Persifor Frazer

“ Dans sa coupe le long de la Susquehanna, Rogers imagine que les schistes métamorphiques du « Primal » cèdent la place, au Sud de Wrightsville, au calcaire « Auroral » renfermant des chistes talqueux avec quarz libre ? Ces schistes généralement appelés talcschistes, dans l'Amérique du Nord, sont d'une couleur grise, brune ou bleuâtre ; ils montrent, au microscope, un grand nombre de petites écailles étincelantes et ordinairement courbées.
Parfois ces écailles sont assez grandes pour prêter à la roche même un caractère grossièrement schisteux. ”

“ Les roches trappéennes sont celles qui ont le mieux résisté aux intempéries atmosphériques, et règle générale dans cette région leur inclinaison correspond à celle des couches entre lesquelles elles ont coulé. Après la roche trappéenne celles qui résistent le mieux à l'action désintégrante de l'eau et de l'atmosphère, sont les roches métamorphisées et endurcies de vases et de grès argileux, qui souvent forment le toit ou le mur, ou parfois les deux salbandes de ces veines. ”

“ Quant à l'origine du fer qui forme ces lits de limonite, nous la croyons indépendante des calcaires pyriteux; en effet l'absence du calcaire au voisinage des grands dépôts de minerai est fréquente; si l'on admet que le calcaire contenait assez de pyrites pour expliquer l'origine du dépôt entier, l'infiltration de l'eau nécessaire pour oxyder le soufre de ces cristaux de pyrite et enlever assez de fer pour produire les lits de limonite, crevasserait complètement et finalement ferait disparaître par soution et par frottement, les zones pyritifères du calcaire. ”

“ Les dimensions de ces veines de quartz qui coupent les couches de chloritoschistes et de mica-schistes, en filons qui ont quelquefois plusieurs mètres de largeur, semblent dépendre de celles des fissures par lesquelles l'eau chargée de la silice s'est infiltrée. Bien qu'il n'y ait pas de relation évidente entre la formation du quartz et l'âge des roches encaissantes, il peut y avoir eu production plus facile des fissures dans les roches de cette époque et leur formation peut avoir eu pour conséquence la production de veines de quartz aqueux ”

“ L'élude lithologique dans ces régions (c'est-à-dire la Caroline du Nord, le Tennessee) est rendue difficile par le fait qu'elles sont couvertes souvent à une profondeur de cent pieds et plus par les produits en place de leur propre décomposition ; les bases de protoxide ayant été enlevées par la solution du feldspath et de l'amphibole et toute la roche à l'exception des couches de quartz, réduite à une masse argileuse, montre encore cependant les plans inclinés de stratification. ”

“ Presque partout où le calcaire affleure, il est tellement fracturé qu'il est impossible d'en figurer une coupe exacte. Rogers a indiqué cette difficulté dans les coupes de la première carte, par des lignes en zig-zag qui ne peuvent pas être prises comme une représentation exacte, mais seulement comme une indication de torsions et de plissements nombreux et inconnus. ”

“ Le Grès Rouge de l'Amérique Orientale n'occupe pas généralement la place qu'il devrait occuper au-dessus des couches Carbonifères et Permiennes. Il constitue une bande qui coupe obliquement les limites des couches beaucoup plus anciennes que celles qui le précèdent dans la série normale. On ne rencontre presque jamais sousces couches rouges aucun élément de formation plus élevé que le Silurien moyen, tandis qu'il repose le plus souvent sur des roches Huroniennes et autres roches Archéennes. ”

“ L'existence du cuivre dans les schistes et les grès de l'époque Mésozoïquë est connue depuis longtemps, et beaucoup d'industries qui emploient le cuivre tirent leur matière première de cette source. Toute la bande de minerais de fer micacé et spéculaire qui s'étend le long de la frontière NordOuest du Grès Rouge est saturée de sels de cuivre, et on trouve souvent des couches cuprifères parmi les roches des parties centrales du bassin. ”

“ Sur soixante-quatre kilomètres de longueur et treize kilomètres de largeur, on trouve à peine une apparence de culture, si ce n'est çà et là, le long d'une étroite vallée où une masse peu épaisse de calcaire a été enfermée.
Les pentes nord-ouest des crêtes sont ordinairement très escarpées ; les crêtes elles-mêmes s'élèvent à environ trois centcinquante mètres au-dessus des vallées. La végétation forestière y est luxuriante, et des ruisseaux d'eau pure et limpide y abondent. ”

