Charles Barrois

“ Ces accidents straligraphiques sont bien plus difficiles à reconnaître et à débrouiller ici, que dans des districts déjà étudiés des Asturies, formés de terrains plus anciens. Il n'y a plus ici de grandes masses de grès, ni d'escarpements calcaires, servant de points de repère au milieu de schistes : l'orographie n'aide plus le géologue. Des bancs minces de schistes, de grauwackes, alternent irrégulièrement avec des bancs de grès : il y a parfois un banc de poudingup, ou une veine de houille intercalée. ”

“ « Au sud d'Oviédo et au-delà du Nalon, après les schistes et grès siluriens qu'on voit entre le pont et le village d'Olloniego, se développe, en atteignant le sommet des montagnes, une immense formation carbonifère qui, abstraction faite des mouvements produits par quelques grosses iles de calcaire d'une époque antérieure, marche sensiblement de E. N. E. un peu E., à O. S. O. un peu O. — C'est elle qui, en se bifurquant et en se pliant autour des masses d'un calcaire qui peut être pris pour le métallifère des Anglais, constitue les bassins de Mieres, de la Riosa, de Tudela, etc. » ”

“ INTRODUCTION HISTORIQUE. Le système carbonifère n'occupe en Espagne d'après le Boletin de la comision del mapa geologico (1) que 11500 kilomètres carrés, c'est-à-dire 2,22% de la surface totale du pays : il a toutefois malgré sa faible extension une grande importance industrielle. C'est dans les Monts Cantabriques que ce terrain atteint son plus grand développement : il forme à lui seul près du tiers de la province des Asturies, ou environ 3500 kil. carrés, et il se continue dans les provinces voisines de Léon, Palencia et Santander, où il occupe encore 3000 kil. ”

“ Ces inclusions sont pour la majeure partie des grains de matière charbonneuse, car le feu les fait disparaître; mais ils ne sont pas seuls dans les andalousites des Asturies, j'y ai reconnu en outre des grains de fer magnétique, et des prismes de tourmaline. Dans les schistes à andalousite d'Armal, c'est surtout autour des cristaux d'andalousite que les grains charbonneux se sont accumulés, et ils leur forment comme une couronne sombre ”

“ Les fossiles sont rares, on ne trouve guère que des Encrines; le calcaire est dur et cassant. Il est caractérisé comme dans les Asturies, par du quarz cristallin, en beaux cristaux isolés. La partie supérieure du système carbonifère est formée de grès, marnes, schistes, avec lits intercalés de quarz, et de calcaire gris obscur, passant au bleu ou au rouge ; cet ensemble est surmonté par un poudingue jaune, à galets quarzeux dans une pâte schisto-marneuse, qui se décompose souvent plus vite que les galets. On trouve dans cette série de minces veines de houille sèche. ”

“ Les schistes argileux des monts Cantabriques sont des roches d'apparence simple, où on ne distingue guère à l'oeil que des paillettes isolées de mica blanc, des grains charbonneux, ou de petits cubes de pyrite. Ils perdent facilement leur cohérence par l'exposition aux influences atmosphériques, et se transforment en argile ; avant d'arriver à ce résultat extrême de décomposition, les schistes se délitent en feuillets généralement droits, et en petits polyèdres aplatis terminés irrégulièrement. Ils sont souvent ternes, quelquefois luisants ”

“ Ils deviennent souvent dolomitiques comme Durocher (1) l'avait déjà indiqué ; cette dolomitisation par contact n'est pas nécessairement liée toutefois à l'action du granité, ou trouve dans les Pyrénées des calcaires transformés en dolomie au contact des diabases les plus basiques, aussi bien que près du granité : la dolomitisation s'est en outre produite dans cette région loin de toute roche éruptive (dolomies carbonifères) . Les calcaires cambriens métamorphisés par le granité, contiennent encore en Galice avec la dolomite, des cristaux de divers silicates, tels que le dipyre, des micas, etc. ”

“ Il y a des plages cristallines plus grandes que les cristaux précédents, et peu visibles cependant au premier abord dans la lumière naturelle; ce sont des plages à contour absolument irrégulier, qu'on ne remarque guère que sous les niçois croisés puisqu'elles s'y éteignent tout d'un coup, l'extinction se fait parallèlement à un clivage continu peu net. Ces plages cristallines englobent de nombreux grains du quarz déjà décrit, ainsi que les autres éléments de la roche, fragments de mica, tourmaline, grains de graphite et de fer magnétique. ”

