Albert Olry

“ Nous disons le plus souvent, car le fait n'est pas absolument général, et nous verrons, en particulier, qu'à la fosse Glaneuse n° l, on a trouvé sous le crétacé des parties de veines en dressant; mais cette exception n'infirme pas la règle habituelle, et, d'ailleurs, on s'explique aisément qu'un refoulement de calcaire carbonifère, même en allure normale, sur le terrain houiller, ait pu faire infléchir les strates de celui-ci au voisinage de la faille séparative, de manière à produire chez lui, dans cette zone, des infléchissements et des renversements locaux. ”

“ En outre, il est difficile, quand on arrive au terrain houiller, de se garantir contre les eaux du grès vert, et c'est ainsi qu'à la fosse Saint-Pierre, dont les travaux sont cependant peu développés, on remonte chaque jour environ 2,500 hectolitres d'eau, bien que le grès vert soit cuvelé en fonte sur toute la hauteur de l'un des puits, et ne soit à nu
dans l'autre que sur une hauteur de lm,20. La nécessité d'un épuisement considérable, qui augmente naturellement quand les travaux s'étendent, constitue une circonstance défavorable et onéreuse pour l'exploitation. ”

“ Si, maintenant, nous franchissons le détroit du Pas-de-Calais, nous voyons, en Angleterre, une région beaucoup plus étendue, le Weald, qui, aboutissant au rivage de la mer entre Douvres et Brighton, et s'étendant du côté de l'Ouest jusqu'à Petersfield, près de Winchester, parait n'être qu'un prolongement du Boulonnais, dont elle aurait été séparée par l'ouverture du détroit.
A la vérité, les terrains primaires n'y affleurent pas, et l'on n'y voit que des ilots jurassiques très peu étendus; mais l'on n'y rencontre que les sédiments les plus inférieurs du terrain crétacé ”

“ On en déduit que le groupe houiller de Dour doit bien avoir la forme d'un coin renversé, borné au nord par la faille de Boussu, et au sud par la grande faille du midi, les veines de houille se trouvant, au contact de cette dernière, en allure renversée. A l'ouest du méridien de Dour, les lignes de contact de ces deux failles avec les morts-terrains se rapprochent de plus en plus, et elles viennent se rencontrer à peu de distance au couchant de Quiévrechain ; elles délimitent, en France, le petit massif isolé de terrain houiller dont nous avons précédemment signalé l'existence. ”

“ En effet, à l'exception d'une superficie assez restreinte délimitée par les affleurements des failles de Ferques, de Locquinghen et du Nord, où la formation houillère est surmontée, sous les morts-terrains, par une faible épaisseur de marbre, c'est-à-dire de calcaire carbonifère, le vieux bassin peut être atteint, sinon directement, du moins en ne traversant qu'une faible épaisseur de terrain crétacé qui diminue de plus en plus vers l'Ouest, direction dans laquelle viennent prendre naissance, au contact des terrains primaires, les assises inférieures du Jurassique. ”

“ Il arrive même parfois que des veines qui ont été à certaines fosses l'objet d'importants travaux se rétrécissent ou se modifient peu à peu, de manière à devenir trop minces ou trop pauvres à d'autres puits, pour y être encore exploitables. On dit alors qu'elles se sont transformées en passées, ce mot désignant d'une façon générale les veines inexploitables, celles qu'on est obligé de passer sans y entreprendre de travaux d'exploitation, soit parce qu'elles sont trop minces ou trop irrégulières, soit parce qu'elles donnent du charbon de mauvaise qualité. ”

“ En réalité, il convient, à notre avis, de regarder le bassin houiller du Nord comme un synclinal unique qui a pu subir, dans- sa constitution, des déformations locales ; mais il ne faut pas attribuer à ces déformations, prises individuellement, une importance qu'elles n'ont pas. Ce qui le démontre bien, c'est que l'on ne retrouve plus, au Midi de la concession d'Aniche, et dans la concession d'Azincourt, l'allure en zigzags des concessions d'Anzin, Denain et Douchy, ce qui n'empêche pas le sol primaire d'y présenter des ondulations aussi nombreuses et aussi accentuées. ”