“ Dans tous les cas qui viennent d'être cités (y compris les blocs et les fragments qui couvrent les Pigeon Hills sur la frontière des comtés d'Adams et d'York) , la roche est un quartzite compacte à grains très fins, formant généralement des masses épaisses à clivages bien marqués, qui souvent rendent difficile de reconnaître son inclinaison, par suite de la confusion résultant de ses nombreuses surfaces planes. Sa couleur dominante est couleur de chair ou jaune de vin, mais elle est quelquefois d'un très beau blanc. ”

“ Plus à l'ouest, le terrain n'est pas très mouvementé, les roches cristallines étant remplacées par le calcaire de York et de Lancaster, qui à son tour cède la place à un affleurement très local de Quartzite de Potsdam qui traverse la rivière de Susquehanna, près Marietta, mais ne s'étend qu'à quelques kilomètres à l'est et à l'ouest. Il semble que l'anticlinal qu'il représente a plongé sous le calcaire dans la direction de ses couches. ”

“ Le versant oriental de la South Mountain est composé de chloritoschistes, qui à une courte distance vers l'ouest, sont interstratifiés avec une roche que nous appelons « Orthofelsite » et finalement, sont remplacés par elle. Cette dernière était appelée Orthophyre par Hunt et roche de jaspe par Rogers. Elle affecte la plus grande diversité de forme et de couleur ; mais elle se compose d'une pâte très fine d'orthose et de quartz dans laquelle ou observe les restes plus ou moins décomposés de grands cristaux d'orthose. ”

“ Spécialement à l'endroit où le Schylkill serpente à travers une succession d'étroites échancrures, les collines sont hautes et escarpées, couvertes d'une misérable végétation de pins et de chênes rabougris. Sur des kilomètres carrés, on ne trouve, sur ces sommets, ni habitations, ni terres cultivées, pas même de broussailles qui pourraient rémunérer le charbonnier ; cette industrie est cependant la seule qui ait été pratiquée ici, dans le but de fournir le combustible aux nombreuses forges de fer au charbon de bois, des comtés de Berks et de Lancaster. ”

“ Beaucoup de parties de cette South Mountain ont le caractère le plus sauvage et il n'est pas rare d'y trouver des daims, des ours et des chats sauvages.
Les crêtes qui, sur le côté nord ouest, dominent la « Grande Vallée » comme on appelle la bande de calcaire fertile qui traverse les comtés de Cumberland et de Franklin et s'étend à travers le Maryland et la Virginie, sont profondément couvertes de sable désagrégé et forment des plateaux arides et déserts. ”

“ Les galets que l'on trouve dans les conglomérats de la région sont des fragments de calcaire plus ancien. On peut citer certaines localités où des calcaires de cette nature contiennent des fragments de ces schistes en si grand nombre et de telle taille, que l'aspect d'un bloc de ces roches peut faire croire qu'on a affaire à une phyllade ou à un chloritoschiste.
Un grand nombre des exploitations de la Vallée de Chester, au sud-ouest de la localité indiquée ci-dessus, sont aussi des mines de fer; le minerai est régulièrement interstratifié aux lits de calcaire. ”

“ La continuité une fois établie entre les calcaires de Chester et de Lancaster, l'horizon de Norristown est transporté à Churchtown, d'où il n'y a qu'une bande de grès mésozoïque d'une largeur de 16 kilomètres jusqu'au calcaire de Reading, jusqu'au bassin d'Ephrata, qu'une zone encore plus étroite de la même formation sépare du calcaire de Shefferstown, et jusqu'à Bainbridge sur la Susquehanna où la même bande recouvre le calcaire qu'elle coupe entre ce village et celui de Newmarket. ”

“ Les roches de cette région peuvent être divisées en deux grandes séries ; l'une occidentale, dont les roches caractéristiques se composent de quartzite et d'un schiste nacré contenant des fragments de quartz (nous l'avons appelée provisoirement roche de Mountain-Creek) ; l'autre orientale, formée de phyllades à damourite et de chloritoschistes, ainsi que d'orthofelsite, tant porphyroïde que non porphyroïde. ”

