Calcaire carbonifère

“ Le terrain carbonifère ancien ou inférieur est bien représenté en Amérique par l'étage du calcaire carbonifère, principalement, ce semble, au Canada, d'après Report ofthe fossil plants of the lower carboniferous and millstone-grit formation of Canada, in Geological Survey of Canada, 1873. ”

“ Avant de faire connaître, d'après M. de Verneuil, les noms des fossiles de notre calcaire carbonifère, je ferai encore observer, que la direction générale de ce calcaire de l'est à l'ouest, et son inclinaison vers le sud tendait à faire admettre qu'il a obéi à un soulèvement particulier dont la direction a été parallèle aux soulèvements qui avaient déjà affecté antérieurement les terrains plus anciens; aussi peut-on remarquer que l'inclinaison générale du calcaire carbonifère est bien moins forte que celle des formations plus anciennes. ”

“ Après le moulin commence le calcaire carbonifère par un calcaire cristallin, avec Sp. Mosquensis, Orthis umbraculum, etc., incliné au S. 13° E. r= 80°, puis on voit un calcaire noir à grains fins avec petits Gastéropodes, calcaire schistoïde et phtanite; c'est la partie su périeure des carrières de Bachant. Enfin on arrive au calcaire gris avec Productus giganteus. En se dirigeant toujours vers le sud on continue à marcher sur le calcaire carbonifère supérieur dans lequel on n'a ouvert que quelques trous de peu d'importance. ”

“ Il est bien remarquable de trouver, dans les régions du globe les plus distantes, en Europe de même que dans le nord de l'Asie et dans les parages arctiques, des traits de ressemblance frappants dans les nombreux animaux marins qui caractérisent si sûrement l'époque du calcaire carbonifère, aussi bien que dans les végétaux des couches houillères. ”

“ Les masses calcaires n'ont généralement qu'une puissance totale de-lt. à 5 mètres, et n'atteignent que très-exceptionnellement 8 à io mètres. Elles sont, d'ailleurs, sous-divisées en bancs peu épais de om,3o à om,50, ce qui rend leur exploitation, comme marbre ou pierre de taille, à peu près impossible: cependant, on utilise ainsi les pierres de Regny.
Par contre, on extrait le calcaire carbonifère dans de nombreuses carrières, pour en faire de la chaux, que l'on applique avec avantage à l'amendement des terres. ”

“ L'étage inférieur, ou calcaire carbonifère, est composé en grande partie de calcaires noirs riches en fossiles marins (Productus) ; par exemple, on peut citer le calcaire de Tournai. C'est un dépôt dont l'origine est certainement marine, et qui correspond à une dépression très: marquée du nord de l'Europe : divers indices permettent de penser que le continent dévonien avait été remplacé, au début de l'époque permo-carbonifère, par un vaste océan dont les traces ont été observées jusqu'au Spitzberg.
Le calcaire carbonifère est représenté sur certains points
Fig. ”

“ D'ailleurs, le terrain carbonifère lui-même est très-iné-
gaiement partagé en houille, de telle sorte que l'étendue superficielle sur laquelle il affleure ne peut aucunement donner une idée de sa richesse. Dans beaucoup de régions et sur des espaces considérables, le terrain carbonifère est seulement représenté par son étage inférieur, le calcaire carbonifère, qui, le plus ordinairement, ne fournit pas de combustible. C'est ainsi qu'on l'a rencontré, d'une part, dans l'Amérique du Sud, où il a été reconnu par Alcide d'Orbigny, dans la Bolivie et dans la province de SantaCruz ”

“ C'est aussi le calcaire carbonifère que l'on a trouvé au sondage de l'EauCourte, au Sud des avaleresses ainsi dénommées.
Di vers sondages entrepris dans la région de Surques, Escœuilles et Quesques, ont rencontré soit la dolomie du Huré, soit les étages supérieurs du calcaire carbonifère. ”

“ En remontant ce cours d'eau, on suit les escarpements du calcaire carbonifère. A la ferme Fanué, on rencontre d'autres bancs calcaires alternant avec des schistes (D2) , et renfermant Spirifer Verneuili, Orthis striatula, Productus subaculeatus. Un espace boisé d'environ 100 mètres cache ce contact des deux terrains (voyez fig. 28, pl. IV) .
Le calcaire bleu-foncé de la ferme Fanué passe inférieurement à un calcaire noir compacte (D3) , formé de petites plaquettes qui se soudent entre elles, et produisent souvent des bancs plus forts. ”

“ Indépendamment des filons métalliqnes, on y trouve la barytine, le bitume, de la dolomie au calcaire magnésien. Aux Etats-Unis, il renferme aussi d'importants gisements de gypse.
Le calcaire carbonifère abonde en fossiles, parmi lesquels dominent les zoophytes et les poissons.
Étage houiller.
L'étage supérieur est très-riche en charbon minéral. La roche principale est un grès composé de feldspath et de
quartz, appelé grès houiller, passant quelquefois aux poudingues. Les roches subordonnées consistent en schistes, en argiles et en calcaires. ”