“ Un autre filon mince de porphyre assez semblable au précédent par sa couleur rose et la rareté des gros cristaux segrégés porphyriquement, se trouve assez loin de la à Gondar, en Galice, dans le massif granitique de Lugo.
La roche est compacte, granitique, et d'une teinte plate, rose-clair ; on n'y distingue à l'oeil que quelques grands cristaux d'orthose, et de rares paillettes de mica noir passant à la chlorite. On n'y reconnaît aucun débris de quarz ancien, et la pâte rose ne laisse voir à l'oeil attentif que les lamelles brillantes dues aux clivages de petits cristaux feldspathiques. ”

“ L'Assise des canons est la seconde division reconnue dans le terrain carbonifère des Monts Cantabriques, où elle joue un rôle orographique considérable : elle donne leur cachet aux rivières du pays, et détermine la direction des routes naturelles. Pauvre en fossiles, ce calcaire est bien reconnaissable par son homogénéité et sa stratification indistincte; il forme une masse épaisse de plus de 200m de calcaire métallifère, avec nombreux cristaux de quarz caractéristiques, et couches alternantes de calcaire dolomitique. ”

“ Il n'y a pas de faune corallienne connue jusqu'ici en Espagne dans le Silurien ; l'absence de couches calcaires est une preuve que ces animaux n'ont pas rencontré alors dans cette contrée les conditions propres à leur développement : on ne connaît pas en Espagne les genres de polypiers siluriens supérieurs de l'Amérique et de la Scandinavie. Les récifs de coraux dévoniens ont le même faciés général que ceux du silurien supérieur, mais leur richesse en formes spécifiques de Tetracoralla est déjà bien moindre. ”

“ Les Coralliaires ne forment comme espèces et comme individus qu'une infime portion de la faune du calcaire carbonifère de la région : on trouve beaucoup de céphalopodes dans le griotte, mais les crinoïdes forment la partie essentielle du dépôt carbonifère : ainsi, ces calcaires carbonifères se déposent dans des conditions spéciales nouvelles, comme le prouvent à la fois leur composition différente, et leur extension régulière d'une remarquable uniformité. ”

“ La diorite forme un filon mince à Celon dans les schistes cambriens ; elle est d'un vert foncé, on y reconnaît à l'oeil, en outre des prismes allongés d'amphibole, des plages blanchâtres de feldspath strié, et des cavités jaunâtres, remplies de limonite due à la décomposition de la pyrite. Au microscope on voit de nombreux réseaux de lamelles croisées de fer titane avec enduit de sphène ; l'amphibole est de la hornblende, éteignant en long, fibreuse, déchiquetée, jaune-verdàtre tirant sur le vert; elle contient des prismes allongés d'apatite, et est en grande partie décomposée en chlorite. ”

“ Quelques lamelles de mica blanc clastique, déchiqueté, s'observent dans la pâte, ainsi que des points et des houppes verdâtres, à reflet bleuâtre sous les nicols croisés, dichroïques par places, se rapportant ainsi à la viridite de Vogelsang, et que nous ne pouvons guère distinguer ici de la chlorite. Des grains de pyrite en cubes et en dodéca èdres-pentagonaux s'ont reconnaissables, mais ont souvent donné lieu par leur décomposition aux tâches ocreuses, brunâtres, opaques, répandues dans la masse. ”

“ Le granite de Boal est une roche grenue contenant quarz, orthose, feldspath plagioclase, et deux micas, je n'y ai jamais reconnu de pâte porphyrique ou microcristalline: elle mérite donc réellement le nom de granite au sens de Gustave Rose et de tous les lithologistes allemands. Il est à grains moyens, avec quarz gris, feldspath blanchâtre affectant parfois la forme de gros cristaux porphyriques de un à deux centimètres, à nombreuses lamelles de mica noir à contours bien limités, et à minces lamelles de mica blanc associées au feldspath ou au mica noir. ”

“ Je n'ai vu que de rares exploitations dans les terrains cambriens et siluriens, mais il est peu douteux que des recherches bien dirigées n'en retrouvent comme en Bretagne dans les terrains plus récents. Les schistes grossiers quarzeux sont plus ternes que les schistes ordinaires, on y reconnaît à l'oeil nu ou au moins à la loupe, les grains de quartz qui en forment la plus grande partie. Leurs couches alternent avec les schistes argileux ordinaires, et ils passent souvent au quarzite. ”

“ Je n'ai pas trouvé de foraminifères dans le calcaire dévonien des Asturies. Les calcaires carbonifères diffèrent notablement des calcaires dévoniens par leur richesse en foraminifères : la famille qui y est représentée par le plus grand nombre d'espèces et d'individus est celle des Fusulines ”

“ Lors de mes courses entre Grado et Belmonte, j'avais reconnu l'axe anticlinal de grès à Scolithes, qui forme entre ces villes les monts d'Escobio, de Siaza et de Pedrorio ; j'avais même relevé des affleurements calcaires à Lodos et près la Venta de Montas, mais l'absence de fossiles et le voisinage du dévonien ramené par faille, m'avaient empêché de les rapporter au Terrain Cambrien, comme on doit le faire depuis le travail de MM. Mallada et Buitrago. ”