“ En dehors des bancs de grès et de schistes qui séparent les veines de charbon, on ne remarque que très rarement des couches d'une autre nature. Nous avons déjà parlé de quelques lits de calcaire que l'on trouve dans le terrain houiller, notamment dans la zone qui forme sa base.
Ils proviennent sans doute d'un retour accidentel de la mer dans la région houillère, car on y trouve souvent en abondance des coquilles marines. A la fosse l'Enclos, la bowette sud de l'étage de 170 mètres a rencontré, à 542 mètres du puits, deux petits bancs de calcaire de oro, 70 d'épaisseur chacun. ”

“ Mais, nulle part, en ces divers points, ni en quelques autres où le calcaire du fond du bassin a été atteint sous le terrain houiller, on n'est descendu jusqu'au niveau des veines des fosses des Plaines, interstratifiées dans le Calcaire carbonifère.
En définitive, le grès des Plaines correspond au passage de l'étage calcaire à l'étage houiller; c'est une sorte de zone de transition; mais il semble devoir être classé dans le terrain houiller. Le charbon qu'il renferme est d'ailleurs de nature très gazeuse ”

“ Au couchant de la fosse Bonne-Part, comme au nord de la faille d'Amaury, les veines ont une allure en plat qui ne paraît pas se modifier en profondeur; il n'y a de différence avec la région du nord qu'en ce que l'inclinaison des terrains est moindre, ce qui fait que les veines sont situées à une plus grande distance en affleurement, bien que les intervalles qui les séparent normalement à la stratification restent à peu près les mêmes. ”

“ Dans cette région, le calcaire carbonifère qui recouvre la formation houillère, bien que relevé par la faille d'Elinghen, devient bientôt plus épais que dans la région intermédiaire, où ont été creusées les fosses Providence, Renaissance n° i et du Souich. Au sondage d'Hidrequent, on n'en est sorti, pour entrer dans le terrain houiller, qu'à la profondeur de 345 mètres, et, au sondage de Blecquenecques, qu'à celle de 436 m. 35. La loi générale de l'augmentation de puissance du calcaire de recouvrement se vérifie donc toujours lorsqu'on s'éloigne de l'Est vers l'Ouest. ”

“ Généralement, le cran de retour ne traverse pas les bancs de querelles sous le même angle que les bancs de schiste ; plus les terrains sont durs, plus les lignes de rupture ont de tendance à se placer perpendiculairement à la stratification; il en résulte, pour les cassures que l'on voit dans le terrain houiller, une sorte d'allure ondulée qui se remarque particulièrement dans le cran de retour. ”

“ Quant au calcaire de Ferques, qui termine la série frasnienne, il correspond, sur le bord septentrional du bassin de Namur, au calcaire de Rhisne, formé à sa base de schistes remplis de gros nodules calcaires, et passant ensuite à un calcaire compacte que l'on exploite comme pierre à chaux.
Enfin, pour en terminer avec le Dévonien supérieur, les schistes et grès de Fiennes se retrouvent, au Nord du bassin de Namur, aux environs de Liège, Huy et Namur; les grès famenniens sont exploités comme pavés aux Ecaussines et près d'Ath; on y rencontre les mêmes fossiles que dans le Boulonnais. ”

“ Le fait le plus saillant à remarquer dans le faisceau de la concession d'Escaupont, c'est que le gisement parait en général s'appauvrir en profondeur, par suite d'une diminution graduelle de l'épaisseur des veines. C'est ainsi que Juliette et Boisset, qui ont une très belle apparence dans les niveaux supérieurs, disparaissent complètement à une certaine distance de leurs affleurements : elles n'ont été rencontrées, ni à l'étage de 344 mètres de la fosse Soult, ni à'celui de 293 mètres de la fosse n° 2. ”

“ On appelle faux toit et faux mur des lits de schiste tendre plus ou moins charbonneux, avec ou sans lits minces de charbon intercalés, que l'on rencontre parfois au toit et au mur dés veines.
L'escaillage, constitué par du charbon schisteux ou du schiste charbonneux, était anciennement connu sous le nom de bézier.
L'expression de havrit s'applique, comme dans le Nord et le Pas-de-Calais, à des lits d'argile tendre et pulvérulente qui se rencontrent plus particulièrement dans les couches de charbon.
La formation houillère est loin d'être uniforme ”

