Jules Haime

“ Bien que nous ne connaissions encore avec certitude de véritables Nummulites que dans le terrain tertiaire, nous ne pouvons passer sous silence un corps qui, s'il n'appartient pas à ce genre, en est tellement voisin qu'il a pu y être placé, même par un observateur fort éclairé. Nous voulons parler de la coquille que M. Rouillier1 a fait connaître sous le nom de Nummulina antiquior, et dont un certain nombre d'échantillons ont été recueillis dans le calcaire de montagne ou calcaire carbonifère de Miatschkovo. ”

“ D'abord on ne comprend pas bien, en tant que caractère générique, ce que c'est qu'une coquille encroûtée; ensuite les tours ne sont pas toujours nombreux, puisque plusieurs espèces des plus connues n'en ont que cinq. On y trouve en outre reproduite sous trois formes la conséquence d'un seul et même fait; car si le dernier tour est souvent impossible à retrouver dans l'âge adulte, il s'ensuit que la dernière loge l'est également et que l'ouverture linéaire, non pas de celle-ci, comme le dit l'auteur, mais bien des cloisons dont il n'est fait aucune mention, est aussi complètement inappréciable. ”

“ Elles se prolongent souvent en arcade comme un filet délié, simple, ondulé ou plissé, formant la voûte des loges, et qui représente la paroi de celle-ci distincte du corps de la lame ou du tour. — La surface des lames est très-finement et très-régulièrement ponctuée ou chagrinée par les grands pores placés principalement sur les filets cloisonnaires peu apparents qui forment une sorte de réseau ; à l'état adulte, les dernières lames semblent être unies. ”

“ L'enroulement des premiers tours ne se fait pas chez les Nummulites, dont la loge primitive est grande, de la même manière que chez celle où elle est petite; dans le premier cas ces tours sont toujours plus espacés et plus irréguliers, et il en est de même des cloisons; dans le second, au contraire, tous les éléments de la spire sont parfaitement symétriques. Dans les espèces où cette loge centrale est apparente à l'œil nu, celle qui lui succède immédiatement et qui lui est contiguë a souvent une forme plus ou moins semilunaire, différente de toutes celles qui suivent. ”

“ Nous définirons le genre de la manière suivante 1 : Nummulites, coquille libre, symétrique, orbiculaire, plane, discoïde, lenticulaire ou subglobuleuse, composée d'une lame calcaire pliée et enroulée suivant un même plan , criblée de pores ou canaux de trois grandeurs différentes, à tours plus ou moins serrés, plus ou moins embrassants, quelquefois simplement juxtaposés. Dans le jeune âge, le dernier est saillant; plus tard, les tours se rapprochent de telle sorte qu'à l'état adulte le dernier paraît se souder tout à fait à l'avant-dernier. ”

“ La structure de la Nonionine de Manille se rapprocherait beaucoup plus de celle des Nummulites, mais rien n'indique que la coquille soit fermée, et le mode d'accroissement assigné par l'auteur à la Rotalia Beccarii, par les mêmes motifs, n'est pas non plus applicable aux Nummulites. La dissémination de restes des diatomacées que M. Williamson a constatée dans la Polystomella crispa, le confirme dans l'idée qu'il n'y a point de canal intestinal particulier dans les coquilles de ce genre, non plus que dans les Rotalines, les Rosalines, les Planorbulines et les Milioles. ”

“ C'est sur cette particularité qu'était basé le genre Assiline de M. d'Orbigny. Les corps compris sous ce nom ont d'ailleurs une structure si complétement semblable à celle des vraies Nummulites, qu'il n'est pas possible de les en séparer, d'autant plus, que, dans une même espèce, les individus jeunes ont leurs tours complétement enveloppants, et qu'ils cessent ensuite de l'être, à divers moments de leur accroissement, ou persistent même quelquefois à demeurer enveloppants jusqu'au dernier. ”

“ Or, les Nummulites du bassin de la Seine, qui s'étendent en Belgique et dans le Hampshire, et dont 4 sur 5 se représentent dans les couches du Sud, ne se montrent ni au-dessus ni au-dessous du groupe ainsi constitué; de sorte que ce grand horizon des Nummulites, que nous avons suivi de l'E. à l'O. à travers l'ancien continent, depuis les frontières de la Chine et du Thibet jusqu'aux plages de l'Atlantique, prolongé dans le nord-ouest de l'Europe, viendrait passer au-dessus de l'étage des lignites qui est ainsi antérieur à l'apparition des foraminifères dont nous parlons. ”

