E. Barret

“ Sauf au sud de Noailles et de Nazareth où le calcaire présente une structure oolithique, la roche est partout compacte, légèrement marneuse et grossièrement feuilletée. Cette dernière existe à la partie supérieure et couvre de larges plateaux pierreux et incultes. Comme toutes les formations de ce genre, celle-ci se fait remarquer par un sol sillonné de fentes nombreuses, de crevases profondes et de larges cavernes où les eaux disparaissent pour se montrer plus loin, après avoir parcouru souvent un long trajet souterrain. ”

“ FILONS. — Les filons métallifères sont rares dans le granit cristallin et ses dérivés. À Népoulas seulement l'existence du wolfram, du fer sulfuré et du fer arsénical a été signalée par Alluaud dans un filon de quartz. Par contre, les liions et les veines de quartz, de pegmatite granulitique ou hébraïque et de calcaire spathique blanc sont fréquents ; mais la plupart sont étroits et sans valeur industrielle. ”

“ Les produits que l'industrie utilise sont : l'argile, le tuf, certains sables et quelques grès.
Argiles. — La grande majorité des argiles de provenance tertiaire sont situées immédiatement au-dessous de la couche végétale ou sous une faible couche de sable. Elle sont plastiques et contiennent, en quantité variable, du sable, des graviers, des cailloux et souvent du mica. Ces impuretés sont cause que leur emploi est limité à la fabrication d'objets simples où l'art n'a rien à faire et où la main d'oeuvre, en raison du peu de valeur de la matière première, ne peut être compliquée. ”

“ Dans la Creuse, au contact des granulites qui constituent les hauts et puissants massifs de la rive gauche du Taurion, à l'est de Bourganeuf, on remarque sur la route de Bosmoreau à Pontarion et à Saint-Hilaire-le-Château, une protogine pinitifère à grain fin, de couleur blanche ou grise et assez tenace. Cette roche présente la structure granulaire; le quartz y est amorphe, l'orthose s'y montre en association avec l'oligoclase, et la chlorite, qui dans
l'espèce est l'élément détorminatif, accompagne la pinite qu'elle entoure de ses lamelles plissées. ”

“ ÈRE PRIMITIVE. — Tous les auteurs sont d'accord pour reconnaître une origine primordiale aux roches du massif central de la France, dont le Limousin fait partie: mais ils diffèrent d'opinion lorsqu'il s'agit de les classer d'après l'ordre de leur apparition. La plupart des géologues sont cependant unanimes à considérer les gneiss et schistes cristallins comme les premiers en date. ”

“ Le calcaire existe dans les terrains des premiers âges, d'où il semblerait qu'il dut être exclu. C'est un fait positif, indéniable, à rencontre duquel on ne peut aller sans être en opposition avec les faits naturels que l'étude a relevés.
Le calcaire de Sussac, en tout semblable à celui de Gioux (Corrèze) , de Savonne (Puy-de-Dôme) , de Chalvignac (Cantal) , d'Evaux (Creuse) est complètement dépourvu de fossile. Il est cristallin, lenticulaire, saccharoïde ou grenu ; sa couleur, qui varie du gris clair au gris foncé généralement, est quelquefois brune et d'autres fois d'un blanc parfait. ”

“ Dans les régions peu accidentées le sol est moins dénudé. Le tuf prend la place des graviers et la couche arable acquiert plusieurs décimètres de puissance.
Dans les bas-fonds, des végétaux frappés de mort s'accumulent. La terre s'imprègne de leurs essences, se couvre de leurs débris et devient tourbeuse.
Çà et là, dans les lieux placés à l'abri des influences climatériques les plus, directes, la roche s'altère de proche en proche, de la surface aux parties profondes et se réduit en tuf. ”

