Frédéric Delafond

“ A Autun, on trouve de nombreuses couches de schistes bitumineux, tandis qu'il n'y en a pas dans le bassin de Blanzy et du Creusot. Les schistes bitumineux qu'on y a signalés appartiennent au Saxonien inférieur.
A Autun, la flore ne prend que très lentement le caractère nettement permien: il faut arriver, en effet, sinon jusqu'au niveau de Millery, tout au moins jusqu'à celui de Muse, situé vers le milieu de la formation, pour trouver en abondance les Walchia et les Callipteris; à Bert, au contraire, on observe des Callipteris à la base même de la formation. ”

“ La rareté des failles, leur amplitude toujours minime, la prépondérance des plissements, ne sont pas un fait spécial aux couches de houille d'Épinac. On retrouve les mêmes circonstances à Ronchamp, au Creuzot et à Rive-de-Gier; M. Grand'Eury a, pour ce dernier bassin, mis ce résultat nettement en évidence. Il semble qu'il en est généralement ainsi pour les couches de combustible situées à la partie inférieure des formations houillères; ces couches épousent, en s'étirant et en se plissant, les inégalités des terrains anciens. ”

“ L'examen de la carte d'ensemble du bassin de Blanzy et du Creusot montre que le Houiller ne s'observe, comme nous l'avons déjà dit, que sur les deux bords du bassin; il forme au Sud-Est une bande étroite qui se poursuit d'une façon continue depuis Charrecey jusqu'au delà de Perrecy. Au Nord-Ouest, on ne rencontre, au contraire, que des lambeaux discontinus. ”

“ Une coupe Nord-Sud passant par la mine de Lally et aboutissant à l'affleurement des couches d'Igornay donnerait, en admettant qu'il n'y ait pas d'accidents intermédiaires, une puissance de 200 à 250 mètres à la formation située au-dessous de la couche de Lally. Il nous paraît probable, vu l'absence d'affleurements connus de la Grande Couche au Sud de Champsigny, qu'une distance au moins égale sépare la couche de Lally de ce gisement. Aussi pensons-nous qu'on peut estimer approximativement à 400 ou 500 mètres la puissance de l'étage inférieur de la formation des Schistes bitumineux. ”

“ Avec l'hypothèse d'une cuvette résultant en majeure partie d'érosions, on n'est plus obligé d'admettre des profondeurs aussi considérables, puisqu'il n'y aurait, au fond de cette cuvette, que peu ou peut-être même pas du tout de Stéphanien, et que l'Autunien doit même, en bien des points, avoir disparu en partie, par l'effet des érosions qui ont précédé le dépôt du Saxonien, érosions dont nous avons, dans un précédent chapitre, cherché à établir l'existence. ”

“ Les faits géologiques les plus saillants fournis par l'étude du bassin d'Autun peuvent se résumer comme il suit : Le terrain houiller se subdivise en trois étages qui présentent entre eux d'importantes discordances par transgressivité ; l'étage moyen déborde l'étage inférieur, et il est lui-même largement débordé par l'étage supérieur.
L'étage inférieur, peu puissant, contient des couches de houille qui ont fourni à Épinac un beau champ d'exploitation, mais qui présentent une allure très irrégulière. ”

“ Comme les Grès rouges de l'étage supérieur sont bien accusés à peu de distance et à l'Est du puits de Romagne, il est permis de penser que les assises recoupées par ce dernier appartiennent à la partie la plus élevée du Saxonien supérieur.
L'étage du Saxonien inférieur n'a qu'une importance bien mince au point de vue industriel, il fournit seulement quelques matériaux de construction de qualité médiocre; les schistes bitumineux et veines de houille qu'il renferme n'ont pu, jusqu'ici, être avantageusement exploités. ”

“ La coupe montre que les couches s'amincissent et se stérilisent progressivement à mesure qu'elles se rapprochent de la bordure granitique, en même temps que leurs intervalles s'accroissent. Ainsi la couche n° 3, qui n'était distante que de 5o mètres de la couche n° 1, dans le puits Louise, en est distante d'environ 100 mètres au Sud de ce puits. Au contraire, au Nord de ce dernier, les couches augmentent d'épaisseur et se rapprochent à tel point, qu'elles ne constituent plus, en réalité, qu'un seul gîte, divisé par des barres en plusieurs bancs. ”

“ D'autres serrements paraissent devoir être attribués au contraire à des phénomènes de sédimentation. Ainsi, dans la région Ouest de la mine de Ravelon la couche est appauvrie sur une grande étendue ; sa puissance est réduite parfois à moins de 1 mètre, et elle ne possède plus alors que deux barres blanches qui sont, en revanche, plus épaisses que celles du gîte normal. Cette constatation permet, pensons-nous, de dire que l'appauvrissement de la couche tient dans ce cas à un accident de sédimentation, et non à des phénomènes d'étirement survenus postérieurement. ”

“ Pour suivre l'usage adopté dans le bassin d'Autun, nous évaluerons les rendements des schistes bitumineux d'après les volumes de minerai soumis à la distillation et d'huile produite. Quand on dit qu'un minerai a un rendement de 5 0/0, cela signifie qu'un mètre cube de minerai chargé en cornue, c'est-à-dire mesuré après triage et cassage, donne par la distillation 50 litres d'huile brute. ”