“ Des anahyses élémentaires des roches éruptives ayant été choisies, je distinguai les éléments constituants en radicaux acides ordinairement représentés par la Silice, et radicaux basiques sesquioxides et protoxides.
En divisant de la même façon les radicaux des deux types de labradorite et pyroxène, et les combinant comparativement aux analyses des dolérites, on remarqua des choses très singulières. La comparaison fut faite entre une dolérite du Connecticut (West Rock) et une dolérite du voisinage de Dillsburg. ”

“ Le développement considérable des roches amphiboliques et pyroxéniques (amphotérolitiques) , dans certaines parties de la région, rendrait probable, comme l'a supposé Hunt (1) que les roches qui se trouvent au sud de la bande Mésozoïque, dans le comté de Chester, au moins en certains endroits, sont des représentants de l'âge Laurentien. ”

“ L'épaisseur réelle du quarzite au-dessus du niveau de l'eau ne dépasse guère 100 mètres.
Les schistes qui surmontent ces roches plissées vers le Sud, et qui forment l'horizon ferrifère de Chestnui Hill ont été regardés comme la partie supérieure du «Primal» « Phyllades primaires supérieures » ou comme les couches inférieures de la série du calcaire.
C'est en tous cas, dans ces phyllades que l'on trouve presque invariablement les minerais de fer de Lancaster et d'York; elles constituent la série de transition entre le « Primal » et « l'Auroral ». ”

“ Une de ces erreurs classiques qui s'enracinent dans le monde savant, y deviennent séculaires et n'en sont arrachées qu'à grand'peine, a été faite ici par Rogers et les anciens géologues. Après une inspection assez superficielle, ils ont cru que ces roches que nous décrivons renfermaient du talc ; tout géologue ayant l'occasion d'en parler, les désigne comme des schistes talqueux ou talcschistes ; cependant plusieurs savants ont démontré que ces schistes ne contenaient que des traces insignifiantes de magnésie. ”

“ Il a été dit que les roches des deux côtés de l'étroite vallée de calcaire ont un caractère différent. Au Nord, ce sont exclusivement des quartzites de Valley Forge à Pomeroy, tandis qu'au Sud, ce sont des phyllades à damourite, des chlorito schistes et occasionnellement des mica-schistes de Eagle Station à Quarryville. Les inclinaisons des deux côtés sont généralement élevées, celles de South Valley Hill presque verticales jusqu'à une distance considérable du bord du calcaire, quoique montrant fréquemment des preuves de plis, même à une courte distance de ce dernier. ”

“ Le sol est très riche et se vend plus cher qu'aucun autre pour les exploitations agricoles. Toutes les plantations de tabac profitables y sont situées.
Au nord de ces champs calcaires, dans tout le comté de Chester et une partie de ceux de Lancaster et d'York, se trouve une bande étroite et escarpée de collines de quartzite, facilement reconnaissable à la distance de plusieurs kilomètres par la blancheur du sable qui couvre sa surface. ”

“ La limite occidentale de ce terrain primitif est une masse ininterrompue de roches siluriennes, d'une largeur comparativement uniforme, d'environ trente kilomètres. Cette bande s'élargit un peu dans le Tennessee et l'Alabama ; mais elle atteint son maximum de largeur, au nord, dans le Maine, le Newhampshire, Vermont, le nord de New York, et la partie du Canada oriental qui avoisine cet Etat, elle est représentée par de larges et nombreux massifs séparés l'un de l'autre par des bandes étroites d'Eozoïque. ”

“ La largeur de l'Etat de New Jersey, entre la rivière de Delaware, près de Philadelphie et l'Océan Atlantique est d'environ quatre-vingt-seize kilomètres. Dans toute la distance, le terrain est plat et bas, couvert de sable désagrégé, le sol comme nous l'avons dit, y est formé par des roches crétacées sur une distance de trente kilomètres, à l'est de la Delaware. ”

“ Ces phyllades qui contiennent le minerai semblent former l'étage sur lequel repose le calcaire d'York, tandis qu'un autre calcaire les accompagne dans leur gisement.
Le pays que nous examinons offre un grand nombre de questions difficiles. Pour nous, l'orientation des plans de clivage des phyllades et des calcaires sur la rive droite de la Susquehanna, en aval de Wrightsville, correspond d'une manière Générale à la stratification des couches. Le contact de ces phyllades avec le calcaire se montre, en coupe d'une façon intéressante, sur le chemin de fer Hanover Short Line. ”