“ Au pied de cette ceinture crayeuse affleure la formation du Gault et des sables verts (Albien) , bien connue par ses exploitations de nodules phosphatés ; les collines elles-mêmes qui, aux alentours de Boulogne, forment la région dite du Haut-Boulonnais, sont constituées par les diverses assises du Crétacé supérieur, à commencer par le Cénomanien; en général, elles sont couronnées par la craie à silex avec Micraster breviporus, située au sommet du
Limites de la région du Bas-Boulonnais. ”

“ Nous ne pensons pas qu'on ait chance de tirer un parti avantageux de cette région. L'irrégularité constatée à Rœulx s'aggrave en effet au voisinage des concessions d'Aniche et d'Azincourt, à la limite desquelles les travaux entrepris sur les charbons gras ont dû être successivement abandonnés; vers le nord, on arrive bien vite à la zone bouleversée dans laquelle la faille d'Abscon se fraye un passage; enfin, au sud,
on atteint rapidement le bord du bassin houiller, qui remonte d'autant plus vers le nord qu'on s'éloigne davantage du côté de l'ouest. ”

“ Mais il faut aussi remarquer que si le bassin de Douvres se trouve au Nord de la crête des North Downs et du Weald anglais, le bassin du Boulonnais est situé en quelque sorte dans l'axe du Weald français. Il semble dès lors que ces deux bassins sont séparés en profondeur par le prolongement de la crête primaire de Mendip Hills. La théorie de Godwin-Austen viendrait donc combattre leur identification; mais, vu l'opinion que nous avons exprimée à l'égard de cette théorie, cette raison n'est pas de nature à nous convaincre, et nous restons dans le doute. ”

“ L'exploitation de cette fosse est encore assurée pour longtemps, car, en même temps que les veines plongent vers le midi, le cran de retour s'éloigne aussi, en profondeur, dans la même direction, de sorte que la bande à exploiter conserve une épaisseur à peu près constante. Le puits est d'ailleurs très bien placé pour en tirer parti, puisqu'il vient à peine de traverser le cran de retour, et que les veines du faisceau demi-gras s'en rapprocheront de plus en plus, à mesure qu'on les exploitera plus bas. ”

“ Ainsi, il existe en assez grande abondance, à la fosse Turenne, dans un faisceau de veines qui, à la fosse Renard, n'en renferme pas. Nous avons dit que dans le département du Nord, il n'y en a pas dans les charbons maigres ; le contraire arrive dans le Pas-de-Calais. La seule loi générale que l'on puisse regarder comme indiscutable est celle d'après laquelle la proportion de grisou augmente, sur une même verticale, avec la profondeur ; dans presque toutes les fosses, on a pu commencer l'exploitation en se servant de lampes ordinaires ; puis il a fallu adopter l'usage des lampes de sûreté ”

“ La crise houillère de 1873 fut la cause d'une troisième campagne de recherches, aussi ardente que la précédente. Les sociétés l'Espoir et la Confiance (Défernez et fils) exécutèrent alors des sondages à Lumbres (n° 2) et à Nielles-lès-Bléquin, tandis que celle d'Alembon en ouvrait à Alembon et à Sanghen, et celle de Montataire à Surques, Quesques et Escœuilles. De son côté, la société de recherches du prolongement du bassin houiller du Pas-deCalais (Hermary et Daubresse) explorait par sondages la région de Quesques, Fouquexolle, Licques (Le Breuil) et Caucliy. ”

“ D'après cela, la région d'Abscon présente l'aspect d'une sorte de coin incliné, introduit entre la zone des charbons demi-gras du nord et celle des charbons gras du sud. Elle paraît très tourmentée dans la presque totalité de son étendue : les bowettes des fosses Dutemple et d'Haveluy l'ont trouvée tout à fait inexploitable, et, du côté, des fosses Saint-Mark et la Pensée, on n'a pu l'exploiter que sur une faible largeur, contre le cran de retour; en face de la fosse Casimir Périer, elle redevient trop irrégulière pour qu'on puisse en tirer parti. ”

“ L'existence de ces terrains primaires de recouvrement, qui s'étendent en affleurement depuis la faille de Ferques jusqu'à la grande faille du Midi du bassin du Pas-de-Calais prolongée vers l'Ouest, a entraîné, longtemps, une ignorance complète sur l'étendue du bassin primaire du Boulonnais vers le Sud. ”