“ Dans un pays où le sol est essentiellement siliceux, pauvre par conséquent en calcaire, cette importante ressource ne devrait pas être négligée. On sait, en effet, que les terrains granitiques sont avantageusement fertilisés par l'adionction à leurs éléments constitutifs de la chaux dont ils sont dépourvus. Les propriétaires en sont si bien convaincus, qu'ils font venir à grands frais des départements limitrophes le calcaire dont ils ont besoin pour amender leurs terres. On comprend que ceux qui habitent sur les frontières Nord-Ouest, Ouest et Sud n'ont que faire de la chaux de Sussac. ”

“ Enfin, pour terminer ce qui a trait aux minéraux de la Haute-Vienne, nous mentionnerons les roches déjà nommées où l'on observe le fer titané ou chromé. La nigrite est très fréquente dans presque toutes les roches amphiboliques. Comme le rutile, elle se trouve dans les sillons, dans les fossés et dans les ruisseaux, partout ou les amphibolites ont éprouvé un commencement d'altération. On peut en recueillir des quantités assez considérables sur les terres arrosées par la Ligoure, l'Aixette elle Vincou qui charrient, en outre du sphène, des grenats et des débris d'amphibole. ”

“ Des lamelles de mica blanc, très minces, très tenues, se font remarquer dans sa substance, tantôt mêlées d'une manière uniforme à l'élément unique de la roche, tantôt agglomérées et orientées de façon à établir une stratification marquée. La chlorile joue le môme rôle que le mica. Le graphite, plus fréquent, se rencontre en zones assez confuses. Parfois, non pas à Sussac, mais à Clos-de-Barre, à Coussac-Bonneval, la trémolite en aiguilles très déliées s'observe dans quelques portions de calcaire de ces gisements. ”

“ Les grès argileux ou marneux sont peu tenaces et s'émiettent à la moindre action. La plupart font effervescence avec les acides, ce qui implique nécessairement qu'ils renferment de la chaux carbonatée. Le calcaire abonde du reste à la partie supérieure des dépôts arénacés. Les grès d'Allassac, entre autres, en contiennent une notable proportion, soit dans l'argile qui les cimente, soit dans les veines dont ils sont sillonnés, soit dans les délits où cette matière a pris des formes cristallines diverses. ”

“ Dans les roches que nous venons d'examiner, les minéraux essentiels sont invariablement le quartz, le feldspath et le mica. Chacune de ces espèces a pu prédominer sur les autres, faire défaut ou se montrer avec un arrangement particulier; mais, en somme, aucune autre, si ce n'est accessoirement, n'a fourni son concours à la formation des roches auxquelles nous faisons allusion. ”

“ Le quartz n'en est jamais absent et l'orthose est presque toujours associé à l'oligoclase. De plus, l'amphibole est souvent très abondante et le mica, qui peut faire défaut, coexiste avec le quartz dans bien des cas. Pour ces motifs, nous nous croyons obligé de donner plus d'extension au mot syénite, et tout en admettant la définition adoptée par la plupart des géologues, en tant qu'elle s'appliquera
à la variété et non à l'espèce, nous emploierons ce terme pour désigner les granits amphibolifères du Limousin. ”

“ On rencontre souvent des amphibolites à grain très fin, dans lesquelles le quartz à l'état grenu se présente sous la forme d'un pointillé blanc, tranchant sur le fond noir de la roche et encadrant, dans la plupart des cas, un grenat à peine perceptible. Cette variété très curieuse existe dans la vallée de la Briance, ainsi qu'à Arliquet, à Puy-Chéry, à Masgondeix, à La Chaise, commune de Veyrac, et à Ladignac. ”

“ Charles Àlluaud a donné le nom de granit à grandes parties à l'ensemble des matériaux constituant ces filons-dykes. Nous estimons que cette formation doit être rattachée aux pegmatites plutôt qu'aux granits, car si certains amas contiennent tous les éléments du granit, comme à La Barost, d'autres peu éloignés de ce point géologique ne sont formés que de quartz et de mica (Mas-Barbu) ou bien de mica et d'émeraude (même lieu) ou encore de mica et île phosphates (Chanleloube, carrière inondée) , ou enfin de peg-matites à gros éléments ou à grains très lins (Chanteloube, La Croizille, Margnac) . ”