“ Nous avons pensé que ce genre de renseignement, quelque faible qu'il soit, pourrait n'être pas inutile aux personnes qui plus tard s'occuperont plus en détail de la stratigraphie de cette partie de l'Inde; mais ayant omis ces indications lorsque nous avons traité des polypiers et des échinoïdes, nous comblerons ici cette lacune pour les fossiles de ces deux classes.
Les polypes zoanthaires que nous avons décrits provenaient tous du Sinde, c'est-à-dire de la chaîne des collines d'Hala qui borde la rive droite de l'Indus, à l'ouest d'Hyderabad. ”

“ On ne comprendrait pas non plus, dans cette hypothèse , pourquoi les hauteurs des divers tours d'une même spire offriraient des rapports constants, pourquoi les premières et les dernières loges seraient moins grandes que celles des tours moyens, ni pourquoi les grands canaux seraient toujours plus nombreux vers le centre de la coquille que vers les bords. Enfin comment s'expliquerait-on la constance du petit nombre de tours et de loges de certaines espèces (N. variolaria, pl. IX, etc. ) , sinon par l'arrêt de croissance qui marque ordinairement l'âge adulte. ”

“ Si dans la nature vivante, le zoologiste qui possède les animaux dans toute leur intégrité, hésite si souvent à se prononcer sur l'identité de telle ou telle forme, quelle doit être son incertitude lorsqu'il n'a sous les yeux que les débris d'un test calcaire extérieur, et souvent d'un moule ou d'une contre-empreinte de ce même test? ”

“ Cette espèce a encore beaucoup d'analogie avec les N. Deshayesi et perjorata; elle diffère de la première par son bord brusquement aminci, et comme pincé et tranchant, par ses filets cloisonnaires plus prononcés et plus largement ondulés, par la minceur de la lame spirale, par l'extrême ténuité et la forme des cloisons, et par ses grands pores plus régulièrement épars sur toute la surface du disque ; elle s'éloigne de la seconde par la forme de son bord, par sa lame spirale plus mince, par ses tours plus équidistants et plus réguliers, par ses cloisons plus longues et ses loges plus hautes. ”

“ Comme pour les autres corps organisés fossiles, lorsque la roche qui renferme les Nummulites est un calcaire pur, sableux ou marneux, dur, compacte et d'une teinte grise ou foncée, son altération seule permet d'apercevoir les Nummulites qu'elle renferme et qui, sur les surfaces exposées à l'air, se détachent, soit en relief, soit par une teinte un peu différente. ”

“ Coquille fusiforme, renflée au milieu, atténuée à ses extrémités, composée de 8 tours légèrement convexes, séparés par une suture simple, ornés de plis flexueux, peu élevés, nombreux, pincés à leur sommet, le long de la suture, et s'atténuant vers la base. Des stries filiformes, transverses, égales et équidistantes s'observent entre les plis. Sur le dernier tour dont la hauteur égale celle du reste de la spire, on ne voit plus que des stries d'accroissement. ”

“ Nous retranchons de sa synonymie la Camérine lenticulaire de Bruguière, le Lycophrys de Montfort et de M. Bronn, qui n'est pas une Nummulite, l'espèce de M. Boubée, qui est différente et qui avait été désignée sous un autre nom, et nous conservons seulement sous le titre de var. a le Nautilus lenticularis de Fichtel et Moll, ou la Nummulites lenticularis de M. Aie. d'Orbigny.
Il faut une certaine attention pour distinguer cette espèce des individus jeunes de la N. perforaia; généralement elle est plus globuleuse; son diamètre ne dépasse pas 6 à 7 millim. ”

“ Malgré la netteté et la justesse de ces observations, nous verrons que la plupart des naturalistes n'en ont pas moins persisté, pendant plus de soixante ans, à placer les Nummulites parmi les céphalopodes, près des Ammonites et des Nautiles, tant la plus simple vérité a peine à se faire jour quand elle a contre elle l'esprit de système. ”

“ Dans les individus réniformes, le plan coupant qui passe par le centre organique et par le bord externe de chaque tour de la lame, n'est point droit et ne divise pas la coquille en deux parties égales et symétriques, mais constitue une surface courbe dont la coupe donne un arc sous-tendu par le côté presque plat de la Nummulite. Loges petites, généralement plus larges que hautes ; espaces vides fort grands entre les tours de la lame spirale qui sont en général minces, mais d'une manière irrégulière et inégale. ”

