fig. 6) et porte à sa partie dorsale dans une sorte de poche herniaire le cœur dont les contractions sont, par suite, fort visibles. Chaque anneau est muni, à sa partie terminale d'une paire d'appendices en forme de sabre que nous avons désignés par la lettre c. ”

“ La chasse aux anophthalmes ne serait pas du goût de tout le monde. Par bonheur, les entomologistes sont des gens résolus à braver les situations pénibles et à subir bien des désagrémens pour arriver à leur but. On pénètre dans les grottes avec des torchés et l’on avance en glissant sur le sol mouillé, et inégal, en se heurtant aux pierres, en s’écorchant aux aspérités. ”

“ Cette bande de cils post-orale se développe en nombreux lobes tentaculiformes et frange le bord libre d'un large lobe concave du côté dorsal du corps, qui se recourbe en arc au-dessus jde la bouche. En cet état, l'embryon constitue ce qu'on appelle l'Actinotrocha. Une invagination du tégument ventral de la larve s'unit avec lo milieu de l'intestin, puis, cette portion en ressortant attire l'intestin dans le prolongement ventral ainsi formé sous la forme d'une anse, qui donne naissance au corps du Phoronis, tandis que les tentacules de la larve se développent en ceux de l'adulte. ”

“ En abattant quelques mottes de terre de la nappe occupée par les nids, on voit que si tous les mâles ont déjà ouvert et abandonné leurs cellules, les femelles, au contraire, y sont encore incluses, mais sur le point de prendre bientôt l'essor. Cette apparition des mâles un mois presque avant la sortie des femelles, n'est pas particulière aux Anthophores; je l'ai constatée chez beaucoup d'autres hyménoptères, et en particulier chez l'Osmia tricornis qui habite le même emplacement que l'Anthophora pilipes. ”

“ Chaque Anthophore prise isolément ne sait pas même se précipiter sur l’ennemi qui ravage ses cellules et l’écarter à coups d’aiguillon : la pacifique bête quitte à la hâte sa demeure ébranlée par la sape, fuit éclopée, quelquefois même blessée mortellement, sans songer à faire usage de son dard venimeux, si ce n’est lorsqu’on la saisit. Bien d’autres hyménoptères, collecteurs de miel ou chasseurs, sont tout aussi bénins ”

“ L’antropomorphite payen la revêt au contraire de toutes les passions humaines qui diminuent la vénération & la vraie confiance d’autant de degrés qu’il y a de vices ou d’imperfections dans son Jupiter, en si grand nombre & à tel point, que la divinité ne sauroit s’y reconnoître ”

“ C'était bien, dès le début, la larve de l'Anthrax, le cylindre d'un blanc crémeux, avec petit bouton céphalique suivi d'une gibbosité. Sans retard, appliquant sa ventouse sur le Chalicodome, le ver a commencé son repas, dont la durée est encore d'une quinzaine de jours. On sait le reste.
Avant d'en finir avec l'animalcule, donnons quelques lignes à son instinct. Il vient d'éclore à la vie sous les morsures du soleil. Son berceau est l'âpre superficie de la pierre ; les rudesses minérales l'accueillent au monde, lui filament d'albumine à peine coagulée. ”

“ La larve primaire des Sitaris vit sur le corps de l'Anthophore. Ses périlleuses pérégrinations exigent de la prestesse dans les mouvements, des yeux clairvoyants, de savants appareils d'équilibre ; elle a, en effet, une forme svelte, des ocelles, des pattes, des organes spéciaux propres à prévenir une chute. Une fois dans la cellule de l'Abeille, elle doit en détruire l'oeuf ; ses mandibules acérées et recourbées en crochets rempliront cet office. Cela fait, la nourriture change : après l'oeuf de l'Anthophore, la larve va manger la pâtée de miel. ”

“ Ce sont des Orthoptères qui proviennent la plupart de l'île de Java.
Les Listroscelis ont été trouvés aux Moluques et dans l'Amérique méridionale; les grandes épines de leurs jambes leur donnent un aspect particulier.
Le genre Anastostome est formé sur quelques espèces d'Afrique et de la Nouvelle-Hollande; elles ont une tête moyenne, des mâchoires et des mandibules d'une trèsgrande dimension. La plupart des Anostostomes connus sont privés d'ailes; peut-être n'en connaissons-nous pas les insectes parfaits. ”

“ Si la génération actuelle de la première ne bénéficie point de la suppression des parasites contemporains, sa race, en définitive, en profite, les parasites supprimés ne se reproduisant point. L'Anthrax apporte évidemment une restriction au développement de ces derniers. Mais son action sur la multiplication de l'Anthophore est bien complexe et fort difficile à déterminer. Plus il y a de cellules envahies par la Mélecte et le Cœlioxys, plus il y aura de parasites atteints par l'Anthrax, et plus ces parasites diminueront. ”

“ Comme on sait, les Upanisad ne font en ceci qu'affirmer avec précision l'idée qui, plus ou moins consciemment, est à la base de toute conception animiste de l'univers : animaux, plantes, objets naturels ou manufacturés ont une âme ; et cette âme ne diffère point essentiellement de celle qui sent, pense, et veut dans chaque homme. Le « conducteur interne », antaryâmin, que nous avons en nous, se retrouve aussi dans tous les phénomènes de la nature, dans tous les êtres organiques, dans tous les organes. ”

“ Malgré le choix d’un emplacement commun pour les nids, qui ferait croire à un commencement de communauté d’intérêts entre les Anthophores, ces hyménoptères obéissent donc à la loi égoïste de chacun pour soi, et ne savent pas se liguer pour repousser un ennemi qui les menace tous. ”

“ Les divers organes des Entonisciens sont constitues sur le même type que ceux des autres familles du groupe, mais ils en sont en quelque sorte l'exagération. Toutes les parties, plus ou moins réduites par l'aplatissement ordinaire du corps des Bopyriens branchiaux se développent chez nos parasites beaucoup plus librement ce qui permet de les distinguer facilement, Nous examinerons successivement les organes suivants : Tégument, Tube digestif,
Foie, Corps graisseux, Organes génitaux, Système circulatoire, Système nerveux. ”

“ Comment un insecte si débile, que le moindre attouchement dépouille de ses poils, qu'on n'ose saisir dans le filet qu'avec des précautions infinies, de peur de voir sa molle toison rester aux doigts, ses pattes même se détacher; comment l'Anthrax parvient-il à loger sa progéniture dans les profondes galeries de l'Anthophore, les cellules de l'Osmie, les dures maçonneries des Chalicodomes? Ses pattes sont de minces filets qu'un rien fait tomber ”

“ « Il en sera, dit-il, ce que Dieu voudra. » Il ne reçoit point Mme Bertrand ni les enfants ; il reste, comme il disait, dans son intérieur. Le mois de janvier passe sans aggravation sensible, sans amélioration non plus. Les remèdes eussent vraisemblablement été impuissants, même pour le soulager, mais il n’en voulait prendre aucun, Antommarchi ne lui inspirant nulle confiance. La négligence et l’inexactitude de cet homme le frappaient plus encore que son infatuation et son ignorance, mais il ne le lui témoignait point, il ne lui parlait pas ; voilà tout. ”

“ En effet, ces Sitaris sont nés dans les cellules d'Antophores, et après l'eclosion , ils ne se sont pas écartés du lieu de leur naissance, de manière à placer leurs oeufs dans les conditions les plus propres au développement des larves qui en sortiront, c'est-à-dire à la portée, même des Antophores dont elles sont les parasites. ”