“ Aux diverses périodes de la consolidation, des filons métallifères affleurent de toutes parts. Le fer sulfuré se montre dans toutes les formations. Le titane, le plus âgé des métaux, se condense dans les roches primitives. Le wolfram, l'étain, le bismuth, le tantale, le nobium prennent naissance par sublimation au sein des granits et des gneiss au moment de l'apparition des pegmatites. Le cuivre, le zinc, l'antimoine et le plomb, unis au quartz ou à la baryte, forment des liions ou des dépôts dans tous les terrains. ”

“ L'orthose est l'élément de constitution le plus abondant. Il se montre en cristaux spathiques ou prismatiques, blancs, gris rou-geâtre ou verdâtre, semi-vitreux, opaques ou translucides, d'un volume un peu supérieur aux grains de quartz et parsemé assez souvent de lamelles de mica qu'il a emprisonnées en se solidifiant. L'oligoclase blanc mat accompagne l'orthose, mais il ne forme ordinairement que des plages restreintes. ”

“ Minéraux accidentels. — Outre les minéraux dont l'existence est normale pour chacune des variétés de roches amphiboliques, il s'en trouve quelques autres qui, bien qu'accidentels, font rarement défaut. Parmi eux, nous citerons la nigrine, très fréquente dans les amphibolites de Puy-Chéry et de Masgondeix et dans la ligourite; le sphène, assez abondant dans les roches du Pont-de-l'Aiguille, de Bellac, de Saint-Jean et de Saint-Priest-Ligoure; le calcaire plus rare; l'orthosc, faillite, le quartz, le pvroxène, la pyrite ferreuse et la pyrite magnétique. ”

“ Variétés. — Calcaire cristallin, gris bleuâtre, ondulé, graphiteux (Sussac) .
Calcaire cristallin, brun, micacé (Sussac) .
— saccharoïde, blanc, amphibolifère (Glos-de-Barre) .
— intercalé dans le gneiss (Sussac) .
B. — Dépôts et filons de quartz.
La silice libre ou combinée est le corps solide le plus répandu. Elle entre dans la composition de toutes les roches primitives; plusieurs en sont saturées; d'autres, pour en contenir moins, en possèdent encore une énorme quantité, qu'on peut évaluer sans exagération aux trois quarts de le masse totale. ”

“ Les principaux amas d'amphibolite apparaissent aux environs de Tulle, à Sainte-Féréole, à Dampniae, à Beaulieu et à Saint-Céré.
Au sud et au nord de Tulle, l'amphibole se montre dans les petits massifs de granit cristallin qui affleurent au milieu des leplynites. Ceux-ci en sont également imprégnés; de sorte qu'on trouve, dans cette région, les différents types de roches qui résultent de l'union de la hornblende avec les éléments quartzeux et feldspathiques des formations cristallines : diorites, syéniles, amphibolites massives, schistes amphiboliques. ”

“ Quartz de la Roche-Blanche. — Gette roche, située à Saint-Paul-la-Roche (Dordogne) , est trop intimement liée au système géologique que nous éludions et son gisement trop rapproché du Limousin pour qu'il n'en soit pas fait mention dans ce travail.
Assise sur un monticule que dominent à l'Est et à l'Ouest des
massifs de leptynite, la roche blanche se détache brusquement de la surface à la manière des colonnes basaltiques. ”

“ La fluorine cristallisée ou simplement granulaire abonde dans le ciment et y forme, conjointement avec la calcédoine, des veines entrelacées innombrables. Une coupe verticale pratiquée dans cet amas essentiellement siliceux met en relief la disposition zonaire ou rubanée qu'affectent tes jaspes et la calcédoine; celle-ci elle quartz à l'état cristallin tapissent une foule de géodes aménagées dans l'intérieur du conglomérat.
L'origine thermale de ce dépôt, dont la profondeur ne peut être appréciée, mais qui s'accuse sur une épaisseur de six mètres au
moins, ne paraît faire aucun doute. ”