“ Ce calcaire exp!oité à Etrœungt dans les trois carrières que j'ai désignées par leur position sous les noms du Parc, de Clousv et du chemin de Bas-Bouiogne (voir la carte, fig. 3, pl. I) , est l'un de ceux qui a été indiqué par M. Elie de Beaumont comme carbonifère. Son épaisseur est d'environ 30 mètres, il est d'un bleu foncé. Les bancs inférieurs sont cristallins et fort semblables à certaines couches du calcaire carbonifère: ils sont employés comme pierre de taille. Les bancs supérieurs sont plus argileux, gélives et ne peuvent servir que pour empierrer les chemins. ”

“ Si l'air s'appauvrit en acide carbonique, l'équilibre est rompu, et l'eau des mers cède une partie de son acide carbonique à l'atmosphère. A la suite de l'époque carbonifère, les eaux du globe s'appauvrirent donc en acide carbonique ; et le calcaire qu'elles tenaient en dissolution, grâce à la grande quantité gaz carbonique dont elles étaient chargées, se précipita, Avant la période du carbonifère, tous les terrains formés erment peu de calcaire ”

“ Celles qui sourdent de terrains calcaires sont, au contraires bonnes pour les légumineuses, et c'est surtout à la source même ou dans ses environs qu'elles ont le plus d'action, parce que peu à peu elles s'affaiblissent en abandonnant, comme nous l'avons dit déjà, l'acide carbonique qui maintenait le carbonate calcaire en dissolution ”

“ La dose de calcaire que doivent contenir les sols pour être suffisamment meubles est très variable, non seulement suivant la proportion d'argile, mais aussi suivant l'état de finesse qu'affecte le carbonate, de moins grandes quantités ayant besoin d'intervenir si la division est extrême. La présence d'éléments sableux, qui par eux-mêmes tendent à augmenter la perméabilité et dont l'action vient s'ajouter à celle du calcaire, peut rendre plus efficace le rôle d'une moindre proportion de chaux. ”

“ La chaux se combine encore soit avec l’acide carbonique retenu dans la terre, soit avec le même gaz que l’air atmosphérique en mouvement lui apporte sans cesse. Le composé calcaire qui se forme alors doit nécessairement agir dans la nutrition des plantes à la manière des carbonates de chaux naturels, mais avec une énergie bien plus grande, en raison de sa division extrême, qui permet aux eaux pluviales, chargées elles-mêmes d’acide carbonique, de dissoudre facilement ce carbonate et de l’introduire par les radicelles dans le courant de la sève montante. ”

“ Tant que l'acide carbonique est en combinaison avec le carbonate de chaux, ce sel reste en dissolution; mais à une certaine distance de la source, l'acide carbonique se dégage peu à peu, et il abandonne le sous-carbonate calcaire avec d'autant plus de promptitude, que l'eau est plus divisée et qu'elle présente une plus grande surface à l'air. ”

“ Un calcaire quelconque, placé en surface, verra son carbonate de chaux se dissoudre dans l'eau chargée d'acide carbonique précipitée sur lui par les pluies, et, de ce calcaire, il ne subsistera guère que les particules inattaquables par l'acide carbonique, en particulier la silice, l'argile et l'oxyde de fer. ”

“ Le carbonate de chaux abandonne l'acide carbonique toutes les fois qu'il entre dans une nouvelle combinaison ; en sorte que , si le carbone est utile à la végétation, la terre calcaire y sert par cette raison ; et il est prouvé que , dans le procédé de la végétation, les plantes s'approprient le carbone et dégagent l'oxigène. ”

“ On mélange souvent des substances azotées putrescibles avec les marnes calcaires, afin d’en hâter la désagrégation et d’en accroître les effets. Dans ce cas, l’action du carbonate de chaux ne se borne pas à fournir à la nutrition végétale l’élément calcaire, elle s’exerce en outre sur les engrais organiques, en provoque une décomposition plus rapide, mais aussi en accélère la déperdition par la formation du carbonate d’ammoniaque volatil. ”

“ Il se rencontre parfois certaines sources dont il serait plus nuisible qu’utile de répandre les eaux sur les terres en culture, du moins directement ; telles sont les eaux incrustantes, capables d’envelopper bientôt les racines de l’enduit minéral qu’elles déposent au contact de l’air. Lorsqu’elles doivent cette propriété malfaisante au carbonate calcaire, on peut les en débarrasser par un séjour assez prolongé dans de vastes bassins plats d’où s’exhale facilement le gaz acide carbonique qui tenait en dissolution le carbonate de chaux ”