“ Le synclinal de Blanzy devait être, comme celui de Saint-Éloy et de la Bouble, très allongé et de direction presque rectiligne, tandis que sa largeur était réduite. Mais il devait constituer une fosse profonde et aux bords escarpés, dans laquelle se sont accumulés, plus ou moins en désordre, les dépôts du Stéphanien. Ceux voisins de la bordure sont conglomératiques, et ce n'est qu'à une certaine distance que les assises deviennent progressivement régulières et que les couches de charbon prennent de l'épaisseur. ”

“ Au-dessus des schistes, on rencontre dans tous les puits un premier banc de poudingues de 5 à 6 mètres d'épaisseur, qui paraît former un horizon assez constant. Ces poudingues se rattachent à la grande formation des grès et poudingues qui constituent l'étage moyen du terrain houiller, et c'est le mur de cette assise que nous avons assigné comme limite à l'étage inférieur. ”

“ S 1. GRÈS ROUGE OU SAXONIEN.
A. SAXONIEN SUPÉRIEUR.
Les Grès rouges sont constitués le plus généralement par des grès à texture lâche colorés en rouge et rubanés de blanc. On observe de bonnes coupes de ces terrains dans les tranchées du chemin de fer ou de la route entre Montchanin et le Creusot.
Parfois le Grès rouge est représenté par des conglomérats ou des poudingues à éléments de granité, de gneiss, de granulite, de micro-granite et de schistes anciens.
La route allant du hameau de Fresse à Saint-Eugène donne d'intéressantes coupes de cette formation. ”

“ Limites du bassin d'Aubigny. - Une série de sondages, pratiqués au Sud et au Sud-Ouest d'Aubigny, a montré que le terrain houiller ne s'étendait pas dans la vallée située au Sud de ce village; d'autre part, au Nord, à Santosse, on trouve le granité; la formation houillère a donc, entre Aubigny et Santosse, une largeur réduite, et doit former probablement une cuvette dont l'axe serait orienté Nord-Est. ”

“ Enfin, et c'est là un fait assez intéressant, on observe des lambeaux de cette formation au contact du Houiller delà lisière S. E., depuis Montchanin jusqu'à Perrecy, où elle a été rencontrée par le puits de Romagne au-dessous du Jurassique. La butte de Sanvignes, au S. O. de Montceau, qui domine la région, appartient au Saxonien inférieur.
Le Saxonien supérieur occupe la majeure partie du bassin; au N. E. de Saint-Bérain-sur-Dheune, et dans la région comprise entre Gueugnon et la Loire, enfin plus au Sud, aux environs de Liernolles, on n'observe que cette seule formation. ”

“ L'examen de la carte du bassin montre que les deux grandes failles Nord-Ouest qui passent, l'une à Muse, l'autre près de Saint-Forgeot, ne paraissent pas avoir notablement affecté les Grès rouges. Il serait donc possible que ces accidents importants se fussent produits en partie avant le dépôt du Grès rouge, et qu'on eût ainsi l'explication, d'une part, de l'origine de la discordance signalée ci-dessus et, d'autre part, du changement de régime qui a fait succéder des dépôts de grès rouges à ceux de schistes bitumineux.
Cette hypothèse nous paraît être assez vraisemblable ”

“ Manigler admettait également que la houille devait exister en profondeur -dans toute l'étendue du bassin. Des recherches devraient, disait-il, être tentées sur divers points, là où apparaît l'étage permien inférieur.
Dans les feuilles géologiques de Chalon-sur-Saône, Autun et Charolles, nous avons figuré comme Permiens les deux étages admis par Manès, mais nous avons fait buter le Permien par failles contre le Houiller, ces failles ayant eu pour effet de rejeter le Houiller en profondeur. ”

“ Le relèvement est beaucoup plus accentué dans la région de l'Est; en face de Saint-Léger on observe déjà des altitudes d'environ 350 mètres, à Dinay on trouve celle de 360 mètres, et enfin au Nord du Curier on arrive à celle de 378 mètres.
Ces cailloutis devaient donc constituer jadis une vaste plaine alluviale qui allait en s'abaissant progressivement de l'Est à l'Ouest, c'est-à-dire que les cours d'eau qui ont déposé ces alluvions venaient principalement du massif montagneux situé à l'Est et au Nord d'Épinac, et se déversaient comme aujourd'hui dans la vallée de l'Arroux. ”

“ Si le terrain houiller est constitué comme à Perrecy où il n'y a qu'une seule couche ou faisceau de couches ayant de l'importance, on conçoit qu'il y a peu de chances de rencontrer pareil gîte par un petit nombre de sondages poussés à d'assez faibles profondeurs. ”

“ IV, fig. 1) , et enfin celle du puits Saint-Georges (pl. IV, fig. 2) des mines du Grand-Molloy, font connaître la constitution du Houiller supérieur sur la lisière Sud et la lisière Nord du bassin.
Cet étage renferme diverses couches de houille qui ont été jadis exploitées ou explorées ; il ne fournit pas de matériaux de construction.
Les couches de houille sont généralement au nombre de deux ou trois, quelquefois même de quatre (puits du Petit-Molloy) ; mais elles sont toujours peu épaisses, irrégulières, et n'ont jamais pu faire l'objet d'une exploitation avantageuse. ”

“ L'Autunien forme, comme il a déjà été dit, plusieurs lambeaux discontinus.
Nous allons les passer successivement en revue.
L'Aulunien occupe à Charmoy une surface relativement étendue, et il y a été, à diverses reprises, l'objet de travaux de recherche importants.
On y aperçoit très nettement, en bien des points, les affleurements de schistes fins, très micacés, de couleur noirâtre ou gris jaunâtre; ces schistes renferment des veinules de calcaire dolomitique et des veinules de houille. ”