“ Si, d'une part, l'extrême abondance des individus dans une même couche et dans chaque localité peut faciliter la bonne détermination des espèces et des variétés de Nummulites, de l'autre, la disparition plus ou moins complète de plusieurs de leurs caractères essentiels, ou la difficulté de les observer, par suite des diverses modifications que le test a éprouvées, diminuent singulièrement l'avantage de leur nombre. ”

“ Dans cette partie méridionale de l'Asie, la formation à laquelle ces calcaires appartiennent n'a donc pas un développement moindre que celui qu'on leur connaît dans la partie orientale et dans le midi de l'Europe. On peut remarquer en outre que les grès et les conglomérats qui ont participé aux mêmes dislocations que les calcaires, représentent aussi les grès rouges, les argiles gypseuses et les marnes du Taurus et de l'Asie mineure, comme les calcaires à Fucoïdes, le macigno et le flysch des Apennins et des Alpes. ”

“ Dans ce dernier le contour de la base est un peu moins tranchant; la cordelette qui l'accompagne plus prononcée; la base elle-même, un peu plus convexe, a des sillons concentriques, obsolètes, coupant les plis rayonnants. La première des deux cordelettes granuleuses qui entourent l'ombilic dans la coquille du Sinde manque ici, où règne seule la seconde qui est plus large et dont les plis sont un peu moins nombreux et plus prononcés que dans la nôtre. ”

“ On ne pourrait rien ajouter aujourd'hui à la manière dont Guettard réfute les idées de Langy sur les figures plastiques, de Bourguet sur les opercules d'Ammonites, de Gesner sur leurs prétendus rapports avec les Nautiles, de Bertrand qui, on vient de le voir, pensait que les diverses opinions émises jusqu'alors pouvaient s'appliquer aux diverses Nummulites. Pour leur attribuer plusieurs origines, dit notre critique, il faudrait qu'elles différassent bien plus les unes des autres qu'elles ne diffèrent en réalité. ”

“ Les loges sont donc les espaces vides compris entre deux tours successifs et deux cloisons consécutives. Leurs formes et leurs dimensions résultent, par conséquent, de l'écartement des tours, de la courbure, de l'inclinaison et de l'espacement des cloisons. Leur hauteur est la distance absolue qui sépare les tours; leur profondeur ou leur longueur, la distance de deux oloisons consécutives; leur largeur, celle qui est donnée par la coupe transversale, ou la distance des deux parois de la lame repliée à son pourtour. ”

“ Nous avons fait représenter un grand individu pour montrer que la spire est plus élevée, que l'ouverture est plus haute et plus grande que dans la coquille du Vicentin et que les tours ont plus de relief. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue qu'une des causes de l'embarras que l'on éprouve à déterminer ces corps vient de ce que les échantillons si nombreux ne sont à proprement parler ni des moules ni des contre-empreintes, car les stries de la surface ne sont que les rudiments d'un test plus ou moins altéré et qui restés adhérents au moule intérieur en masquent tous les caractères sans pour cela donner ceux du test lui-même. ”

“ La forme des cloisons et celle des loges rappellent un peu celles de la N. discorbina, mais c'est le seul caractère qu'elles aient-de commun. Sa surface remarquablement lisse et brillante, la saillie du dernier tour dans les jeunes individus et sa minceur l'éloignent de la N. contorta. Les jeunes individus diffèrent de ceux de la N. intermedia par la surface lisse, le bord tranchant, le renflement central, l'absence de limbe au pourtour, les filets cloisonnaires toujours apparents, au lieu d'un réseau compliqué, des tours beaucoup plus écartés et de moitié moins nombreux. ”

“ Les parties culminantes sont constamment formées de roches dures, coquillières, enveloppant des plaques plus ou moins considérables de polypiers silicifiés. Vers le bas, le gravier et l'argile sont également remplis de coquilles. Une partie de ces assises, dit M. Grant, a été dénudée et présente aujourd'hui des dépressions de plusieurs milles de large, avec des buttes ou monticules de gravier épars çà et là. Chaque lit ne renferme souvent qu'une seule espèce de coquille ; ainsi l'une des buttes précédentes est surmontée d'une couche exclusivement formée d'Ostrea callifera Lam. ”

“ Dans un petit nombre d'espèces le bord externe des cloisons, dont nous parlerons tout à l'heure, soulève la surface en quelques points et y détermine de courtes lignes saillantes. Il est rare qu'on observe la surface réelle des Nummulites dans toute son intégrité; ces fossiles sont presque toujours plus ou moins usés, et les derniers feuillets de la lame spirale qui forme le test de la coquille, sont amincis ou partiellement détruits. ”