“ Les eaux gazeuses carboniques froides en sont un exemple ; parce qu'il y en a dans le calcaire , on a attribué à cette roche la faculté de produire un abondant dégagement d'acide carbonique qui est, comme on le sait, susceptible de dissoudre du carbonate de chaux, du fer, etc. Mais cette explication tombe d'elle-même, quand on considère qu'un plus grand nombre de sources carboniques calcaires gisent dans des terrains primitifs dans lesquels il n'y a pas de traces de roches calcaires. ”

“ Le calcaire est une des pierres les plus communes et les plus utiles : lorsqu'on le chauffe fortement, il s'en dégage un gaz qu'on appelle acide carbonique, et il ne reste plus alors que ce qu'on nomme la chaux vive. ”

“ Le carbonate de chaux, ou terre calcaire, est aussi nuisible à la végétation quand il se trouve en trop grande proportion, que l'argile et le sable. Les terres commencent à se détériorer lorsque le calcaire dépasse 50 p. ”

“ La forte teneur en chaux est une bonne condition de fertilité de la terre ; mais ce dont il faut surtout se préoccuper, c’est de la présence du carbonate de chaux libre. Si l’analyse chimique du sol y indique du calcaire libre intimement disséminé dans toutes ses parties, il sera en général inutile de se préoccuper de fumures calcaires. Si le calcaire libre fait défaut, il est très avantageux d’en fournir en quantité suffisante, pour saturer tous les produits acides de la matière humique, de telle manière qu’une certaine dose de calcaire subsiste dans le sol amendé. ”

“ Voici ce qui peut légitimer cette exception en faveur du carbonate de chaux : dans les eaux potables, il existe une relation nécessaire entre les quantités d'acide carbonique et de carbonate de chaux qu'elles contiennent, qui rend presque toujours la proportion du sel calcaire inférieure ou peu supérieure à un demi-millième. ”

“ D'abord il n'y a pas à balancer quand le calcaire est éloigné et les transports difficiles; la chaux doit être préférée ; elle est plus légère , car elle est privée par la cuisson de cinquante pour cent d'acide carbonique que l'air lui rend facilement, et en outre d'une grande proportion d'eau qu'elle retrouve également dans le sol. ”

“ La calcination des calcaires a pour but de leur enlever leur eau et leur acide carbonique ; le plus souvent, ils perdent dans cette opération les quatre dixièmes de leur poids. La décomposition commence à la chaleur rouge, et il est nécessaire d'élever successivement la chaleur jusqu'à ce qu'on obtienne une décomposition complète ; une température uniforme, longtemps prolongée, ne suffirait pas à la réduction de calcaire; car, pour une température donnée, il s'établit un état d'équilibre entre la force expansive du gaz et son affinité pour la chaux. ”

“ Le calcaire ou carbonate de chaux est rarement pur; il est le plus souvent mélangé d'argile et coloré par de l'oxyde de fer. Le rôle du calcaire est surtout chimique, néanmoins son apport modifie les propriétés du sol, en diminuant sa compacité et en augmentant sa perméabilité, principalement dans les terres argileuses. Nous devons tenir compte de son état de division ; les pierres, les cailloux ne jouent qu'un rôle secondaire. ”

“ D’une autre part, des calcaires cellulaires fétides, des corgneules et des brèches fétides de marne, de calcaire, de jaspe, etc., ont été soumises à l’action d’eau très chaude liquide ou en vapeur et saturée d’acide carbonique, d’hydrogène sulfuré et d’autres gaz semblables. Ces roches cellulaires ou bréchoïdes ont été souvent soulevées à travers les intervalles de divers dépôts et se sont étendues sur eux, en altérant et contournant les roches voisines, ainsi qu’en recélant ou emmenant fort loin des minerais, tels que le fer hydraté, la galène et le cuivre carbonaté. ”

“ L'acide carbonique élaboré dans les eaux de la mer par les coraux constructeurs sert à redissoudre du calcaire et à le réincorporer à l'eau de mer qui peut ensuite l'abandonner sous forme de sédiments parfois d'une très grande finesse. ”

“ Il existe aussi au fond des puits, dans l'intérieur des mines et des carrières ; toutes les cavités des terrains calcaires sont remplies de gaz acide carbonique. C'est l'acide contenu dans les carbonates (Voy. ce mol) , et il y a un grand nombre de carbonates qui existent dans la nature : la craie, le marbre, la dolomic, la pierre à chaux, le fer spathique, etc., sont des carbonates. — Paracelse et Van Helmont s'aperçurent les premiers que dans certaines circonstances il s'échappe un gaz de la pierre calcaire ”

“ Comme action chimique, d'abord, elle fournit au sol l'élément calcaire qui lui manque ; par la propriété du carbonate de chaux elle sature les acides. Sa présence facilite la décomposition des matières organiques. La pratique agricole sait très-bien que les terres calcaires exigent de fréquentas fumures, qu'ils brûlent les engrais, comme disent certains cultivateurs. ”