“ Un peu à l'est de cet ensemble de massifs et parallèlement à leur direction, le wolfram se montre à Puy-les-Vignes, près de Saint-Léonard, à Mandelesse, entre Limoges et Saint-Léonard, à Népoulas, entre Beaune et Razès, et à Janaillac (Creuse) ; enfin, l'étain existe à La Chèze, près d'Ambazac.
Les filons métallifères qui affleurent sur ces différents points présentent des caractères généraux communs et constants. Ils affectent tous, à de faibles écarts près, une même direction Nord-Est qui est également la direction que suit le relief. Tous siègent dans le granit granulitique à deux micas. ”

“ Il est disposé en zones parallèles plus ou moins épaisses, entre lesquelles le mica s'étale en nappes ondulées ou plissées, ou en coucbes constituées par des lamelles cristallines groupées ou superposées.
Le mica appartient ordinairement à la variété biotite, assez souvent à la variété muscovite et par exception à la variété gilbertite ou nacrite. Sa couleur varie du brun noir au blanc; elle est fréquemment violâtre ou jaune d'or par altération.
La matière feldspathique, quoique rare, n'en existe pas moins ; mais en général elle est peu discernable à l'oeil nu. ”

“ Le quartz est hyalin blanc ou enfumé, quelquefois amorphe, le plus souvent cristallisé ; mais ses arêtes sont arrondies comme s'il avait été roulé avant la consolidation définitive de la roche. D'autres fois il est nettement bypiramidé. Quelle que soit sa forme, il renferme de nombreuses inclusions liquides, solides et gazeuses. Le fond euritique l'emporte en quantité sur les éléments cristallisés discernables. L'inverse se produit quelquefois et, dans ce cas, les cristaux sont assez nombreux pour masquer la pâte devenue rare. ”

“ On doit en conclure que plus un sol possède d'alcali plus grande est sa fécondité. Or, c'est précisément le cas pour les sols granitiques qui renferment en quantité suffisante tous les principes inorganiques utiles au rôle qu'ils ont à remplir. Leur richesse au point de vue agricole n'est plus qu'une question de lieu, de niveau, de profondeur des couches et de degré de décomposition des éléments primordiaux. ”

“ A Mont, placé sur un des lambeaux du sol houiller, on rencontre des masses puissantes de grès quartzeux, et un peu plus loin, en se rapprochant de la rivière, des grès à gros galets et des conglomérats contenant des fragments volumineux de quartz, de schiste noir et de grès houiller.
Enfin, vers Monestier, la rive droite de la Dordogne présente sur ses escarpements des grès quartzeux à grain fin, exploités soit pour pierres de taille, soit surtout pour meules de moulin. Ces grès et
conglomérats paraissent appartenir à la partie supérieure de la formation. ”

“ L'élément feldspathique n'est pas exclusivement représenté par l'orthose ou le microcline. Dans la granulile des environs de Bellac, par exemple, on distingue très nettement un feldspath strié, translucide, blanc rosé, paraissant appartenir à l'espèce labrador. Le mica existe dans beaucoup de granulites, mais il n'est pas constant, ce qui prouve qu'il n'est pas nécessaire à la constitution de la roche. Quand il en fait partie, il y figure en nids irrégulièrement disséminés, comme dans les granits, ou le plus fréquemment aligné en zones à peu près parallèles, comme dans le leptynite. ”

“ Variétés. — On distingue plusieurs sortes de kaolins : les kaolins argileux qui se présentent en masses blanches, onctueuses au toucher, liantes et plastiques; les kaolins sablonneux qui contiennent des grains fins de silice et de silicate; et les kaolins caillouteux dans lesquels le quartz et le feldspath, en fragments assez gros, accompagnent la matière argileuse. Ces deux derniers sont secs, pulvérulents, légers et non plastiques.
Les trois variétés coexistent dans les mêmes gisements, s'ils ont une certaine puissance, comme ceux de Marcognac, de Coussac-Bonneval et de Bois-Vicomte. ”