“ Cette période continentale s'annonce en Asturies pendant l'assise de Lena (étage carbonifère inférieur) , formée d'alternances marines et terrestres, et ne s'établit définitivement que lors de l'assise de Sama (étage houiller moyen de M. Grand'Eury) , pour se continuer pendant l'assise de Tineo (étage houiller supérieur de M. Grand'Eury) . La nécessité absolue de comparer des couches marines à des couches terrestres, quand on passe d'une région à une autre, rend les comparaisons entre pays distincts plus difficiles pour le terrain carbonifère que pour aucun autre terrain paléozoïque. ”

“ Les Brachiopodes Pleuropygia, dépourvus de charnière articulée, avaient déjà atteint leur maximum pendant l'époque silurienne, et sont rares en Espagne où il n'y a guère de calcaires à ce niveau ; ils sont rares et en pleine décroissance pendant les époques dévonienne et carbonifère.
Les Brachiopodes Apygia, pourvus d'une charnière articulée, avec ou sans bras, sont en nombre beaucoup plus grand dans le dévonien que dans le silurien des Asturies; ce qui est conforme à ce qu'on a observé dans les autres régions, étant donnée l'absence de la faune silurienne supérieure en Espagne. ”

“ Terrain Dévonien : Les schistes dévoniens sont généralement argileux, calcaires et passent aux calcschistes ; ils contiennent souvent de nombreux restes de coquilles, de crinoïdes, ainsi que des plages irrégulières de calcite. Des sections de schistes, des affleurements près l'embouchure de la rivière de Laviana, montrent une pâte formée de grains de quarz et de paillettes de mica blanc, dans laquelle on distingue des grains de matière charbonneuse, des plages de calcite, ainsi que quelques rares aiguilles de tourmaline et de rutile. ”

“ Cette position du calcaire cambrien, au sommet de la série des schistes, est pleinement d'accord avec ce que nous avons reconnu en Asturies.
La faune primordiale se rencontre dans l'Est de l'Espagne dans les mêmes conditions de gisement que dans les Asturies. Les localités célèbres de Daroca, Calatayud, ont été étudiées avec soin par M. F. M. Donayre ( 3) dans sa grande description géologique de la Province de Saragosse, où il reconnut le fait capital de la superposition immédiate du grès silurien à Scolithes sur les schistes à Paradoxides. ”

“ Les Bellérophons n'ont pas survécu à l'époque paléozoïque ; il est étonnant comme le fait remarquer M. de Koninck (1) que leur coquille soit si épaisse et si lourde, tandis que dans tout le groupe elle est mince et légère. Une autre objection sérieuse à la vie pélagique des Bellérophons, est qu'on les trouve en si grande abondance dans les couches houillères (Asturies. Illinois, Coalbrook dale) avec des animaux saumatres, et qu'on en rencontre à peine quelques individus dans les couches où dominent les céphalopodes. ”

“ La conservation de ces débris, qui ne se sont guère désagrégés comme dans la plupart des calcaires en leurs plus petites parties constituantes, est d'autant plus étonnante que les coquilles des céphalopodes sont en aragonite d'après M. Sorby, c'est-à-dire en cette forme instable de carbonate de chaux, qui disparaît ou se transforme si facilement. Le griotte a donc un grand intérêt lithologique, comme étant un des rares marbres formés essentiellement de débris de céphalopodes; ils y sont si nombreux que les loges des grosses gonialites. ”

“ La division inférieure du terrain Silurien est formée par une épaisse masse de grès blanchâtre (grès à Scolithes) passant aux quarzites; de rares et minces bancs de schistes micacés interrompent seuls la continuité de cette épaisse masse de sédiments arénacés (Cabo-Rusto, Cabo Vidio, Cabo de Penas) . Au microscope, on reconnaît dans ces grès, deux variétés principales, formées essentiellement l'une et l'autre de quarz et de mica blanc : la première variété, qui me paraît typique, montre du quarz en grains arrondis, ou anguleux à angles émoussés, et parfois fendillés et brisés ”

“ Les Foraminifères sont bien plus abondants dans les calcaires carbonifères que dans les calcaires dévoniens, un des genres qui y sont le mieux représentés est le genre Dentalina.
J'ai ainsi reconnu à Ontoria une Dentaline assez commune et bien conservée : La coquille est libre, régulière, équilatérale, allongée et un peu arquée ; les loges sont globuleuses, moins obliques et moins étranglées que celles de la Dentalina commuais
(1) de Verneuil ; Géol. de la Russie, T. 2, p. 16, pl. i, fig. 1. ”